Чарлз Стросс – Меморандум Фуллера (страница 48)
«На сырую свинину, только не такую копчёную. Хочешь? Ой, извини: мальчики уже всё съели». Она снова хихикает. «Не волнуйся, дай копроксамолу время подействовать, и ты будешь прекрасно себя чувствовать для разговора с Мамочкой».
Сердце всё ещё колотится, и я чувствую лёгкое головокружение. Рука холодная и влажная до самого запястья. Я не хочу думать о том, сколько крови я потерял. Пол-литра? Больше?
«Что вы собираетесь со мной делать?» — спрашиваю я.
«Терпение, терпение\! Ты отправляешься в волшебное, таинственное путешествие\! Это будет весело\!» Она поворачивается к Гарету. «Что у него в кармашках?»
«Вот это». Гарет достаёт мой бумажник и протягивает ей. Она с шипением отскакивает, когда оттуда выпадает моё удостоверение. «Ой, какая гадость\! Ну и шутник же ты\!» Она хватает бумажник и переворачивает его. «Кредитка, дебетовая карта, водительские права, библиотечный билет, карточка «Теско». Ха». Она вытаскивает одинокую двадцатифунтовую банкноту. «Госслужащий.
Гарет и Джулиан, кажется, находят это забавным. Госслужащие делают покупки в «Теско», у них нет платиновых кредиток, и они позволяют каннибалам съедать себя заживо при исполнении служебных обязанностей — и они находят это
«Ой, смотрите\! Блестяшка\!» Гарет нашёл мой НекрономиПод.
«Что это? Ой\!» — Джулиан наклоняется, и они чуть не сталкиваются головами, воркуя над зачаровывающими обводами айфона. «Ух ты\! Дай-ка пощупать…»
«Моё\! Моё прелессссь\! Это айПод Тач?»
«Нет, я думаю, это…» — Джулиан внезапно выпрямляется. «Это же айфон, да? Как его выключить?»
Я лежу на поролоне, в луже тошнотворной пульсирующей боли.
«А зачем его выключать?» — требует Гарет.
«Потому что это телефон. Они же могут его отследить, да?»
«Дай посмотреть…» — я слышу знакомый звук, когда его палец нажимает на кнопку «Домой». «Как это работает — ой\! Ух ты. А это что за иконки?»
«Я думал, ты знаешь…»
«Да, но он изменял главный экран». Гарет находит наушники, распутывает белые провода, свисающие из кармана пиджака. «Посмотрим, что у нас тут».
«Ребята». Джонкилл звучит напряжённо. «У нас нет на это времени…»
Я лежу, пытаясь быть невидимым, надеясь, что Гарет так же туп, как кажется.
«Где-то здесь должна быть кнопка выключения», — бормочет Джулиан. «Блестяшка…»
«Моё\!» — Гарет собственнически прижимает его к себе. Наушники обмотаны вокруг его руки, как вьюнок.
Джонкилл прочищает горло: «Если ты не можешь его выключить, оставь его здесь. Нам пора. Сейчас».
«Фу ты». Джулиан встряхивается и отступает.
«Моё\!» — пищит Гарет и вставляет наушники себе в уши, а его большой палец неумолимо тянется к кнопке «Домой» НекрономиПода.
Который очерчен чёрным, танцующий под другую мелодию, когда извивающиеся белые провода бурят глубоко в его сознание кратчайшим путём, бурят и едят, и пожирают неавторизованного пользователя, осмелившегося воткнуться в устройство, работающее под управлением комплекса контрмер Прачечной…
И он дёргается по полу, теневая тень своего прежнего «я», дёргаясь так, будто его воткнули в провод под напряжением. Это длится всего пару секунд, затем 'Под разряжает свой смертоносный заряд через его мозг, и тело Гарета падает на пол, врезаясь в мои ноги, как мёртвый груз.
Белые наушники откатываются от его трупа, насытившиеся и каким-то образом
«Ты
Джулиан делает глубокий, вздрагивающий вдох. Дуло не колеблется.
«Гарет облажался», — дрожащим голосом говорит Джонкилл.
«Мне плевать. Он должен умереть». Я вижу, как в груди Джулиана зарождается рычание, чувствую напряжение в его челюсти. Я перестал дышать: если я пошевелюсь…
«Гарет
Мгновение Джулиан ничего не делает — затем выдыхает. «Нет». Он щурится на меня вдоль ствола своего ружья. «Ты умрёшь,
«Что мы будем делать с этим?» — спрашивает он Джонкилл, кивая на тело Гарета.
«Оттащи его вниз и сложи с остальными». Она пренебрежительно пожимает плечами.
«Телефон сосуда…»
«
«А как ты переправишь пленника?»
«Уверена, он может идти». Джонкилл кладёт руку мне на правое плечо. Я вздрагиваю. «Ты ведь
«Я могу идти\!» — взвизгиваю я, задыхаясь. «Дайте мне… встать…»
Джулиан хватает меня под левую подмышку — неповреждённую — и рывком поднимает на колени. Я пытаюсь встать на ноги, и всё становится серым на несколько секунд, но я не падаю в обморок. Я просто задыхаюсь и кружится голова, и немного тошнит, и правая рука ужасна.
«Хорошо», — говорит Джонкилл, беря меня за правый локоть, когда Джулиан отпускает меня и наклоняется, чтобы поднять своего бывшего друга, игравшего с телефоном. «А теперь ты просто пойдёшь вот так, мистер Ховард, а потом спустишься за Джулианом вниз, сядешь в машину и будешь сидеть смирно, верно?»
Я киваю.
14. ГРОБНИЦА МУМИИ
ПУТНИ-ХАЙ-СТРИТ, ПРИМЕРНО В ПЯТНАДЦАТИ КИЛОМЕТРАХ К ЮГО-ЗАПАДУ от центра столицы, — это оживлённая торговая и деловая артерия, кишащая магазинами, пабами и прочими городскими удобствами: железнодорожная станция и станция метро, местный магистратский суд, пожарные части. За главной улицей, словно листья, вьются тенистые, обсаженные деревьями дороги, приютившие бессчётные тысячи домов и особняков, каждый бордюр забит припаркованными машинами обитателей пригорода.
Сейчас ранний вечер. Пожарная машина управления — громоздкая, красная, с ящикообразной рубкой управления в кузове — стоит на проезжей части парковки суда, её ближние колёса на тротуаре, мигают синие проблесковые маячки. Рядом ждёт пара полицейских машин, готовых расчистить путь, если грузовик тронется.
Несмотря на внешний вид, это на самом деле не пожарная машина: она принадлежит ОККУЛЬТУСу — Отделу координации оккультного контроля, связи, нестандартные ситуации — тому подразделению военных, которое мои работодатели вызывают, когда ситуация, по лестнице апокалипсиса Энглтона, поднимается выше Первой ступени. И прямо сейчас её обитатели занимаются тем, чем солдаты часто занимаются лучше всего: ждут вызова.
Коротышка, жилистый, в роговых очках и твидовом пиджаке с кожаными заплатками на локтях поверх зелёного шерстяного свитера, развалился в офисном кресле перед столом с прикрученным ноутбуком и кучей средств связи. Он преждевременно лысеет — ему ещё нет сорока, — и его кожа слегка полупрозрачна, будто состарившаяся не по годам. Между плечом и правым ухом зажат оливково-зелёная телефонная трубка, и он нетерпеливо барабанит пальцами, ожидая на линии.
«Да? Да?» — нетерпеливо требует он.
«Соединяю вас, сэр…» Ещё помехи. Трубка ведёт не к телефону, мобильному или иному, а к терминалу TETRA, выделенному для ОККУЛЬТУСа: устаревшая цифровая радиотехнология начала девяностых, но правительство заперто в ней тридцатилетним контрактом. «Доктор Энглтон на линии».
«А, Джеймс\! Ты там?»
«Майор Барнс?»
«Да, это я\! Есть новости о нашем парне?»
«Мы можем его найти». Голос Энглтона чист. Барнс невольно садится прямее.