Брюс Стерлинг – Лучшая зарубежная научная фантастика: Сумерки богов (страница 123)
– Пилюль?
– А что?
– Ничего. Продолжай.
– Случаи лекарственной аллергии неизвестны, хотя отмечена удивительная толерантность к некоторым веществам, например тиопенталу натрия[60] и терпазина гидрохлориду.
Коди уловила нечто, понятное ей.
– Погоди. Я знаю этот препарат. Это же…
– RU-четыреста восемьдесят шесть для памяти. Он самый.
– О господи, Ричард, ты же не давал ей этого! Ты не заставил ее забыть все, что было!
– Не то, что было во вторник.
Коди озадаченно умолкла.
Он вставил флешку в ноутбук и повернул экран, чтобы она могла видеть иконки звуковых файлов.
– Все станет понятно, когда ты прослушаешь это.
– Но у меня нет времени. У меня самолет…
– Если в Атланту, то ты захочешь отменить вылет. Просто послушай. Потом я отвечу на вопросы.
Он запустил запись.
– …ни случилось, обещаю, что никто никогда не услышит этой записи, кроме тебя.
– Звучит прямо-таки зловеще.
При звуке собственного голоса она подпрыгнула.
– Что…
– Ш-ш.
– …скорее, вопрос, хм, вопрос этики.
– О боже, Ричард. Ты просто истеричка.
Пауза. Звяканье.
– Я тоже занимался Атлантой. Как и ты, я прекрасно понимаю, что будет после того, как ты проведешь свои презентации для Буна.
– «Золотой Ключ».
– …но мне нужно знать от тебя, можешь ты или нет пойти на то, чтобы выплатить наличными крупную сумму, тысяч, скажем, до пяти, чтобы заполучить этот контракт.
Он нажал на паузу.
– Заказать что-нибудь?
– Нет.
Пищевод Коди сжался намертво. Она едва могла глотать собственную слюну, не то что латте. Но картон в ее руке был теплым и гладким, успокаивающим, а за спиной Ричарда безмятежно плавала взад и вперед ее рыбка.
– Терпазин – хорошее снадобье. Мы смогли отлично рассчитать твою дозировку. Сюзанна оказалась чуть более крепким орешком. Потрясающий метаболизм.
– Ты же сказал, что не давал ей…
– В последние пару недель – нет. Но ты приняла его шесть раз, а она семь. Теперь слушай.
Шесть раз?
– …исследования памяти и ее восстановление. Очень увлекательно. В полном соответствии с работой я изучал, как люди формируют привязанности. Это все вопрос знакомости. Ты подпускаешь кого-то достаточно близко или достаточно часто, и затем твой разум действительно начинает воспринимать этого человека как друга или родственника.
Пауза.
– Есть способы для того, чтобы человеку было легче принять тебя.
Звон бутылки о стакан.
– Я уже рассказывал тебе про исследования, доказавшие, что проще простого заставить субъекта А предугадывать потребности субъекта Б и удовлетворять их.
– Ну так не рассказывай мне снова.
У нее такой самоуверенный, даже скучающий голос. Женщина, никогда даже не думавшая использовать слово «любовь».
– …дает толчок процессу ознакомления. Например, субъект А работает в книжном магазине и одинока, и в грустную минуту ей становится легче от шоколада. И в один прекрасный день появляется субъект Б, у него при себе есть шоколадка, он говорит: «Привет, у вас такой печальный вид, когда я грущу, мне помогает шоколад, не желаете ли?» – и А ест шоколад и думает: «Вау, этот Б очень чуткий, и заботливый, и так похож на меня», и поэтому он тут же зачисляется в категорию почти друзей. Устроить что-то в этом роде очень легко. Вам нужно лишь достаточно много знать про субъект А.
Достаточно много знать. Коди оттолкнула от себя ноутбук.
– Я не верю этому.
– Нет?
Коди не ответила.
– Ты сидела в том баре в Сиэтле, и ты слушала и затем подписала временный отказ от прав.
Он выложил на стол рядом с ее рукой листок бумаги. Внизу была ее подпись – немного небрежная, но ее.
– Потом ты приняла терпазин и забыла про все это.
– Такое я бы не забыла.
Он поднял руку. Другой дотянулся и перетащил ползунок громкости вправо.
– Прими таблетку.
– Ладно, ладно. – Пауза. Звяканье кубиков льда. – Господи. Какая гадость!
– В следующий раз поместим его в капсулу. Скажи спасибо, что это не вазопрессин. От того ты бы просто обблевалась. Говорю по собственному опыту.
Он остановил файл.
– Так и есть. Как бы там ни было, через неделю после Сиэтла я приехал сюда и ты подписала более надежный пакет документов. – Он протянул ей толстую подшивку бумаг. – Поверь мне, они железобетонные.
– Погоди. – Не глядя, она уронила пачку на колени. – Ты приходил сюда? В мою квартиру?
– Приходил. Я дал тебе прослушать ту же запись, что и теперь, показал тебе исходный отказ от прав. – Он кивнул на ее колени. – Ты подписала. Я дал тебе тиопентал натрия, у нас состоялся первый сеанс. Ты приняла еще один терпазин.
– Я не помню.
Ричард пожал плечами.
– Это было. – Он постучал пальцами по папке у нее на коленях. – Здесь подписанные отказы от прав на все сеансы.
– Сколько раз, ты говоришь?
– Шесть. Четыре здесь, два в Северной Каролине.
– Но я не помню!
Рыбка в аквариуме моталась туда-сюда, туда-сюда. Коди закрыла глаза. Открыла. Рыбка по-прежнему была на месте. Ричард тоже. Она могла даже вспомнить тяжесть грудей Сюзанны на своих ладонях.