Бренна Йованофф – Беглянка Макс (страница 23)
Меня всегда прельщали большие приключения, даже с отцом и его махинациями. Но, чтобы за ним поспевать, приходилось изрядно торопиться. Зато какую физическую подготовку я получила! Рассказанные Лукасом тайны в игровом центре бумерангом вернулись назад. Загадочный мир, чудовища, секретная лаборатория, Уилл, затерянный в опасном, нереальном месте. Маг. Теперь эта история происходила со мной, и я не знала, куда она приведет и чем закончится. Мне оставалось шагать навстречу грядущим переменам.
Вновь раздался какой-то звук, и ребята поспешили в лес. Спустя мгновение я последовала за ними.
Лаборатория представляла собой огромное бетонное здание, похожее на больницу. Оно было обнесено высоким забором с колючей проволокой и располагало сторожкой. Мы стояли на лесистом холме и глядели на дорогу. У ворот стояла старенькая машина с зажженными фарами. Странно видеть ее у дверей закрытой лаборатории в кромешной тьме. Из машины вышли стройная девушка и растрепанный парень и уставились на забор. Старшеклассники.
Когда мы показались из-за деревьев, они настороженно оглянулись и одарили нас удивленными взглядами.
– Стив?
Как только мы спустились к сторожке, стало очевидно, что все друг друга знали, но встречи никто не ожидал. Взъерошенный парень оказался братом Уилла, Джонатаном, и они пришли в лабораторию, чтобы проведать его. Ворота были заперты, и попасть внутрь не представлялось возможным. Вероятно, днем в сторожке сидел какой-нибудь парень в инвалидном кресле, но сейчас здесь никого не было. Вокруг стояла тишина.
Мы остановились посреди дороги, пока Дастин и брат Уилла осматривали сторожку, пытаясь открыть ворота – похоже, безуспешно.
Внезапно огни зажглись, и ворота открылись сами по себе. Джонатан и девушка сели в машину и поехали на территорию комплекса в поисках Уилла. Мы остались ждать.
Тем временем Лукас рассказал мне про Уилла и лабораторию и про то, как врачи следили за мальчиком после его исчезновения в потустороннем мире. Мы не говорили о свалке, но ужасный зияющий рот, усеянный зубами, никак не выходил из головы. В голове вертелось, каково было держать Лукаса за руку…
Мы все еще находились посреди дороги, пытаясь понять, что делать дальше, когда вспышка фар вернулась, разогнав всех нас по сторонам. Огни приблизились, и машина Джонатана с ревом промчалась мимо в сопровождении огромного «Блейзера» с полицейским значком на корпусе. «Блейзер» остановился перед нами, и водитель, здоровенный мужчина со щетиной, наклонился к окну:
– Поехали!
Меня всю жизнь предупреждали не садиться в машины к незнакомым людям, но я решила, что полицейская машина не считается. Да и какой у меня выбор?
Поездка из лаборатории была очень тихой. Никто из нас не разговаривал, но по мрачному взгляду копа я поняла – произошло нечто ужасное. Я до сих пор ощущала прогорклый запах монстров со свалки. Или, может быть, это пахло от мужчины?
Мы ехали по узкой двухполосной дороге, которая вилась между деревьями. Дом Уилла прятался глубоко в лесу, еще дальше за пределами города, чем наш. Маленький, обшарпанный, с просевшим крыльцом, он мало чем отличался от любого одноэтажного бунгало – как, например, того, в котором мы с мамой жили в Калифорнии.
Около дома нас уже ждала другая машина, и я наконец-то разглядела остальных. Майк и Уилл находились в лаборатории вместе с мамой Уилла. Крупного мрачного человека звали Хоппер, и он был начальником полиции. Девушку, которую мы встретили в сторожке, звали Нэнси Уилер, а она – сестра Майка.
В голове вертелась тысяча вопросов, но я решила помолчать. Я думала, что противостояние на свалке – это самое необычное, что могло произойти за ночь, а может быть, и за всю мою жизнь, но вместо этого я столкнулась с еще более странными делами. Здесь не рассказывалось о событиях в предыдущей серии и не раздавался голос за кадром. Эта история началась задолго до меня. Все они оказались частью игры – не только Стив или мальчики, но все. Брат и мама Уилла, сестра Майка, Хоппер. Лукас и Дастин даже не удивились, увидев их там.
Мы вышли из машины и зашли в дом. Я ожидала уютной, немного захламленной атмосферы, возможно, обветшалой, но при этом без странностей. Однако обстановку дома сложно было назвать нормальной. Стены и пол были заклеены рисунками – и все они сливались в единую систему, как вены под кожей.
Уилла положили на диван, но он оставался в полной отключке. Они толком не объяснили, что с ним не так – лишь сказали, что пришлось бежать из заброшенной, кишащей монстрами лаборатории. Они держали Уилла на снотворных, и это как-то было связано с Дартом и голодными скользкими чудовищами, которых мы видели на свалке.
Я сидела за кухонным столом и попыталась выстроить историю из известных мне фактов, но картина получалась абсурдной. Они продолжали называть тех животных на свалке чем-то вроде
Вот почему его держали на лекарствах. Чтобы у монстров не появлялось шанса заглянуть в его глаза и увидеть нас.
Как же больно было наблюдать за мамой Уилла. Она всеми силами пыталась защитить сына, и, хотя Уилл никогда не казался мне таким уж страшным, существо внутри превратило его в нечто ужасное. Теперь он стал частью монстра, а Джойс готова была сделать все, чтобы спасти его.
Мы ждали в темном доме. Уилла отнесли в сарай, и теперь его семья пыталась выяснить, как остановить этого Свежевателя Разума.
Когда Хоппер вошел внутрь и приказал собираться, чудовища были уже близко. Как же хотелось надеяться, что взрослые защитят нас от всего, что случится дальше. Все так быстро подготовились – мне оставалось только диву даваться. Сестра Майка, Нэнси, еще училась в старшей школе, но она сильно отличалась от одноклассниц Билли. Она была стройной, с большими осторожными глазами и темным каре. Она выглядела как девушка, которая обожает часы «Swatch» и блеск для губ «Bonne Bell», но, когда Хоппер раздавал оружие, она взяла винтовку и держала ее умеючи, несмотря на видимый испуг.
Я сидела в темной гостиной и боялась, что все закончится плохо. Мы умрем в маленьком коричневом доме, окруженные монстрами. Рядом стоял Лукас с рогаткой наготове. Все оружие казалось маленьким и слишком обычным, чтобы принести хоть какую-то пользу.
Нэнси ждала спереди со Стивом и Хоппером, и она была напугана не меньше тех девушек, которые всегда пронзительно кричали в фильмах. Однако в ее силе не приходилось сомневаться.
Я всегда верила, что быть сильной не сложно, а люди вроде моей мамы не очень-то старались. Я знала, что девочки могут быть такими же крутыми, как и мальчики, но полагала, что единственный способ это сделать – стать как они. Нэнси не была похожа на Стива или Хоппера. Она была изящной, опасной, смелой и одновременно испуганной. Она подняла подбородок и поднесла винтовку к плечу. Весь ее вид четко давал понять: она знает свое дело.
Я стояла в тесной маленькой гостиной и ждала. Монстры пришли за нами, и наконец-то я столкнулась с ними не в одиночку. Большую часть жизни я была как воздушный шар, привязанный к перилам. Меня никто никогда не защищал. И я настолько к этому привыкла, что никак не могла осознать: вокруг меня собрались люди. Люди, с которыми мы едва были знакомы, все же поставили меня в центр своего круга. Они не собирались сдаваться и пускать все на самотек, как это делала мама.
Лес снаружи ожил. Послышались шумы и шорохи; кусты за окном задрожали. Они пришли за нами. Интересно, каково это: быть разорванной на части рядами маленьких зубов? Такой огромный, свирепый рот существовал с единственной целью – поглощать все, к чему он прикоснется.
Карта из рисунков змеилась на полу, как путеводитель в ужасный и невероятный мир. Мы уже почти докопались до разгадки, но Свежеватель Разума нашел нас быстрее.
Надежды на победу почти не оставалось, но теперь я поняла, почему они не сдавались. Что бы ни случилось, они – одна команда и могли положиться друг на друга. У мамы, например, большую часть времени не было никого. Даже меня.
Безумная стая собак-демонов бежала по лесу. Я почти ощущала их приближение – вот-вот нападут. Раздался сильнейший стук, и темная фигура влетела в гостиную, разбив окно.
Когда дверь распахнулась, перед нами стояла не армия, не государственный патруль и не люди из лаборатории. Это была девушка. Она вошла внутрь, и я четко осознала: это и есть та девушка, о которой рассказывал Лукас. Оди, маг. Она вернулась.
Она стояла перед нами – полностью в черном, с зачесанными назад волосами. Как только Майк увидел ее, все страдания и озлобленность, наполнявшие его душу, казалось, исчезли. Он выглядел потерянным и очень юным. Майк подошел к ней и крепко обнял, словно знал, что она без раздумий обнимет в ответ, и плевать, что мы на них смотрим.
То, как он потянулся к ней, наполнило меня странной радостью, настолько неожиданной, что даже стало больно. Мне никогда не доводилось испытывать к кому-то столь сильное доверие.