Брюс Корделл – Меч богов (страница 41)

Слишком поздно. Юриэль почти бегом устремился к выходу из пещеры. Через пару секунд Демаскус услышал стук захлопывающейся двери.

Лехерен посмотрела на лестницу, где скрывались её спутники.

- Выходите.

Подойдя к ней, они принялись осматривать пещеру. Пусто, - подумал Демаскус. Но, если им придётся драться, то здесь, по крайней мере, достаточно места, чтобы он мог воспользоваться и мечом, и шарфом. При мысли о сражении он ощутил не тревогу, как во время спуска по узкой лестнице, а предвкушение.

- Теперь что? – спросил Чант.

Лехерен и Демаскус обошли колонну, изучая вырезанные на ней фигуры. Две из них изображали огромных тварей со множеством щупалец, а другие две – состоящих из пылающей магмы существ, от которых исходил дым.

- Это что-то новенькое, - пробормотала Лехерен. – Я не бывала здесь уже много лет. Интересно, давно ли культ тут обосновался?

- Погоди, - произнёс Демаскус. – Полагаю, Юриэль уже понял, что ты не являешься членом их секты. Нужно двигаться дальше, пока он не привёл подкрепления. Скорее всего, сейчас он уже собирает своих людей.

- Согласен, - сказал Чант. – Он назвал тебя лейтенантом – но это твоё звание в кабале Огненного Шторма. Наверное, это был тест. Судя по всему, высокопоставленных членов культа именуют иначе, как-то вроде «Великого Стихийного Воплотителя», а то и похлеще.

- Хорошо, - отвернувшись от резных фигур, Лехерен направилась ко входу в широкий тоннель. – Юриэль сказал, что Джетт где-то там.

- Как и яма, - добавил Демаскус. – Чем бы она ни являлась.

Этот коридор был также освещён множеством бездымных факелов. По обеим сторонам его виднелись входы в боковые тоннели, а в конце находились огромные двустворчатые врата.

Лехерен оказалась у них первой. Она потянула за железное кольцо, вмурованное в одну из створок.

- Заперто, - констатировала она, разжав руку.

Подойдя к двери, Демаскус изо всех сил дёрнул кольцо. Послышался скрежет, но дверь не поддалась.

- Предоставьте это мне, - Чант вытащил набор отмычек и склонился над замочной скважиной. Да уж, - подумал Демаскус, - слава владыкам света, что хоть одному из нас хватило мозгов проявить смекалку. Хотя, раз уж я обладаю полузабытыми умениями высококлассного убийцы, не должен ли я обладать более тонким подходом к подобным вещам?..

Подойдя ближе, Рилтана принялась наблюдать за работой ростовщика. Пальцы Демаскуса подрагивали при каждом повороте инструментов Чанта – мышечная память подсказывала ему верные движения.

В недрах механизма раздался щелчок. Подняв голову, ростовщик ухмыльнулся Рилтане, затем перевёл взгляд на Демаскуса и принялся убирать свои инструменты.

Двери легко распахнулись. За ними оказался ещё один коридор. Вдоль его стен стояло множество клеток, в которых находились измученные пленники. Многие из них сидели или лежали, часть была прикована к железным решёткам кандалами. На их лицах было написано отчаяние. Некоторые из заключённых выглядели столь истощёнными, что казалось удивительным, как в них ещё теплится жизнь.

Демаскуса охватил гнев, холодный и чистый. Кто бы ни стоял за этим, он ответит за свои злодеяния. Такому не может быть прощения - никогда. Его руки крепче стиснули ткань Вуали.

Дальше по коридору потолок частично обрушился, похоронив под собой несколько тюремных камер. Завал расчищала группа культистов. Лопатами они с характерным чавканьем зачерпывали грязь и швыряли её в повозки, а слишком большие камни поддевали железными монтировками.

Джетта среди них не оказалось. Впрочем, это не имеет никакого значения – на находящихся здесь ублюдках также лежит часть вины за происходящее. Демаскус посмотрел на ближайшего из них. Поверх рукава плаща кабала культист носил повязку с символом своей новой веры. Ты мой, - подумал он, и его пальцы слегка закололо от предвкушения.

- Стоять! – послышался вопль. Это заставило его прийти в себя. Неужели возбуждение, охватившее его при мысли о возможной резне, оказалось столь сильно? Он почувствовал смущение и стыд.

Но кто же кричал? Это явно не игра его воображения… Развернувшись, он увидел, что у входа в коридор стоит Юриэль в сопровождении отряда культистов.

- Нас раскрыли, - с этими словами Рилтана обнажила короткий меч.

- Внутрь! Закройте дверь! – заорал Демаскус.

Он поспешно затащил Лехерен и Чанта за порог. Карменере и Рилтана последовали за ними. Вместе с воровкой они захлопнули врата. С той стороны раздался стук впивающихся в древесину арбалетных болтов. Чант поспешно запер замок, а Карменере на всякий случай опустила засов. Снаружи послышались приглушенные, полные ярости крики. Среди них отчётливо выделялся голос Юриэля.

- У кого есть ключ? Ключ! Так раздобудьте его!

- Сколько у нас времени? – спросил Демаскус Лехерен. Она пожала плечами.

- Нужно отыскать Джетта и заместителя командующего. Пора положить этому конец.

Занятые расчисткой завала культисты прекратили работу. В страхе и смущении они уставились на Лехерен.

- Где Джетт? – рявкнула она.

В дверь ударило что-то тяжёлое. Очевидно, Юриэлю так и не удалось отыскать ключ. Один из рабочих нерешительно поднял руку, указывая в дальний конец коридора.

Как будто по его сигналу там появился Джетт в сопровождении ещё одного дженази. Татуировка на шее предателя бросалась в глаза ещё больше, чем в тот раз, когда Демаскус впервые встретился с ним. Его лицо было искажено от гнева, однако, когда он увидел Демаскуса, то явно удивился.

Потом его взгляд упал на Лехерен, и его глаза расширились.

Она направилась к нему, стуча каблуками сапог по каменному полу. Демаскус последовал за ней, держась на шаг позади. Пройдя мимо ошарашенных рабочих, держащих в ослабевших руках лопаты, Лехерен встала лицом к лицу с объектом своего гнева. Джетт не двинулся с места, но сопровождавший его культист – внезапно Демаскус узнал его, дженази по имени Гарел – отшатнулся назад.

Лехерен уставилась на своего коллегу по должности. Его рот открылся, но оттуда не вылетело ни звука.

Затем она отвесила ему оплеуху, такую же сильную, как и первому встреченному ими изменнику. Голова Джетта дёрнулась. Остальные культисты изумлённо задохнулись; один из них издал слабый, полный ужаса всхлип.

Но реакция Джетта оказалась совершенно иной. Он потёр щёку, на которой алел след от удара. Затем его губы медленно изогнулись в улыбке, и он расправил плечи.

Демаскус осознал, что страх полностью покинул его. Почему же?

- Лейтенант Лехерен, - произнёс Джетт. – Учитывая произошедшее, я боялся за твою безопасность. Но ты здесь, и, как всегда, полна энергии. Ты даже сумела найти друзей.

- Сдавайся, Джетт, не то я убью тебя и всех, кто находится внизу. Как ты вообще мог подумать, что тебе удастся безнаказанно основать в кабале Огненного Шторма культ демонопоклонников?

- О, понятия не имею, - легкомысленно произнёс он. – Возможно, потому, что за этим стоит кое-кто ещё?

- И кто же? – спросила Лехерен. – Заместитель командующего?

Джетт фыркнул.

- Нет. Демон. Он зовёт себя Ропотом.

Из ближайшей к нему клетки появилось чудовище, словно призванное этим именем. В когтистой лапе оно держало обмякшее тело дженази. Фигура монстра напоминала человеческую, но лишь отдалённо. Его руки представляли собой идеальные инструменты убийства. Рта у него не было – на его месте находилась лишь россыпь мигающих алых кристаллов.

Вуаль взвилась в воздух. Облизнув губы, Демаскус наставил клинок на чудовище.

- Ропот? – спросил он. Эта тварь являла собой воплощённый ночной кошмар, нарушение законов мироздания и…

- Едва ли, - ответил Джетт. – Всего лишь одно из его творений. Его имя – Разрушитель Порталов.

- Демон? – спросил Демаскус.

- Вроде того, - с губ Джетта сорвался смешок.

Сузив глаза, Демаскус уставился на него. Ненавижу этого типа, - подумал он. – Наверное, мне стоит прикончить его прямо здесь и сейчас.

Выронив безвольное тело пленника, Разрушитель Порталов направился к ним.

- Останови его! – приказала Лехерен.

Внезапно оттуда, откуда они пришли, раздался оглушительный грохот. Запертые врата рухнули на пол. В дверном проёме стоял Юриэль и несколько других культистов.

- Ублюдские свинолюбы! – воскликнула Рилтана, устремляясь к ним. Карменере поспешно последовала за ней. Значит, придётся сражаться на два фронта. Плохо. Демаскус автоматически отметил расположение Юриэля и его людей, прикинув, как они могут действовать в ближайшем будущем и многих ли удастся задержать его товарищам. Немного времени у него есть.

Разрушитель Порталов бросился в атаку, и Демаскус сосредоточил всё своё внимание на нём. Несмотря на свои многочисленные глаза, монстр абсолютно не обращал внимания на стоящую у него на пути Лехерен, словно она была для него невидима.

Не стоило ему этого делать; когда он пробегал мимо неё, лейтенант стремительным взмахом меча отсекла ему руку. Из обрубка брызнул яркий ихор.

Не издав ни единого звука, чудовище развернулось. По всему его телу распахнулись новые глаза, из которых исходило алое сияние. Очевидно, то, что заставило тварь вначале проигнорировать её, больше не действовало.

Воспользовавшись тем, что всё внимание демона было приковано к Лехерен, Демаскус бросился к нему, дыша коротко и неглубоко.

Во время сражения с Инакином по пути к дому Карменере он обнаружил, что сумрак, как и создаваемый его клинком свет, тоже может быть полезен. Тени могли превращаться в нечто почти материальное, в покров тьмы, готовый подчиниться его воле.  Сумеет ли он повторить этот фокус?