Чайлд М. – Когда я был волком (страница 5)

– Волков? – Егор насторожился. – А что мне делать, если встречу?

– Бежать, – коротко сказал пёс. – Бежать со всех лап. Ты хоть и в шкуре, а волк из тебя никакой. Они сразу увидят. И убьют. Волки чужаков не жалуют. Особенно таких… странных.

– Спасибо за предупреждение, – поблагодарил Егор. – Я постараюсь быть осторожным.

Он двинулся дальше, но теперь шёл медленно, прислушиваясь к каждому шороху. Лес вокруг изменился – стал гуще, мрачнее. Ели стояли стеной, почти не пропуская свет. Снег здесь был глубже, и проваливался Егор чуть ли не по брюхо.

Чёрный овраг он нашёл быстро. Это была глубокая расселина в земле, на дне которой даже летом, наверное, не таял снег. Сейчас там клубился туман, и было жутковато. А на краю оврага стоял огромный старый дуб. Такого дуба Егор в жизни не видел. В обхвате он был метра три, не меньше, а ветви раскинул так широко, что под ними могли бы спрятаться несколько человек.

– Кузьмич! – позвал Егор, задрав голову. – Ты здесь?

Сначала никто не ответил. Потом из дупла, которое чернело высоко в стволе, показалась круглая голова с огромными жёлтыми глазами.

– Кто зовёт? – ухающим голосом спросил филин. – Чего надо?

– Это я, Егор. То есть волк. То есть мальчик в волчьей шкуре. Мне Рыжуха сказала, что ты можешь помочь.

Филин помолчал, пошевелил ушами (а они у него действительно были, как кисточки) и сказал:

– Спускайся вниз. Я сейчас вылечу.

Он выбрался из дупла, бесшумно, как тень, планируя на широких крыльях, и опустился на нижний сук, прямо перед Егором. Вблизи филин оказался огромным. Ростом с небольшую собаку, с мощными когтистыми лапами и клювом, похожим на крючок.

– Ну, рассказывай, – велел Кузьмич. – Кто таков, откуда, куда путь держишь.

Егор рассказал всё. Про Москву, про переезд, про бабушку, про сундук, про волчью шкуру, про щенка, про девочку Зину. Филин слушал внимательно, не перебивая, только головой вертел – то на сто восемьдесят градусов повернёт, то обратно. Жутковатое зрелище, но Егор уже привык к странностям этого мира.

– Дела, – подвёл итог Кузьмич, когда Егор замолчал. – Временной разрыв. Магический артефакт. Щенок – ключевая точка реальности. Серьёзная история.

– Ты можешь помочь? – с надеждой спросил Егор.

– Могу дать совет, – сказал филин. – Волчья шкура – это не просто одежда. Это проводник. Она перенесла тебя сюда, потому что ты был нужен здесь. Теперь, когда ты нашёл щенка и спас его, шкура должна вернуть тебя обратно. Но есть одно условие.

– Какое?

– Ты должен сделать то, ради чего пришёл. Полностью. Не просто найти щенка, а довести дело до конца. Обеспечить ему безопасное будущее. Потому что если щенок погибнет, ты не вернёшься. Исчезнешь и ты. И ваша общая линия времени прервётся.

– Но как я могу обеспечить ему безопасное будущее? – растерялся Егор. – Я же не могу остаться здесь навсегда. Я в теле волка. Меня убьют охотники или настоящие волки.

– Верно, – кивнул Кузьмич. – Поэтому тебе нужен союзник среди людей. Тот, кто примет щенка, вырастит его и передаст дальше, по цепи времени. Та девочка, Зина, – хороший кандидат. Она добрая, и у неё доброе сердце. Но нужно, чтобы она согласилась помочь добровольно. И чтобы она знала правду.

– Правду? – переспросил Егор. – Что я человек? Что я из будущего? Она же не поверит!

– Поверит, – уверенно сказал филин. – Дети верят в чудеса легче, чем взрослые. Особенно такие дети, как Зина. Ты должен рассказать ей всё. А потом… потом придёт время прощаться.

– Прощаться? – у Егора защемило сердце. – Но я же только нашёл его…

– Ты его не теряешь, – мягко сказал Кузьмич. – Ты передаёшь его в добрые руки, чтобы потом, через много лет, встретить снова. Подумай: если бы ты не надел эту шкуру, щенок бы погиб. И Рекса бы не было. А теперь он будет. И ты будешь. Всё будет хорошо. Просто нужно потерпеть и сделать всё правильно.

Егор молчал, переваривая услышанное. Филин сидел на суку и смотрел на него своими огромными глазищами.

– А ещё, – добавил Кузьмич, – берегись волков. Я слышал, они ищут чужака. Им не понравилось, что какой-то волк шастает по их территории и не заявляет о себе. Вожак – старый матёрый волк по имени Клык – приказал найти тебя и привести к нему. Если попадёшься, не отпирайся. Скажи правду. Может, пощадят.

– А они поверят? – усомнился Егор.

– Вряд ли, – честно ответил филин. – Но попытаться стоит. В любом случае, бежать от стаи бесполезно. Они тебя всё равно догонят. Волки быстрее.

– Спасибо за совет, – вздохнул Егор. – Пойду я. Надо место для ночлега найти.

– Иди к Рыжухе, – посоветовал Кузьмич. – У неё нора просторная. Пустит. Скажи, я велел.

Егор поблагодарил филина и отправился обратно, стараясь держаться подальше от Чёрного оврага. Солнце уже клонилось к закату, тени стали длинными и пугающими. Лес наполнился вечерними звуками – где-то заухал другой филин, заскрипело дерево, прошуршала в траве мышь.

Нору Рыжухи он нашёл быстро – она была под корнями большой берёзы, и от неё пахло лисой, перьями и ещё чем-то вкусным.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.