Carbon – Ледяные маски Оверхольма (страница 30)

— Конечно, здесь. Иначе не было бы смысла брать с собой весь отряд для столь маленькой прогулки, — пожал плечами Ар и снял наконец волчью голову. — Не беспокойся, я найду, где их разместить, и сам поговорю на эту тему с мэтрессой. Как ее имя?

— Не помню, — покаялась я. — Спроси Патрика. Куда он, кстати, уже ускакал?

— Хм, куда-то в район замка. Большего, увы, не скажу. Защита и сопровождение пажа в мои обязанности, увы, не входит. — Мужчина под маской улыбнулся с легким намеком. — Надеюсь, вы разместите меня в ваших покоях?

— Э-э-э… — Я, если честно, замешкалась с ответом не просто так. Потому что любовник любовником, а личное пространство я предпочитаю всем утехам на свете. В смысле, спать люблю одна. — Думаю, тебя вполне устроит смежная с моей спальня.

— Как скажете, леди, — ничуть не смутился и не огорчился Ар. — Только боюсь, сегодня нам всем придется ночевать в карете. Насколько я вижу, в отсутствие хозяев замок был отключен от магического источника, и тепло в нем только на кухне, в кладовой и в покоях экономки. Остальные помещения следует подключить и прогреть, это займет время. Вы не отправляли гонца в замок перед прибытием, так?

— Вот с-с-с… своеобразная женщина, — сердито зашипела я. — Все я отправляла! Мэтресса домоправительница должна была получить известие о нашем прибытии еще вчера!

— Леди! — Патрик выскочил словно из-под земли и с ходу начал изображать сердитого ежа, топорщить иголки и фырчать: — Леди, я не пущу вас в эти холод и сырость! Это безобразие! Я даже не нашел свежих простыней, и занавески все сняты! Вы сразу заболеете! Давайте вернемся в город, леди! И пусть ваш муж сначала разберется со своими слугами!

— Так, стоп. Отставить панику, Патрик, — одернула я мальчишку, стараясь не показывать, как меня покоробили его слова. Я в принципе не люблю жаловаться, а уж дергать по таким пустякам человека, с которым еще расплачиваться, — себе дороже. — Во-первых, никакого мужа. Данный замок отдали мне в аренду, с последующим переходом в собственность. Так что хозяева тут уже мы. А во-вторых, лорд Оверхольм уехал к императору. Сколько нам его ждать? Неделю? Месяц? У нас нет этого времени. Идемте со мной!

После этих слов я решительно двинулась в сторону кухни. Если мэтресса Конкордия (да, я вспомнила имя старой грымзы) изволила обогреть только свою комнату — что ж, я буду спать в ее комнате. А она сама пусть спит где хочет, хоть в карете, хоть на кухне, хоть на льдине.

Спустя час времени, два почти натуральных обморока, полтора скандала и одно жесткое предупреждение о служебном несоответствии, которое развязывает мне руки в отношении любого работника и его увольнения, мы с грехом пополам разместились в тепле.

Бледная, но не сломленная мэтресса отправилась в ближайшую деревню за двумя горничными и кем-то вроде сантехника-электрика. Того человека, который запустит артефакты в замке, отладит их работу и приведет в порядок всю систему. При этом злобная женщина мне раз двадцать за время наших перепалок указала, что платить им придется отдельно, ведь в штате по договору они мне «не положены».

Ну да, арендуя замок, я, увы, забыла про местное магическое средневековье и коммунальные платежи. Мой прокол, думала, тут все либо на дровах, либо на какой-то магической печке, которую и самой растопить можно. Как со светильниками. Эх, ну кто ж знал, что мне когда-нибудь понадобится информация по содержанию крупных загородных зданий с альтернативными методами отопления.

Надо занести в мысленную записную книжку, заодно узнать об остальных нюансах именно этого замка.

Но нет худа без добра. Когда домомучительница мстительно озвучила сумму содержания замка на артефакте и размер жалованья слуг, я незаметно выдохнула. Примерно одно новое платье за год. Терпимо. Кажется, по меркам местного населения я действительно тратила на наряды баснословные суммы. А вот лорд, наоборот, считал, что небольшие. Тем более что я шила наряды в бюджетном ателье из более чем скромных тканей прошлого сезона. Надо разобраться. Может, тут как в нашем мире — чем дальше от центра, тем дешевле?

Патрик, сердито ворча, устраивал мне постель в небольшом чулане при кухне. В комнату мэтрессы я сама не захотела вселяться, вредная бабка там постоянно использовала весьма своеобразные ароматические свечи и провоняла ими даже каменные стены. Я на пороге едва не задохнулась.

Господин лекарь, Ар, сам Патрик и остальные люди из отряда наемников должны были ночевать прямо на полу в кухне, на расстеленных, выбитых и прогретых тюфяках, которые домомучительница после очередного зверского моего взгляда добыла откуда-то из подпола.

Честно говоря, я с ног валилась от усталости. Поэтому злобная бабка легко отделалась — подумаешь, морально ее задавили и построили. Даже из комнаты не выгнали и штраф не впаяли. Правда, это не значит, что я все забуду и не отыграюсь позже… но пока спать!

Чулан — роскошное помещение после тесноты кареты и непонятных ледяных котят за окнами. Здесь даже есть отдельный проход в маленькую уборную для слуг — ура! Пять звезд, и все мои.

Я вымылась, расчесала волосы, переоделась и забралась под одеяло, мечтая упасть в подушку лицом и отключиться минимум на сутки.

Но мне не дали.

Глава 41

— Ох, что это! — Я аж подпрыгнула, когда в бок кольнуло холодом.

— Кажется, волосок ледяного духа. Выпал, наверное, — раздался голос Ара, приподнимающего одеяло. — Все, убрал.

— Да я не про волосок. — Мое сердитое бурчание было больше всего похоже на голосок тех самых ледяных духов. — Я про тебя в моей постели!

— А где мне еще быть? — Я почувствовала его улыбку шеей, чуть ниже затылка, там, где он прижался губами. — Знаешь, говорят, боги любят третью попытку. Сегодня нам никто не должен помешать.

— С ума сошел? — Я вроде и бухтела, и внимала голосу разума, а тело что-то передумало спать. — Дверь тонкая, полно народу совсем рядом.

— Кровать не скрипучая. А я умею быть тихим. — Улыбчивые губы двинулись с поцелуями по плечу ниже.

— Зато я не умею! — это правда. Один из моих мужчин как-то почти в шутку предлагал подарить мне кляп. «Почти» — главное слово в этой фразе.

— Хм… кляп? — Мужчина задумчиво постучал пальцем по губам.

И этот, блин, туда же.

— Только если тебе!

— Тоже вариант, но в наш первый раз все же давай ограничимся классикой. А, и еще, вот. — Ар вытащил из-под подушки часы. — Засекаем?

— Что засекаем? — От усталости я непонимающе заморгала.

— Время, за которое я справлюсь без твоих даров моря, — напомнил паршивец.

— Да тьфу на тебя… — Честно признаться, люди за дверью смущали, но и придавали ситуации пикантный оттенок. Словно в далеком студенчестве в общаге, по молодости. Тьфу, я же тут снова молода. И гормоны у меня скоро из ушей польются.

— Не надо на меня тьфу… — Мужские руки вольничали под одеялом все смелее и смелее. — Лучше поцелуй! Тоже слюни, только приятнее.

— Шут гороховый.

— Какой-какой? — Под шумок жулик окончательно влез в постель и прижал меня к подушкам. Вот только сна уже ни в одном глазу не было. Ладони мужчины уже вовсю хозяйничали на теле.

— Гороховый! — Мне надоело изображать усталую девственницу. Ой… про девственность я позабыла! А если?! Вот у мужика будет шок! Хотя, если его еще немного распалить, может, он просто и не заметит? В идеале, конечно, еще бы и напоить слегка, чтоб уж точно не обращал внимания на всякие мелочи.

И меня напоить, да. Я помню свой первый раз. Так себе удовольствие.

— Принесешь вина? — Я повернулась и посмотрела прямо в его глаза, скрытые легким туманом маски. — Пожалуйста.

— А как же чистота эксперимента? — хмыкнул Ар.

— Сказать, куда ты можешь засунуть себе этот эксперимент? — ласково осведомилась я.

Мужчину отчего-то пробрало таким смехом, что вся кровать затряслась. Он аж закатился. А поскольку в это время уже нависал надо мной, приподнявшись на руках, то просто упал сверху, уткнулся маской мне в плечо и принялся хохотать в меня.

Я терпеливо ждала минуты полторы. Потом попыталась ущипнуть смешливого паразита за бок, но он увернулся.

— Ладно, ладно, леди. Принесу я вам вино. Для храбрости. Надеюсь, у вас нет этой отвратительной привычки — засыпать после глотка алкоголя. Иначе я буду очень разочарован.

— Разочарован он… брысь! Тапочки только надень. Пол холодный.

— Спасибо за заботу, моя госпожа, — снова развеселился Ар. — Не засыпайте, я сейчас вернусь.

— А я не о тебе, я о себе беспокоюсь. — Похоже, мое ворчание казалось мужчине то ли очень уютным, то ли необыкновенно забавным. — Ты ж потом этими ледяными ногами под мое одеяло полезешь.

«Штатный любовник» подарил мне напоследок ослепительную улыбку и смылся через коридорчик, ведущий к санузлу. Где он, интересно, собирается сейчас взять вино? В кухню не пошел. Да и там я бутылок не видела. С такой домомучительницей, как мэтресса Конкордия, не удивлюсь, если весь алкоголь спрятан в глубокий подвал, а лаз туда идет исключительно из комнаты грымзы. Прямо из-под ее кровати. Ну, может, еще у лорда под столом люк есть. Но вряд ли Ар о таком догадывается, да и просто в чужой кабинет не полезет. Может, с собой что взял? Точно, скорее всего.

Поэтому я не удивилась, что его не было довольно долго. Сначала не удивилась. Потом все же начала немного беспокоиться. Потом уже не немного.