Чарли Хольмберг – Наследник своенравной магии (страница 62)

– Что происходит? – спросил он, по звуку совершенно сбитый с толку.

Бет записала его имя.

– Нет, – продолжал он. – Выметайтесь! Все вы! Это вторжение!

– Мы сотрудники БИХОКа, сэр, – возразила Бет.

– Просто… – Уокер схватился за сердце, а глаза помутнели. – Почему я… Я не понимаю, почему…

Мерритт сложил руки на груди и уставился на Бэйли, чье внимание перескочило с Уокера на Нетти, а затем на него. Он схватил себя за волосы. Мерритт усмехнулся.

– Больше не получается у тебя складной истории, а, Бэйли?

Узкие плечи адвоката поднимались и опадали с каждым глубоким вдохом. Он вытер пот с губы.

Мерритт поднял руку.

– Тишина!

Все умолкли, кроме Нетти, продолжавшей тихонько плакать. Хюльда крепко ухватилась за руку Мерритта. Она выглядела больной. Что бы Бэйли с ней ни делал, это было нехорошо.

Мерритт кивнул Бет и убрал часы в карман.

Собравшись с духом, Бет подошла к столу, при этом опасливо косясь на Бэйли. Она вручила бумагу мистеру Уокеру.

– Возможно, вы помните, что я – ясновидящая, мистер Уокер. Я извиняюсь за эту демонстрацию, но на листке вы увидите имена каждого человека, которым Бэйли манипулировал за последние несколько минут, а также точное время, когда это происходило.

Бэйли совершенно побелел.

Мистер Уокер взял листок дрожащей рукой. Прочел его. Ткнул пальцем.

– Я здесь несколько раз.

Бет кивнула.

– Вы чувствовали всплески эмоций? Особенно иррациональных?

Голова Бэйли резко развернулась к Мерритту и Хюльде.

– Вы…

– Святый боже, – пробормотал мистер Уокер, прикоснувшись к голове, как будто та болела. – Я… почувствовал. – Он скомкал бумагу, встревожив Мерритта, но затем повернулся к своему коллеге. – Все это время? – спросил он растерянно, но его голос набирал силу. – Как долго? Как долго, Бэйли?

Бэйли замотал головой. Отступил к окну. Апатия или нет, но в его глазах сверкал реальный страх.

– Они врут, сэр…

– Я-я это почувствовала, – сказала Нетти. – Я это почувствовала… Сделайте это еще раз. Мне было… лучше.

– Он снова будет манипулировать вами, мистер Уокер, – надавила Хюльда твердым голосом, оправившись от того всплеска эмоций, которым в нее швырнули в последний раз.

Мерритт кивнул:

– Прислушайтесь к ясновидящей, если не хотите слушать нас…

Его слова оборвались при виде пистолета в руках Бэйли, направленного на Хюльду, потом на него.

– Назад. Все вы.

Руки Батиста поднялись вверх.

– Не нужно насилия.

– Не нужно? – Голос Бэйли был плоским, но, опять же, апатия – это побочный эффект истерии, а он ею пользовался много. Достаточно ли много, чтобы это повлияло на его здравый смысл? Вот только обычно мужчина не носит с собой пистолет, если не намеревается – или не опасается, что ему придется, – воспользоваться им. – Вы загнали меня в угол, как стая волков, и говорите, что насилия не нужно, – он наставил дуло пистолета на Батиста, затем на Бет, которая тут же выронила карандаш из рук и попятилась.

Нетти начала всхлипывать.

«Он хочет нам навредить», – сказал Оуэйн.

«Подожди. Держись ближе к полу», – предупредил Мерритт, не отрывая взгляда от адвоката. Пистолет был снова направлен на него. Он сделал шаг назад, пряча Хюльду за спиной.

– Положи, – настаивал он.

– Нет. Выметайтесь. Все вы! – Проблеск собственных эмоций Бэйли прорвался через его слова. Он навел пистолет на Уокера, который запнулся о собственный стул, пытаясь отойти назад.

– Это безумие, – сказал Уокер. – Уберите его, Алистер!

– Это не стоит восьми долларов, – прошептал Мэтью.

– Мерритт, – пробормотала Хюльда, но он покачал головой, глядя на Бэйли.

– Давай поговорим, – сказал Мерритт. – Я – человек разумный.

– Заткнись, – отрезал Бэйли. Его взгляд метался от лица к лицу, разум, скорее всего, пытался придумать, что делать. Он был в меньшинстве. Слишком много свидетелей. Слишком много людей, всех под контроль не взять. – Мисс Ричардс, вы…

– Не впутывай женщин в… – начал Мерритт, но его слова прервало пронзительное «Берегись!» от Бет.

Вполне себе предупреждение.

Бэйли выстрелил. Мерритт поморщился и врезался спиной в Хюльду, не осознав, что громкий «Бум!» раздался, когда пуля ударила в его свежевозведенный щит, а затем с тихим стуком упала на ковер. Его ноги немного дрожали, но от страха или от побочных эффектов охранных чар – он не знал. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что произошло – запах дыма, исходящего из пистолета, ощущение Хюльдиных ногтей, впившихся в его куртку.

Он моргнул, возвращая себя в настоящее. Переоценивая. Посмотрел на Бэйли.

А, да – имелось кое-что, в чем Мерритт был уверен.

Бэйли только что выстрелил в него из однозарядного пистолета Итана Аллена с ударным взрывателем. У Флетчера был точно такой же.

И он был однозарядный, так что Бэйли больше не представлял физической угрозы.

– Кончились патроны, – сказал Мерритт.

Батист бросился вперед, преодолев комнату за три шага. Он врезался в юриста, сшибая его на землю. Уокер кинулся следом, запрыгнув в драку и отобрав пистолет, и не важно, что тот сейчас был бесполезен. Опустив щит, Мерритт тоже бросился к ним, помогая перевернуть Бэйли на живот и завести его руки за спину.

Мисс Стиверус вызвала констебля. Никто не ушел, когда мистера Бэйли скрутили, даже новенькие, которых привел Мерритт. Их всех будут допрашивать, и Хюльда нисколько не возражала. Чем больше показаний, тем лучше.

Правда была на их стороне.

Она заметила неприветливого мужчину, все еще стоящего у дверей, и быстро подошла к нему, чтобы не помешать дозорным, вытаскивающим растрепанного, но мужественно держащегося Алистера Бэйли из кабинета. Прочистив горло, она представилась:

– Хюльда Ларкин, сэр. Я экономка, работаю на БИХОК.

Судья Мэддок осмотрел ее сверху донизу.

– Ваше имя мне известно. Из газет.

Краснея, Хюльда кивнула.

– К сожалению, да. Я… – секунду она смотрела, как уводят адвоката. – Я весьма надеюсь, что это проясняет несколько вопросов. Полагаю, моя прежняя начальница уже говорила с вами.

– Ха, – он фыркнул. – Что-то вроде того. – Он оглядел комнату: Мерритта, устало сидящего на столе, Оуэйна у его ног, Батиста, глядящего в окно, мисс Тэйлор, беседующую с мисс Ричардс и мисс Стиверус, моряка, утешающего вдову. Наконец его темные глаза опять вернулись к ней. – Это, конечно, не по книжной науке, но, думаю, вы свою позицию обосновали.

Хюльда улыбнулась, у нее вырвался вздох.

– А знаете, если вы любите книги, у меня есть для вас отличная рекомендация…

Глава 21

27 ноября 1846, Бостон, Массачусетс