Чулпан Тамга – УЗОР КРОВАВОЙ ПРЯЖИ (страница 10)
«И они сделают это снова. С Камнедорами. Их Великий Сон – Каменный Медведь. Дух несокрушимости, терпения, ярости в защите своих земель. Если культисты вплетут и его в свой ковер…»Рорк кивнул, сжав кулаки так, что костяшки побелели.
«…Бог-Война, которого они пытаются воскресить, станет еще сильнее», – закончила за него Элира. Она встала и подошла к столу, где лежал окровавленный обрывок. Теперь он виделся ей не просто артефактом, а куском плоти, вырванным из живого существа. «Изабелла знает. Она если и не одна из них, то точно сочувствует или спонсирует их. Этот ковер в ее коллекции – не случайность. Это послание. Вызов».
«Вызов, который мы приняли, – сказал Шут. – Как два наивных мотылька, летящих на изысканно украшенный огонь. Поздравляю. Вы только что осознали, что ввязались в войну богов. А у нас, если я не ошибаюсь, в арсенале одна пряха с травмированной психикой, один варвар с разбитым сердцем и один гомункул, питающийся скукой. Превосходные шансы».
«Ты – сон. Ты должен чувствовать это сильнее других. Разве тебе не больно от того, что они творят?»Рорк посмотрел на Шута, и в его глазах впервые по отношению к нему мелькнуло не раздражение, а нечто похожее на понимание.
«Боль – это сильная эмоция. А сильные эмоции, как ты мог заметить, мне вредят. Я предпочитаю ироничное отстранение. Это мой механизм выживания в этом абсурдном мире. Но если хочешь знать… да. То, что они делают, пахнет не просто смертью. Это пахнет… изнасилованием реальности. И мне это, как существу, рожденному из сновидения, глубоко противно».Шут на мгновение замер, его туманное тело стало чуть прозрачнее.
В мастерской снова воцарилась тишина, но теперь она была иной. Не враждебной и не тягостной, а сосредоточенной. Три таких разных существа – аристократка, варвар и сновидческий гомункул – стояли на пепелище своих прежних представлений о мире, и перед ними открывалась бездна общей угрозы.
«Я не могу говорить с богами, как твои Сновидцы, Рорк. Я не чувствую Дыхание Мира. Но я могу читать узлы. Я могу видеть след, который оставляет сон в реальности. И я знаю, что если что-то можно сплести… то это можно и расплести».Элира первой нарушила молчание. Она подошла к полке с нитями и провела пальцами по мотку теплых, золотистых нитей Снов Богини-Матери.
«Ты сказал, что они хотят стереть твой народ из бытия. Но они не смогли. Потому что ты жив. И пока ты жив, жив и сон твоего Волка. Не весь, не такой, как раньше… но его искра – в тебе».Она повернулась к нему. В ее глазах дымчатого кварца снова горел знакомый огонь – огонь исследователя, нашедшего свою загадку.
«Ты говоришь как наша шаманка», – тихо сказал он.Рорк смотрел на нее, и гранитная суровость его лица смягчилась.
«Я говорю как пряха. Мы тоже верим в силу узоров. И в то, что даже самая порванная нить может стать началом нового рисунка».Элира смущенно отвела взгляд.
«Уж будь уверен, – вздохнул Шут, – она способна сделать из трагедии коврик для прихожей. Но, надо признать, иногда ее оптимизм раздражает меньше, чем твое мрачное стоицизм».
На этот раз Рорк не огрызнулся. Он молча кивнул, и в этом кивке было нечто новое – шаткое, робкое, но уважение. Не к ее титулу, не к ее мастерству, а к ее упрямой воле цепляться за надежду там, где он видел лишь пепел.
«И что мы будем делать?» – спросил он.
«Смотри, – сказала она, и Рорк, к собственному удивлению, приблизился, всматриваясь в указанное место. – Видишь этот переход от алого к багровому? Это не ошибка плетения. Это почерк. У каждого мастера есть свой способ закреплять уток, своя манера завязывать узелки. Как почерк. Я изучала все известные школы. Эта – незнакома. Но она слишком совершенна для самоучки. Это система. Значит, у них есть учитель. Или учебник».Элира подошла к столу и развернула обрывок. Она взяла увеличительное стекло и принялась водить им над тканью, выискивая мельчайшие детали, ранее ускользавшие от взгляда.
«Мы начнем с того, что я попытаюсь понять их почерк. Если Изабелла связана с культистами, ее коллекция – это ключ. Но мы не можем просто так прийти и попросить посмотреть еще раз. Нам нужен другой путь. Нам нужно найти кого-то, кто знает о коллекции де Монфор почти столько же, сколько она сама, но кто не будет смотреть на нас как на насекомых».Она отложила стекло и выпрямилась.
«И кто это?» – спросил Рорк.
«Хранитель. Куратор. «Библиотекарь», —сказала Элира. – У леди Изабеллы должен быть человек, который следит за сохранностью ее сокровищ. И, в отличие от нее, он, скорее всего, не аристократ. А наемный специалист. А таких… можно найти. Или на них можно выйти».
«Тебе нравится подслушивать в салонах. Не слышал ли ты что-нибудь о человеке по имени Лоренц? Старик, который раньше работал в Гильдейской библиотеке, а потом переметнулся к де Монфор?»Она посмотрела на Шута.
«Лоренц… Да, помню такого. Сухонький, как гербарий, пахнет пылью и ностальгией. Говорят, он помешан на каталогизации и ненавидит, когда ковры трогают без белых перчаток. Ходили слухи, что он был уволен из Гильдии за то, что пытался применить свою систему каталогизации к «Великому Стану». Считал его «неописуемым артефактом», а Мастер Гилберт счел это кощунством».Шут задумался, его хвост из перламутрового тумана медленно покачивался.
«Идеально, – в глазах Элиры вспыхнул огонек. – Обиженный педант, преданный своему делу. Такие любят, когда их опыт ценят. А Изабелла, я уверена, ценит в нем только то, что он поддерживает порядок в ее коллекции. Он может быть нашим путем».
«И как мы к нему подберемся?» – спросил Рорк, снова насторожившись. Его опыт подсказывал ему, что любые «пути» в этом городе заканчиваются ловушками.
«Не мы. Я, – поправила его Элира. – Я пойду к нему как коллега. Как пряха, пишущая диссертацию о северных узорах. А ты… – она окинула его взглядом, – …ты останешься здесь. Твое присутствие в такой ситуации будет скорее помехой».
Рорк нахмурился, но не стал спорить. Он научился – или начал учиться – понимать границы ее мира, как она пыталась понять границы его. Он лишь мрачно пробормотал: «Только смотри, чтобы этот «гербарий» не оказался хищным растением».
«Не убей никого, пока меня нет, – добавил Шут, устраиваясь поудобнее. – И не пытайся прибраться. В твоем понимании «прибраться» – это, как правило, сломать что-нибудь ненужное».
Элира взяла с полки чистый свиток и начала набрасывать план. Она снова была в своей стихии – в мире знаний, интриг и тонких маневров. Но теперь за ее словами и действиями стояло не просто любопытство или желание доказать свою значимость. Стояло понимание. Понимание того, что за сухими терминами «Сновидческое Море», «нитка», «узор» скрываются живые, страдающие сущности. И что враг, с которым они столкнулись, не просто злодей. Он – еретик, профанирующий саму основу мироздания.
А Рорк, стоя у окна, смотрел на ее склоненную над свитком голову и думал о Седогривом Волке. Не о крике агонии, а о тихом шепоте, который он слышал в детстве у костра. Шепот, говоривший о силе стаи, о том, что одинокий волк обречен, но вместе они могут победить любого зверя. Возможно, эта хрупкая, надменная женщина с руками, испачканными краской, и ее саркастичный дух-компаньон были его новой, странной, нелепой стаей. И возможно, только возможно, этого было достаточно, чтобы дать ему силы не для мести, а для войны.
Войны, которая только начиналась.
Глава 6 ЗАПАХ ЛЖИ
Тишина, опустившаяся на мастерскую после отъезда Элиры, была иного сорта, чем прежде. Раньше она была наполнена привычными ночными шорохами – скрипом половиц, потрескиванием остывающих камней в камине, отдаленным гулом города. Теперь же тишина была настороженной, притаившейся, словно зверь, замерший перед прыжком.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.