Брендон Сандерсон – Утраченный металл [litres с оптимизированными иллюстрациями] (страница 67)

Он встал перед Ваксом, а тот шмыгнул назад, за поворот. Недостаточно быстро, но, на его счастье, вражеские выстрелы попали в Уэйна. Тот закряхтел. От пуль было очень больно. Сам Уэйн полагал, что в этом и смысл. Раны другого рода обычно оказывались столь большими, что тело обалдевало и решало, что не будет болеть по крайней мере поначалу. Оно словно говорило: «Уф. Дело дрянь. Глотни-ка побольше воздуха».

А вот от пуль шока не было. Такие раны просто болели. Как глаза Смерти.

Ладно хоть Вакса не ранило. Уэйн бросился за ним, скрываясь от глаз врагов. Они затаились; Вакс достал револьверы и приготовился стрелять. Отсюда до того места, где они заметили двух недодвойников, было ярдов тридцать. Проскользнуть мимо невозможно.

Уэйн поводил рукой, пока раны от пуль затягивались, еще немного осушая метапамять. За последние дни он довольно быстро истрачивал запасы. Повезло хотя бы, что работа с Мараси не требовала частого лечения. Ее задания обычно не подразумевали метания Уэйна из окон, как ржавого кота.

– Эй! – крикнула из тоннеля недо-Уэйн. – Хватит прятаться! Пострелять нормально не даете! Ребята, выходите, чтобы мы могли поскорее вас прикончить!

Просто тихий ужас. Она из кожи вон лезла, чтобы изобразить дикоземный говор, но получилась ерунда. Так говорили в каком-нибудь городском районе, где обитали выходцы из Дикоземья, и сдобрен этот говор был легким налетом театральщины – видимо, репетитор постарался. В результате он царапал слух, как ржавый гвоздь меловую доску.

– Что это за чудики? – прошептал Уэйн.

– Подозреваю, – ответил Вакс, – в Круге поняли необходимость противостоять нам после того разрушительства, которые мы учинили им несколько лет назад. Вот они и натыкали штырей в пару бойцов, чтобы дать им способности, соответствующие нашим, и побить нас нашим же оружием.

– Да она не просто побить меня пытается, – заметил Уэйн. – Она косит под меня. Твой тоже?

– Нет. Обычный умелый стрелок с излишком штырей, даром что в костюме. Уэйн, следи за ним. Он способен сжечь всю сталь одномоментно, усилив толчок до экстремального уровня. Мощь просто чудовищная. А если схватит тебя, то высосет все силы.

– Это если у него металл останется, – сказал Уэйн.

– Уэйн, у Круга бездонные запасы. Готов поспорить, что его хром протянет дольше, чем твой темпосплав.

– Посмотрим. – Уэйн прищурился и выглянул из-за угла. – У этой бабы совсем не получается подражать мне. Я далеко не настолько надоедливый.

Вакс спокойно зарядил револьвер.

– Эй, – окликнул его Уэйн. – И ты туда же?

– Я ничего не сказал. – Вакс защелкнул барабан. – К сожалению, любая заминка им на руку. Поэтому придется идти в атаку.

– Дружище, тут тесновато. Толкаться неудобно. А еще они могут поднять пузырь и пошушукаться, пока мы торчим в замедленном времени снаружи.

– Попробуй поймать в пузырь всех четверых, – предложил Вакс. – Да, здесь тесно, но им тоже.

– Они могут свой пузырь создать, – заметил Уэйн. – Даже внутри нашего. Но вряд ли у них выйдет такой четкий, как у меня. Если будем держаться вместе, справимся.

– Точно, – ответил Вакс. – Если одними скоростными пузырями и стальными толчками победы не добиться, быть может, наш опыт и координация возьмут верх над их заимствованными способностями. Можно попробовать выкинуть толкателя из пузыря, чтобы замедлить. Только не давай ему прикасаться к тебе, иначе все силы высосет.

Уэйн решил, что план годится. Он нащупал в кармане проложенный алюминием мешочек, что подарили ему бухгалтеры, и достал несколько шариков темпосплава. В форме драже их было легко глотать.

Он закинул их в рот. Вакс кивнул, и Уэйн поднял максимально просторный скоростной пузырь. Они пробежали его насквозь, вышли с другой стороны и помчались дальше по тоннелю. Тоннель напоминал бетонную трубу диаметром добрых десять футов. В последние дни дождей не было, и на дне образовалась тропинка из полувысохшей грязи в пару футов шириной.

Пока Уэйн с Ваксом делали свой ход, злобные двойники получили возможность потолковать в своем скоростном пузыре. Но сделать что-либо осмысленное из пузыря они не могли, разве что занять более выгодные позиции к окончанию его действия. Поэтому, как только Уэйн заметил движение, он кинулся на землю и перекатился по грязи. Вакс последовал его примеру.

Пули засвистели над головами ровно в том месте, где люди были секунду назад. Уэйн промчался несколько ярдов, чтобы максимально приблизиться к врагам, и поднял громадный, диаметром в пятнадцать футов, скоростной пузырь, в который поймал всех четверых. Выхватив дуэльные трости, он ринулся на злого двойника, сделал ложный выпад, уклонился вправо, затем ударил слева, метя в висок. Женщина едва успела блокировать удар, после чего махнула своей тростью вдоль трости Уэйна в попытке ударить его по пальцам. Маневр по учебнику.

Уэйн оттолкнул ее и снова напал. Следующие несколько секунд внутри пузыря как будто раздавался перестук барабанных палочек – деревянная трость била по деревянной трости. Один удар Уэйна достиг цели, но женщина даже не дрогнула, мгновенно исцелившись с помощью метапамяти. От ответного выпада Уэйн тихо закряхтел, но не более. Его ребра треснули, но сразу же восстановились.

– Эй! – Женщина снова неудачно спародировала его говор. – Нечестно!

– Тебе мной не стать, – прорычал Уэйн. – Кончай притворяться.

Женщина улыбнулась и весьма ловко скользнула в грязь, прокатившись мимо Уэйна и избежав удара. Попутно она довольно сильно, до перелома, измолотила его руку. Уэйн скривился и тряхнул рукой, вправив кость на место. Мышцы закончили работу за него.

Пока рука исцелялась, Уэйн отбивался другой, отступая под натиском противницы. Между ними пролетел Вакс и со стоном впечатался в стену тоннеля. Он подбросил пригоршню пуль и пригнулся. Недо-Вакс попался на уловку и толкнул пули вместо него. Тогда Вакс прокатился по земле под стрелком и разрядил в того две обоймы.

Уэйн и недо-Уэйн замерли, пораженные этим действом. Затем Уэйн подхватил из грязи вторую трость, и они снова схлестнулись, обмениваясь ударами.

– Никакого удовольствия драться на трезвую башку, – сказала недо-Уэйн. – Может, жахнем по пинте, чтобы в нужное настроение прийти, а потом продолжим?

– Не, – возразил Уэйн. – Я готов пить с подонками, лжецами и придурками. Но с таким, как я, – увольте.

– Значит, я хорошо справляюсь? – спросила женщина, когда они, скрестив трости, сошлись лицом к лицу. – Я – это ты?

– Ты гораздо, гораздо хуже, – процедил Уэйн сквозь зубы. – Ты мой жалкий подражатель.

– Ха! – Женщина расцепила трости и пихнула его в бок, заставив отшатнуться к самому краю мерцающего пузыря. Пузырь не двигался вместе с Уэйном. Он стоял на месте и мог исчезнуть лишь в двух случаях: если Уэйн сбросит его по желанию и если Уэйна вытолкнут за его пределы.

Уэйн встряхнул руками. Проклятье, а она сильна. Похоже, не брезговала силовыми тренировками, на которые у него не было времени. Она протаранила Уэйна и вжалась в него, он закряхтел.

– Надеюсь, старина Думад справится, – произнесла она, кивая в сторону напарника. – Я втихаря украла у него несколько склянок с металлами.

– Я не ворую, – процедил Уэйн.

– Извини! Одолжила.

– И не одалживаю! А твой говор уже напоминает не городских дикоземцев, а южноэлендельских бандитов! Тьфу! У тебя вообще все не так!

– Как мило, что тебя сильнее волнует мое плохое подражание, чем то, что я собираюсь тебя убить. – Лицо женщины оказалось перед глазами Уэйна. Она пырнула его в грудь – он даже не заметил, когда она выронила трость, – стеклянным ножом. – Это так по-уэйновски!

– Ты меня вообще не знаешь, – прорычал Уэйн, извернувшись, чтобы пнуть ее по ноге и выскользнуть. Женщина ослабила хватку, и это позволило Уэйну обойти ее сзади, несмотря на вновь полоснувший по груди нож.

Ржавь. Он мог исцелиться благодаря запасам здоровья в наруче, который теперь носил вживленным в бедро. Но его беспокоило, как много приходится лечиться. В этом наверняка и был замысел противницы.

– Ах, Уэйн. – Она повернулась к нему. – Я знаю тебя как облупленного. Я изучала тебя несколько лет! Кутила Уэйн! Шутки по любому поводу. Хватает все, что подвернется, гоняется за юбками. Живет, не думая о завтрашнем дне. Лишь бы было веселье и выпивка!

– Ну и? – буркнул Уэйн. – А боль?

– А. – Женщина пожала плечами. – Даже к взрывам можно привыкнуть.

– Не эта боль, – прошептал он.

Они снова схлестнулись, но женщина, очевидно, была лучшим бойцом, чем он. Нет, с тростями Уэйн управлялся мастерски. Дело в образе жизни. Он пренебрегал тренировками, предпочитал по вечерам пообжиматься с кем-нибудь в подворотне, нежели работать. А став напарником Мараси, почти перестал ввязываться в драки и получать по голове.

Это существо тренировалось усердно. Готовилось к этому дню, этой встрече, этой схватке. Уэйн сражался не с простым уличным хулиганом и даже не с талантливым металлорожденным из Круга. Его противник был убийцей, созданным специально, чтобы с ним расправиться.

Она была сильнее. Быстрее. Моложе. Лучше владела тростями. Уэйн лучше владел особыми умениями, в этом он не сомневался. Но в узком тоннеле от них не было проку. Он обменивался ударами, пропускал удары, лечился… одним словом, получал сильнее, чем бил. Ржавь… Неужели Вакс с возрастом чувствовал себя так же?