Бренна Йованофф – Беглянка Макс (страница 22)
Дастин не унывал. Он суетился в тесном небольшом пространстве за водительским сиденьем, переминаясь с ноги на ногу и рассказывая о чудовище, которое изводило их в прошлом году, и о том, как Стив с ним боролся. Как же смешно это звучало. Стив выглядел не героем, а просто парнем, который целыми днями рыскает на свалке с расстегнутым воротником и закатанными рукавами.
– И ты абсолютно уверен, что это был не медведь?
Я знаю, что могла все испортить, но я по-прежнему не верила в эту ерунду. Ну кто приходит на заброшенную свалку, чтобы сжечь монстра с помощью зажигалки с откидной крышкой и канистры с бензином? Это все детские фантазии.
Стив только кивнул, все еще играясь с зажигалкой, но Дастин повернулся ко мне с сердитым взглядом:
– Если ты нам не веришь, зачем пришла? Иди домой!
Я понимала, что он просто хотел наказать меня за недоверие к ним и их вопиющим историям. Но он не знал, что мой настоящий дом слишком далеко и я не могла туда отправиться. Впервые я задумалась о том, что дома, вероятно, у меня больше нет. Если он вообще когда-либо существовал…
Сквозь люк в крыше виднелся сине-фиолетовый квадрат неба, усеянный крошечными звездами. Я поднялась по лестнице и вылезла на крышу к Лукасу. Мы сидели в темноте в ожидании странных кошмаров, а я все еще не могла поверить в реальность происходящего. Тихий голосок в моей голове подло шептал, что меня обманули, но я понятия не имела, каким образом.
Самое очевидное объяснение – они действительно верят в свои фантазии.
Я все еще не знала, верю ли я.
Даже сквозь джинсы я чувствовала холод крыши. Лукас сидел за стеной шин с биноклем, осматривая свалку.
Землю застилал слой густого тумана. Я сразу вспомнила тех парней на автобусной станции, окутанных сигаретной дымкой. Как в какой-то жуткой истории. С самого утра я все больше и больше думала о ночи на автовокзале. Мне так понравилось бегать, пряча лицо, что я была готова на второй побег.
Но, когда я представила себе это, меня немного напугало стремление отказаться от обычной повседневной жизни.
Например, я представила, как в автобусе я села возле какого-нибудь грязного наркомана. Пыталась вообразить, как ищу дорогу от автовокзала до квартиры отца в Восточном Голливуде.
Даже папа просто играл, рассказывая о всяких замках и закодированных сообщениях, ведь это было интереснее реальной жизни, в которой он – разведенный букмекер с дочерью-груби– янкой.
Вот к чему я стремилась: к раскладному дивану в тесной спальне с грязными окнами и липким полом; к мрачной, скучной жизни в квартире, где едва помещался отец. И это если бы он не испугался и не отправил меня обратно в Хоукинс.
Я упрямо верила, что он не выгонит, но ведь на деле все могло оказаться иначе. Я хотела остаться с ним, но, если честно, не была уверена, что у него найдется для меня место. Точно не такое, какое мне нужно. Точно не на каждый день. В те моменты, когда я была по-настоящему честна с собой, я все это понимала.
Интересно, сколько людей обманывают себя, даже не подозревая об этом? В течение нескольких недель я убеждала себя, что хотела только одного – вернуться к отцу. Однако при первой же возможности я выбрала неизвестность. Я предпочла большую странную загадку, нежели скучную несчастную жизнь.
Туман больше не струился сигаретным дымом – он превратился в океан.
Как же хорошо сидеть на свежем холодном воздухе со звездами над головой. Я знала: что бы ни случилось, никто из людей в моей жизни не вломится сюда.
Мама всегда хотела, чтобы я была кем-то другим, а Билли и так все устраивало. Он хотел, чтобы я жила в быстром ярком мире, большом и честном, но жестоком и хаотичном. Ему нравились во мне только худшие стороны.
Лукас смотрел на меня добрым выжидательным взглядом. Я хотела, чтобы он меня понял, но, когда попыталась объяснить, ничего внятного не получилось. Внезапно глаза затуманила завеса слез, и меня это взбесило. Я рассказывала Лукасу о своей жизни, и он внимательно слушал. Мне хотелось, чтобы он видел во мне кого-то другого, а не случайную девушку, которая плачет из-за глупостей.
Но он не обвинял меня в слабости.
Он ни слова об этом не сказал.
– Ты клевая, Безумная Макс. С тобой приятно разговаривать.
Лес был полон шумов – щебетания, скрипов и дребезжания. Но это были явно не крики птиц, даже тех незнакомых и странных, что обитали в Индиане. Мы сидели в импровизированном гнезде из шин и смотрели друг на друга, когда внизу раздался странный шум. Мы оба замерли. У края поляны что-то двигалось.
Сначала я не поверила своим глазам. На фоне бледного тумана маячил темный силуэт – мускулистое тело и странная остроконечная голова. Это точно не Дарт. Это, должно быть, игра света, и я просто видела собаку или койота. Или пуму. Но точно не голодное угловатое существо, которое скользило по сухой земле.
Я знала много чудовищ, но все они были людьми: Майкл Майерс, Джейсон[32], Кожаное лицо[33]. Они выглядели огромными и неуклюжими и скрывали лица под масками, но они все еще были из плоти и крови.
То, что появилось на свалке, скользило между сломанными стиральными машинами и разбитыми автомобилями, совсем не походило на киношных чудовищ. Все известные мне монстры на самом деле были обычными людьми. Даже мумии и вампиры – это всего лишь актеры в гриме.
Мясо по-прежнему лежало на поляне, окруженное бензином. Существо к нему не подошло. Тогда Стив открыл автобусную дверь и вышел на свалку. Я сначала не поняла, что он намерен делать, но потом до меня дошло. Он использовал себя в качестве приманки.
Стив стоял над грудой мяса, держал в руках бейсбольную биту с гвоздями и ждал, когда существо бросится к нему. Но то не нападало – просто припало к земле, как будто следило за парнем.
И тогда мы заметили остальных: они вылезали со всех сторон. Один забрался на ржавую машину. Дарт привел друзей.
На свалке эхом разносились щелчки и трели, призывающие друг друга, как в каком-то ужастике. Мы кричали Стиву, пытаясь привлечь его внимание. Кричали, чтобы он оглянулся. Чтобы бежал.
Стив услышал крики и повернулся как раз вовремя. Одно из темных существ бросилось на него, и он с трудом увернулся, сделав кувырок через капот разбитой машины. Вскочив на ноги, он замахнулся битой и нанес удар. Значит, их все же можно победить?
Стив устремился к автобусу, но существа следовали по пятам. С ужасом я поняла, что это создание не принадлежит нашему миру. Стив забежал в автобус, и Дастин быстро захлопнул за ним дверь.
Звери набросились на корпус автобуса, и мы вздрогнули. Я забралась между сиденьями, стараясь почувствовать, что между мной и ними остался хоть какой-то барьер. Я видела их, слышала, как они громко ревели, и по-прежнему старалась не верить.
Внезапно над головой раздался резкий грохот. Что-то взобралось на крышу и медленно перемещалось к открытому люку. На одну долгую страшную секунду все застыли, глядя на потолок.
Я стояла у подножия лестницы в темном, пахнущем плесенью автобусе. Эта штуковина заглянула в дыру на крыше, а затем ее голова, казалось, раскрылась, как лепестки странного ядовитого цветка, обнажив огромный голодный рот, заполненный сотнями зубов. И я закричала, как какая-то испуганная девица из фильма ужасов. А ведь я видела столько ужастиков и никогда не понимала девушек, что визжат от ужаса.
Стив оттолкнул меня и встал передо мной. Он попытался подняться с битой, метя существу прямо в голову, пока тот до нас не добрался. Лукас схватил меня за руку, а я, сама того не понимая, ответила на его жест.
Чудовище на крыше нагнуло свою страшную, инопланетную голову. По телу тут же поползли мурашки, как будто весь мир оказался в резком фокусе кошмара, а все это время я щурилась на него сквозь грязное стекло. Существо откинуло голову и издало длинный леденящий рев, и откуда-то издалека ему ответили тем же. Внезапно монстр отвернулся, соскочил с автобуса и пустился в лес.
Все застыли под тяжестью тишины. Лукас по-прежнему стоял рядом. Его теплая ладонь все еще грела мою. Я сжала его руку, но он меня не отпустил.
Лукас посмотрел на меня широко раскрытыми глазами, и я поспешно разжала пальцы. Он наверняка коснулся меня по ошибке, но как же мне стало приятно. Казалось смешным, что три часа назад я беспокоилась о расстоянии между Индианой и Калифорнией, когда Вселенная была настолько большой.
Глава 15
На темном небесном покрывале рассыпалось множество звезд. В Сан-Диего мне никогда не доводилось наблюдать подобную красоту. Млечный Путь протянулся над головами, изящный и чуждый. Мы шли по лесу, и деревья с раскинутыми ветвями то выглядывали, то снова исчезали в темноте.
Я следовала за остальными через густой подлесок, а затем по железнодорожным путям, как будто во сне. Мы шли на рев существ, разносившийся среди деревьев зловещим ветром.