Cuttlefish That – Том 1. Клоун (страница 223)

Он упомянул Богиню Вечной Ночи, чтобы девушка не подумала, что он над ней смеётся.

Хотя на самом деле чтение на высокое место ставит только Бог Знаний и Мудрости… Конечно, любая церковь поощряет учёбу… Да, в семнадцать-восемнадцать лет вера в Богиню Вечной Ночи, скорее всего, — влияние родителей. А такие родители, если у них есть хоть какая-то возможность, обязательно дадут дочери образование. Может, на государственную начальную школу денег и не хватит, но на бесплатную церковную — вполне, пусть и с некоторой задержкой… Значит, Белла не неграмотная, знает буквы и может читать газеты… — Клейн задумчиво поставил трость и прошёл в гостиную.

Белла произвела на него довольно хорошее впечатление.

Хотя на кухне девушка чувствовала себя неуверенно и действовала неуклюже, она проявляла желание и старание учиться.

Белла опустила руки и смущённо произнесла:

— Я раньше… раньше почти не читала газет. Хозяин дома не разрешал нам покупать старые газеты, чтобы оклеивать стены… Я взяла её, чтобы протереть кофейный столик, случайно взглянула и… и мне показалось это очень интересным.

Бедняжка. В то время, откуда я родом, газеты были в самом конце рейтинга интересных вещей… — мысленно съязвил Клейн, улыбнулся и, достав по серебряной цепочке карманные часы, щелчком открыл крышку, взглянул на время и небрежно сказал:

— Если ты закончила свою работу, и закончила хорошо, то в остальное время можешь распоряжаться им по своему усмотрению. Не напрягайся. Конечно, если мы с Бенсоном и Мелиссой будем разговаривать, тебе лучше оставаться в своей комнате. Я разрешаю тебе пользоваться там газовой лампой и брать с собой несколько старых газет. Да, постучи в дверь моей спальни в час дня. А потом приготовь мне чашку сибосского чёрного чая, два мягких белых хлебца, один овсяный тост и небольшую порцию сливочного масла.

В честь своего повышения до восьмой Последовательности Клейн решил позволить себе небольшую роскошь и съесть белый хлеб, который Бенсон приберёг на выходные.

Да, я куплю ещё восемь фунтов. Впредь нашим основным хлебом будет белый, а не овсяный! У Потустороннего восьмой Последовательности и зарплата должна вырасти… Капитан почему-то об этом не упомянул… Опять забыл! — Клейн на мгновение замер и решил завтра всё выяснить.

— Да… да, хорошо, — ответила Белла, одновременно удивлённая и обрадованная.

Затем она с некоторой неуверенностью переспросила:

— Мистер Клейн, тот самый сибосский чёрный чай, для гостей?

Поскольку все в семье были Моретти, она обращалась к ним по именам.

— Да, теперь это будет наш обычный чай, — Клейн махнул рукой и направился к лестнице.

Став Клоуном, он вдруг обнаружил, что его финансовое положение значительно улучшилось.

Во-первых, у него временно не было крупных дополнительных расходов — только ежедневные два сула на аренду кэба для поисков домов с красными дымоходами и редкая покупка материалов, которые, к тому же, часто можно было списать за счёт конторы.

Во-вторых, на его анонимном счету лежали триста золотых фунтов. Для сравнения, ар земли и пастбищ в деревне стоил от пяти до шести с половиной сулов. То есть он мог купить от 920 до 1200 аров сельской земли или пастбищ, что примерно равно от 137 до 179 наших акров, или от 23 до 30 английских акров. Кроме того, на эти деньги он мог бы купить дом на Нарцисс-стрит в долгосрочную аренду на пятнадцать лет.

Если всё вложить в землю, то рента будет приносить примерно 23-31 фунт в год… Неплохо, но сейчас в этом нет необходимости. Эти 300 фунтов нужно оставить на экстренный случай… Фух, на днях нужно будет найти возможность и рассказать Бенсону и Мелиссе о моей настоящей зарплате! — размышляя, Клейн вошёл в свою спальню.

Заперев дверь, Клейн сел на кровать и снова погрузился в медитацию, медленно и очень осторожно беря под контроль небольшое духовное «излучение» от зелья.

Для него «потеря контроля» раньше была лишь словом, пока он не столкнулся с тем Уполномоченным Карателем.

Однако он не знал того человека, не знал, что с ним произошло, и подсознательно считал это исключением из правил, редким случаем.

Это как прочитать в новостях об убийстве в другом городе — обычный человек посочувствует и тут же забудет.

Но случай со Старым Нилом стал для Клейна настоящим потрясением. Он ясно осознал, что потеря контроля — это реальная угроза, она рядом, и может настигнуть в любой момент, самым неожиданным образом!

Какой кровавый урок… — Клейн закончил медитацию, открыл глаза и беззвучно произнёс.

В последние дни ему часто снились события того дня. Он часто просыпался посреди ночи в холодном поту.

Он скорбел о смерти Старого Нила и беспокоился о собственном будущем. Если бы не медитация, помогавшая уснуть, он бы наверняка страдал от бессонницы.

«Помимо „переваривания“ зелья, нужно также стараться контролировать свои эмоции и желания, держать их в разумных пределах, не позволяя им разъедать себя…» — Клейн выдохнул и лёг, быстро погружаясь в глубокий сон.

Поведение и слова Данна в день смерти Старого Нила сильно повлияли на него. Он впервые серьёзно задумался об ответственности Ночного Ястреба и захотел как можно скорее взять на себя свою долю ноши, чтобы помочь капитану и товарищам.

Поэтому он не собирался тратить вторую половину дня впустую — тренировка по рукопашному бою состоится по расписанию.

В три часа дня, на простом тренировочном поле.

Гавейн, чьи короткие золотистые волосы тронула седина, нахмурившись, наблюдал, как движения Клейна из неуклюжих становятся уверенными, а из уверенных — такими, словно он тренировался не меньше полугода, как юный рыцарь.

И всё это произошло всего за сорок минут!

Он остановил тренировку, оглядел ученика с ног до головы и не удержался от вопроса:

— Что произошло?

У Клейна уже был готов ответ — он собирался списать всё на научные изыскания, — но Гавейн, не дожидаясь, добавил:

— Если не хочешь, можешь не отвечать.

Похоже, соответствующие люди из полицейского управления уже поговорили с учителем Гавейном… И то верно, он иногда тренирует Потусторонних, как его могли не предупредить… — Клейн выдохнул с облегчением и, улыбнувшись, спросил:

— Учитель, как вы думаете, сколько мне ещё нужно времени, чтобы я мог участвовать в реальном бою?

Гавейн скрестил руки на груди, серьёзно посмотрел на него и хрипловатым голосом ответил:

— Два-три дня. Но этого недостаточно!

Он, словно размышляя, пояснил:

— Уметь участвовать в бою — не значит владеть им в совершенстве. На это потребуется ещё две-три недели. Кроме того, ты должен освоить удобное в ношении холодное оружие, например, трость, кнут, кинжал или трёхгранный штык!

…Ещё столько всего? — Клейн опешил.

Гавейн окинул его усталым взглядом:

— Запомни, каждая капля пота, пролитая здесь, в будущем может спасти тебе жизнь.

— Есть, учитель! — бодро ответил Клейн.

В субботу утром Клейн вошёл в Охранную компанию Чёрный Шип и снова постучал в дверь кабинета капитана.

Данн Смит, казалось, был готов к его приходу. Он лишь поднял голову и как ни в чём не бывало сказал:

— Забыл вчера тебе сказать. После повышения до восьмой Последовательности твоя должность в полицейском управлении также меняется с инспектора-стажёра на инспектора. Я попрошу, чтобы тебе как можно скорее заменили удостоверение и знаки различия на форме. Твоя недельная зарплата вырастет с шести до десяти фунтов. Половину платит Церковь, половину — полиция. Это уровень опытного Ночного Ястреба, конечно, я имею в виду девятую Последовательность.

…Капитан, вы что, речь подготовили? — Клейн слушал, ошеломлённый. Затем его брови расслабились, и он с улыбкой ответил:

— Это больше, чем я ожидал.

Он думал, что зарплату поднимут только до восьми фунтов.

Данн отпил кофе:

— Рост зарплаты Ночных Ястребов зависит от трёх факторов: выслуги лет, заслуг и ранга. Причём третий пункт часто тесно связан с заслугами.

Верно, без заслуг, даже если «переваришь» зелье и будешь готов к повышению, не сможешь запросить формулу и материалы… — задумчиво кивнул Клейн.

Десять фунтов в неделю, с учётом премий — около 540 фунтов в год. При отсутствии налогов такой доход считается очень хорошим даже для среднего класса. Уступая лишь доходам ведущих адвокатов, известных архитекторов, опытных хирургов и высокопоставленных государственных служащих, которые уже почти светские львы. Заместитель начальника финансового департамента Министерства финансов Королевства Лоэн получает всего 700 фунтов в год, и это до налогов. После уплаты останется не больше 640… Согласно газетам, хороший дом в Западном районе Баклунда или в районе Хиллстон стоит около 2500 фунтов. Если мы с Бенсоном и Мелиссой будем жить так же экономно, то сможем купить его за семь-восемь лет… Купить собственный дом почти в центре столицы, полагаясь только на себя, всего за семь-восемь лет — от такой зарплаты настроение поднимается… — Клейн попрощался и лёгкой походкой спустился в подземелье, чтобы заступить на дежурство у Врат Чанис.

Не было и десяти, когда он вдруг услышал, что кто-то приближается к караульному помещению.

Вскоре в дверях появился Данн. Его серые глаза были глубокими.

— Есть дело, в котором нужна твоя помощь.

— Дело, связанное с Потусторонними? — инстинктивно переспросил Клейн.

— Нет. Сегодня утром был найден мёртвым в своём доме член городского совета, мистер Мейнард. Полицейское управление Тингена находится под большим давлением и надеется, что мы поможем им как можно скорее найти убийцу с помощью вызова духа. Да, в данный момент в отряде только ты можешь это сделать, — пояснил Данн и добавил: — Священный Собор на следующей неделе пришлёт к нам одного Жреца Тайн. Вообще-то, это должны были сделать раньше, но тут как раз появился ты и выбрал путь Провидца.