Бринн Уивер – Тень на жатве (страница 27)

— Нет, мне не известно ни об одном аптекаре, у которого было бы «Крыло Ангела». Но несколько лет назад я слышал о могущественной ведьме, которая предлагала щедрое вознаграждение за его приобретение. Ее звали Мила Каррас.

— Это имя мне не знакомо, — отвечает Ашен, бросая на меня короткий взгляд. Я качаю головой, он хмурится и смотрит в свою чашку.

— Она не любила привлекать к себе внимание. Погибла в прошлом году в Иерусалиме в результате несчастного случая. Заклинание пошло не так, как надо. С тех пор я ничего не слышал о «Крыле Ангела», а я, поверьте, знаю почти все о передвижении темных снадобий между аптекарями. Ей, конечно, понадобился бы тот, кто умеет дистиллировать яд, но до меня не доходили такие слухи. Если где-то и осталось еще «Крыло Ангела», то я сомневаюсь, что оно долго будет оставаться на одном месте, — говорит мистер Хасан, наливая Ашену мятный чай, а затем наполняя и свою чашку. Он ставит чайник на столик, откидывается на спинку кресла и задумчиво смотрит на Жнеца. — Но в последнее время происходит кое-что другое... в Царстве Света началась активность.

— Что вы имеете в виду?

— Скрытые порталы, долгое время находившиеся в спячке, начинают пробуждаться. Говорят, ангелы ходят через них. По слухам, один из таких порталов есть в Саккаре. Бессмертные рассказывают, что по утрам видят вспышки света, а иногда — силуэты, входящие или выходящие оттуда.

Мы с Ашеном переглядываемся. Я сжимаю в кулаке ключ от мотоцикла. До Саккары не так уж и далеко. Мы сможем добраться туда до рассвета.

— Я принесу вам термос. Возьмете с собой чай, — говорит мистер Хасан, кивая на мою чашку и вставая с места. Я смотрю вслед его сгорбленной фигуре, пока он идет к кухне. Кот, сидящий у меня на коленях, тычется мордой в руку, и я невольно улыбаюсь. Поднимаю глаза и вижу, что Ашен смотрит на меня. Но его мысли, кажется, далеко: между мной и чем-то из прошлого.

«Что?» — беззвучно спрашиваю я, и улыбка медленно сползает с моего лица. Он выглядит одновременно взволнованным и сердитым, и я не знаю, что хуже. Он лишь качает головой и смотрит в чашку мятного чая, словно хочет прочесть будущее в плавающих на дне травинках.

«Представь, если мы увидим ангела! Я не видела их целую вечность», — пишу я и слегка стучу по блокноту, чтобы привлечь его внимание.

— Это к лучшему. Чем меньше мы видим из этого Царства, тем спокойнее, — отвечает Ашен, облокотившись локтями на свои колени.

«Может быть, я смогу убить одного», — пишу я, снова стуча по своему блокноту. Он устало поднимает взгляд, читает мою записку и потирает переносицу.

— Это ужасная идея.

«Нет, серьезно. Подумай об этом. Если я убью одного, они ТОЧНО не захотят меня там видеть. Никакого больше обязательства».

— Думаю, это лишь вопрос времени, когда они найдут другую причину, чтобы тебя туда не пускать, если им это действительно нужно. Не стоит навлекать на себя гнев целого Царства.

«Но погоди, разве убийство ангела не сделает меня самой популярной личностью во всем Царстве Теней? Звучит круто».

— Ты явно не достаточно хорошо знакома с Царством Теней, чтобы стремиться к таким высотам, — говорит Ашен. Он допивает чай и ставит пустой стакан на латунный поднос, а затем тяжело вздыхает. Я чувствую неприятное сжатие в груди. Нервы. Беспокойство. Огромный вихрь тревоги, который затягивает меня, словно в пучину морскую.

Смотрю в сторону кухни, где все еще что-то ищет мистер Хасан. Мне кажется, он делает это нарочно, давая нам немного времени наедине.

Я начинаю писать записку. «Если я окажусь в ловушке в Царстве Света…» — но не могу закончить. Просто не могу заставить себя. Признание, которое я так хочу сделать, сжимает мое сердце, словно колючая проволока. Потому что дальше я должна была написать: «…то я не смогу тебя видеть». И это не те чувства, которые я должна испытывать, хотя и отрицать их становится все труднее. Тем более, я не уверена, что они взаимны.

Слова старика эхом отдаются в моей голове. «Страх – как ветер, а древние существа всегда готовы поймать его в свои паруса. Особенно вампиры». Кажется, я начинаю понимать. Мне вдруг захотелось запрыгнуть на свой мотоцикл и умчаться как можно дальше в ночь.

Я переворачиваю страницу. «Ладно, Жнец. Посмотрим, что найдем в Саккаре, и решим, что делать дальше».

Показываю Ашену свою записку, кладу блокнот и ручку на столик, беру кошку на руки. Крепко прижимаю ее к себе, потом ставлю на пол, забираю кружку и чайник и иду на кухню. Помогаю мистеру Хасану с уборкой, а он подогревает мой чай и переливает его в термос, который уже стоит на столе.

— Из всех существ на свете вампиры — мои самые любимые. Но никому не говори, я же должен быть непредвзят, — говорит мистер Хасан, подмигивая, и мы целуем друг друга в обе щеки на прощание, пожимая руки.

Когда возвращаюсь в гостиную, Ашен стоит, держа в руках мой блокнот и ручку. Я забираю их у него, а он берет термос. Слабо улыбаюсь в знак благодарности, мы направляемся к двери, и я оборачиваюсь, чтобы помахать аптекарю, который смотрит нам вслед.

— На этот раз я буду ехать за тобой, — говорит Ашен ровным голосом. В его голосе нет ни насмешки, ни гнева, и я никак не реагирую на его слова. Мы молча спускаемся по винтовой лестнице, ведущей к шумным улицам рынка Хан-эль-Халили. Проходим мимо лавочек, украшенных разноцветными фонарями, и мимо парфюмерных магазинов, откуда ветер доносит ароматы сандала и лотоса.

Миновав несколько поворотов, мы выходим к кафе, где посетители курят кальян с ароматом яблока и потягивают мятный чай. Наши мотоциклы припаркованы неподалеку. Ашен провожает меня до моего байка и смотрит, как я вставляю ключ в зажигание, перекидываю ногу через сиденье. Он кладет термос в сумку и наклоняется ко мне, дожидаясь, пока я посмотрю на него. В моих глазах читается немой вопрос.

— Не потеряй меня, — говорит он, не двигаясь с места. Мой взгляд скользит от его глаз к татуировкам, что тянутся из-под воротника тонкими черными линиями. Его кожа словно светится в приглушенном свете фонарей.

Наши взгляды встречаются, и я вижу, как в глубине его глаз вспыхивают теплые искорки. Я киваю, но напряжение между нами не спадает.

Ашен отпускает руль и нежно касается моей щеки. Мое дыхание замирает в легких, когда его большой палец медленно скользит по моей коже. Кажется, что мир вокруг перестает существовать от такого простого прикосновения.

— Если ты окажешься в ловушке в Царстве Света, я все равно найду тебя, — говорит Ашен. Еще раз коснувшись моей кожи, он отдергивает руку.

На этот раз, рассекая ночную тьму, я стараюсь не терять из виду его фары.

ГЛАВА 22

«Это уже пятый. Что за хрень», — говорю я, отряхивая с бедра смелого коричневого скорпиона. Он подлетает, падает о каменную стену напротив и скрывается в песке.

— Ты прохладная, — отвечает Ашен. — Для пустынных созданий это огромное притяжение, особенно после долгого дня под открытым солнцем.

Жнец сидит справа от меня, между нами лежит блокнот. Мы устроились на краю известнякового уступа в Серапеуме, откуда открывается вид на ступенчатые пирамиды, наши ноги свисают над желтым песком, а на востоке небо медленно окрашивается в нежные оттенки рассвета.

«Я понимаю, но все равно — пусть отвалят».

Ашен ловко отгоняет еще одного скорпиона, который ползет к моей ноге.

— Скорпион был символом богини Серкет, покровительницы тел и внутренностей умерших. Думаю, им приятно быть рядом с тобой — это очень символично.

«НЕТ уж, спасибо».

Я допиваю кровяной чай из белого пластикового стакана, Ашен наливает мне еще из термоса, а я нетерпеливо постукиваю каблуками по камню.

— Чувствуешь себя лучше, чем сегодня утром? — спрашивает Ашен, и мы вместе любуемся древними каменными памятниками царей и богов. Отсюда видна большая часть Саккары, хотя мы все еще не знаем, куда смотреть в поисках порталов в Царство Света.

«Лучше. Кстати, я блевала у тебя в душе. Извини. Но не волнуйся — я тщательно отмыла все твоим мужским мылом».

— Да, знаю. Слышал. Наверное, без этого не обошлось бы. И я почти верю тебе.

Я улыбаюсь, и мы сидим молча. Звезды постепенно исчезают, остаются только самые яркие, тихо мерцающие над нами. Я вспоминаю последний раз, когда была в Каире и думаю, сколько времени прошло с тех пор, как ангелы ступали на эту землю. Интересно, узнали бы они этот город, который раньше был лишь пустыней.

— Прости, — тихо произносит Ашен, и его слова неожиданно бьют в самое сердце. Что-то сжимается внутри меня. Я смотрю на него, будто спрашивая, за что, хотя не уверена, что хочу знать ответ. — Старик был прав. Я понял это еще прошлой ночью. Надо было быть осторожнее в Царстве Теней. С тобой.

«Я не фарфоровая кукла. Со мной все в порядке. Я умею себя защитить. У меня есть свои маленькие вампирские хитрости», — я пишу это и подмигиваю ему, когда он поднимает взгляд от моей записки.

— Те твари пытались напасть на тебя. И это далеко не самое страшное, что там есть, — Ашен отводит взгляд, крепко сжимая край камня и глядя вниз на песок. — Ты не видишь, но в нашем мире ты светишься, как фонарик. И не только Жнецы на тебя засматриваются. Мне не следовало рисковать, выводя тебя ночью и давая столько алкоголя.

«Вообще-то, ты был обязан после того, как я обнюхивала ту волчью гадость. Ты просто выполнял свою часть сделки — обеспечивал меня выпивкой».