Cuttlefish That – Том 1. Клоун (страница 143)
Данн улыбнулся:
— Это поможет тебе расслабиться. Слишком большое напряжение вредно для здоровья.
Он взял шляпу, трость и медленно пошёл к выходу.
Уже у самой двери он вдруг обернулся:
— Забыл предупредить. Какие бы звуки ты ни услышал, не открывай Врата Чанис. Если только их не откроют изнутри. Запомни: какие бы звуки ты ни услышал, что бы ни случилось.
Глубокой ночью, в хорошо проветриваемом, но тихом и мрачном подземелье, желтоватый свет газовых ламп, защищённый стеклом, ровно и не мигая, освещал пустой, безмолвный коридор.
Клейн сидел в караульном помещении и небрежно перелистывал стопку газет, журналов и книг, краем сознания следя за тем, что происходит снаружи, чтобы никто не прорвался к Вратам Чанис.
Его пальто и шляпа висели на вешалке у входа, а трость тихо стояла у стены, в пределах досягаемости.
Густой аромат кофе заполнил комнату. Клейн невольно вдохнул его и потёр виски, борясь с тяжестью в голове и усталостью.
Хотя в университете на Земле он был из тех крепких парней, что ложатся спать в пять утра, а встают в полдень, и за два-три года работы время от времени не спал ночами, а на следующий день бодро шёл на работу, всё это было благодаря увлекательным играм, захватывающим романам, интересным фильмам и сериалам.
В этом мире таких необходимых для ночных бдений вещей, очевидно, не было.
Он сначала думал побороть сонливость усердной учёбой, но на практике выяснилось, что это противоречит его обязанностям: стоит увлечься, и легко пропустить шум снаружи, упустить из виду ситуацию у Врат Чанис.
Он отпил глоток, позволив аромату задержаться во рту, а жидкости — медленно стечь по пищеводу.
— Кофе Фельмер из Долины Пас. Очень горький, но отлично бодрит, — с похвалой произнёс Клейн, ставя чашку.
Долина Пас находилась на Южном континенте и была известна своими кофейными плантациями. В настоящее время за неё боролись Республика Интис и Королевство Лоэн — они основали колониальные режимы на левом и правом берегах долины, уничтожив существовавшее там королевство Пас.
В пугающей тишине Клейн небрежно взял журнал и увидел, что это Дамская эстетика, посвящённая моде и стилю.
Возможно, под влиянием бурного развития фотографии в последние десять с лишним лет, журнал Дамская эстетика не только широко использовал иллюстрации, но и, подражая газетам, публиковал чёрно-белые фотографии.
Они, следуя моде, приглашали известных театральных и оперных актрис, чтобы продемонстрировать очарование одежды и магию стиля. Всего за семь лет журнал из регионального издания Баклунда превратился в одно из ведущих периодических изданий страны.
— Это платье неплохое, и девушка симпатичная… — Клейн лениво перелистывал страницы, не скрывая своего восхищения красотой.
Он был физически и психически здоровым мужчиной и всегда ценил красивых девушек. Но он уже поставил себе цель — найти способ вернуться домой, поэтому старался держаться на расстоянии от противоположного пола, не желая никого обнадёживать и оставлять за собой эмоциональные долги.
Что касается услуг уличных женщин, то в этом вопросе он был немного брезглив.
Чем дольше он был вдали от дома, тем острее в ночной тишине ощущал тоску.
Он мгновенно потерял интерес к разглядыванию красивых дам, отложил журнал и взял в руки роман.
— Грозовой перевал, автор — Форс Уолл, — прочитал Клейн на обложке.
Тихая ночь, желтоватый свет, книга в переплёте — всё это напомнило ему детство, когда он брал книги напрокат, и он с ностальгией погрузился в чтение.
Роман Грозовой перевал рассказывал историю леди Сиси, ростом 1 метр 65 сантиметров и весом 98 фунтов, которая устроилась гувернанткой в поместье Фриус.
Однако, когда он уже решил, что это любовный роман, появился Злой дух. Когда он уверился, что это мистический роман, леди Сиси объявила себя детективом и выдала блестящую дедукцию.
Когда Клейн окончательно решил, что это детектив, главный герой получил удар по голове, потерял память, и началась душещипательная драма.
Резкий стук внезапно раздался в жёлтом, тихом коридоре, эхом отражаясь в почти пустом подземелье.
Клейн вздрогнул и мгновенно напрягся.
Он инстинктивно выхватил из-под мышки револьвер, взвёл курок и, медленно подойдя к двери, попытался определить источник звука.
Удары становились всё сильнее. Клейн, прислушиваясь, посмотрел на массивные двустворчатые ворота из чёрного железа, украшенные семью святыми эмблемами.
Клейн увидел, как Врата Чанис слегка задрожали, ощущая чудовищную силу ударов.
Но тут он вспомнил наставление капитана: какие бы звуки ты ни услышал, что бы ни случилось, не открывай Врата Чанис, если только их не откроют изнутри.
— Похоже, это и вправду нормальное явление, напугали до смерти… — пробормотал Клейн и уже собирался вернуться в караульное помещение.
В этот момент он услышал резкий скрежет и увидел, как Врата Чанис тяжело приоткрылись наружу, образовав щель!
Под этот скрежет, от которого заломило зубы, Клейн, застыв на месте, увидел в щели фигуру. Она была ростом примерно с предплечье взрослого мужчины, одета в чёрное, элегантное, миниатюрное придворное платье, подол которого был заметно испачкан.
У неё было не слишком изящное личико, тёмные глаза и плотно сжатые губы.
Это была кукла, тряпичная кукла!
В тот миг, когда Клейн инстинктивно навёл на неё револьвер, кукла в чёрном придворном платье крепко, изо всех сил прижалась к приоткрытой створке Врат Чанис и развернула лист бумаги, который держала в руке.
На листе были изображены многочисленные тайные символы, некоторые из которых Клейн знал, а другие — ещё нет. Все вместе они образовывали вертикальный глаз!
Не успел Клейн сообразить, что происходит, как куклу резко дёрнуло назад, за Врата Чанис, словно невидимая сила утащила её!
Врата Чанис снова захлопнулись. Ни стука, ни ударов больше не было.
В подземелье снова воцарились тишина и покой, словно ничего и не произошло.
Через несколько секунд он вспомнил, что это была за кукла в чёрном придворном платье, ведь как полноправный член Ночных Ястребов он имел доступ к информации о Запечатанных Артефактах класса «3», хранящихся за Вратами Чанис в Тингене.