Брендон Сандерсон – Колесо Времени. Книга 14. Память Света (страница 46)

– Да, – кивнул Агельмар. – План жизнеспособный, если мы окажем Дай Шану должную поддержку. Но нельзя допустить, чтобы в Шайнаре повторилось то же, что и в Кандоре. Если же враг вырвется из ущелья…

– Мы готовы к продолжительной битве, – заявил король Изар. – Сопротивление кандорцев и бой Лана в ущелье позволили нам выиграть время. Люди уже укрываются в наших крепостях. Мы продержимся, даже если ущелье будет потеряно.

– Это слова храбреца, ваше величество, – сказал Гарет Брин, – но не хотелось бы подвергать шайнарцев подобному испытанию. Давайте условимся, что будем удерживать ущелье всеми силами, какие для этого потребуются.

– А Кэймлин? – спросила Илэйн, и Родел Итуралде кивнул:

– Вражеские войска так глубоко у нас в тылу, да еще и получают подкрепление через Путевые врата… Это проблема.

– Судя по первым утренним донесениям, – сказала Илэйн, – троллоки пока остаются на месте. Значительная часть городских кварталов сожжена, но другие остались нетронутыми – и теперь, захватив город, троллоки занимаются тушением пожаров.

– В конце концов им придется уйти, – подхватил Брин. – Но чем раньше мы их выгоним, тем лучше.

– Почему бы не задуматься об осаде? – спросил Агельмар. – По-моему, основную массу войск надо отправить в Кандор. Я не допущу, чтобы Облачный трон и Три торговые палаты постигла участь Семи Башен.

– Кандор уже пал, – негромко заметил принц Антол.

Великие капитаны взглянули на старшего сына королевы Кандора, высокорослого молчуна, у которого вдруг прорезался уверенный голос.

– Мать сражается за нашу страну, – продолжил Антол, – но это битва искупления и возмездия. Кандор пылает, и сердце мое обливается кровью, но этот пожар не остановить. Сосредоточьте свое внимание на Андоре; он чрезвычайно важен с тактической точки зрения, и я не желаю видеть, как силы Тени разоряют еще одну страну – так же, как разорили мою.

– Спасибо за мудрый совет, ваше высочество, – сказал Башир, и остальные согласно кивнули.

– Помимо прочего, не забывайте про Шайол Гул, – подал голос Руарк, стоявший несколько поодаль, вместе с Перрином, несколькими Айз Седай и остальными вождями айильских кланов.

Великие капитаны поворотились к нему с таким видом, словно только что вспомнили о его существовании.

– Уже скоро Кар’а’карн пойдет на приступ горы Шайол Гул, – продолжил Руарк, – и тогда для прикрытия ему понадобятся копья.

– Он их получит, – пообещала Илэйн. – Хотя в таком случае нам предстоит воевать на четыре фронта: Шайол Гул, Тарвиново ущелье, Кандор и Кэймлин.

– Предлагаю сперва сосредоточиться на Кэймлине, – сказал Итуралде. – Мысль об осаде мне не по душе. Нужно, обязательно нужно прогнать троллоков вон из города. Если просто осадить Кэймлин, у врага появится время привести подкрепление через те Путевые врата. Надо уничтожить его прямо сейчас, на наших условиях.

Агельмар утвердительно хмыкнул и опустил взгляд на карту Кэймлина, развернутую на столе одним из помощников:

– Нельзя ли перекрыть тот поток троллоков? Взять контроль над Путевыми вратами?

– Я пыталась, – сообщила Илэйн. – Сегодня утром мы выслали через переходные врата три отдельных отряда в тот подвал, где находятся Путевые врата, но Тень ожидала подобного и подготовилась. Никто из наших не вернулся. Даже не знаю, можно ли отбить Путевые врата или хотя бы уничтожить их.

– А что, если атаковать с другой стороны? – предложил Агельмар.

– С другой стороны? – спросила Илэйн. – В смысле, изнутри? Со стороны Путей?

Агельмар кивнул.

– Никто не ходит по Путям! – воскликнул пораженный ужасом Итуралде.

– Троллоки же ходят, – заметил Агельмар.

– Однажды я путешествовал по Путям, – сказал Перрин, подойдя к столу. – Простите, милорды, но вряд ли удастся штурмовать Путевые врата с той стороны. Насколько я понимаю, уничтожить их мы не можем – даже с помощью Единой Силы. И удерживать их изнутри тоже не получится, пока Пути пронизывает Черный ветер. Лучший наш вариант – каким-то образом выманить троллоков из Кэймлина, а затем перекрыть Путевые врата с этой стороны. Если охранять Путевые врата как следует, Тень не сумеет использовать их против нас.

– Ну хорошо, – согласилась Илэйн. – Рассмотрим и другие варианты. Хотя мне кажется, что пора бы послать гонцов в Черную Башню за другими Аша’манами. Сколько их там?

Перрин покашлял:

– Думаю, стоит предупредить вас, что с Черной Башней не все так просто, ваше величество. Там что-то происходит.

– Что-то? – нахмурилась Илэйн.

– Что именно – не знаю, – сказал Перрин. – Я говорил об этом с Рандом. Он был встревожен и пообещал выяснить, что к чему. Так или иначе… просто будьте осторожны.

– Я всегда осторожна, – отмахнулась Илэйн. – И как же нам выманить троллоков из Кэймлина?

– Пожалуй, можно спрятать в Браймском лесу крупный штурмовой отряд. Вот здесь, без малого в пятидесяти лигах к северу от Кэймлина. – Брин указал место на карте. – Если небольшая группа солдат приблизится к городским воротам, а троллоки заглотят наживку и погонятся за ними до самого леса… Я всегда испытывал тревогу, что вторгнувшаяся в страну неприятельская армия могла бы устроить там плацдарм для атаки на город. Мне и в голову не приходило, что я сам стану рассматривать подобный вариант.

– Интересно. – Агельмар внимательно разглядывал карту окрестностей Кэймлина. – Ваше предложение заслуживает самого пристального внимания.

– А как же Кандор? – спросил Башир. – Принц прав, спасти страну уже не удастся. Но нельзя же закрыть глаза на троллоков, наводняющих наши земли!

– Все это дело обещает быть непростым. – Итуралде поскреб подбородок. – Три троллочьих армии, и мы вынуждены уделить внимание каждой. Да, я все отчетливее понимаю, что правильнее сосредоточиться на одной из них, а против двух остальных выставить сдерживающие силы.

– В Кэймлине, скорее всего, действует самая малочисленная армия Тени, – сказал Агельмар, – поскольку размер Путевых врат не позволяет ввести в город значительное по численности войско.

– Верно, – согласился Башир. – Если хотим одержать быструю победу на одном из фронтов, лучше всего взяться за Кэймлин: отправить туда самый крупный ударный отряд и атаковать со всей мощью. Если сумеем победить в Андоре, то фронтов останется три – что будет крайне благоприятно.

– Да, – подтвердила Илэйн. – Лану мы выделим подкрепление, но объясним, что его задача – как можно дольше продержаться в ущелье. Вторую армию разместим на кандорской границе: пусть стоит на месте или медленно отступает, это уж как продиктуют обстоятельства. Сдерживая оба фронта, мы сосредоточим наше внимание – и наше самое большее войско – на троллоках в Кэймлине. По ним и нанесем основной удар.

– Хорошо, – сказал Агельмар. – Мне нравится. Но какие силы разместить у границ Кандора? Что за армия способна остановить троллоков, не требуя при этом участия множества солдат?

– Белая Башня? – предположила Илэйн. – Если отправить Айз Седай на границу, они сумеют замедлить продвижение троллоков из Кандора. Тогда остальные получат возможность заняться Кэймлином.

– Да, – кивнул Брин. – Это мне по душе.

– А четвертый фронт? – спросил Итуралде. – Шайол Гул? Кому-нибудь известны планы лорда Дракона?

Тишина.

– Обо всем, что ему нужно, позаботятся Айил, – сказала Эмис, стоявшая с вождями кланов. – О нас не беспокойтесь. Планируйте свою битву, а мы спланируем нашу.

– Нет, – заявила Илэйн.

– Но, Илэйн, мы… – начала было Авиенда, но Илэйн твердо продолжила:

– Именно этого Ранд и хотел избежать. Айильцы будут действовать заодно с нами. Битва у Шайол Гул может оказаться важнейшей из всех. Нельзя допустить, чтобы вы делали вид, будто она касается только вас, и сражались сами по себе. Айил примут нашу помощь.

«И, – добавила про себя она, – наше руководство». Айильцы – великолепные воины, но не признают кое-каких очень полезных вещей. К примеру, кавалерии.

Вождей кланов, как видно, вовсе не радовала перспектива оказаться под командованием мокроземцев. Они, сердито щурясь, посматривали на военачальников.

– В качестве иррегулярной армии айильцы – само совершенство, – взглянул на них Брин. – Я сражался с вами в Битве-на-Кровавом Снегу и знаю, как умело вы сеете смерть. Однако, если лорд Дракон атакует Шайол Гул, нам, по всей вероятности, необходимо будет захватить долину и потом удерживать ее, пока не закончится схватка с Темным. Не знаю, сколько она продлится. Быть может, несколько часов. А может, дней. Скажите, вам когда-нибудь доводилось окапываться рвами и держать долгую оборону?

– Мы сделаем все, что потребуется, – отрезал Руарк.

– Руарк, вы сами настояли на том, чтобы подписать Драконов договор, – сказала Илэйн. – Сами настояли на том, что примкнете к нашей коалиции. Ожидаю, что вы сдержите слово и не станете обсуждать приказы.

Вопросы Итуралде и Брина вывели айильцев из себя, но прямые указания вернули их в чувство.

– Разумеется, – кивнул Руарк. – На мне тох.

– Чтобы искупить его, слушайте внимательно, – сказала Илэйн, – и вносите свои предложения. Раз уж нам предстоит война сразу на четыре фронта, без согласования действий не обойтись. – Она повернулась к военачальникам. – Кстати говоря, у нас четыре фронта и четыре великих капитана…

– Совпадение? Не думаю… – протянул Башир.

– Может, и совпадение.