Будур – Хранительница Кристалла (страница 9)

– Какой люд?

– Али испугалась? – насмешливо спросил Рогнар. – А то такая боевая была! С ариманами биться собиралась! К Мировому Древу идти хотела… Выходит, хвастала? У Древа-то пострашнее будет…

Мара подавила вздох и протянула руку. Взяла веточку с мелкими сиреневыми цветами, тщательно растёрла её.

– По волосам тоже потри, – посоветовал Рогнар.

Мара измазанными травой руками пригладила волосы.

– А тебе не нужно мазать? – спросила она.

– А мне зачем? Я тутошний, – усмехнулся Рогнар. – Меня тут каждая собака знает.

Он развернулся и зашагал к большому дому, над входом которого висела вывеска: «Корчма». Но даже не будь вывески, ошибиться было бы невозможно, потому что ароматы доносились изнутри невероятные.

От ароматов у Мары засосало под ложечкой, – она ведь сбежала, не позавтракав, и была голодна. Однако страх сковал её, и она не могла двинуться.

– Ты чего застряла? – спросил Рогнар, открывая дверь.

Изнутри донеслись голоса. Обычные человеческие голоса.

– Ну же! – поторопил Рогнар, и добавил: – Да не бойся ты так! Я же с тобой! В обиду не дам!

Мара незаметно скрестила пальцы в защитном жесте и поспешила за Рогнаром.

Внутри корчмы было просторно, намного просторнее, чем казалось снаружи. Народу собралось много, – почти все столики были заняты. Горел очаг, на вертеле жарился телячий окорок. Ворот вращал худощавый раскрасневшийся парнишка. За очагом, у стены, стоял добротный стол, возле которого крутилась дородная кухарка и, проворно черпая из большого котла, раскладывала по глиняным мискам рагу. Над столом висели полки, уставленные склянками и мешочками со специями.

В правом дальнем углу, в тени, один, за столом сидел псоглавец. Его густо смазанные жиром волосы грязными прядями ложились на широкую грудь. Одет псоглавец был в рубаху и кожаные штаны. Он сразу же уставился на Мару, едва она переступила порог.

Мара мысленно обратилась к Роду за поддержкой и с усилием перевела взгляд в другой угол. Там за высоким столом стоял мужчина лет сорока, с красивыми белыми вьющимися волосами, в кожаном панцире, не скрывающем татуировки. Мужчина ждал, когда подавальщица – молоденькая девушка, видимо, дочка кухарки, разместит на столе обильный заказ. Лицо его не выражало никаких эмоций. Но тут подавальщица неловко поставила миску, и та чуть не упала. Мужчина подхватил, и Мара отметила странность в его движениях. Приглядевшись внимательнее, Мара увидела, что продолжением красивого торса было тело лошади.

Глава 5

Мара с Рогнаром, стараясь не привлекать внимание, тихо прошли и сели за стол. Он стоял неподалёку от входной двери, за большим круглым столбом, поддерживающим крышу.

– Садись здесь! А я с хозяином переговорю, – он собрался было идти, но повернулся и добавил: – Сиди тихо! Я сейчас!

Мара и сама не хотела привлекать к себе внимание. Она тихонько присела и, осторожно выглядывая из-за столба, принялась наблюдать за кипевшей внутри жизнью.

– О, Рогнар! Редкий гость! Какими судьбами? Совсем забыл нас! – Мара увидела, что к кудеснику спешит лысый толстяк с полотенцем через плечо и фартуком на пузе. – Рогнар, дорогой!

Рогнар улыбнулся в ответ и взмахнул рукой, приветствуя хозяина корчмы.

То, что это и есть хозяин, Мара догадалась сразу, едва увидела фартук и полотенце.

– Привет, Тиббий! – весело отозвался Рогнар. – Я голоден, как волк! Готовь кнедлики на двоих.

– Будет сделано! – хозяин легко поклонился и повернулся к кухарке:

– Динара, кнедлики для дорогого гостя! Две порции! Давай, пошевеливайся!

Кухарка кивнула и продолжила раскладывать по мискам рагу.

За единственным круглым столом в центре сидели четыре посетителя. По их внешнему виду Мара догадалась, что это были важные гости. Услышав Тиббия, они поторопили кухарку:

– Динара, ну сколько можно ждать?!

– Сейчас-сейчас! – кухарка подхватила миски с рагу и понесла их важным гостям.

Мара вспомнила Любаву и посочувствовала Динаре, – работы у неё было намного больше. Но она ловко справлялась, непременно улыбаясь всем посетителям.

– Ну, пан или пропал! – послышалось за одним из столов, а следом раздался стук костей по дереву.

Мара пригляделась, трое мужчин увлечённо играли в кости. Лица игроков были наполовину скрыты платками, и одежда игроков Маре была не знакома, что вызвало у неё сильное любопытство.

– Ух ты, четыре! – прокричал бросивший и быстро сгрёб кости со стола.

– Не четыре, а три! Дурачить вздумал! – накинулся на него приятель.

А третий и вовсе подскочил.

– Сволочь! Ты опять за старое! Ты же клялся! Прибью!

– Четыре было! Глаза протри! – полез в бутылку первый.

Услышав возгласы, хозяин обернулся и рявкнул:

– Хотите дебоширить, так вон наружу! – И указал пальцем на дверь.

Игроки притихли и, извинившись, продолжили своё занятие.

Мара удивилась, почему готовые кинуться в драку мужики сразу же послушались хозяина и прекратили выяснять отношения. Хозяин-то, вроде, вида не шибко грозного. Однако игроки теперь сидели, мирно бросали кости и больше не пытались скандалить.

По всей корчме разносился ровный гул.

Рогнар долго не появлялся, и Мара начала волноваться. Вдобавок, напротив её столика, вольготно развалившись, сидел молодой человек лет двадцати на вид. Его светло-русые волосы были зачёсаны назад и собраны в тугой хвост. Круглое лицо со слегка выступающими скулами, высоким лбом и горящими глазами, придавали ему важности. Одет он был в кафтан из парчи, расшитый цветным узором, нанесённым по краю ворота, по краю рукавов, и по подолу, что указывало на его принадлежность к княжескому роду.

Мара попыталась распознать вышивку, но не могла понять её – витиеватый рисунок был ей не знаком.

Молодой человек нагло уставился на Мару, отчего ей стало не по себе. Она испугалась, а вдруг он сейчас использует магию? Заёрзала на стуле, желая спрятаться от пристального взгляда, но укрыться от наглеца было негде. Она сосредоточила внимание на своём обережном круге и мысленно усилила его. После чего сделала вид, что молодой человек ей абсолютно не интересен. А тот, как ни в чём не бывало, продолжал совершенно бессовестным образом пялиться на неё.

Мара не выдержала и показала ему язык. Молодой человек улыбнулся и помахал ей рукой, а после принялся подмигивать и строить гримасы.

Увлечённая играми в гляделки, Мара не заметила, как подошёл Рогнар. Очнулась только, когда он поставил перед ней миску.

– На вот, кнедлики с овощами, – сказал Рогнар, усаживаясь за стол.

– Ты чего так долго? – напустилась Мара. – Меня тут чуть в лягушку не превратили!

– В кого? – переспросил Рогнар, посмеиваясь.

– Тебе смешно! А ну, как он превратил бы меня в лягушку, и куковала бы всю жизнь! – Мара указала пальцем в сторону обидчика, но того уже и след простыл.

– Почему же куковала, а не квакала? – рассмеялся Рогнар, обнажив зубы.

– Потому что! – ответила Мара и обиженно отвернулась.

– А вообще, ты умница! Прозорливая девонька! – тихо сказал Рогнар и наклонившись добавил: – О хозяевах здешней корчмы ходит недобрая слава, будто бы однажды один посетитель нагрубил хозяйке, а та взяла да превратила его в барана. А ещё говорят, что одну посетительницу, которая не захотела платить назначенную сумму, как раз в лягушку и превратили.

Мара выпучила глаза, она сразу вспомнила, как быстро замолчали игроки.

Рогнар откинулся на спинку стула и с ироничной улыбкой посматривал на Мару.

Мара не могла понять, отчего столь довольный вид у Рогнара, – то ли от того, что напугал её, или от того, что водит дружбу с колдунами.

Подумав немного, хитро спросила:

– И это всё, на что способны ваши колдуны?

– Ну что ты, девонька, это всего лишь игрушки… А вообще, у нас разные колдуны и кудесники имеются. Вот, например, главная черта кудесника-мага – радоваться чужому благополучию!

– Прямо-таки главная?

– А что не веришь? Так проверь!..

– И проверю! – смело заявила Мара.

– Ну, тогда ешь плотно! Чтобы с колдунами и магами общаться, сила нужна. Ешь! – Рогнар наклонился над своей миской и принялся опустошать её.