Брендон Сандерсон – Ритм війни (страница 43)

Мрейзу не личила ця форма. І не тому, що її погано пошили, просто він мав... якийсь неправильний вигляду ній. Він був одночасно занадто гордовитим і занадто різким для цієї роботи. Хижаком, а гвардієць повинен бути слухняним. І водночас витонченим, а бути гвардійцем — одне і найменш престижних занять для світлоокого.

Звичайно, він її побачив. Мрейз завжди стежив за дверима; вона навчилася цього в нього. Він не змінив поведінки та сміявся з того, що говорив Балат. Але й прикидався далеко не так добре, як Шаллан. Не зміг приховати гордовитого тону у своєму сміху та в’їдливої посмішки. Він не жив своєю роллю, а просто носив її, як костюм.

Вейл схрестила руки на грудях і притулилася до одвірка. З гір подув холодний вітерець, змусивши її затремтіти. Мрейз і хлопці вдали, що їм не холодно, хоча від їхнього дихання перед носами підіймалася пара, а спрени холоду росли шипами на поручнях балкона. Дивно, чому всередині цієї вежі було набагато тепліше, навіть якщо двері лишалися відчиненими? Справді, Ейліта незабаром попросила вибачення і пішла до кімнати. Вона привітала Вейл усмішкою та помахом руки, і Шаллан відповіла тим же.

Вейл зосередилася на Мрейзі. Той явно хотів, щоб вона побачила, як він спілкується з її братами. Він рідко вдавався до відкритих погроз, але це було явне попередження. Саме Мрейз доставив молодих людей сюди цілими й неушкодженими як нагороду за надані нею послуги. Те, що він дав їй, міг і забрати. Будучи гвардійцем, щодня тренувався з мечем біля Балата. Іноді траплялися нещасні випадки. Шаллан трохи запанікувала, дізнавшись про це, але Вейл могла грати в таку гру, навіть якщо фігури в ній були людьми, яких вона любила.

«Ми повинні бути готові зробити крок, — подумала Промениста. — Щоб доставити наших братів у безпечне місце».

Вейл погодилася. Чи існувало таке місце? Або замість цього вона повинна зібрати кілька власних фігур і грати ними? Їй потрібна інформація — про Примарокровних і про самого Мрейза. Хоча вони деякий час працювали разом, вона майже нічого не знала про цю людину.

Їй було цікаво подивитися, як Мрейз створить можливість для них двох поговорити наодинці. Було б дивно, якби він, нібито скромний світлоокий солдат, попросив залишитись удвох із Шаллан.

Після короткої розмови Мрейз сказав:

— Я дійсно захоплююся цим краєвидом, Балате! Шкода, що не заслужив кімнату з балконом. Подивіться-но на ці гори! Наступного разу, коли я прогулюватимуся садами внизу, то подивлюсь вгору і перевірю, чи зможу тебе знайти. Хай там як, зараз мені слід повертатися до казарми.

Він удав, що вперше бачить Шаллан, і поспіхом вклонився їй. Похвальна спроба, але він перестарався. Дівчина кивнула, він минув їхні кімнати та вийшов. Мрейз призначив їй зустріч у саду, але вона не збиралася кидатися одразу виконувати його прохання.

— Балате, — сказала вона. — Той чоловік. Як давно ти його знаєш? — Гм? Ти про що, мала?

Балат повернувся до неї. Протягом перших місяців спільного життя розмовляти з ним було якось незручно. Балат очікував, що вона буде тією ж боязкою дівчиною, яка пішла колись шукати Ясну. Спілкування з ними змусило Шаллан усвідомити, наскільки вона змінилася за ті місяці, поки вони були в розлуці.

Як не дивно, це була боротьба за те, щоб не відступити, навіть поруч із цими трьома. Справа не в тому, що вона хотіла бути молодшою, боязкою версією самої себе. Але вона була звичною для себе, а її нові версії — ні.

— Той чоловік, — повторила Вейл. — Як його звуть?

— Ми кличемо його Ґоббі, — відповів Балат. — Він занадто старий для тренувань. Але у зв’язку з тим, що мобілізують нових солдатів, багато тих, хто раніше не тримав меча в руках, приєднуються до нас.

— Він хороший? — запитала Вейл.— Гоббі? Та ні. Тобто людина він хороша, але робить багато помилок. Минулого тижня ледь випадково не відрубав людині руку! Капітан Таланан врізав йому за це, ось що я тобі скажу! — він усміхнувся, але замовк, помітивши невеселе обличчя Вейл.

Вона перетворилася на Шаллан і запізніло всміхнулася, але брати пішли обідати. Вона спостерігала, як вони спілкуються один з одним, і відчула, як усередині щось заворушилося — жаль. Вони знайшли рівновагу як сім’я, але дівчина не була впевнена, що коли-небудь звикне бути дорослою, коли вони разом.

У неї виникло бажання піти й потурбувати Адоліна. Вона подумала, що може розгледіти його внизу, верхи на коні Далінара на полі, відведеному для тварин. Але не заважатиме йому — проведення часу з ришадіумом було однією з найприємніших розвагу житті Адоліна.

Краще піти зустрітися з Мрейзом, як він і хотів.

«Сад» — занадто гучний термін для маленького поля під вікнами покоїв її братів. Так, деякі алетійські садівники почали вирощувати тут грядки зі сланцекірки або інші декоративні рослини, але холодна погода сповільнила їхній ріст. Тож навіть за використання час від часу нагрівального фабріала, тут була всього лише мережа кольорових горбків на землі, а не чудові доглянуті стіни справжнього саду. Вона помітила лише двох маленьких спренів життя.

Мрейз височів темною колоною на дальній стороні, оглядаючи побриті снігом гірські вершини. Вейл навіть не намагалася непомітно підкрастися до нього; вона знала, що він відчує її наближення. Здавалося, цей чоловік здатний це зробити незалежно від того, наскільки безшумно вона підкрадалася. Це був трюк, який сама намагалася повторити.

Натомість дівчина підійшла до нього. Вона надягла капелюх і плащ, застебнувшись на всі ґудзики від холоду, але прикрила своє обличчя ілюзією гвардійця з армії Себаріала на випадок, якщо хтось помітить, що вони зустрічалися.

— Тебе знову слід похвалити, ножику, — сказав Мрейз, навіть не дивлячись на неї, — Сини Гонора, по суті, більше не існують. Мало хто залишився, і то зникли поодинці. У солдатів Далінара, що «відновлюють порядок» у військових таборах, імовірність зараження невелика.

— Один з ваших оперативників убив Йалай, — сказала Вейл, намагаючись збагнути, на що ж дивиться Мрейз. Він пильно вдивлявся, наче вистежуючи щось. Вона ж бачила тільки сніг і схили.

— Так, — сказав Мрейз.

— Мені не подобається думка, що хтось спостерігає за мною через плече. Це свідчить про те, що ти мені не довіряєш.

— Чи повинен я довіряти вам трьом? У мене склалося враження, що принаймні частина тебе не... повністю віддана нашій справі.

Нарешті вона помітила те, за чим спостерігав Мрейз: маленьку кольорову крапку, що ширяла над одним із каньйонів. Його улюблене курча, зелене. Мрейз різко свиснув, і знизу відгукнулася луна. Істота повернула в їхній бік.

— Вейл, ти мусиш вирішити, — сказав Мрейз, — як довго збираєшся продовжувати цю інтригу. Ти нас дражниш. Ти Примарокровна чи ні? Ти користуєшся перевагами нашої організації, але відмовляєшся робити татуювання.

— Навіщо мені хотіти зробити щось, що може мене викрити?

— Через прихильність, яку воно уособлює. Символ постійності, — він подивився на неї, відзначаючи ілюзію. — Звичайно, з твоїми здібностями ніщо не вічне, чи не так? Ти ж працюєш виключно з ефемерними речами.

Він підняв руку — курча саме повернулося, залопотіло крилами й сіло на його руку, схопившись кігтями за мундир. Це курча було з найдавніших різновидів, які Вейл коли-небудь бачила, — з великим гачкуватим дзьобом і яскраво-зеленим пір’ям. Воно принесло щось у дзьобі, якусь маленьку волохату істоту. Це міг бути щур, але на вигляд якийсь неправильний.

— Хто це? — запитала Вейл. — Кого воно зловило?

— Це кріт.

— Хто?

— Як щур, але це дещо інше. Ти знаєш таке слово, «кріт»? Інформатор? Походить від назви цих істот, які живуть у Шиноварі та риють там, де їм не місце. Упродовж століть вони пробралися через Азір у гори.

— То й що.

Чоловік зі шрамом подивився на неї з легкою посмішкою на губах: — Для Шаллан це може бути цікавим, Вейл. Невже ти не хочеш запитати заради неї? Інвазійний вид з Шиновару, що поступово освоюється в горах? Де не можуть жити рошарські істоти. Бачиш, їм не вистачає хутра та інших пристосувань.

Шаллан з’явилася, коли він це сказав, і зафіксувала Спогад. Їй потрібно було намалювати маленьке звірятко. Як воно пережило такий холод? Там точно не було нічого їстівного.— Мисливець знає переваги, на які покладається його здобич, щоб сховатися і отримати бажане, — сказав Мрейз. — Шаллан це розуміє; вона прагне зрозуміти світ. Ти не мусиш так швидко відмовлятися від такого роду знань, Вейл. У них є певні способи використання, про які ти, можливо, і не здогадуєшся, але які добре послужать вам обом.

Геєна! Шаллан було огидно розмовляти з ним. Вона зловила себе на тому, що хоче кивнути, погодитися з ним, повчитися в нього. Промениста прошепотіла правду: Шаллан прожила дитинство з батьком, який виявляв батьківську турботу всіма можливими неправильними способами, але жодним з правильних. У Мрейзі вона підсвідомо бачила заміну батька. Сильний, упевнений у собі та, що найголовніше, щедрий на похвалу.

Його курча тримало здобич однією лапою, поїдаючи її майже так само, як людина їсть руками. Таке дивне, таке чуже явище. Воно сиділо прямо, не схоже на жодну іншу тварину, яких вивчала Шаллан. Коли курча цвірінькало до Мрейза, це звучало майже так, ніби воно розмовляло. Вона могла присягнутися, що іноді розбирала окремі слова. Так нагадувало крихітну пародію на людину.