Брайс О'Коннор – Железный Принц (страница 172)
Рэй напрягся от неожиданного вопроса, затем расслабился, давая себе мгновение, прежде чем ответить.
– Ага.
– Ты готов к этому?
– Еще нет.
Ловец наклонил голову настолько, что чуть не столкнулся носом с Рээм.
– Но будешь готов?
– Буду, – пообещал Рэй.
Ловец медленно кивнул и снова уставился в потолок.
Это был короткий и жестокий бой. Они уже достаточно много раз спарринговались, и Рэй прекрасно знал способности Ловца. Но дни, которые рапира провел, помогая ему подготовиться к поединку с Леной Цзян, привели к тому, что Рэй теперь четко просчитывал действия своего друга. К тому же, за пять недель роста Шидо, начиная с первой недели СБТ, он поднял его с d9 до с2, что позволило перейти в совершенно другой бойцовский класс. Спеки Ловца, за исключением скорости, были лучше, но Рэй ни разу не выигрывал за счет сногсшибательной силы или непробиваемой защиты. В конце концов Ловец проиграл, как и остальные, которые тоже были сильнее. Хотя и не без упорной борьбы.
«И все это впустую», – подумал Рэй, открывая последнее уведомление, полученное вскоре после окончания матча.
…
…
…
…
…
…
…
…
Несмотря на прежнюю браваду, дойдя до конца сообщения об обновлении, Рэй почувствовал, что сердце снова упало в живот. Там, внизу, должно было быть уведомление, он знал об этом. Предупреждение о том, что Шидо эволюционировал. Он должен был признать, что внезапно понял, почему Кристофер Леннон поначалу пытался не допустить, чтобы эта идея пришла ему в голову. То есть надеялся, что понял. Смел надеяться, смел рассчитывать на то, что может произойти.
Но ничего не было. Никакого дополнительного текста. Никакого говорящего скрипта. Никакого оповещения об эволюции. А вместе с этим и шанса на то, что «Смена арсенала» или любая другая способность разовьется как раз к его последнему внутриинститутскому матчу.
Обновление пришло и ушло, и впервые в жизни он почувствовал внутреннюю пустоту.
Раздалось шипение открывающейся двери. Рэй закрыл нейрорамку, чтобы оглядеться и увидеть входящих в раздевалку Арию и Вив. Обе несли комплекты обычного обмундирования. Девушки спустились за формой из подземных помещений по его просьбе. На их лицах застыло зеркальное выражение остервенелой ярости и не исчезло за те пять минут, которые прошли с тех пор, как они увидели друг друга в подтрибунном помещении. Когда они с Ловцом, прихрамывая, спустились с основного этажа.
У Рэя не было сил решить, было ли его собственное безразличие вызвано тем, что он устал после матча, или тем, что он просто устал от всего этого в целом.
Перейдя комнату, Вив передала ему куртку, штаны, носки и ботинки, а Ария сделала то же самое с Ловцом.
– Дерьмо собачье, – прошипела Вив, когда Рэй взял одежду и встал. – Это абсолютно, полное собачье дерьмо!
Рэй заставил себя не вздыхать. Обойдя подругу, и направился к одному из шкафчиков за диваном. Открыв створки, он подумал о том, чтобы снять мокрый боевой костюм и пойти в душ, но решил, что и на это у него не хватит энтузиазма. Вместо этого он повесил китель и брюки, затем бесцеремонно сбросил ботинки и снова сел на скамейку, стоявшую вдоль ряда шкафов.
– Неужели никто не согласится со мной?! – требовательно спросила Вив, подняв руки и оглядев всех, словно не могла поверить в отсутствие явного возмущения.
– Мы все согласны с тобой, Вив, – проворчал Ловец, не глядя на нее. Собрав волю в кулак, он взял у Арии свою собственную форму и кивком поблагодарил. – Просто сейчас мы не в настроении орать и биться лбом в стену.
– О, не будь дураком!
Ловец наконец-то поднял голову. Спокойствие исчезло с его лица: сейчас оно исказилось от разочарования. – И что сделать, Вив? Что? Накричать на старшего офицера перед всем первым курсом? Да еще и на начальника охраны кампуса? Да, это бы очень понравилось всем. Или нет?
– Это лучше, чем вообще ничего не делать! – Громкость голоса Вив неуклонно нарастала, она уже с трудом держала себя в руках. – Лучше, чем сидеть здесь и киснуть из-за!..
– Ты бы тоже кисла, если бы проиграла! – Ловец вскочил. Форма, которая кучей лежала у него на коленях, рассыпалась по полу. – Ты бы тоже кисла, если бы у тебя украли шанс на квалификацию, Вив! Но ведь у тебя не украли, правда? Ты прошла все этапы! Четыре победы! Никаких проблем, никаких неприятностей!
– Тем больше причин что-то делать! – Вив уже кричала во весь голос. Ее лицо покраснело от гнева и, как подозревал Рэй, от стыда. – Мы знаем, кто это сделал! Мы знаем, почему он это сделал! Не может быть, чтобы школа просто позволила этому продолжаться! Они просто не знают об этом! Риз уже третий раз манипулирует парными составами, чтобы поставить Рэя в затруднительное положение!
– Риз здесь ни при чем.
Твердый, ясный голос Арии рассек кипящее напряжение, словно меч, заставив Вив внезапно затихнуть и притянув все взгляды в комнате.
Рэй снова нашел в себе немного сил, смотря на Арию и отмечая, как она сжимает челюсти и как напряжены ее скрещенные на груди руки. Теперь, когда он подумал об этом, ему показалось, что он никогда не видел Арию злой. Тем более настолько. Могло ли это быть?..
– Что ты имеешь в виду?
Шипящее требование Вив было почти угрожающим и стало еще напряженнее, когда она повторила его, потому что Ария замешкалась с ответом.
– Что ты имеешь в виду, Ария?
По-прежнему никакого ответа. Секунду Ария выглядела так, как будто собиралась с духом. Словно готовясь к их атаке, она обхватила себя руками за плечи.
Тогда Рэй все понял.
– Ария… – предупреждающе начал он, покачав головой, когда она посмотрела на него. – Тебе не следует это делать. Не сейчас.
Она на мгновение задержала на нем взгляд. Ее глаза не покидали его лица, словно она пыталась что-то вобрать в себя.
Мужество.
– Нет. Мне следует. Прошло время.
Затем Ария посмотрела на Вив и Ловца, которые по-прежнему стояли по обе стороны от нее.