Cuttlefish That – Том 1. Клоун (страница 219)
— Но всё будет не так сложно. Одно из преимуществ личного визита старшего дьякона в том, что не нужно отправлять телеграммы в Священный Собор и возиться с кучей бумаг. Он может вынести решение на месте и сразу же выдать тебе формулу и основные ингредиенты для зелья Клоуна.
— Это неплохо, — сказал Клейн, не в силах скрыть своего предвкушения.
Через полтора часа, после того как из алхимической лаборатории вышел Корнели с серьёзным и явно озадаченным лицом, Клейна снова позвали в подземелье, где он вновь предстал перед старшим дьяконом, Мечом Богини, Крестетом Цезимиром.
На этот раз его превосходительство с золотисто-каштановыми волосами и тёмно-зелёными глазами не сидел, а стоял, позволяя прохладному воздуху подземелья слегка колыхать его чёрный плащ.
Оба воротника Крестета были высоко подняты, скрывая подбородок в тени.
Он посмотрел на Клейна и слегка улыбнулся:
— Ночной Ястреб Клейн Моретти, именем Богини я торжественно объявляю, что ты прошёл проверку Священного Собора. Поздравляю. С учётом твоих заслуг, ты можешь получить повышение прямо сейчас и стать Потусторонним восьмой Последовательности!
Глава 168: Зелье Клоуна
Услышав объявление Крестета Цезимира, Клейн, хоть и был морально готов, сначала выдохнул с облегчением, а затем почувствовал лёгкую растерянность. Всё казалось нереальным, словно сон.
Он ожидал, что проверка будет сложнее и дольше. Но, поразмыслив, понял, что всё прошло именно так, как и должно было. Если бы он не «переварил» зелье Провидца за месяц и не запросил повышения, а действовал бы по правилам и ждал три года, то проверка, возможно, даже не потребовала бы вмешательства Священного Собора — хватило бы решения капитана отряда Ночных Ястребов Тингена.
— Благодарю вас, ваше превосходительство Цезимир. Слава Богине!
Крестет слегка кивнул:
— Повышение — это возможность лучше служить Богине, лучше защищать её верующих. Помни об этом. Поверь, это также поможет тебе противостоять искушению потерять контроль. Запомни, именно искушению.
— Искушению… — Клейн задумался над этим словом.
Крестет окинул его взглядом тёмно-зелёных глаз и очень серьёзно произнёс:
— Метод Актёра поможет тебе переварить зелье и снизить риск потери контроля, но это не панацея. Иногда он может даже привести к тому, что ты спутаешь играемую роль с самим собой. Ты знаешь, у актёров театра и оперы, с которыми такое случается, неизбежно возникают серьёзные психологические проблемы. В какой-то момент ты можешь по-настоящему сойти с ума.
— Кроме того, — подчеркнул Крестет, — потеря контроля связана не только с зельем, но и с твоим эмоциональным состоянием и психическим здоровьем. Для Потустороннего самое главное — уметь контролировать себя. Только так можно противостоять искушениям злых богов и демонов, противостоять разъедающему влиянию зависти, жадности и других эмоций и желаний. Конечно, я не имею в виду, что нужно полностью избавляться от подобных чувств. Это невозможно ни для людей, ни даже для полубогов. Хм, возможно, лишь некоторые особые Последовательности способны на такое.
— То есть нужно удерживать эти эмоции и желания в разумных пределах, не позволяя им управлять собой и толкать на неразумные, ненормальные поступки? — Клейн внезапно вспомнил Старого Нила и не удержался от вопроса.
Крестет серьёзно кивнул:
— Именно.
Закончив, он улыбнулся, и в уголках его глаз появились морщинки:
— Это всё, о чём я хотел тебя предупредить. А теперь я передам тебе, хм, формулу зелья Клоуна и соответствующие ингредиенты.
Он наклонился, поставил серебристый кейс на длинный стол, затем развернулся и, сделав несколько шагов, загородил Клейну обзор.
Когда свет вокруг снова странным образом исчез, Клейн, стоя в абсолютной темноте, вдруг понял, что формула и ингредиенты находились в том же кейсе, где и Святая Реликвия. Просто его взгляд был полностью прикован к чисто-белому костяному мечу, и он совершенно не заметил или не мог заметить, было ли там что-то ещё.
Через несколько минут свет газовых ламп снова озарил алхимическую лабораторию. Крестет с кейсом в руках отошёл в сторону, и Клейн увидел, что лежит на столе.
Больше всего привлекал внимание серый козий рог размером с ладонь. Он выглядел так, словно был уменьшенной копией обычного рога, был кристально прозрачным, переливался светом, а внутри виднелись слои странных узоров.
Рядом с рогом лежала синяя роза. На её лепестках были красные прожилки, которые, переплетаясь, образовывали подобие широко улыбающегося человеческого лица.
«80 мл чистой воды, 5 капель сока дурмана, 7 г порошка подсолнуха с чёрной каймой, 10 г порошка травы золотого плаща, 3 капли сока болиголова…» — Клейн пробежал глазами по развёрнутому пергаменту, сравнивая написанное с формулой, которую помнил.
Убедившись, что всё верно, он мысленно воспроизвёл демонстрацию Старого Нила.
Вдохнув и медленно выдохнув, Клейн успокоился и, используя лабораторное оборудование, получил необходимое количество дистиллированной воды.
В рецептах зелий под «чистой водой» подразумевалась многократно дистиллированная вода.
Затем он вымыл чёрный железный котёл и поочерёдно добавил в него вспомогательные ингредиенты — так же ловко, как в школьные годы на уроках химии.
Поскольку Потусторонние материалы ещё не были добавлены, жидкость в котле заметно не изменилась, лишь виднелась взвесь порошка.
Закончив с подготовкой, Клейн перевёл взгляд на два основных ингредиента и мысленно вздохнул с облегчением:
Успокоившись, Клейн взял розу с человеческим лицом и опустил её в котёл.
Как только странный цветок коснулся жидкости, раздалось шипение, а призрачный смех вокруг стал пронзительнее:
Клейн, не мешкая, схватил таинственный кристальный рог и тоже бросил его в котёл.
Отвратительный смех резко оборвался. Парящие вокруг серые искорки стремительно втянулись в котёл.
Клейн заглянул внутрь и увидел, что жидкость окрасилась в золотой, жёлтый и красный цвета. Они смешивались, но оставались необычайно чистыми.
Эта картина напомнила Клейну спрайт и другие газированные напитки из его прошлой жизни.
Подавив волнение, возбуждение и предвкушение, Клейн с помощью оборудования перелил жидкость из чёрного котла в стеклянную колбу.
К его удивлению, в котле не осталось ни капли зелья.
Стоявший рядом Крестет Цезимир всё это время молчал. Теперь он с улыбкой произнёс:
— Не волнуйся. По крайней мере, я не заметил никаких ошибок в процессе приготовления. Я останусь здесь на случай, если после принятия зелья возникнут непредвиденные обстоятельства. Можешь быть спокоен, если проблема будет не слишком серьёзной, я смогу тебя спасти.
Клейн кивнул, но поставил зелье Клоуна обратно на стол.
Он снял с левого запястья серебряную цепочку, взял её в нерабочую руку и подвесил топазовый маятник над зельем так, чтобы он почти касался жидкости.
Для Потусторонних других профессий Маятниковое гадание могло дать ответ лишь «да» или «нет». Конечно, если исходных данных было недостаточно, маятник просто замирал, что означало неудачу гадания.
Но Клейн, будучи Провидцем, уже давно экспериментировал и знал, что его Маятниковое гадание может также определить степень «да» или «нет».
Его глаза потемнели, и он мысленно произнёс:
«Это зелье вредно».
«Это зелье вредно».
Повторив семь раз, он приоткрыл глаза и увидел, что топазовый маятник вращается по часовой стрелке, но с очень маленькой амплитудой.