Черный Судья – Хранители Черной Розы (страница 23)

– Замолчи, – отрезала Ремиэль. – Вспомни! Настоящая Астра обожала изысканные лакомства. Скажи – миндальные пирожные с розовой глазурью.

– Фу! Смертная тоска, – проворчал Камио. – Скажи "жаркое из фазана". Аристократично, сытно, и никто не посмеет возразить.

Астра чувствовала, как губы непроизвольно складываются в нечто среднее между улыбкой и гримасой. Она глубоко вдохнула.

– Миндальные пирожные… – начала она.

– …и жаркое из фазана! – вдруг выпалила вслух одновременно, потому что оба советчика заорали в унисон.

На мгновение воцарилась тишина. Даже фонтаны за спиной будто притихли.

Рикардо приподнял бровь, и в его глазах мелькнуло удивление.

– Довольно необычное сочетание, – заметил он. – Сладкое и мясо.

Астра поспешно улыбнулась, сложив руки перед собой.

– У детей бывают… странные пристрастия. Иногда я ела пирожное прямо перед жарким. А иногда – одновременно.

– О, святые угодники, – простонала Ремиэль. – Она только что призналась в гастрономическом кощунстве.

– Гастрономическом? – фыркнул Камио. – Да она только что изобрела haute cuisine! Представь, мясо под розовой глазурью. Шедевр!

Астра мысленно выругалась. Да заткнитесь же вы оба! Но Рикардо, к её удивлению, не выглядел оскорблённым. Уголки его губ слегка дрогнули, будто он с трудом сдерживал улыбку.

– Знаете, – тихо произнёс он, – я впервые слышу о подобной комбинации. Но… она почему-то вам идёт.

С этими словами он сделал шаг ближе, и лунный свет заиграл в его волосах серебряной паутиной.

– Всё. Сюжет летит в тартарары,– запаниковал Камио. – Он очарован! Очарован! Этого не должно было произойти! По плану он должен был её холодно игнорировать, а не вот это вот!

– Не драматизируй, – отрезала Ремиэль ледяным тоном. – Очарование можно использовать как оружие. Но если она сейчас опять сморозит что-нибудь про "террасу с туалетом", мы действительно потеряем сюжетную нить.

Астра едва сдержала смех. Слишком уж карикатурными казались их перепалки на фоне напряжённого взгляда Рикардо.

– Леди Астра, – его голос звучал мягко, но твёрдо, – мне кажется, вы стали… другой. Не такой, как прежде.

И тут сердце её рухнуло в пропасть.

– Попалась! – взвыл Камио. – Всё, он раскусил нас! Сюжет рушится, конец!

– Молчать, – ледяным шёпотом бросила Ремиэль. – Астра, смотри мне в глаза. Сейчас твой ответ решит всё.

Рикардо смотрел прямо в глаза Астре, словно пытаясь прочитать в их глубине правду. В его голосе не звучало упрёка, лишь опасная уверенность.

– Вы изменились. Это очевидно.

В груди у Астры похолодело. Он заметил. Ну всё, конец, пронеслось у неё в голове.

– Спокойно! – Камио чуть не перешёл на визг. – Скажи: "Да, я изменилась, потому что вы разбили мне сердце, негодяй!"Пусть подавится!

– И превратись в истеричку? – холодно отрезала Ремиэль. – Гениально. Потом она будет рыдать у него на сапогах. Прекрасный способ "не выдать себя".

– А что, – огрызнулся Камио, – зато драматично! Может, ещё и аплодисменты сорвём. Я лично похлопаю.

Астра едва заметно приподняла бровь, скрывая под натянутой улыбкой отчаяние. Вы двое сейчас перегрызётесь здесь, а отвечать как всегда мне!

Она сделала медленный вдох. Голос её прозвучал мягко, но с какой-то странной лёгкостью, которой прежде у Астры де Эмириэль точно не было.

– Возможно, вы правы. Я действительно изменилась. Иногда смерть… пусть и символическая… делает человека другим.

Рикардо нахмурился, и в его глазах вспыхнули искры.

– Смерть?

– Смерть иллюзий, – поправила Астра, и тень былой беспечности, словно призрак, коснулась её лица, уступая место холодному, почти неземному спокойствию. – Когда мир, прежде заключённый в объятиях одного, единственного человека, вдруг распадается, оставляя после себя лишь зияющую пропасть, остаётся лишь выбор: сгинуть в ней навеки или, собрав осколки разбитого сердца, научиться дышать заново.

Тишина, тягучая и плотная, как бархат ночи, окутала их. Лишь серебряные струи фонтана, взмывая ввысь под лунным светом, мерцали в неподвижном воздухе, подобно звёздам, упавшим на землю.

– Ты что творишь?! – Камио задохнулся от ужаса, словно воздух внезапно покинул его лёгкие. – Это слишком глубоко для нашей маленькой, избалованной куколки! Он сразу поймёт, что ты – подмена!

– Напротив, – с ледяным удовлетворением парировала Ремиэль. – Это называется «органичное развитие персонажа», Камио. Разве кому-то заказана боль и взросление через страдание? Скажет: «Астра повзрослела». И точка. Канон цел.

– Ага, повзрослела, – проворчал Камио, нервно искусывая губы до крови. – За одну ночь? Через «смерть иллюзий»? Чудесная сказочка! Я бы на месте этого болвана рожу проверил, не повредилась ли она там у неё.

Астра мысленно одёрнула обоих, стараясь не выдать охватившее её волнение, и изо всех сил сосредоточилась на лице Рикардо.

Он молчал долго, мучительно долго, прожигая её взглядом, полным непостижимой, пугающей глубины. Затем медленно, словно преодолевая невидимую стену, разделявшую их, наклонился ближе.

– Я рад это слышать. Потому что, если ты действительно стала другой… возможно, у тебя появится шанс.

– Шанс? – переспросила Астра, чувствуя, как бешено заколотилось сердце, словно птица, бьющаяся в клетке груди.

– На то, чтобы доказать, что ты достойна большего, чем грязные слухи и мерзкие интриги, – в его голосе неожиданно зазвучала сталь, холодная и режущая. – И… что ты достойна уважения, Астра.

Растерянность, как ледяная волна, окатила Астру с головы до ног. Это звучало… почти как поддержка. Невероятно.

– О-о-о нет… – протянул Камио, с отчаянием наблюдая за разворачивающейся перед ним картиной. – Он её НЕ НЕНАВИДИТ! По сценарию он должен был презирать её, избегать как чумы и держать на расстоянии световых лет! А он тут про уважение заговорил! Всё, сюжет трещит по швам, я в домике!

– Не драматизируй, – отрезала Ремиэль, но в её голосе проскользнула неприкрытая тревога. – Это ещё можно списать на вежливость. Но, Астра, не смей одаривать его этой своей лучезарной улыбочкой! И, ради всего святого, ни-ни с ним флиртовать!

Астра мысленно усмехнулась, наслаждаясь их паникой. А если ей захочется?

Оба хранителя взвыли в унисон, словно раненые звери:

– НЕТ!!!

Астра же, чуть склонив голову в изящном поклоне, мягко, почти неуловимо, улыбнулась. Не вызывающе, не заигрывающе, а так, словно испытывала искреннюю и глубокую благодарность.

Рикардо опустил взгляд, и в уголках его губ, на мгновение, промелькнуло нечто похожее на тень улыбки. Призрачная улыбка, едва заметная, как дуновение ветра.

И именно в этот краткий, решающий миг Камио сломался окончательно:

– Всё. Я пошёл за верёвкой. Пусть меня повесят на первой попавшейся люстре, и чем скорее, тем лучше!

Ремиэль устало закатила глаза.

– Лучше найди чистый пергамент. Нам придётся переписывать половину вселенной, если она и дальше будет импровизировать.

Астра же, впервые за всё это время, почувствовала в груди робкое, едва ощутимое тепло. Может быть, не всё потеряно? Может быть, она сможет не только выжить в этой чужой, навязанной ей жизни, но и прожить её… по-своему?

Глава 12

Рикардо, всё ещё не сводя глаз с Астры, едв

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.