Cuttlefish That – Том 1. Клоун (страница 144)

«Название: Кукла Несчастий».

«Уровень опасности: „3“, представляет определённую опасность, требует осторожного обращения. Запрашивать можно только для операций с участием трёх и более человек».

«Уровень секретности: полноправный член Ночных Ястребов и выше».

«Способ запечатывания: достаточно изолировать от людей».

«Описание: эта кукла одета в придворное платье, популярное около 1300 года. На подоле платья есть трудновыводимые пятна, невозможно установить, были ли они изначально».

«В ходе расследования нескольких трагедий в Тингене, связанных с финансовыми кризисами в семьях, полиция обратила внимание на эту куклу. Она всегда находилась в детской спальне, на тумбочке у кровати».

«Несколько Ночных Ястребов по поручению взялись за расследование этого дела».

«Предварительно установлено, что она приносит несчастья, заставляя окружающих постепенно попадать в беду, оказываться в кризисных ситуациях и в конечном итоге умирать. Испытуемый всего за две недели оказался на грани банкротства».

«Эта кукла не проявляет признаков жизни, не пытается вырваться из-за печати».

«В ходе длительных экспериментов было установлено, что, если находиться в радиусе десяти метров от неё в общей сложности не более получаса в день, несчастья не прилипают. Если же несчастья уже преследуют, достаточно передать её другому владельцу, и ситуация улучшится».

«Приложение: впервые эта кукла появилась в доме старой миссис Тесс на Нижней улице Железного Креста в Западном районе. Она была ремесленницей, делала игрушки. Из-за старости, тяжёлой болезни мужа и ранней смерти двоих детей ей пришлось переехать на Нижнюю улицу Железного Креста».

«Это была её последняя проданная игрушка. За эту куклу она получила немного сока болиголова и покончила с собой и своим мужем, которые голодали уже более трёх дней».

Клейн вспоминал информацию о Запечатанном Артефакте 3-0625, и в его голове роилось всё больше вопросов и ужаса:

Разве не было сказано, что эта кукла не проявляет признаков жизни? Разве не было сказано, что она не пытается вырваться из-за печати?

Тогда что я только что видел?!

И что за сила утащила её обратно?

Что означает рисунок, который она развернула?

Эта сцена так похожа на то, как если бы внутри был маньяк-убийца, а жертва, отчаянно стуча в дверь, звала на помощь, но её снова утащили назад…

Пока в его голове проносились мысли, Клейн решил не действовать по своему усмотрению.

Он вернулся в караульное помещение и дёрнул за верёвку.

Верёвка натянулась, заскрипели шестерёнки, и на втором этаже, в Охранной компании Чёрный Шип, раздался пронзительный звон.

Леонард Митчелл и другие Бессонные, игравшие в карты в комнате отдыха, тут же бросили их и устремились в подземелье.

Глава 109: Дедукция

Звук торопливых шагов, приближающихся издалека, достиг ушей Клейна, и он, стоя у входа в караульное помещение, почувствовал себя значительно спокойнее.

— Что случилось? — первым прибыл Леонард, сжимая в руке револьвер, и низким голосом задал вопрос.

Увидев, что тот едва успел затормозить, Клейн тут же вспомнил рассказ Розанны о том, как три года назад Леонард, только что ставший Бессонным и не привыкший к силе зелья, попытался на полной скорости сбежать по лестнице и превратился в катящееся колесо.

Слегка кашлянув, Клейн указал на Врата Чанис:

— Только что изнутри доносился сильный стук, потом он перешёл в удары, а затем дверь немного приоткрылась.

— Врата Чанис приоткрылись? — ошеломлённо переспросил невысокий Корнели.

— Да, образовалась щель, — Клейн хотел было продолжить, но заметил, что Леонард, Корнели и Лойо не стали подходить к караульному помещению, а остановились в нескольких шагах, образовав полукруг, словно опасаясь его.

Он сделал паузу:

— Вы меня подозреваете?

— Нет, не подозрение, это стандартная процедура, — покачал головой Корнели.

Даже в такой напряжённой обстановке Леонард не удержался от шутки и с улыбкой добавил:

— В другой епархии был подобный случай. Потусторонний, дежуривший у Врат Чанис, потерял контроль, поднял тревогу, а затем, воспользовавшись моментом, когда прибывшие на помощь товарищи отвлеклись, убил двоих.

— Ясно, — обида и гнев Клейна улеглись. Он спросил: — И как мне доказать, что я не потерял контроль?

Леонард перестал улыбаться. Он начертил на груди четыре точки и низким голосом произнёс:

— Они наги, без одежды и пищи, беззащитны на холоде.

— Они промокли под дождём и, не имея укрытия, прижимаются к скале.

— Они — матери, у которых отняли детей, они — сироты, потерявшие надежду, они — бедняки, сошедшие с праведного пути.

— Ночь не оставила их, она даровала им свою милость.

…

Священные и милосердные слова молитвы эхом разнеслись по подземелью, принеся всем покой и умиротворение телу, разуму и духу.

Увидев, что Клейн никак не отреагировал, Леонард перестал читать молитву и, улыбнувшись, сказал:

— Всё в порядке. Ты по-прежнему наш надёжный товарищ.

Холодная леди Лойо, до этого хранившая молчание, взглянула на Врата Чанис и спросила:

— Что ты увидел, когда дверь приоткрылась?

— Я видел Куклу Несчастий, ту, что в чёрном старинном придворном платье, 3-0625, — ответил Клейн, всё ещё ощущая отголоски страха. — Но не прошло и трёх секунд, как её утащила назад невидимая сила, и Врата Чанис снова захлопнулись. Что это вообще было?

Леонард, Корнели и Лойо переглянулись.

— Хех, мы, как и ты, не знаем причин всего этого. Раз уж Врата Чанис снова закрыты и ничего необычного не происходит, нам не стоит сейчас туда входить. Нужно дождаться рассвета и капитана, — сказал Леонард.

В этот момент Лойо холодно добавила:

— Я останусь здесь и буду дежурить с тобой.

— Что ж, — Леонард развёл руками и насмешливо улыбнулся. — Как самый сильный здесь, я тоже останусь. Корнели, возвращайся на второй этаж, а то вдруг из полицейского управления поступит срочное дело, а дверь будет заперта.

Корнели, не говоря ни слова, кивнул и, развернувшись, ушёл.

Тогда Леонард посмотрел на Клейна и Лойо и сказал:

— Может, продолжим играть в карты? В такой ситуации немного развлечений не помешает, чтобы не слишком напрягаться.

— Без проблем, — Клейн поставил револьвер на предохранитель и убрал его в подмышечную кобуру. Лойо, не сказав ни да, ни нет, со своими гладкими, блестящими чёрными волосами, последовала за ними в караульное помещение.

Во время игры в Борьбу со злом Клейн как бы невзначай заметил:

— Кукла Несчастий, я имею в виду 3-0625, согласно описанию, не должна обладать признаками жизни…

— Ха-ха, три туза, — Леонард побил его карты и лениво протянул: — Последние сорок лет 3-0625 не проявляла никаких признаков жизни. Так что давайте предположим, что описание в деле верно, и будем исходить из этого.

— Пас. У тебя есть какие-то мысли? — коротко спросила Лойо.

Клейн колебался, не зная, стоит ли сбрасывать три «двойки», а Леонард, отхлебнув свежезаваренного кофе, сказал:

— Да. Раз уж 3-0625 сама по себе не обладает признаками жизни, её сегодняшнее поведение, несомненно, вызвано каким-то внешним фактором, причём фактором, появившимся недавно. Иначе она бы уже давно показала нам эту свою сторону. А что изменилось за Вратами Чанис за последний месяц?

Лойо посмотрела на три «двойки», которые сбросил Клейн, и, подумав несколько секунд, сказала:

— За это время произошло лишь одно необычное событие: дневник семьи Антигон и Запечатанный Артефакт 2-049 провели за Вратами Чанис одну ночь.