Чайлд М. – Кот-кондуктор из маршрутки #17 (страница 3)

Дядя Вова в это время протирал руль тряпочкой и напевал себе под нос какую-то старую песню. Услышав, что кот проснулся, он обернулся:

— Проснулся, пушистый? Ну и славно. Пойдём-ка домой, нас тётя Зина уже заждалась. Она сегодня обещала пирог с капустой испечь.

Матвей обожал пироги тёти Зины. Особенно с капустой. Он сразу же вскочил, потянулся ещё раз, распушил хвост и важно зашагал к выходу. Дядя Вова открыл дверь маршрутки, и кот выпрыгнул на асфальт. Вечерний воздух был свежим и немного влажным. Где-то вдалеке лаяла собака, а из открытого окна соседнего дома доносилась тихая музыка.

Дом дяди Вовы и тёти Зины стоял неподалёку — небольшой, с зелёной крышей и резными наличниками на окнах. Возле крыльца рос куст сирени, который давно отцвёл, но всё ещё пах приятно. Матвей знал этот двор как свои четыре лапы. Здесь у него было любимое место — старый деревянный ящик под окном кухни, где он любил сидеть и наблюдать за птицами.

Тётя Зина встретила их на пороге. Это была невысокая женщина с добрыми глазами и тёплыми руками. Она сразу подхватила Матвея на руки и прижала к себе:

— Ах ты, мой хороший! Устал, наверное, за день? Пойдём, я тебе молочка налью.

Кот довольно заурчал. Молоко тёти Зины было особенным — тёплым, с пенкой, и всегда наливалось в его собственную синюю миску с рыбкой на дне. Матвей вылакал всё до капли, потом съел кусочек пирога, который ему положили на блюдечко, и улёгся на своём любимом коврике возле печки. Дядя Вова сел за стол, и они с тётей Зиной стали обсуждать сегодняшний день.

— Представляешь, — говорил дядя Вова, — сегодня Матвей настоящий концерт устроил. В пробке стояли, дети в бассейн ехали, начали скучать. А он как давай мяукать, хвостом стучать, в колокольчик звонить! Дети песни пели, все смеялись. Даже бабка Агафья бублики достала.

— Ну надо же! — удивилась тётя Зина. — Вот это кондуктор! А я всегда говорила: не кот, а золото.

Матвей слушал их разговор и жмурился от удовольствия. Он любил, когда его хвалили. Но ещё больше он любил, когда все были довольны и счастливы.

Утром следующего дня Матвей проснулся рано. Солнце только-только показалось из-за горизонта, и первые лучи заглянули в окно кухни, где кот спал на своём коврике. Он потянулся, умылся лапой, как делают все уважающие себя коты, и отправился во двор. Там его уже ждал дядя Вова, который прогревал маршрутку.

— Ну что, напарник, поехали? — спросил он, увидев кота.

Матвей запрыгнул в салон и занял своё место на полочке. Сегодня был новый день, и кот чувствовал, что он будет не менее интересным, чем вчера. Он поправил лапой свою жилетку, проверил, на месте ли свисток и колокольчик, и приготовился встречать первых пассажиров.

Маршрутка выехала из парка и покатила по улицам города. Утро было тихим и прохладным. Деревья стояли в золотом убранстве, и листья медленно падали на тротуары. Матвей смотрел в окно и думал о том, что осень — это красивое время года. Правда, немного дождливое, но это ничего. В маршрутке всегда тепло и уютно.

На первой остановке вошла знакомая бабушка Агафья. Сегодня она была без сумок и выглядела очень нарядной: в новом платке и с брошкой на кофте.

— Здравствуй, Матвей! — сказала она. — А я сегодня в гости к внучке еду. Она у меня в другом районе живёт, пирожки печёт. Вот, везу ей гостинцы.

Она показала ко́ту маленький кулёк, из которого пахло корицей и яблоками. Матвей вежливо мяукнул и махнул хвостом в сторону свободного места. Бабушка села и продолжила:

— А ты, я слышала, вчера в пробке концерт устроил? Мне соседка рассказала, её внук в той маршрутке ехал. Говорит, такого весёлого кота никогда не видел.

Кот гордо выпрямился. Приятно, когда о твоих подвигах узнают другие. Но он не зазнавался. Он просто делал свою работу.

Следом за бабушкой вошёл молодой человек с гитарой за спиной. Он поздоровался и сел у окна. Матвей посмотрел на гитару и вспомнил вчерашний концерт. Ему вдруг захотелось снова услышать музыку. Он тихонько мяукнул, глядя на гитариста. Молодой человек заметил это и улыбнулся:

— Что, кот, музыку любишь? Хочешь, сыграю?

Матвей кивнул. Пассажиры удивлённо переглянулись. Кот кивает, как человек! Молодой человек достал гитару и тихо заиграл. Это была спокойная, красивая мелодия, похожая на журчание ручья. Матвей закрыл глаза и стал тихонько подпевать — мяукать в такт. Пассажиры слушали и улыбались. Даже дядя Вова приглушил радио, чтобы не мешать.

Когда музыка закончилась, все захлопали. Молодой человек погладил кота по голове и сказал:

— Спасибо, друг. У тебя отличный слух.

Матвей важно кивнул. Он знал, что у него отличный слух. Ещё бы! Он же кот-кондуктор, а кондуктор должен всё слышать и всё замечать.

Маршрутка продолжала свой путь. На остановке «Школа номер пять» в салон вбежали трое ребят с рюкзаками. Они опаздывали и очень торопились. Один из них, мальчик в красной куртке, чуть не сбил с ног пожилого мужчину, который как раз выходил. Матвей мгновенно вскочил и громко мяукнул. Мальчик остановился.

— Ой, извините, — сказал он мужчине. — Я не хотел.

Мужчина улыбнулся и вышел. Матвей строго посмотрел на ребят. Те притихли и сели на свободные места. Один из них, тот самый мальчик в красной куртке, сказал:

— Это же тот самый кот-кондуктор! Мне про него старший брат рассказывал. Он следит, чтобы никто не толкался.

— Ага, — подтвердил второй мальчик. — И чтобы все здоровались.

Ребята хором сказали:

— Здравствуйте!

Матвей удовлетворённо мяукнул и вернулся на своё место. Дядя Вова покачал головой:

— Ну, Матвей, ты у нас теперь знаменитость. Вся школа про тебя знает.

Кот довольно замурлыкал. Слава — это приятно, но главное не слава, а порядок. Ведь если каждый будет толкаться и не здороваться, что хорошего? Никакого. А с котом-кондуктором — совсем другое дело.

День шёл своим чередом. Маршрутка номер семнадцать останавливалась, подбирала пассажиров, высаживала их. Матвей здоровался, уступал место, следил за порядком. Иногда он помогал найти потерянные вещи: то перчатку, то зонтик, то детскую игрушку. Пассажиры удивлялись и благодарили кота. А кот чувствовал, что делает важное дело.

Ближе к обеду в маршрутку села женщина с большой корзиной. Из корзины доносилось тихое попискивание. Матвей навострил уши. Он сразу понял: там кто-то живой. Женщина поставила корзину на пол и прикрыла её платком. Но кот не мог успокоиться. Он спрыгнул с полочки и подошёл поближе. Из корзины высунулся маленький чёрный носик и послышалось тонкое:

— Пи-пи-пи!

Матвей заглянул в корзину. Там сидели три маленьких котёнка. Они были совсем крошечные, с круглыми глазками и пушистыми хвостиками. Кот удивлённо мяукнул.

Женщина улыбнулась:

— Это мои котята. Я их ветеринару везу, на прививку. Не бойся, они не кусаются.

Матвей осторожно понюхал котят. Они пахли молоком и чем-то тёплым, домашним. Один котёнок протянул лапку и коснулся носа Матвея. Кот вздрогнул, но не отстранился. Ему вдруг стало приятно. Он вспомнил себя маленьким, когда он сам был таким же крошечным и беспомощным. Тогда его мама-кошка учила его умываться, ловить мышей и находить тёплые места для сна. А потом он попал в маршрутку и стал кондуктором. Жизнь — удивительная штука!

Матвей сел рядом с корзиной и решил охранять котят, пока они едут. Женщина была тронута:

— Спасибо тебе, кот. Ты настоящий джентльмен.

Пассажиры смотрели на Матвея и улыбались. А кот сидел и думал: «Вот вырастут эти котята, и, может быть, кто-то из них тоже станет кондуктором. Или врачом. Или космонавтом. Главное — чтобы они были добрыми и помогали другим».

Женщина с котятами вышла на остановке «Ветеринарная клиника». Матвей проводил их до двери и вернулся на место. Дядя Вова сказал:

— Ну, Матвей, ты сегодня и с котятами понянчился. Может, тебе ещё и няней работать?

Кот фыркнул. Няней он быть не собирался. Он был кондуктором. И это была самая лучшая работа на свете.

После обеда маршрутка поехала по маршруту снова. Солнце уже не так припекало, и в салоне стало прохладнее. Матвей сидел на полочке и смотрел в окно. Он думал о том, сколько всего интересного происходит каждый день. Вчера — пробка и концерт. Сегодня — гитарист, котята, школьники. А что будет завтра? Он не знал. Но был уверен: что-то хорошее. Потому что жизнь кота-кондуктора полна сюрпризов.

Вдруг маршрутка остановилась на светофоре, и Матвей увидел на тротуаре знакомую фигуру. Это была девочка Машенька, та самая, которая плакала вчера. Она шла с мамой за руку и улыбалась. Увидев маршрутку, она помахала рукой. Матвей прижался носом к стеклу и мяукнул. Машенька засмеялась и помахала ещё раз.

— Мама, смотри, это котик-кондуктор! — крикнула она. — Он мне вчера помог!

Мама улыбнулась и тоже помахала коту. Матвей почувствовал, как в груди стало тепло. Он снова кому-то помог. Пусть даже просто успокоил девочку. Но разве это не важно? Очень важно. Ведь доброта — это то, что делает мир лучше.

Светофор переключился на зелёный, и маршрутка поехала дальше. Матвей смотрел на удаляющуюся Машеньку и думал: «Может быть, когда она вырастет, она станет водителем маршрутки. Или кондуктором. Или просто хорошим человеком. Главное — чтобы она помнила, что доброта всегда возвращается».

Вечером, когда маршрутка вернулась в парк, Матвей был очень уставшим, но довольным. Он спрыгнул на асфальт и потянулся. Дядя Вова похлопал его по спине: