Черный Судья – Хранители Черной Розы (страница 15)

(В обсерватории) – О-о-о нет! – Камио отшатнулся от мерцающего шара, словно от прикосновения раскалённого железа. – Она прорывается в прямой канал! Это как если бы червь начал грызть полотно реальности! – Паникер, – Ремиэль, с непроницаемым выражением лица, склонилась над артефактом, её пальцы, словно пауки, удерживали трепещущие магические печати. – Если она смогла дотянуться, значит, этому суждено было случиться. Это как приговор, написанный звёздами. – Неизбежно? Реми, по сценарию она сейчас должна оплакивать разбитую любовь в саду, словно побитая птица, а не устраивать сеанс телепатии!

Астра, нахмурив брови, ощущала чье-то присутствие «там», в зыбком тумане сознания, но разглядеть лица не могла. Она осторожно послала образ – фонтан в ночном саду, брызги, искрящиеся в свете луны, словно россыпь бриллиантов, шелест листьев, вторящий древним легендам.

(Камио) – Она приглашает нас? Это как протянутая рука из другого мира. (Ремиэль) – Скорее, испытывает. Проверяет границы, смотрит, насколько мы реальны. Это как игра в кошки-мышки со Вселенной.

– Если вы можете слышать… – продолжала Астра, погружаясь в глубины своего разума, – …то скажите, кто вы?

В обсерватории Камио, задохнувшись от удивления, открыл рот, но Ремиэль тут же пресекла его порыв резким толчком локтя. – Ни слова. Если мы назовемся, она начнет задавать вопросы, и это раскроет завесу тайны, как ураган, сорвавший крышу с дома. – А если я просто скажу «привет»? – прищурился он, словно заговорщик. – Тогда разорвем полотно реальности в десять раз быстрее!

Ремиэль, с тонкими, плотно сжатыми губами, провела пальцами над мерцающей печатью, словно дирижер, управляющий невидимым оркестром, и вместо слов в сознание Астры ворвался мягкий, согревающий ветер – ощущение нежной руки, ободряюще покоящейся на плече.

Медленная улыбка расцвела на губах Астры, как первый цветок после долгой зимы.

– Значит, вы выбрали молчание. Что ж… тогда я найду способ заставить вас заговорить. Я вырву ваши секреты из глубин ваших душ!

(Камио, тихо) – Она пугает меня…

(Ремиэль) – Меня – тоже.

***

Ночь пала на замок, словно бархатный саван, сотканный из густейшего мрака. Лунный диск, как око циклопа, смотрел в зеркальную гладь фонтана, превращая сад в неземной Эдем: здесь ароматы цветов дурманили, словно крепкое вино, а тени, казалось, обретали душу, скользя и извиваясь, как змеи в траве.

Астра выскользнула из дверей, кутаясь в легкий ночной плащ, чей подол шелестел по гравию, словно вздохи забытых историй. Она замерла у кромки воды, вглядываясь в свое отражение, где дрожали не только далекие звезды, но и лицо, казавшееся ей маской, чужим и незнакомым ликом.

– Я знаю, что вы здесь, – прошептала она, словно открывая тайну ночи. – Сегодня вашим теням негде спрятаться.

Едва коснувшись ленты, она почувствовала, как мир вокруг затрепетал. Ветер затих, словно испуганный зверь, фонтан замер на полувздохе, а воздух сгустился, будто невидимая стена отделила ее от остального мира, погружая в кокон тишины.

(В обсерватории)

– Черт возьми… она снова взламывает границы! – Камио в панике метался над панелью, судорожно перебирая руны, словно играя на клавишах безумного органа. – Если она не остановится, мы материализуемся здесь, хочешь ты этого или нет!

– Может, стоит? – Ремиэль, напротив, небрежно поправляла серебристые локоны, словно собиралась на светский раут. – Мне не терпится увидеть ее лицо.

– Ага, а потом наш сюжет рассыплется в прах, и нас обоих выкинут… куда вообще выкидывают хранителей? В пыльный архив забытых историй?

Но сопротивление было тщетным. Лента сияла мягким золотом, и из ночной дымки перед фонтаном, словно сотканные из ткани сновидений, начали проступать два силуэта. Первый – высокий юноша с вороньим гнездом растрепанных волос и насмешливой ухмылкой, в чьих глазах всегда мерцал какой-то слишком сложный план. Вторая – стройная дева с волосами цвета лунного серебра, надменным взглядом и походкой королевы, привыкшей повелевать.

Астра сделала шаг вперед.

– Значит, вы – мои «невидимые стражи».

Камио криво усмехнулся, словно пробуя на вкус горькое лекарство.

– Скорее, редакторы твоей жизни. Но ты, похоже, решила сама переписать книгу судеб.

Ремиэль скрестила руки на груди, словно каменная статуя.

– И мы здесь, чтобы ты не разорвала сюжет на тысячу мелких кусочков.

Астра вскинула бровь, словно ее оскорбили в лучших чувствах.

– Тогда, возможно, пришло время для переговоров.

Фонтан снова ожил, но капли воды, падая в чашу, казались застывшими в воздухе, словно время решило танцевать в такт их напряженному диалогу. Камио не спешил с ответом, разглядывая Астру, словно она была древним манускриптом, который он мечтал расшифровать долгие годы.

– Должен признать, ты удивительно быстро адаптировалась, – произнес он, наконец, покачав головой. – Обычно на твоем месте героини устраивают недельные истерики.

Астра скрестила руки на груди, одарив его холодной улыбкой.

– Простите, что разочаровала. У меня нет времени на бессмысленные слезы.

Ремиэль шагнула вперед, и ее плащ зашуршал, словно потревоженное крыло ночной птицы.

– И все же, ты слишком рано начала вмешиваться в ход событий. Это опасно. Для тебя и для этого мира.

– Опасно… – Астра задумчиво провела пальцами по краю фонтана, словно ощупывая грани реальности. – А может, полезно? Вы называете это «сюжетом», а я вижу лишь цепь, сковывающую чужую свободу.

Камио хмыкнул, но в его взгляде промелькнула тень серьезности.

– Проблема в том, что, разорвав эту цепь, ты можешь утащить за собой весь мир в бездну.

– И что? – Астра встретила его взгляд, не дрогнув. – Может, он заслуживает быть переписанным?

Ремиэль резко повернулась к Камио, словно обвиняя его во всех смертных грехах.

– Видишь? Вот почему я говорила, что нельзя было давать ей доступ к каналу!

– А я говорил, что она все равно прорвется, – отозвался он, пожимая плечами. – Так хоть мы можем с ней поговорить, а не просто наблюдать, как горит мир.

– Разговоры ни к чему не приведут. Мы должны закрыть канал и вернуть ее в рамки, – Ремиэль сжала кулак, и воздух вокруг фонтана задрожал, словно натянутая струна.

Астра почувствовала, как от ленты пошел легкий жар – предвестник разрыва связи. Она подняла руку и, не колеблясь, выпустила тонкий поток золотых искр в воду фонтана.

Вода вспыхнула, отражая звезды в миллионах маленьких осколков света, и магия Ремиэль словно натолкнулась на невидимую стену, рассыпаясь в прах.

Камио изумленно присвистнул, словно оценивая фокус опытного иллюзиониста.

– Ух ты. Она нас переиграла.

– Это временно, – холодно бросила Ремиэль, но ее глаза выдавали удивление и восхищение.

Астра шагнула ближе, и ее голос прозвучал тихо, но уверенно, словно удар колокола.

– Я не пешка в чужой игре. Если вы хотите, чтобы я следовала сюжету – убедите меня. А пока… я играю по своим правилам.

Глава 8

Едва заметная усмешка тронула уголок губ Камио, но взгляд оставался пронзительным, изучающим, словно шахматная партия уже разворачивалась в лабиринтах его сознания.

– Знаешь, Ремиэль, чтобы удержать птицу в клетке, порой достаточно позволить ей расправить крылья на самом краю.

– Камио, иногда ты изрекаешь такую бессмыслицу, что диву даёшься, как мы ещё не растеряли все звёзды с небосклона, – процедила Ремиэль, и в голосе её послышался ледяной скрежет металла.

– Потеряны не звёзды, а лишь пара скучных глав, которым я добавил немного искр, – невинно развел он руками, словно предлагая полюбоваться на безобидную бабочку.

Астра наблюдала за этим изящным словесным фехтованием, чувствуя, как колкие реплики сплетаются в невидимый щит вокруг неё. Ещё немного, и я найду трещину в этой броне, – подумала она.

– "Улучшил"? – Ремиэль стремительно приблизилась к нему, и серебряные пряди её волос вспыхнули в лунном свете, словно россыпь заточенных кинжалов. – Ты называешь "улучшением"тот кромешный ад, что ты развязал в анналах Вентарии?

– Зато стало интересно, разве нет? – парировал Камио, чуть склонив голову, словно принимая невидимый поклон. – И героиня выжила. А это, как говорил классик, жить, по крайней мере, стоит.

Астра притворилась, что изучает причудливый узор фонтана, но пальцы её уже незаметно вычерчивали в воздухе древние символы. Лента отозвалась мягким теплом, и по зеркальной глади воды побежали круги, заставив Камио и Ремиэль замолчать, словно поражённых раскатом грома.

– Что ты творишь? – резко спросила Ремиэль, но былой уверенности в голосе как не бывало.

– Измеряю глубину вашей темницы, – спокойно ответила Астра. – И знаешь, Ремиэль… дно не так уж и далеко.

В глазах Камио промелькнуло нечто, похожее на восхищение безумством.

– Ещё пара таких па, и, Реми, ты сама выроешь себе могилу.

– Это не игра, Камио, – тихо, но стальным тоном произнесла Ремиэль. – Если она зайдёт слишком далеко, мир обратится в пыль.

Астра усмехнулась, глядя ей прямо в глаза:

– Возможно, это того стоит.