Бритт Эндрюс – Магия Открытий (страница 4)

Он подмигнул мне, а я закивала, как болванчик. Сбоку раздался смех, и мой мозг наконец догнал происходящее.

Чёрт возьми! Прощай, авторитетная стойка.

— О! Да… простите. Просто бабуля, эм… вообще ничего не сказала о том, кто именно будет снимать квартиру, так что… кто из вас наш новый арендатор? — протянула я, указывая пальцем то на одного, то на другого.

Моя внутренняя ведьма тем временем прыгала от радости, каталась по полу, истерически хохотала и делала толчки бёдрами.

Пожалуйста, пусть это будет кто-то из них. Пожалуйста, пусть это будет кто-то из них.

— Вообще-то… это я, Кам, Слоан и Фишер, — ухмыльнулся Кай, и самодовольный изгиб его губ ясно давал понять: он отлично знает, что именно я только что прокручивала у себя в голове.

Ну… дерьмо на палочке. Мне пиздец.

Глава 2

СЛОАН

— Что они там, блядь, делают? — простонал Фишер, явно уже готовый наконец-то обустроиться в квартире наверху.

— Ты не видел ту фигуристую рыжую, которая влетела в лавку прямо перед тем, как мы припарковали фургон? — я приподнял бровь, глядя на него. Осознание медленно отразилось у него на лице.

Он покачал головой, а уголок рта дёрнулся в ухмылке.

— Чёрт возьми, Кай.

Чёрт возьми, Кай — это было очень точно. Этот чувак флиртовал бы даже с жабой, если бы та хотя бы мельком на него посмотрела.

Я наклонился, дотянулся до носков, а потом вытянулся вверх так высоко, как только мог, хорошенько растягивая мышцы.

— Я просто рад выбраться из этой железной коробки хоть на что-то большее, чем поссать и сожрать Slim Jim на какой-нибудь сраной заправке.

Мы ехали десять часов без остановок из Портидж-Фолс. К счастью, мы давно привыкли постоянно быть в движении, а квартира уже была с мебелью, так что никаких настоящих корней пускать не придётся. Грузовик для переезда был в основном прикрытием; по сути, мы везли в нём только наши дорожные сумки и четыре мотоцикла, на которых собирались рассекать по этому захолустному городишке.

Фиш согласно промычал и вытащил из заднего кармана телефон. Его большие пальцы заскользили по экрану — скорее всего, он писал Ларсону, сообщая, что мы на месте.

Разглядывая этот открыточно-красивый городок, в котором мне предстояло жить неопределённое время, я мысленно вернулся к нашему разговору с генеральным директором Корпорации по Контролю Демонов — Холом Ларсоном. Мы работали в его компании уже около десяти лет. Это был престижный конгломерат в магическом мире, предлагающий первоклассное обучение любой ведьме или магу — вне зависимости от их способностей. В их программу можно было попасть сразу после школы, и уже через два года тебя считали настоящим зверем в своей области магии. Большинство выпускников предпочитали оставаться работать в Контроле — это давало им приоритет при распределении на новые позиции.

На первый взгляд Корпорация по Контролю выглядела как обычная мегакорпорация, загребающая миллионы, — разве что мы работали на магическое сообщество. Нужен специфический маркетинг для бизнеса? Контроль прикроет. Волшебная палочка мага больше не творит чудес в спальне? У Контроля есть полностью функционирующий и масштабный магический госпиталь. Ты ведёшь себя как полный мудак и привлекаешь внимание Хола Ларсона? Ну… вот тут на сцену выходили мы.

Моя команда работала в тени — тихо и смертельно. Конфиденциальность и секреты были нашей специализацией. Мы были шпионами, ассасинами, оперативниками — кем угодно. Как бы нас ни называли, один простой факт оставался неизменным: тебе совсем не хотелось бы увидеть нас у себя в спальне посреди ночи или встретить в тёмном переулке по дороге с работы домой. Моё лицо было последним, что видели многие ублюдки, прежде чем покинуть этот жалкий план существования.

Мы были элитой, и за десять лет наша группа стала альфа-командой. Самой большой, самой жёсткой и самой квалифицированной командой, которую когда-либо видел Контроль. Мы были лучшими во всём — от устранения диких-демонов до спасения похищенных людей из рук больных ублюдков, торгующих плотью. Наш процент успеха был выше, чем у любых двух подразделений вместе взятых; каждый день приносил новое приключение и ещё одну возможность быть лучшим. Так что да — оглядываясь вокруг этого грёбаного места, похожего на Сонную Лощину, я совершенно не чувствовал прилива адреналина. О чём, блядь, думал Ларсон, отправляя нас сюда?

Вчера, когда он поставил нам эту задачу, я скрестил все пальцы на руках и ногах, надеясь, что здесь произойдёт хоть что-нибудь интересное.

— Господа.

Глубокий голос Ларсона прогремел по конференц-залу, когда он широким шагом вошёл в дверной проём. Наши спины мгновенно выпрямились; каждый из нас сосредоточился на доминирующем мужчине, который был нашим боссом. Он был одет безупречно — в чертовски дорогой, сшитый на заказ тёмно-синий костюм-тройку. Тёмные волосы были зачёсаны назад и уложены на левую сторону, оставляя его пронизывающему душу взгляду возможность вогнать тебя в чувство так, будто тебе снова десять лет и ты полный мелкий засранец.

— Благодарю вас за то, что согласились встретиться со мной в такой короткий срок. Надеюсь, вы все успели отдохнуть после перелёта обратно из Китая?

Мы молча кивнули, не утруждая себя ответами. Ларсона они не интересовали — это было чисто для вида.

— Присаживайтесь, — сказал он, занимая место во главе стола. Его жёсткое выражение лица делало резкие черты ещё более суровыми.

Кам сел справа от Ларсона, Фишер — рядом с Камом. Я обошёл стол и занял место слева от Ларсона, а Кай плюхнулся рядом со мной. Мы всегда сидели именно так — даже в ресторане или дома за ужином. Режим и структура — вот чем была наша жизнь. Плюс, такая рассадка оставляла ведущую руку свободной, чтобы с максимальной вероятностью выхватить пистолет или нож и поразить угрозу.

— Я собрал вас здесь, чтобы ввести в курс вашего следующего задания, — начал он.

Я посмотрел через стол на Кама и заметил, как у него нахмурились брови, прежде чем он снова принял нейтральное выражение лица. Нам ещё ни разу не выдавали задания напрямую — это всегда делал Джонни. Он был нашим куратором с самого начала, и его отсутствие делало меня только более напряжённым.

"Что, блядь, вообще происходит?"

— Это тайная операция. О деталях знают только пятеро из нас, сидящих в этой комнате, и я рассчитываю, что так и останется. Что касается Джонни — для него вы отправляетесь в заслуженный отпуск.

Он на мгновение замолчал: челюсть дёрнулась, пальцы застучали по гладкой, блестящей поверхности стола. Ларсон не был человеком, склонным к сомнениям, поэтому видеть эту нерешительность у мужчины, который обычно без труда запирал свои эмоции на замок, означало одно — то, что он собирался сказать, имело огромную важность. Сердце пустилось вскачь у меня в груди, адреналин уже разливался по телу от одной лишь мысли о стоящем задании. Ради такой херни я и жил. Азарт охоты, кайф от распутывания головоломок и тайн, вся эта слава… бальзам для моей чёрной души.

Стук прекратился, плечи Ларсона расправились.

— Двадцать семь лет я ищу призрака. Или, по сути, это и есть призрак. Я могу пересчитать по пальцам одной руки случаи, когда мне удавалось зафиксировать её местоположение по камерам наблюдения. Банкомат здесь, дорожная камера там. Много лет назад она украла у меня кое-что, и мне жизненно необходимо найти эту женщину. Подробности того, что именно было украдено, сейчас не имеют значения. Ваша задача — найти её и задержать до тех пор, пока вы не доставите её ко мне. Ей есть за что отвечать, и я не остановлюсь, пока она не будет привязана к стулу в нашем центре содержания и пока я не выжму правду из её грёбаного тела.

Ларсон поочерёдно вгляделся в каждого из нас; с каждым словом его ярость нарастала. Кем бы ни была эта сука, её ждал ад из боли. Чёрт возьми.

— Разрешите обратиться, сэр? — спросил Кам.

Ларсон один раз кивнул.

— Простите, сэр, но эта женщина — ведьма или человек? Она опасна?

Ларсон встал и, повернувшись к нам спиной, прошёл к мини-бару в углу просторного зала. Кайто тут же хлопнул тыльной стороной ладони по моему бицепсу, привлекая внимание. Он поднял брови до самой линии роста волос, как бы говоря: какого хрена вообще происходит? Я быстро покачал головой, и в этот момент глубокий вздох Ларсона снова перетянул на себя моё внимание.

Он снял с золотистой поверхности хрустальный декантер, убрав пробку в форме полумесяца. Взяв стакан, он налил щедрую порцию янтарной жидкости и поставил декантер обратно. Его плечи напряглись, и, клянусь богами, казалось, будто всё его тело стало больше. Он был пугающим ублюдком. Резко развернувшись, он посмотрел на нас — его зелёные глаза потемнели. Очевидно, чем больше он думал об этой женщине, тем сильнее закипал, словно фитиль бомбы становился всё короче. Интересно. Он покрутил скотч в стакане и сделал внушительный глоток.

— Она зелёная ведьма. И она чрезвычайно опасна. Когда вы её найдёте, не верьте ни единому слову, которое выйдет из её рта. Она завораживает. Годами я гадал, не течёт ли в её жилах кровь сирены. Я знал её как Лору Уокер, но это, разумеется, было псевдонимом. Мы состояли в романтических отношениях около года, а потом она просто исчезла. Я задействовал все доступные ресурсы, чтобы выследить её, и всё, что они мне дали, — это подтверждение того, что она лживая сука.