Cuttlefish That – Повелитель Тайн Том 5 главы (1035-1150) (страница 105)

Развязав его, он, как и ожидал, увидел множество разнообразных дьявольских, нет, грибов. Одни были белыми и пухлыми, казалось, ткни — и брызнет молоко. Другие — чёрными с вкраплениями кровавых нитей и жировых прожилок. Третьи — усеяны золотыми звёздами, а их шляпки были размером с ладонь…

В этот момент эти грибы всё ещё слегка шевелились, словно пытаясь распространить свои грибницы и споры.

Клейн сглотнул слюну, достал письмо, лежавшее среди грибов, и развернул его:

«Мой дорогой друг Герман,

Я наконец-то выполнил твоё поручение и вывел грибы, которые могут расти в тёмных и суровых условиях. Они питаются плотью и кровью монстров и не требуют других условий…

Их потомство делится на два типа. Один накапливает различные яды и несъедобен, но может служить источником токсинов. Другой, после высокотемпературной обработки — варки, жарки, запекания — можно употреблять в пищу. Нужно помнить, что их нельзя есть сырыми или недоваренными, иначе они будут размножаться в твоём теле, используя твою плоть как питательную среду…

Учитывая вкусовые сочетания, я вывел одиннадцать видов грибов: одни богаты молоком, которое можно пить прямо так, другие похожи на говядину, хе-хе, при их жарке не нужно добавлять масло, третьи нежные, как рыбное филе, но без костей, их я рекомендую запекать или варить…

Все эти достижения стали возможны благодаря твоей помощи. Если бы я не продвинулся до „Друида“, мне бы, возможно, понадобилось ещё несколько лет, а то и десятков лет, чтобы решить все проблемы, возникавшие в ходе экспериментов…

Если у тебя ещё есть подходящие для меня идеи, обязательно поделись ими. Твой вечный друг, Фрэнк Ли».

Клейн, держа письмо, долго молчал, а когда поднял голову, обнаружил, что мисс Посланница всё ещё ждёт. Он беззвучно вздохнул, подошёл к столу, достал бумагу и ручку и медленно написал:

«…Очень рад твоему успеху. Эти грибы мне очень помогли, они помогут значительно сократить голод в некоторых регионах…

…Я сейчас занят некоторыми делами и пока не имею достаточно новых идей…

…Твой друг, Герман Спэрроу…»

Сложив письмо, Клейн посмотрел на мисс Посланницу и нерешительно спросил:

— Как сейчас состояние Фрэнка Ли?

Та голова Ренетт Тинекерр, которая до этого не говорила, опередив остальных, произнесла:

— Возбуждён…

Остальные три поочерёдно добавили:

— Активен… — Рад… — Удовлетворён…

Затем четыре головы снова заговорили:

— Больше… — не… — боится… — быть…

— похороненным… — в… — земле…

— Почему? — инстинктивно переспросил Клейн.

Четыре золотоволосые, красноглазые головы, которые держала Ренетт Тинекерр, по слову произнесли:

— Он… — может… — впитывать… — из…

— земли… — питательные… — вещества… — и…

— кислород…

«Став „Друидом“, Фрэнк действительно значительно эволюционировал…» — Клейн не знал, радоваться ли за друга или сочувствовать команде «Будущего».

Проводив мисс Посланницу, Клейн с помощью медитации заставил себя заснуть, а в полтретьего проснулся, чтобы подготовиться к еженедельному Собранию Таро. Когда пробило три, в древнем дворце над серым туманом вспыхнули багровые столпы света, застывая в виде соответствующих фигур.

«Справедливость» Одри тут же встала, приподняла подол юбки и поклонилась фигуре во главе бронзового стола:

— Добрый день, мистер Шут~

Будучи опытным «Психологом», она прекрасно умела контролировать своё настроение. К тому же на этой неделе ничего особенного не произошло, в основном она занималась сбором пожертвований, связывалась с фармацевтическими компаниями и организовывала добровольцев-медиков. Однако, по сравнению с прошлым, в её приветствии было заметно меньше лёгкости и радости.

«Шут» Клейн слегка кивнул в ответ на приветствия членов Клуба Таро и перевёл взгляд на «Отшельника». Он всё ещё был должен этой даме восемь вопросов.

«Отшельник» Каттлея опустила голову и с безупречной манерой произнесла:

— Уважаемый мистер Шут, на этот раз тоже два вопроса.

Получив одобрение, она продолжила:

— Первый вопрос: в каком состоянии сейчас демоны в «Бездне»?

«„Королева Тайн“ в первую очередь подозревает, что гробница императора находится в „Бездне“… Это совпадает с мыслями императора, неудивительно, что они родственники… Жаль, что там нет „подданных“, которых можно было бы использовать…» — пробормотал про себя «Шут» Клейн и с неизменным выражением лица ответил:

— В нынешней «Бездне» даже большинство демонов не могут выжить.

Глава 1130: Давление

«Нынешняя „Бездна“ не подходит даже для большинства демонов?»

Услышав ответ мистера Шута, «Отшельник» Каттлея и остальные невольно испытали сильное изумление. В мистицизме «Бездна» считалась самым скверным, самым падшим и самым хаотичным местом, обителью демонов. А теперь «коренные жители» в большинстве своём не могли там выжить!

«Среда в „Бездне“ ухудшилась настолько, что даже демоны не могут к ней приспособиться, или же скверна, хаос и падение там улучшились, перестав подходить для демонов?»

У «Повешенного» Элджера быстро возникли две догадки, но он не знал, какая из них верна.

Мысли «Отшельника» Каттлеи были схожи, но её больше интересовало, почему королева задала такой вопрос, какой глубокий смысл скрыт в ответе мистера Шута и как это поможет в том, что королева хочет узнать и сделать.

Что касается «Справедливости» Одри, то она внезапно вспомнила полубога-«Прорицателя» из Церкви Бога Знаний. Тот когда-то говорил, что конец света наступит в 1368 году Пятой Эпохи, и это был общепризнанный факт среди всех Потусторонних, умеющих предсказывать, и даже боги утверждали то же самое.

«Сейчас 1350 год, до конца света осталось всего 18 лет… И вот, в „Бездне“ появились признаки, среда скверны и хаоса, и без того полная абстрактного смысла, перешла все границы и стала ещё хуже?»

Одри примерно поняла, что происходит, и её сердце наполнилось тревогой и беспокойством. Раньше, поскольку конец света ещё не подавал никаких признаков, она не слишком в него верила и больше внимания уделяла текущей войне и людям, которые гибли, получали ранения и страдали в ней. А теперь аномалия в «Бездне» вызвала у неё необъяснимый ужас и острое желание стать сильнее, как можно скорее усвоить зелье, получить Потустороннее свойство, оставленное Хвином Рамбисом, и стать полубогом. Только так она сможет получить определённые способности, чтобы вмешиваться и противостоять некоторым вещам, которые она не хотела бы видеть.

«Пусть бы мистер Мир давал побольше поручений…» — мысленно взмолилась «Справедливость» Одри и незаметно успокоила свои разбушевавшиеся эмоции.

«Звезда» Леонард, «Маг» Форс и «Суд» Сио на самом деле сомневались, существует ли «Бездна» на самом деле. Ведь после Второй Эпохи «Бездна» больше не появлялась перед людьми, а большинство демонов, действовавших в реальности, происходили из Культа Крови. Даже высокоуровневые демоны и злые существа, на которых указывали ритуалы, с большой вероятностью были верхушкой Культа Крови.

Конечно, злой бог «Тёмная Сторона Вселенной» считался воплощением «Бездны», но его присутствие было очень слабым. Если бы не редкие отклики на ритуалы, демонстрирующие его природу, связанную со сферой демонов, его, вероятно, считали бы чистым мифом, как и Короля Гигантов Аурмира. Но даже так, в секретных материалах Церкви Вечной Ночи, к которым Леонард имел доступ, говорилось, что не исключено, что «Тёмная Сторона Вселенной» — это маскировка других злых богов и тайных существ.

«Солнце» Деррик же ничему не удивился. В некоторых местах, далёких от Города Серебра, в глубине бескрайней тьмы, было немало демонов, неспособных сохранять спокойствие, среди которых были и полубоги, такие как «Дьяволы». И это не сильно отличалось от «Бездны». Если бы не существование таких знаковых мест, как «Двор Короля Великанов», жители Города Серебра наверняка бы подозревали, что их покинули, бросив в «Бездну».

Пока члены Клуба Таро размышляли, «Отшельник» Каттлея подавила своё недоумение и продолжила:

— Уважаемый мистер Шут, второй вопрос: подвергался ли император Розель в последние годы своей жизни какому-либо внешнему, нежелательному влиянию?

Этот вопрос заставил Клейна невольно вспомнить ужасающие противоречия в деталях дневников Розеля последних лет, и он на мгновение вздохнул с сожалением. В образе «Шута» он медленно покачал головой.

«Нет… всё это император делал по собственной воле…» — едва «Отшельник» Каттлея почувствовала непреодолимое разочарование и уныние, как услышала, как мистер Шут с полуулыбкой-полувздохом произнёс:

— Не влияние, а загрязнение. Загрязнение, которое самому очень трудно заметить.

«Загрязнение… император Розель в последние годы был загрязнён? В то время он уже был Им, земным ангелом, и всё равно подвергся загрязнению? Это от какого-то истинного бога или от того подземного загрязнения, которого боялись даже древние боги?» — «Справедливость» Одри, помимо шока, основываясь на известных ей тайнах, пришла к определённой догадке.

«Повешенный» Элджер и другие члены Клуба Таро также не ожидали, что с императором Розелем в последние годы случится такое, и у них возникли некоторые сомнения в его цели создания «Карт Богохульства». В то же время они поняли, что в действиях мистера Шута по сбору «Карт Богохульства», скорее всего, скрыт более глубокий смысл, чем они предполагали.