Букер Вашингтон – Восставая из рабства. История свободы, рассказанная бывшим рабом (страница 53)
Я всегда тщательно готовлюсь к каждому выступлению. Нет двух одинаковых аудиторий. Моя цель – достучаться до сердца каждого. Когда я обращаюсь к залу, меня мало волнует, как мои слова прозвучат в газетах, перед другими людьми или одним человеком. В тот момент все мое сочувствие, мысли и энергия нацелены на собравшихся.
Рано утром за мной заехал представитель делегации, чтобы сопроводить меня на конференцию, которая должна была пройти на территории выставочного центра. Наша процессия включала важного вида цветных граждан, в том числе представителей военных организаций. Было видно, что устроители выставки постарались сделать все возможное, чтобы участники чувствовали себя комфортно. Дорога до выставочного комплекса заняла около трех часов, и все это время нещадно палило солнце. Когда мы наконец прибыли, жара вкупе с моим нервным напряжением привели к тому, что я готов был вот-вот рухнуть в обморок. Оказавшись на месте, я обнаружил, что зал забит до отказа. Снаружи толпились тысячи жаждущих попасть внутрь.
Зал был громадным и прекрасно подходил для публичных выступлений. Темнокожие приветствовали мое появление бурными аплодисментами, которым вторили вялые хлопки белых. Когда я приезжал в Атланту, меня предупреждали, что аудитория будет весьма пестрой. Одни придут из любопытства, вторые разделяют мои взгляды, а большинство просто захочет взглянуть на то, как я выставлю себя в глупом виде, чтобы потом сказать кому-нибудь: «Ну вот, этого и следовало ожидать».
Один из попечителей Института Таскиги, а также мой личный друг, Уильям Болдуин-младший, в те годы главный управляющий Южной железной дорогой, случайно оказался в Атланте. Он так переживал по поводу того, какой прием мне окажут и какой эффект произведет моя речь, что не смог заставить себя войти в здание. Он ходил взад и вперед по улице, пока мероприятие не подошло к концу.
Глава XIV
Выступление в Атланте
Выставка в Атланте открывалась коротким обращением губернатора Буллока. Затем слово брали другие искусные ораторы, включая епископа Нельсона из Джорджии, Альберта Хауэлла-младшего, президента выставки и Джозефа Томпсона, президента Женского совета. Наконец, губернатор Буллок представил меня, произнеся следующие слова: «Сегодня с нами представитель темнокожего бизнеса и темнокожей культуры».
Когда я встал, чтобы направиться к трибуне, раздались одобрительные возгласы, особенно со стороны цветного населения. Помню, как в моей голове стучала одна-единственная мысль – я обязан донести то главное, что скрепит дружбу между расами и подвигнет нас на тесное сотрудничество. Передо мной были тысячи глаз, пристально изучавших мое лицо. Привожу обращение, с которым я тогда выступил перед аудиторией:
Мистер Президент,
господа члены Совета директоров,
граждане!
Треть населения Юга составляют темнокожие. Ни одна отрасль, стремящаяся к материальному, гражданскому или моральному благополучию, не может оставить без внимания этот факт. В противном случае она вряд ли добьется успеха. Мистер Президент и члены Совета директоров, я выражаю мнение представителей моей расы, когда говорю, что вклад темнокожих в историю страны никогда не демонстрировался столь ярко, как в процессе создания этой великолепной выставки. Ее признание укрепит дружеские связи между расами в большей мере, чем любое другое событие с момента зарождения нашей свободы.
Предоставленная возможность открывает двери в новую эру промышленного прогресса. Невежественные и лишенные опыта, в первые годы нашей новой жизни мы вынуждены были начинать с вершины, а не с нижней ступени. И нет ничего удивительного в том, что место в Конгрессе или законодательном собрании штата выглядело для кого-то более желанным, чем недвижимость или производственные навыки, а участвовать в политическом собрании или разводить демагогию казалось более привлекательным, чем содержать молочную ферму или овощеводческое хозяйство.
Сбившийся с курса и много дней дрейфовавший в море корабль вдруг встречает дружественное судно. С мачты злополучного корабля поступает сигнал бедствия: «Воды, воды, мы умираем от жажды!» Со встречного судна мгновенно следует ответ: «Опустите ведро там, где вы есть». Во второй раз передают сигнал: «Воды, воды, дайте нам воды!» В ответ все то же: «Опустите ведро там, где вы есть». И на третий, и на четвертый сигнал с призывом дать воды отвечают так же. Капитан терпящего бедствие судна наконец внимает приказу, опускает ведро и вытаскивает его наполненным освежающей, искрящейся водой из устья реки Амазонки. Тем представителям моей расы, которые рассчитывают улучшить свое положение на чужбине или недооценивают важность дружеских отношений с белым человеком Юга, их соседом, я дам совет: «Опустите свое ведро там, где вы есть» – опустите его, чтобы найти дружескую поддержку у представителей всех рас.
Опустите его в сельском хозяйстве, механике, торговле, в домашнем хозяйстве и в других сферах. В этой связи нельзя забывать, что, какими бы грехами ни была отягощена история Юга, когда речь заходит о деле, ясном и простом, именно здесь темнокожий получает шанс стать значимой частью социума. Эта выставка – лучшее тому подтверждение. Мы совершили гигантский прыжок от рабства к свободе. Однако самая главная опасность – это упустить из виду тот факт, что большинство людей вынуждено жить натуральным хозяйством. Мы рискуем забыть, что предстоит процветание лишь в той мере, в какой мы научимся ценить и прославлять человеческий труд, прикладывать умственные усилия и навыки, работая на благо общества. Мы будем благоденствовать в той степени, в какой научимся проводить границу между поверхностным и существенным, поддельным и истинным. Ни одна раса не сможет добиться прогресса, пока не узнает, что в обработке поля столько же достоинства, сколько в написании поэмы. Мы должны начать жизнь с чистого листа. Но нельзя позволить нашим обидам затмевать наши возможности.
Тем представителям белой расы, которые надеются, что процветание Юга будет обеспечено за счет притока иностранцев, с вашего позволения, я повторю слова, обращенные к моему народу: «Опустите свое ведро там, где вы есть». Передайте его восьми миллионам темнокожих, чьи привычки вы изучили, чью верность и любовь вы испытали в те дни, когда предательство означало разорение ваших амбаров. Протяните ведро с водой людям, которые обрабатывали ваши поля, расчищали ваши леса, строили ваши железные дороги и города, добывали сокровища из недр земли и помогали преобразить юг нашей страны. Передав ведро моему народу, помогая ему и поощряя его, как вы это делаете здесь сегодня, вы увидите, что он купит ваши излишки земли, заставит цвести пустоши на ваших полях и будет следить за работой ваших предприятий. Делая это, вы можете быть уверены в том, что в будущем, как и в прошлом, вас и ваши семьи будут окружать самые терпеливые, верные, законопослушные и непритязательные люди, каких только видел свет. В прошлом мы доказали вам свою преданность, нянча ваших детей, дежуря у постелей ваших больных матерей и отцов и провожая их со слезами на глазах в последний путь. Но так же и в будущем, делая свой скромный вклад, мы будем стоять рядом с вами, гарантируя надежность, которую не может обеспечить ни один иностранец, готовые, если потребуется, отдать свои жизни, защищая вас, сплетая нашу деловую, коммерческую, гражданскую и религиозную жизнь с вашей таким образом, чтобы интересы обеих рас совпадали. Во всем, что является сугубо социальным, мы можем быть разделены, как пальцы, и быть едины, как ладонь, во всем, что существенно для общего прогресса.
Только совместное развитие защитит нас и позволит двигаться вперед, в новую эру. Если где-то делается что-то против прогресса темнокожих, пусть эти силы обратятся во благо, пусть помогут цветному человеку стать разумным гражданином. Это окупится тысячекратно. Такие усилия будут дважды благословлены, ведь «благословен как пощадивший, так и пощаженный»[143].
Почти шестнадцать миллионов рук помогут вам толкать камень в гору или же столкнут его вниз. Мы составим треть и более всех невежественных и преступных южан или же треть лучших тружеников; на нас будет приходиться тридцать процентов бизнеса, или же мы окажемся балластом, застойным, угнетающим, тормозящим прогрессивное развитие.
Господа, участники выставки, с моей стороны это всего лишь скромная попытка доложить о наших успехах. Не ждите слишком многого. Тридцать лет назад у нас было несколько одеял, тыкв и цыплят, добытых неизвестно каким образом. С тех пор проделан нелегкий путь, который привел нас к изобретению и производству сельскохозяйственных орудий, транспорта и паровых двигателей, к созданию газет, литературы, скульптуры, резьбы, живописи, а также к управлению аптеками и банками. Этот путь был труден и тернист. Гордясь тем, что экспонируется в качестве результата наших самостоятельных усилий, мы ни на минуту не забываем о том, что наш вклад в успех этой выставки оказался бы намного меньше ваших ожиданий, если бы не постоянная помощь со стороны южан и жителей северных штатов.