Чайлд М. – Кот-кондуктор из маршрутки #17 (страница 4)

— Ну что, напарник, завтра снова в путь?

Кот мяукнул в ответ. Конечно, снова в путь. А как же иначе? Ведь он — кот-кондуктор маршрутки номер семнадцать. И это не просто работа. Это призвание.

Дома тётя Зина уже ждала их с ужином. На столе стояла тарелка с жареной рыбой и большая кружка молока для кота. Матвей поел, умылся и улёгся на свой коврик. Он смотрел на огонь в печке и слушал, как потрескивают дрова. В голове у него проносились сегодняшние события: бабушка Агафья с пирожками, молодой гитарист, школьники, котята в корзине, Машенька на тротуаре. Сколько всего! И сколько ещё будет!

Он закрыл глаза и тихо замурлыкал. Завтра будет новый день. Новые пассажиры. Новые истории. И новые песни. А пока — сон. Сладкий, спокойный сон кота, который знает, что его ждут. Ведь без него маршрутка номер семнадцать — не маршрутка. А с ним — целый мир, полный доброты и весёлых приключений.

Так закончился второй день из жизни кота Матвея. Но впереди ещё много дней, много глав и много удивительных событий. И мы обязательно узнаем о них. А пока — до завтра, кот-кондуктор! До завтра, маршрутка номер семнадцать! Пусть твой путь будет лёгким, а пассажиры — добрыми.

Глава 2. Дождливый день и новые друзья

Ночью пошёл дождь. Сначала тихий, шелестящий, словно кто-то невидимый ходил по крыше и пересыпал крупу. Потом он стал сильнее, застучал по стеклу, забарабанил по железному карнизу. Матвей проснулся от этого шума и приоткрыл один глаз. В комнате было темно, только угли в печке слабо тлели красноватым светом. Кот потянулся, зевнул и перевернулся на другой бок. Дождь ему нравился. Он напоминал ему те далёкие времена, когда он был ещё маленьким котёнком и жил на улице. Тогда дождь был не самым приятным явлением — холодный, мокрый, он заставлял прятаться под скамейками и в подъездах. Но теперь у Матвея был тёплый дом, мягкий коврик и заботливые друзья. Поэтому дождь за окном казался ему уютным и даже немного волшебным.

Утром дождь не прекратился. Он лил ровно, спокойно, словно решил залить весь город до самого вечера. Тётя Зина напекла блинов и налила Матвею молока. Дядя Вова сидел за столом и выглядел неважно. Он чихал, кашлял и вытирал нос большим клетчатым платком.

— Ох, Зина, — сказал он хриплым голосом, — кажется, я простудился. Вчера на остановке продуло, пока ждал пассажиров.

Тётя Зина всплеснула руками:

— Вот так всегда! Работаешь, работаешь, а о себе не думаешь. Ну-ка, марш в постель! Я тебе чай с малиной сделаю. А на работу сегодня не пойдёшь.

— Как это не пойду? — возмутился дядя Вова. — А маршрутка? А пассажиры? А Матвей?

Кот, услышав своё имя, поднял голову от блюдечка с молоком и внимательно посмотрел на хозяина. Дядя Вова действительно выглядел больным: глаза покраснели, нос распух, голос осип. Матвей подошёл к нему и потёрся о ногу, словно говоря: «Не волнуйся, всё будет хорошо».

— Вот видишь, — сказала тётя Зина, — даже кот тебе говорит, что нужно лечиться. А на замену я Семёна Петровича попрошу. Он давно уже хотел за руль сесть.

Семён Петрович был соседом дяди Вовы, пожилым мужчиной с седыми усами и добрыми глазами. Он всю жизнь проработал водителем автобуса, а теперь был на пенсии. Иногда он подменял дядю Вову, когда тот болел или уезжал по делам. Матвей знал его хорошо. Семён Петрович был спокойным и рассудительным. Он не так много смеялся, как дядя Вова, но всегда был добр к коту и никогда не забывал принести ему что-нибудь вкусное.

Через час Семён Петрович пришёл. Он был в плаще, с которого капала вода, и в резиновых сапогах.

— Здорово, Вова, — сказал он, снимая плащ. — Заболел, значит? Ну ничего, я сегодня порулю. А ты лежи, пей чай и не переживай. Маршрутку не обижу.

— Спасибо, Семён Петрович, — ответил дядя Вова. — Только ты это... Матвея с собой возьми. Он там главный. Без него пассажиры не те.

Семён Петрович посмотрел на кота, который сидел на своём коврике и умывался.

— Конечно, возьму. Мы с ним уже не первый раз вместе работаем. Он у нас молодец.

Матвей услышал это и довольно замурлыкал. Он любил Семёна Петровича, хотя и немного скучал по дяде Вове. Но работа есть работа. Кот поправил лапой жилетку, проверил, на месте ли свисток, и направился к двери. Тётя Зина перехватила его на пороге и сунула ему в лапы маленький узелок.

— Это тебе на обед, — сказала она. — Там рыбка и кусочек пирога. Семёну Петровичу тоже дай, он голодный.

Кот взял узелок в зубы и важно зашагал к маршрутке. Дождь барабанил по крыше машины, словно играл весёлую дробь. Семён Петрович открыл дверь, и Матвей запрыгнул в салон. Внутри было сухо и тепло. Пахло кожей, бензином и мятными конфетами. Кот занял своё место на полочке и приготовился к новому дню.

Первые пассажиры появились на остановке «Улица Солнечная». Люди прятались под зонтами, прыгали через лужи, спешили укрыться от дождя. В маршрутку вошла молодая женщина с портфелем, следом за ней — мужчина в мокрой шляпе, потом — двое студентов с рюкзаками. Все они были немного хмурыми из-за плохой погоды, но, увидев кота в синей жилетке, улыбнулись.

— Здравствуй, Матвей! — сказала женщина. — А где дядя Вова?

Семён Петрович ответил за кота:

— Заболел наш Вова. Я сегодня за него. А Матвей со мной. Так что порядок будет.

Пассажиры закивали и расселись по местам. Матвей внимательно следил, чтобы никто не толкался и не забывал здороваться. Мужчина в шляпе, стряхивая воду, случайно задел женщину с портфелем. Матвей тут же мяукнул. Мужчина извинился, женщина улыбнулась, и конфликт был исчерпан.

Маршрутка тронулась. Дождь стучал по крыше, дворники сметали воду со стекла, и в салоне стало немного уютнее. Матвей смотрел в окно. Город был серым и мокрым, но в этом была своя красота. Лужи отражали небо, деревья блестели от влаги, а прохожие бежали под зонтами, словно разноцветные муравьи.

На остановке «Детский сад „Ромашка“» в маршрутку вошла воспитательница с группой малышей. Дети были в дождевиках и резиновых сапожках, с зонтиками в виде зверей. Они громко топали, смеялись и прыгали через лужи. Воспитательница, молодая девушка по имени Наташа, пыталась их успокоить:

— Тише, ребята, тише! Мы же в маршрутке, а не на площадке.

Но дети не слушались. Они толкались, спорили, кто первый сядет у окна. Матвей нахмурился. Он поднял лапу и позвонил в колокольчик. Дзынь-дзынь-дзынь! Дети замерли и обернулись. Они увидели кота в синей жилетке, который смотрел на них очень серьёзно.

— Ой, котик! — воскликнула девочка в жёлтом дождевике. — Какой красивый!

— Это кондуктор, — сказал мальчик в красных сапожках. — Он следит за порядком. Нам про него в садике рассказывали.

— Здравствуйте! — хором сказали дети.

Матвей удовлетворённо мяукнул и махнул хвостом, приглашая их войти. Дети расселись по местам, и Наташа облегчённо вздохнула.

— Спасибо, Матвей, — сказала она. — Ты настоящий помощник.

Кот важно кивнул. Он любил малышей, но не любил, когда они шумели и толкались. В маршрутке должен быть порядок. Это его работа.

Маршрутка поехала дальше. Дети притихли и стали смотреть в окно. Дождь завораживал их. Они показывали пальцами на лужи, на машины, на прохожих. Матвей сидел на полочке и слушал их разговоры. Ему было интересно, о чём думают маленькие пассажиры.

Вдруг один мальчик, самый маленький, с большими голубыми глазами, заплакал. Он сидел у окна и держал в руках мокрый рисунок. Наташа подошла к нему:

— Что случилось, Дима?

— Мой рисунок... — всхлипнул мальчик. — Я нарисовал кота, а дождь его намочил. Теперь он некрасивый.

Матвей навострил уши. Он спрыгнул с полочки и подошёл к мальчику. Дима протянул ему мокрый лист бумаги. На нём был нарисован кот — серый, с белой грудкой и длинными усами. Правда, краски расплылись от воды, и рисунок стал немного размытым. Но Матвей всё равно узнал себя. Он посмотрел на мальчика и тихо мяукнул.

— Это ты? — спросил Дима, вытирая слёзы. — Это ты, кот-кондуктор?

Матвей кивнул. Дима улыбнулся:

— Значит, я хорошо нарисовал. Ты узнал себя.

Кот потёрся о руку мальчика и лизнул его в щёку. Дима засмеялся. Наташа сказала:

— Вот видишь, Дима, кот тебя узнал. Значит, рисунок хороший. А когда мы вернёмся в садик, ты нарисуешь нового кота. Ещё лучше.

Дима кивнул и прижал мокрый рисунок к груди. Матвей вернулся на своё место. Он был рад, что помог мальчику. Ведь если ты кот-кондуктор, ты должен не только следить за порядком, но и утешать тех, кому грустно.

Маршрутка выехала на центральную улицу. Дождь усилился, и движение стало медленнее. Машины ползли, как черепахи, сигналили и мигали фарами. Семён Петрович нахмурился:

— Ох, кажется, мы в пробку попали. Ну ничего, постоим. Главное — не опаздывать.

Дети начали скучать. Они ёрзали на местах, спрашивали, когда приедем, и начинали капризничать. Наташа пыталась их развлечь, но у неё плохо получалось. Матвей понял: нужно что-то делать. Он снова спрыгнул с полочки и вышел в центр салона.

— Ребята, — сказала Наташа, — смотрите, Матвей что-то хочет нам показать.

Кот поднял голову и громко мяукнул. Потом он начал ритмично стучать хвостом по сиденью: тук-тук-тук. Дети заулыбались. Кто-то начал хлопать в ладоши. Наташа подхватила:

— Давайте споём песню про дождь! Матвей нам будет аккомпанировать.

И дети запели. Сначала тихо, потом всё громче. Они пели про дождик, который капает по крышам, про лужи, по которым можно пускать кораблики, про зонтики, которые похожи на цветы. Матвей мяукал в такт, стучал хвостом и звонил в колокольчик. Пассажиры, которые ехали по своим делам, тоже начали улыбаться и подпевать. Женщина с портфелем сказала: