Брайс О'Коннор – Железный Принц (страница 182)
…
…
…
– Зачет, – прохрипел Рэй, глядя на проекционное покрытие, испещренное каплями пота, когда уведомление об апгрейде исчезло.
– Что это было?
Рэю удалось поднять голову, его ухмылка, вероятно, была скорее болезненной гримасой, когда он увидел, что Леннон стоит над ним, готовый протянуть обычную бутылку воды.
– Скорость, – просто ответил он, не веря, что сможет сказать больше. Рэй поднял руку, чтобы с благодарностью принять напиток, но конечность дрожала от изнеможения. – Получилось.
Леннон улыбнулся нечастой улыбкой.
– Отлично. Теперь мы отдохнем подольше. Полчаса.
Рэй вздрогнул, сжав при этом заявлении кулак и чуть не выбив пробку из бутылки, совершенно забыв о необходимости контролировать силу.
– Ч-что? Нет! – возразил он и попытался встать, но в итоге лишь сделал шатающийся шаг в сторону, а затем снова упал. Тем не менее Рэй не отводил взгляда от Леннона. – Я… я близок! Я так… так близок!
– Я знаю. – Выражение лица Леннона было странным, когда он ответил. Что-то среднее между восхищением и сочувствием. – Четыре спека за десять часов. Невероятно. Должен сказать, Уорд, ты явно что-то особенное. И я имею в виду не только твой УБУ.
– Но тогда зачем… зачем отдых? – Рэю пришлось несколько раз моргнуть, когда в его глазах вспыхнули звезды. – Мы почти… у цели.
В ответ Леннон бросил на него короткий равнодушный взгляд. Шагнув вперед, он положил палец на покрытый испариной лоб Рэя – прикосновение было приятным из-за того, что он держал бутылку с охлажденной водой – и лениво потыкал им.
Рэй попытался вытянуть руку, чтобы подняться, но локоть и плечо не выдержали его веса. Он рухнул назад. Реактивные щиты поглотили то, что могло оказаться неприятным ударом по голове, когда он хлопнулся об пол. Перед глазами закружилось. Он застонал, а когда попытался перевернуться на бок, намереваясь встать на ноги, обнаружил, что не может даже пошевелиться.
После секундного замешательства Рэй понял, что это связано с ногой, твердо поставленной ему на грудь и прижавшей его к полу.
– Ты меня явно не услышал, – с удовольствием сказал Леннон, опираясь локтем о свое поднятое колено и еще крепче прижимая Рэя к полу. – Ты только что прокачал четыре спека за десять часов, Уорд. Десять часов непрерывных тренировок.
– Не непрерывных, – промямлил Рэй. – Я всю неделю занимался по десять часов.
– Но не со мной. Лоран – впечатляющий пользователь, Уорд, но неужели ты хочешь сказать, что она такой же тяжелый партнер для тренировок, как и я?
Рэй был уверен, что его молчание озвучило достаточно очевидный ответ.
– Да, – фыркнул Леннон. – Не хочешь сказать. – Он освободил грудь Рэя. – Ты будешь лежать здесь в течение получаса и прекратишь скулить словно сучка. Это ясно?
Рэй кивнул, чувствуя, как опускаются веки. С разрешением Кнута наступила непреодолимая, оглушительная усталость.
– Не думаю, что это будет проблемой, – пробормотал он.
Не прошло и минуты, как он вырубился.
Глава 54
Когда Рэй очнулся, он инстинктивно понял, что проспал гораздо, гораздо больше отведенных ему тридцати минут. Он сел прямо и поморщился, потому что натруженные мышцы и измученная плоть запротестовали против резкого движения. Не обращая внимания на боль, он сверил часы.
Шесть вечера.
Рэй почувствовал тошноту, и она не имела ничего общего с тем, что он в панике вырвался из сна. Два часа. Два драгоценных часа, которыми он собирался рачительно распорядиться, пролетели в бездействии. Он вдруг разозлился. Разозлился на свою глупость, разозлился на свою слабость.
Рэй сердито посмотрел на третьекурсника, который сидел у двери в комнату слева от него и, похоже, перебирал сообщения за день на своем НОЭП, печатая в воздухе одной рукой.
В мгновение ока Рэй оказался на ногах.
– Леннон, какого черта?! – возмутился он. – Почему вы меня не разбудили?!
– Потому что тебе требовался отдых, – спокойно ответил тот, едва взглянув на него сквозь нейрорамку. – Ты потерял сознание. Учитывая, что ты так и остался лежать на стальном полу, я решил, что тебе нужно еще немного отдохнуть.
– Но у нас осталось всего четыре часа! – Рэю пришлось сдерживаться, чтобы не повысить голос больше, чем это было допустимо. – Что, если у нас не получится? Что, если у меня не получится?!
Он не мог в это поверить. Он искренне не мог в это поверить. Да, чувствовал он себя намного лучше, но боль была ничем, и усталость – ничем. Он мог преодолеть их – и преодолел бы. Однако оставил его бездельничать, позволил проспать весь день.
– У тебя получится.
И снова невозмутимость ответа застала Рэя врасплох, а готовая реплика застыла на губах.
Леннон закрыл нейрорамку и поднялся, используя для опоры стену у себя за спиной. Встав, он поправил шов боевого костюма на шее и подошел к Рэю.
Подойдя, Кнут обошел его и направился на другую сторону поля.
– Откуда вы знаете? – наконец, сумел выдавить Рэй сквозь стиснутые зубы. – Я сократил время тренировок на неделю ради этого дня, Леннон. Если бы я знал, что вы собираетесь…
– Я советую тебе не комментировать то, кто в данный момент испытывает больше неудобств, Уорд, – отозвался третьекурсник, не оборачиваясь. – Если ты предпочитаешь заменить наши тренировки спаррингом со своими друзьями до посинения, – милости прошу.
Это заткнуло Рэя, и он внезапно почувствовал себя не слишком благодарным.
– Извините, – пробормотал он так громко, как только мог. – Я ценю вашу помощь. Больше, чем вы думаете. Но если мы не собираемся воспользоваться…
– Ты вот-вот потерял бы сознание. Ты буквально валился с ног. И если ты мне поверишь, глаза чуть не окосели, когда ты хлопнулся. Я сказал, что мы не уйдем отсюда, пока ты не придешь в себя или пока у нас не кончится время. Это означало, что я сделаю все, что в моих силах, чтобы все получилось. Включая право решать, когда тебе отдыхать.
Леннон достиг другой стороны поля и развернулся, критически оглядывая Рэя.
– Ты чудовище, Уорд. В более чем одном смысле. Но меня не волнует то, что ты получил весь потенциал и драйв бога. Пока ты все еще пользователь c3-ранга, который только что провел десять часов тренировок под крылом а-рангера.
Рэй немного отрезвел, не понимая: его только что похвалили за смелость или упрекнули в безрассудстве? Решив, что, вероятно, и то и другое, он кивнул.
– Извините. Я знаю, что ради этого вы пожертвовали своим свободным днем. И я знаю, что вы сделали все что смогли, чтобы помочь мне. Я не могу отблагодарить вас как должно. Я просто…
– Нет, не сделал.
Рэй споткнулся и остановился.
– Что? – спросил он через мгновение.
– Я не сделал всего, что мог, – уточнил Леннон, словно это было совершенно очевидно. – Многое, конечно. Я подгонял тебя, подталкивал к твоим границам и даже за них. Но это едва ли все, что можно было сделать. – Он улыбнулся, и впервые за весь день на его лицо вернулось то голодное и дикое выражение, которое не раз заставляло Рэя и остальных останавливаться во время тренировок. – Поправь меня, если я ошибаюсь, Уорд… Обычно ты больше всего улучшаешься от прямого боя. Это так?
Что-то кольнуло Рэя при этом вопросе, смесь чувств, на разбор которых у него ушло мгновение. Там было волнение. И надежда. Волнение. Надежда… и страх.
– Да, сэр, – медленно и осторожно ответил он.
Во взгляде Леннона все еще горел хищный блеск.
– Я так и думал. Тогда скажи мне… Ты что-то усвоил сегодня? Обо мне? О моем устройстве?
Подозрение присоединилось к какофонии других чувств, узел предвкушения в животе затянулся. Рэй кивнул:
– Чуть-чуть.
– Как я двигаюсь? Как двигается мое оружие?
Рэй был уверен. Все утро. Весь день.