Cuttlefish That – Том 1. Клоун (страница 182)

Он повторял это снова и снова. Когда он уже совсем отчаялся и хотел встать, он увидел, как в чистом кристальном шаре вспыхнул багровый свет.

Этот свет, словно вода, тут же поглотил Деррика.

Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что стоит в величественном дворце, поддерживаемом гигантскими каменными колоннами. Перед ним был древний, покрытый патиной бронзовый стол, а напротив сидела фигура, окутанная густым серым туманом.

Вокруг не было ничего, кроме пустоты и клубящегося, бескрайнего серо-белого тумана, в котором мерцали нереальные багровые огоньки.

В сердце Деррика зажглось пламя надежды. Он растерянно и с недоумением посмотрел на фигуру, восседавшую во главе стола:

— Ты… вы… божество?

Задав вопрос, он тут же вспомнил фразу из книг Города Серебра и поспешно опустил голову.

Фраза гласила:

«Нельзя взирать на бога!»

Клейн откинулся на спинку кресла и, скрестив руки, неторопливо и расслабленно ответил на языке великанов:

— Я не божество. Я всего лишь Шут, интересующийся долгой историей.

Он уже успел дважды стукнуть левыми зубами и заметил, что цвета на поверхности астрального тела юноши были пёстрыми и неоднородными.

Это означало, что тот ещё не был Потусторонним.

Шут… — Деррик прокрутил это слово в голове и после долгого молчания с трудом произнёс:

— Неважно, божество вы или Шут, моя мольба остаётся прежней. Я хочу, чтобы все жители Города Серебра избавились от проклятия нашей судьбы, хочу, чтобы в небе появилось… появилось то, что в книгах называют солнцем. И если… если можно, я хочу, чтобы мои родители воскресли.

Эй, я не джинн из лампы… — Клейн расцепил руки и с улыбкой сказал:

— А почему я должен тебе помогать?

Деррик на мгновение растерялся и лишь спустя некоторое время ответил:

— Я отдам тебе свою душу, услажу тебя своей кровью.

— Меня не интересуют кровь и души смертных, — Клейн с улыбкой покачал головой, наблюдая, как цвет эмоций юноши постепенно сменяется отчаянием.

Не дожидаясь, пока тот снова заговорит, он неторопливо продолжил:

— Но я могу дать тебе шанс. Я — Шут, который любит равноценный обмен. Ты можешь получить от меня и от других, подобных тебе, то, что ты хочешь, в обмен на всё, что ты сможешь добыть. Заметь, ценность должна быть равнозначной… Это позволит тебе стать сильнее. Возможно, однажды ты сможешь своими силами избавить Город Серебра от проклятия и вернуть солнце в небеса.

Судя по его рассказу, Клейн был почти уверен, что Город Серебра находится в так называемой Забытой Земле Богов.

Конечно, он пока не мог быть уверен на сто процентов. Ведь, согласно религиозным текстам, состояние, когда в небе не было солнца, существовало и в Первую Эпоху, Эпоху Хаоса. И кто знает, есть ли, кроме Забытой Земли Богов, другие странные места, о которых не знают народы Северного континента.

Деррик молча слушал, опустив голову. Через некоторое время он ответил:

— Я хочу стать Солнцем. Хочу получить от вас формулу зелья его начальной Последовательности.

Последовательность, зелье, Солнце… Путь Последовательности, которым владеет Церковь Вечного Палящего Солнца… Похоже, мы действительно в одном мире…

А слово «Последовательность» появилось после появления первой Скрижали Богохульства, то есть в конце Второй Эпохи, Тёмной Эпохи… Другими словами, если Город Серебра действительно находится в Забытой Земле Богов, это означает, что эта территория была отделена от Северного и Южного континентов как минимум в конце Второй Эпохи…

Может ли это быть связано с Катаклизмом Третьей Эпохи? С тем самым Катаклизмом, который, по легендам, человечество пережило под защитой Богини Вечной Ночи, Матери-Земли и Бога Войны, вместе с Повелителем Бурь, Вечным Палящим Солнцем и Богом Знаний и Мудрости… — Клейн извлекал из слов юноши немало информации.

Правда, слушать ему было тяжело, а формулировать ответы — ещё тяжелее, так как язык великанов он знал не так уж хорошо.

К счастью, древний фейсакский язык произошёл непосредственно от языка великанов, а в этом Клейн был, можно сказать, экспертом. Поэтому его прогресс в изучении языка великанов был стремительным, и сейчас он, по крайней мере, не рисковал опозориться.

Клейн, не меняя позы, ровным тоном ответил:

— Этот обмен мы можем совершить позже. В ближайшие два дня тебе лучше не выходить из дома и по возможности не находиться в одной комнате с другими.

Он не знал, какими единицами времени пользуются в Городе Серебра, и тем более не знал, как их соотнести со временем Королевства Лоэн на Северном континенте, поэтому он туманно сказал «в ближайшие два дня», решив, что после собрания Клуба Таро скажет ему, что отныне встречаться они будут в это же время…

Что касается единицы «день», то, поскольку она существовала в языке великанов, Клейн предположил, что даже если в Городе Серебра её не используют для счёта, юноша должен понять, о чём речь.

— …Хорошо, я подчиняюсь вашему указанию, — ответил Деррик, опустив голову и не возражая.

Клейн мысленно вздохнул с облегчением и, постучав пальцами по краю стола, сказал:

— Прежде чем я отправлю тебя обратно, давай завершим наш равноценный обмен. Я дал тебе шанс стать сильнее, а ты должен заплатить соответствующую цену. Я уже говорил, что я — Шут, увлекающийся долгой историей. В качестве обмена я прошу историю Города Серебра, всё, что ты о ней знаешь.

Деррик подумал и низким голосом ответил:

— Я расскажу всё как есть. С тех пор как Владыка, сотворивший всё, всеведущий и всемогущий Бог, покинул эту землю, Город Серебра уже существовал. Нет, он существовал и до этого, только тогда он назывался Государство Серебра.

Глава 138: Путь Великана

Владыка, сотворивший всё… всеведущий и всемогущий Бог… — Клейн откинулся на спинку кресла, сохраняя многозначительный вид, и мысленно повторил ключевые слова из рассказа юноши из Города Серебра.

С понятием Владыка, сотворивший всё, он был знаком. Подобные титулы носил Создатель из Книги Бурь, Откровения Ночи и народных преданий. Истинный Творец, которому поклонялись Орден Авроры и другие тайные организации, также описывался схожим образом.

Но о всеведущем и всемогущем Боге Клейн в этом мире слышал впервые. Ни Богиня Вечной Ночи, ни Повелитель Бурь, ни Бог Пара и Машин не заявляли о своём всеведении и всемогуществе.

Если… если Город Серебра действительно находится в Забытой Земле Богов, и Забытая Земля Богов действительно является частью этого мира, то «всеведущий и всемогущий Бог» — это, возможно, то, как древние существа почитали Создателя… — Клейн задумчиво смотрел на юношу напротив, на цвет его печали и страдания.

Деррик, почувствовав на себе взгляд Шута, невольно опустил голову ещё ниже.

Он вспоминал содержание книг и легенды, рассказанные родителями, и медленно, с болью в голосе, говорил:

— Когда солнце исчезло с небес, когда облака были разорваны в клочья, когда молнии и гром стали властвовать, из глубин тьмы внезапно появились монстры. Они были так ужасны, так невообразимы, что города Государства Серебра один за другим пали… Настала Эпоха Глубокой Тьмы для человечества. Оставшиеся в живых сильные воины собрались в Городе Серебра и, объединив свои силы и используя два волшебных предмета, наконец-то смогли отразить атаку созданий тьмы и постепенно очистили территорию в пределах дневного перехода для обычного человека, создав город-государство, оберегавшее последний огонёк человеческой цивилизации.

Стандартная формулировка из учебника… — не удержался от мысленной оценки Клейн.

Рассказ юноши создавал у него ощущение, что Город Серебра и Северный континент находятся в разных мирах.

Может, в этом и заключается особенность Забытой Земли Богов? — подумал он, не выдав своих эмоций.

Деррик, переведя дух, продолжил:

— В первые несколько десятков лет растения не росли, и в Городе Серебра была острая нехватка еды. Мы могли питаться лишь охотой на плотских тёмных монстров и некоторых мутировавших животных. Население начало неудержимо сокращаться. К счастью, позже была найдена чернолицая трава. Она смогла выжить в этих условиях и стала нашим надёжным и стабильным источником пищи. Она считается последним даром, оставленным великим божеством, и благодаря ей Город Серебра выживал поколение за поколением, продержавшись в Эпоху Глубокой Тьмы две тысячи пятьсот восемьдесят два года. Это время, записанное Главами всех поколений. Остальные жители Города Серебра считают временем частых молний днём, а временем их затишья — ночью. Одна смена — один день… Поскольку это часто происходит хаотично, мы не можем вести точный счёт дням.

Какое странное место… — Клейн порадовался, что не стал говорить «завтра», а выразился более туманно — «в ближайшие два дня».

Деррик кратко рассказал о нескольких памятных событиях в истории Города Серебра и перешёл к настоящему:

— Когда население восстановилось до определённого уровня, количество Потусторонних также увеличилось. Совет шести начал организовывать элитные отряды для исследования тьмы. К настоящему времени мы уже исследовали территорию нашего бывшего государства и близлежащие города-государства и теперь продвигаемся вглубь более плотной и ужасающей тьмы. На её окраинах мы обнаружили немало городов странной архитектуры, которые были разрушены. Мы подозреваем, что это были убежища, созданные другими выжившими людьми, но, к сожалению, в конечном итоге они тоже были поглощены созданиями тьмы.