Cuttlefish That – Том 1. Клоун (страница 1)

Глава 1: Алый

Боль!

Так больно!

Голова раскалывается!

Причудливый, наполненный шёпотом сон стремительно рассыпался на осколки. Погружённый в глубокий сон Чжоу Минжуй ощутил острую, пульсирующую боль в голове, словно его со всей силы ударили дубинкой. Нет, скорее, будто в висок вонзился острый предмет, который теперь проворачивали внутри!

Кх-х... Полусонный Чжоу Минжуй попытался перевернуться, схватиться за голову, сесть, но не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Тело словно отказало.

Похоже, я ещё не до конца проснулся, всё ещё во сне... Может быть, это один из тех случаев, когда кажется, что проснулся, а на самом деле продолжаешь спать... Чжоу Минжуй, знакомый с подобными ощущениями, попытался сконцентрировать волю, чтобы окончательно вырваться из оков тьмы и иллюзий.

Однако в этом пограничном состоянии воля была подобна дымке — неуловимой и неподконтрольной. Как бы он ни старался, мысли разбегались, а в голову лезли посторонние думы.

С чего бы это вдруг среди ночи так разболелась голова? И почему так сильно! Неужели кровоизлияние в мозг? Чёрт, я же не умру таким молодым? Просыпайся! Давай же, просыпайся!

А? Кажется, уже не так больно? Но внутри всё равно будто тупым ножом медленно режут...

Видимо, поспать больше не получится. Как я завтра пойду на работу? Какая работа? С такой головной болью, конечно же, нужно брать отгул! И пусть только менеджер попробует поворчать! Если так подумать, то всё не так уж и плохо. Выкрою себе полдня безделья!

Пульсирующая боль волна за волной накатывала, позволяя Чжоу Минжую накопить толику призрачной силы. Наконец, сделав рывок, он напряг спину и открыл глаза, полностью вырываясь из полудрёмы.

Зрение сначала было расплывчатым, затем подёрнулось лёгкой алой дымкой. Перед ним стоял письменный стол цвета натурального дерева. В центре лежал раскрытый блокнот с грубыми пожелтевшими страницами. Вверху виднелась строка, написанная странными буквами, — чернила были такими тёмными, что казалось, вот-вот стекут на бумагу.

Слева, у края стола, лежала аккуратная стопка из семи или восьми книг. Справа от них в стену были вмонтированы серовато-белые трубы и соединённая с ними газовая лампа. Светильник был выполнен в классическом западном стиле, размером примерно с половину человеческой головы. Внутренний слой был из прозрачного стекла, а снаружи его опоясывала решётка из чёрного металла.

Под потухшей лампой, окутанная алым сиянием, стояла чёрная чернильница, на поверхности которой угадывался рельефный ангельский узор.

Перед чернильницей, справа от блокнота, лежала пузатая перьевая ручка тёмного цвета. Её кончик тускло поблёскивал, а колпачок покоился рядом с револьвером с рукоятью цвета латуни.

Револьвер? Чжоу Минжуй застыл. Всё, что он видел, было ему совершенно незнакомо и ничем не походило на его комнату.

Ошеломлённый и растерянный, он заметил, что стол, блокнот, чернильница и револьвер были окутаны алой вуалью — светом, льющимся из окна.

Он бессознательно поднял голову, и его взгляд медленно пополз вверх.

В вышине, над чёрным бархатным занавесом неба, висела багровая луна, заливая всё вокруг своим безмятежным сиянием.

Это... — Чжоу Минжуй почувствовал, как его охватывает ужас. Он резко вскочил, но не успел до конца выпрямить ноги, как новая вспышка боли пронзила голову. Он на миг потерял силы, центр тяжести сместился, и он тяжело рухнул обратно на деревянный стул.

Хлоп!

Боль не помешала ему. Опершись руками о стол, Чжоу Минжуй снова поднялся и в панике оглядел комнату.

Это было небольшое помещение с двумя коричневыми дверьми по бокам. У противоположной стены стояла двухъярусная деревянная кровать.

Между кроватью и левой дверью располагался шкаф с двумя дверцами наверху и пятью ящиками внизу.

Над шкафом, на высоте человеческого роста, в стену также были вмонтированы серовато-белые трубы, но они вели к странному механизму с виднеющимися кое-где шестернями и подшипниками.

В правом углу, возле стола, стояло нечто похожее на угольную печь, а рядом — кастрюли, сковородки и другая кухонная утварь.

За правой дверью находилось ростовое зеркало с двумя трещинами, его деревянная рама была украшена простым и скромным узором.

Бросив взгляд на зеркало, Чжоу Минжуй смутно разглядел в нём своё нынешнее отражение: тёмные волосы, карие глаза, льняная рубашка, худощавое телосложение, обычные черты лица, но с более глубоко посаженными глазами...

Это... Чжоу Минжуй резко втянул воздух. В голове роились беспомощные и сумбурные догадки.

Револьвер, обстановка в классическом европейском стиле и эта багровая луна, так не похожая на земную, — всё указывало на одно.

Я... я что, переместился в другой мир? — рот Чжоу Минжуя медленно приоткрылся.

Он вырос на веб-новеллах и часто фантазировал о подобном, но, столкнувшись с этим в реальности, не мог сразу принять случившееся.

Наверное, это и есть тот самый случай, когда на словах — лев, а на деле — трус, — спустя несколько десятков секунд он попытался пошутить, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

Если бы не непрекращающаяся головная боль, которая держала его разум в напряжении и ясности, он бы точно решил, что спит.

Спокойно, спокойно, спокойно... — сделав несколько глубоких вдохов, Чжоу Минжуй постарался унять панику.

И в этот момент, когда его тело и разум пришли в относительную гармонию, в его сознании внезапно начали всплывать обрывки воспоминаний!

Клейн Моретти, житель города Тинген, графства Ахова, Королевство Лоэн на Северном континенте. Недавний выпускник исторического факультета Университета Хой...

Отец, сержант королевской армии, погиб в колониальном конфликте на Южном континенте. Полученная компенсация позволила Клейну поступить в частную гимназию, что заложило основу для его будущего поступления в университет...

Мать, последовательница Богини Вечной Ночи, скончалась в год, когда Клейн сдал вступительные экзамены в Университет Хой...

Есть старший брат и младшая сестра, все вместе живут в двухкомнатной квартире...

Семья небогата, можно даже сказать, бедна. В настоящее время их содержит старший брат, работающий клерком в импортно-экспортной компании...

Будучи выпускником исторического факультета, Клейн овладел двумя древними языками. Первым был древний Фейсак, прародитель всех наречий Северного континента. Вторым — гермесский язык, который часто встречается в гробницах и неразрывно связан с ритуалами и молитвами...

Гермесский язык? — что-то щёлкнуло в голове Чжоу Минжуя. Прижав руку к пульсирующему виску, он вновь посмотрел на раскрытый блокнот. Строка на пожелтевшей бумаге перестала быть странной, затем незнакомой, и наконец он смог её прочесть.

Это было написано на гермесском языке!

Тёмные, готовые вот-вот сорваться с листа чернила гласили: «Все умрут, и я тоже».

Кх-х! Чжоу Минжуй почувствовал необъяснимый ужас и инстинктивно отшатнулся, пытаясь отдалиться от блокнота и этой надписи.

Он был очень слаб и едва не упал. В панике он схватился за край стола, и ему показалось, что воздух вокруг затрещал, а в ушах зазвучал едва различимый шёпот. Ощущение было таким же, как в детстве, когда старшие рассказывали страшные истории.

Он мотнул головой — всё это было лишь иллюзией. Чжоу Минжуй вновь твёрдо встал на ноги и, отвернувшись от блокнота, принялся жадно глотать воздух.

В этот момент его взгляд упал на револьвер с латунной рукоятью, и в голове возник вопрос.

Учитывая финансовое положение Клейна, откуда у него деньги и возможность купить пистолет? — нахмурился Чжоу Минжуй.

Погружённый в раздумья, он вдруг заметил на краю стола половину красного отпечатка ладони. Цвет был темнее лунного света и гуще алой вуали.

Это был кровавый отпечаток!

Кровавый отпечаток? — Чжоу Минжуй инстинктивно развернул правую руку, которой только что опирался на стол, и увидел, что ладонь и пальцы были в крови.

Тем временем пульсирующая боль в голове не утихала, лишь немного ослабла, но продолжалась непрерывно.

Неужели я разбил голову? — предположил Чжоу Минжуй и, повернувшись, направился к треснувшему ростовому зеркалу.

Через несколько шагов в зеркале отчётливо отразилась фигура среднего роста с тёмными волосами и карими глазами, с явным налётом интеллигентности.

Так вот он я теперь, Клейн Моретти?

Чжоу Минжуй на миг замер. Из-за тусклого ночного света было плохо видно, поэтому он подошёл ближе, пока до зеркала не остался всего шаг.

В алой, словно вуаль, лунной дымке он повернул голову, чтобы рассмотреть свой висок.

Зеркало чётко отразило ужасную рану, зияющую на его виске. Края были обожжены, а вокруг всё было в крови.

Глава 2: Обстановка

Топ-топ-топ!

Испуганный увиденным, Чжоу Минжуй отступил на несколько шагов, словно в зеркале отражался не он, а иссохший труп.

Человек с такой серьёзной раной не мог выжить!