Букер Вашингтон – Восставая из рабства. История свободы, рассказанная бывшим рабом (страница 17)
Хотя тысячам невольников удалось покинуть Юг через Пенсильванию и Нью-Йорк, гораздо большее число беглецов прошло через штат Огайо. Во всех маленьких цветных поселениях Огайо, Индианы и Иллинойса, а также в крупных городах, таких как Цинциннати, были люди, которые являлись беглыми рабами. Некоторые из них постепенно расплачивались с бывшими хозяевами. Профессор Альберт Бушнелл Харт из Гарвардского университета упоминает о студенте-теологе, который оплачивал свое образование «из взносов, которые ему отчислял беглый раб». В качестве иллюстрации количества и разнообразия таких случаев он упоминает темнокожего ребенка в благотворительной школе, который оправдывал свое отсутствие следующим объяснением: «Я остаюсь дома, чтобы помогать отцу оставаться свободным».
После принятия закона о беглых рабах 26 сентября 1850 года большинство тех, кто укрывался в Огайо, предпочло пересечь границу и осесть в Канаде. В это время мистер Браун, выкупивший себя за одну тысячу долларов, организовал общество, целью которого было помогать бывшим рабам с переездом в эту страну. Вот что Браун вспоминает о событиях тех лет:
В это время Цинциннати был наводнен женщинами без мужей, но с детьми. Их присылали разбогатевшие плантаторы из Луизианы, Миссисипи и Теннесси, которые обнаружили, что беглые невольницы могут в этих штатах жить свободно, и поэтому отправили своих рабынь и их детей в Цинциннати.
Эти люди теперь, конечно, пребывали в смятении, а их бывшие хозяева искали способ переправить их на свободную землю. Именно тогда в разных частях Канады появилось множество беженцев. Под руководством мистера Брауна четыреста шестьдесят человек поселились в Биддулфе – поселке, расположенном недалеко от Литтл-Йорка. Позднее к ним присоединились пятнадцать семей из Бостона, штат Массачусетс. Они приобрели двенадцать сотен акров земли, которые были разделены на участки от двадцати пяти до пятидесяти акров на семью.
Одна из самых романтичных историй произошла с Уильямом и Эллен Крафт. Уильям был рабом на плантации, расположенной недалеко от Мэйкона, штат Джорджия. Он освоил профессию краснодеревщика и стал настолько искусным мастером своего дела, что в свободное от основной работы время смог заработать значительную сумму для себя. Крафт был чернокожим, но на той же плантации жила молодая рабыня, которая была практически белой. Они познакомились и через некоторое время поженились.
В те времена находились белые люди, готовые продать рабам все, что тем было необходимо. У одного из них Уильям купил мужской костюм очень маленького размера, чтобы он мог подойти его жене. Костюм был сшит по последней моде и отлично на ней смотрелся. Также он приобрел мужские туфли, шляпу, галстук и другие аксессуары, необходимые в гардеробе богатого молодого плантатора. Отпросившись у своей хозяйки погостить на соседней плантации, Эллен Крафт в таком виде села на поезд в Мэйконе. Ее супруг, также получив разрешение своего господина, сел в тот же поезд и, выдав себя за слугу Эллен, вместе с ней устремился к свободе.
Они купили билеты на пароход до Чарльстона, откуда двинулись в Уилмингтон, Северная Каролина, а затем, пересев на поезд, направились в Филадельфию. По дороге их поджидало немало захватывающих приключений. «Молодой плантатор» для лучшей маскировки повязал на лицо платок, притворившись, будто у него болит зуб. Эллен привлекала интерес и сочувствие многих попутчиков, которые охотно давали ей советы, как сделать так, чтобы слуга не сбежал, когда они достигнут свободной земли. В Саванне, при посадке на корабль, и в Уилмингтоне, когда они пересели на поезд, следовавший на Север, супруги узнали, что по правилам пассажиры должны пройти регистрацию и записать свои имена. Поскольку они оба были безграмотными, Эллен перевязала правую руку и притворилась, что получила травму. Даже тогда ей лишь с огромным трудом удалось убедить сотрудников пароходной и железнодорожной компаний расписаться за нее. В конце концов они благополучно добрались до Филадельфии и на несколько дней поселились в доме известных в городе квакеров-филантропов. Далее супруги отправились в Бостон, где Уильям Крафт нашел работу по своей специальности краснодеревщика.
В 1848 году пара покинула свой дом в Мэйконе. Два года спустя был принят закон о беглых рабах. Многие рабовладельцы начали предпринимать попытки заполучить своих невольников обратно. Вскоре начали искать и этих беглецов. В течение нескольких месяцев Крафты жили в ежедневном страхе, что их схватят и увезут силой. Наконец, узнав, что есть предписание на их арест, друзья-аболиционисты тайно доставили пару на борт одного из кораблей, отплывавших из Бостона в Англию. По прибытии в Ливерпуль, Уильям и Эллен отправились в Лондон, а затем переехали в пригородный Хаммерсмит, где они на несколько лет нашли себе приют. Уильям начал торговать с Африкой, так как в этом деле он имел ряд преимуществ из-за своего цвета кожи.
После отмены рабства и по окончании Гражданской войны, когда появилась возможность вернуться домой, Уильям и Эллен Крафт приехали в Бостон и несколько лет жили в Кембридже, штат Массачусетс, где их дети получили образование. В Англии у них родилось несколько детей, один из которых, Уильям, до сих пор проживает в этой стране. Их дочь вышла замуж за доктора Крама, который служил какое-то время таможенным инспектором в Чарльстоне, штат Южная Каролина. Внук Уильяма и Эллен, Генри, окончивший Гарвардский университет в 1908 году, на момент написания этой статьи руководит электротехническим заводом и преподает электротехнику в Институте Таскиги. Уильям и Эллен Крафт окончательно переехали в Джорджию и провели свои последние дни в уютном доме недалеко от родной плантации.
Прямо и косвенно беглые рабы, вероятно, сделали больше для отмены рабства, чем любая организация. Из уст этих беглецов, которые делились своими невероятными, романтическими, трогательными и трагическими историями, северяне узнали, что рабы – несмотря на свою невежественность и темный цвет кожи – такие же люди, как и они сами. Из рассказов об отчаянных попытках, которые бывшие невольники предпринимали для своего спасения, стало очевидным их страстное желание обрести свободу.
В то же время беглые рабы в своих попытках скинуть оковы начали постигать природу свободы. Рабство, каким бы тяжелым и жестоким оно ни было, казалось коренному африканцу, как и древнему греку или римлянину, естественным состоянием большинства людей. Только после того, как африканские рабы выучили язык своих хозяев и в какой-то степени прониклись их идеалами, они начали понимать, что человек рождается на свет для того, чтобы быть свободным.
Когда на Севере бывшие невольники знакомились с борцами против рабства, они впервые видели людей, которые ненавидели его столь же яростно, как и они сами. У этих гуманистов они научились вере в свободу ради нее самой, не только для себя, но и для всего человечества. Так из беглых рабов они превратились в аболиционистов и мужественно выступили против угнетения. Многие из них бескорыстно посвятили свою жизнь борьбе за свободу других.
В 1860 году было подсчитано, что ежегодно около пятисот человек покидали Канаду, чтобы вернуться в плантаторские районы и попытаться спасти своих родственников. Эти люди привезли «Подземную железную дорогу» и «Подземный телеграф» почти в каждый южный штат[94].
Глава VII
Поселения темнокожих в Огайо и на северо-западной территории
В глубине Огайо есть тихая деревушка, название которой редко упоминается в газетах штата. О ней вообще мало кому известно. Это Уилберфорс. Городом это уединенное поселение назвать нельзя, хотя его жители, наверное, поспорили бы с этим мнением. До ближайшего крупного населенного пункта отсюда придется идти не менее часа.
Уилберфорс примечателен тем, что именно здесь открылась первая школа для цветных, основанная ими самими. Несколько лет назад я посетил местную общину, чтобы принять участие в праздновании пятидесятилетнего юбилея школы. Во время визита я был впечатлен тихим очарованием окрестностей, царящим в общине духом свободы и процветания, а также маленькими ухоженными домами. Едва ли где-то еще в Соединенных Штатах найдется другой городок, основанный темнокожими, где будет столько опрятных и благоустроенных жилищ. Здесь установилась необыкновенная атмосфера стабильности, которую не встретишь в других местах, даже в тихих кварталах, которые обычно прилегают к хорошей школе для темнокожих. Во всяком случае, мне показалось, что большинство местных жителей действительно чувствуют себя здесь счастливыми.
История Уилберфорса восходит к довоенному периоду. В те годы подобные поселения были разбросаны по всему Огайо. Большинство городков и деревушек штата уже не отыскать на картах, но многие пожилые темнокожие еще помнят их и гордятся тем, что происходят из того или иного поселения, построенного частично беглыми рабами, а отчасти свободными цветными людьми, которые покинули Юг, чтобы найти дом на свободной земле северо-запада.
Эти поселения строились силами рабовладельцев, которые не могли освободить своих невольников из-за суровости местных законов. Многие цветные жители приходились родными детьми своим хозяевам. Например, Джон Лэнгстон, первый темнокожий, которому выпала честь представлять Вирджинию в Конгрессе США, был освобожден по условиям завещания собственного отца в 1834 году. В своей автобиографии он дал яркое описание того, как он вместе с другими рабами, освобожденными после смерти отца, отправился через горы в долгое путешествие из округа Луиза, штат Вирджиния, в Чилликот, штат Огайо. До начала своей политической карьеры и избрания в Конгресс от Вирджинии Лэнгстон окончил в 1849 году Абердинский университет, а в 1854-м он был принят в коллегию адвокатов Огайо. Известно, что этот человек стал первым темнокожим в штате, избранным на должность путем всенародного голосования.