Бьянка Иосивони – Магия крови (страница 28)
– Войдем? – перевела тему Кейн.
Я кивнул и открыл дверь.
Паб встретил нас шумом разговоров. Со всех сторон слышался веселый смех. Обстановка простая, но элегантная. Справа от входа деревянная барная стойка, за ней полки с разноцветными бутылками. На полу бордовый ковер, столы и стулья для посетителей сделаны из черного дерева. В целом паб производил очень приятное впечатление, которое усиливала бойкая мелодия, звучавшая из динамиков.
– Чуешь что-нибудь? – поинтересовалась Кейн.
Я покачал головой. Душно, сильно пахло едой. Если рядом притаился вампир, учуять его почти невозможно. Не просто так эти твари любили пабы. Посторонние запахи заглушали их природный аромат. А еще здесь много людей – настоящий шведский стол. Удобно.
Мы с Кейн почли за лучшее вести себя незаметно и понаблюдать за посетителями. Заказали напитки и сели за один из немногих свободных столиков, откуда открывался хороший обзор.
Публика самая разношерстная: молодежь и старики, местные и туристы, студенты и офисные работники, которых легко опознать по рубашкам и деловым костюмам. Наш вампир Трэвис относился к последним, поэтому я повнимательнее присмотрелся к этой группе.
– Почему у тебя нет напарника? – ни с того ни с сего спросила Кейн.
Я уставился на нее. Кейн пила холодный чай, не сводя с меня своих больших глаз. Пальто она сняла и повесила на спинку стула.
– Это такой способ узнать, не стану ли я твоим напарником, если Жюль не найдется?
– Мы найдем Жюля, – твердо заявила Кейн, проигнорировав издевку. – Я серьезно, Уорден. Ты сам по себе сильный охотник, но в команде работаешь в сто раз лучше. Почему не найдешь себе напарника?
– Потому что не хочу впутывать в это дерьмо других, – выдал я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
Я честно пытался сработаться с Пьетро, которого получил в напарники после разрыва с Кейн. Первая совместная охота чуть не стоила жизни нам обоим, потому что мы не смогли действовать сообща. Я дал ему несколько шансов, но ничего не вышло. Следующие четыре охотника тоже и в подметки Кейн не годились. Тогда я махнул рукой и выбрал охотиться в одиночку. Нельзя заменить незаменимое. В какой-то миг Грант сдался и перестал навязывать мне напарников.
– Многие охотники с радостью бы впутались в это дерьмо, – заметила Кейн, помешивая лед в стакане. – Это вызывает некоторое недоумение, но среди охотников у тебя есть небольшой фанклуб.
– Да, потому что они меня совсем не знают.
Мне симпатизируют, потому что я охочусь на Исаака и истребил больше темных существ, чем любой другой охотник в моем возрасте. Однако я совершаю ошибки – и Доминика убедилась в этом на себе. Она верила, полагалась на меня. И что я принес ей? Смерть. Зря Доминика доверилась мне. Я не герой. Просто ищу мести.
– О да, – согласилась Кейн. – Они понятия не имеют, какое ты чучело.
Фыркнув, я снова оглядел паб. Мое внимание привлекла темноволосая девушка с бокалом вина, сидевшая за барной стойкой. Вроде ничего необычного, однако что-то не так… Как она себя держала. В ней чувствовалось какое-то благородство, грация, спокойствие и уверенность, не свойственные девушке ее лет, из-за чего она казалась старше. Не исключено, что я ошибся. Или она действительно вампир и выглядит на двадцать лет, хотя по-настоящему ей двести.
Заметив, как я изменился в лице, Кейн повернулась и проследила за моим взглядом.
Пока вампиры нас не засекли, но нельзя терять бдительности. У охотников на кровопийц нюх на этих существ – вполне вероятно, что и они нас чувствовали. Наша кровь отличалась от той, что текла в жилах обычных людей и других охотников. Из-за ее особых свойств нас невозможно обратить. Вампирам такая кровь не по вкусу. Помнится, один кровосос утверждал, что я пахну, как мешок протухших яиц. Подозреваю, ему просто хотелось меня оскорбить.
– Что будем делать? – негромко спросила Кейн, поигрывая кубиками льда в стакане. Надо вести себя как ни в чем не бывало.
– Ждать. Она ищет, кем закусить. Пусть найдет жертву и уберется с ней или с ним отсюда. А мы проследим.
Кейн кивнула, хотя ей явно не по душе, что какому-то человеку придется стать наживкой.
Ждать пришлось недолго. Похожая на вампира длинноволосая красавица в облегающем платье едва ли могла остаться без внимания. Вскоре к ней подсел какой-то парень примерно моего возраста – наверное, студент. Они немного поговорили и через несколько минут вышли из паба, взявшись за руки.
Кейн молча надела пальто, взяла сумку, и мы последовали за парочкой. По дороге я активировал амулет, скрывший нас от окружающих, и достал кинжалы, которые прятал под футболкой.
Вампирша явно продумала, как проведет сегодняшний вечер. Она целенаправленно вела жертву в безлюдный переулок неподалеку от паба.
– Попробую зайти к ней в тыл, – с этими словами Кейн вытащила из сумки пистолет и протянула мне.
Кивнув, я прикрепил кобуру с пистолетом на пояс. Кейн заторопилась дальше по улице, чтобы зайти в переулок с другой стороны, а я бесшумно свернул за вампиршей.
В переулке темно. Желтоватого света уличного фонаря хватало лишь на несколько метров. Теперь я отчетливо чувствовал аромат розмарина, который в пабе заглушали другие запахи.
Я кашлянул. Достаточно громко, чтобы привлечь внимание вампирши, которая вышагивала впереди меня под ручку с ни о чем не подозревающей жертвой.
Остановившись, вампирша обернулась. Поняв, кто я такой –
– Сгинь, – прорычала она. Гортанный голос совсем не подходил к миловидной внешности.
Студент явно был сбит с толку – для него я оставался незримым. Далеко не сразу ему удалось разглядеть меня сквозь защитную иллюзию амулета.
– Боже мой! – воскликнул бедолага, широко распахнув глаза при виде оружия. Отшатнувшись, он повернулся и бросился наутек. Убежать далеко ему не дали. Девушка, с которой студент надеялся провести приятную ночь, схватила его за руку, притянула к себе и угрожающе сомкнула пальцы с отросшими когтями на шее. Несмотря на отчаянное сопротивление, против вампира у парня не было шансов.
Вампирша растянула губы в злобной улыбке, продемонстрировав клыки.
– Проваливай, иначе он умрет.
– Отпусти его, – потребовал я.
– Чтобы ты беспрепятственно меня убил? Вот еще, – она сильнее сжала горло бедолаги, который жалобно заскулил. Его всхлипы раздавались на весь переулок.
– Не переживай, мы и так тебя убьем, – поспешил развеять ее заблуждение я.
– Мы?… – переспросила она.
В этот миг вампирша вздрогнула всем телом: из ее груди показался окровавленный наконечник. Позади стояла Кейн с арбалетом. Отпустив шею жертвы, вампирша бездыханная рухнула на землю.
Секундный триумф сменился разочарованием. Мы планировали не убивать вампиршу, а допросить. Вот стыд, сами же уничтожили ниточку, ведущую к Исааку! Нет, как бы сильно мы ни хотели найти короля вампиров и Жюля, нельзя ставить под удар жизни невинных.
Кстати об этом…
Незадачливый ловелас в шоке стоял над трупом. Кейн, медленно приближавшуюся к нему со спины, он явно не замечал.
– Вали отсюда, – приказал я.
Парень уставился на меня, тяжело дыша. С лица сошли все краски. Казалось, его вот-вот стошнит. В глазах плескался чистый ужас.
– Сболтнешь кому-нибудь о том, что здесь произошло, я тебя найду и убью.
Он отчаянно закивал, не двигаясь с места.
– Беги! – закричал я, угрожающе замахнувшись кинжалом.
Это произвело должный эффект. Студент сорвался с места – Кейн посторонилась, пропуская его. Далеко он не убежал. Спустя несколько мгновений в конце переулка появились еще четверо: трое мужчин и одна женщина. Запах розмарина не давал повода усомниться в том, что за твари сюда пожаловали. Один из вампиров схватил чертыхнувшегося студента за горло, и, не дав ему опомниться, сжал руку. Острые когти легко вошли в кожу, как нож в масло. С булькающим звуком парень осел на камни и так и остался лежать. Вампир с наслаждением облизнул пальцы.
Очевидно, это дружки вампирши из паба. Некоторые вампиры действуют в одиночку, другие сбиваются в группы: так проще устраивать засады. Жертв они делят между собой. И те, которые действуют сообща, гораздо опаснее.
Кейн встала в боевую стойку, сбросив пальто, чтобы ничего не мешало движениям. А затем вампиры напали.
Двое на меня, двое на Кейн. То, что произошло потом, иначе чем кучей-малой не назовешь: в узком переулке не развернуться, что уж говорить о драке.
Я сжал кинжал. Один вампир хотел повалить меня на землю, но я ушел от атаки и воткнул клинок в спину. Раненый кровосос завизжал, но я уже сосредоточился на втором, который в прыжке черкнул когтем по моей щеке.
– Тварь, – прорычал я.
Мне приходилось драться и против большего количества вампиров, но задирать нос ни в коем случае нельзя. У каждой схватки с созданиями ночи свои опасные нюансы. Неважно, скольких я истребил. Самоуверенность может стоить жизни.
Вампир попытался снова достать меня, но я заблокировал выпад. Раненный тем временем вытащил кинжал из спины и атаковал меня с незащищенной стороны. Кинжалы, когти, клыки – все смешалось. Я чувствовал каждый удар, проходивший сквозь тело вибрацией. Мне не привыкать абстрагироваться от боли. Она подобна отдаленному гулу, вроде шума улицы, голосов в пабе и сбившегося дыхания Кейн, дравшейся в двух шагах от меня.