Брайс О'Коннор – Железный Принц (страница 170)

– Но дело не только в Ризе, – продолжила Вив, по-видимому, не замечая того, что Ария избегает этой темы. – Майкл Бретц полюбил Рэя с первого тестирования параметров, но в последнее время и другие субинструкторы стали лучше к нему относиться. Его фиброз уже несколько месяцев находится в стадии ремиссии. Он выигрывает матчи. Даже Селлек оставил его в покое.

Ария не могла удержаться, чтобы не бросить на подругу цепкий взгляд.

– Ты имеешь в виду Гранта.

Рот Вив закрылся с почти слышимым щелчком. Она отказалась глядеть на Арию, которая не смогла удержаться от смеха, несмотря на такой серьезный разговор.

– Вив, когда ты сдашься и расскажешь нам, что происходит? Я видела, как вы с ним украдкой поглядывали друг на друга во время тренировок.

Тем не менее Вив не ответила.

– Вив, если ты беспокоишься о том, что подумает Рэй, я не…

– Я не беспокоюсь.

Слова прозвучали несвойственным ей писком, и Вив покраснела от откровенной лжи в собственном голосе. Явно пытаясь спасти свое положение, она продолжила как ни в чем не бывало:

– Рэй думает, что Лог… Грант запал на тебя. Он думает, что тот устраивает драки из-за ревности.

Ария чуть не рассмеялась снова, но вовремя спохватилась.

– Честно говоря, Вив, если Рэй и думал так в какой-то момент, я не знаю, думает ли он так до сих пор.

– А он наоборот.

Ария моргнула.

– Рэй думает наоборот? Что ты имеешь в виду?

Щеки Вив стали еще краснее.

– Нет. Грант. Наоборот, он запал не на тебя.

Ария одарила ее ехидной улыбкой.

– Да… Это я и сама догадалась. Он запал на тебя.

Вив не ответила, но на этот раз, возможно, потому, что бой, за которым они должны были наблюдать, закончился довольно неожиданно: одна из рапир ловко использовала все, что у нее было, чтобы запустить тяжелый стальной контейнер в окно порта рядом со своим противником. Несомненно, ударопрочное стекло оказалось неспособным выдержать силу пользователя, и окно разлетелось вдребезги, увлекая вторую рапиру в пустоту. Арена, похоже, засчитала это как поражение, потому что объявление последовало всего через секунду:

– Нанесен фатальный урон. Победитель: Амелия фон Лиф.

Арии было немного стыдно за то, что она отвлеклась настолько, что не узнала победителя, учитывая, что фон Лиф была ее соперницей на четвертой и последней неделе составов победителей. Она хлопала так громко, как только могла, чтобы загладить свою вину, и продолжала аплодировать до тех пор, пока Амелия не покинула поле вместе с дисквалифицированным проигравшим.

Все это время Вив не произнесла ни слова.

Молчала она и весь следующий матч. Ария не стала надоедать, задумавшись, не слишком ли далеко она зашла. Это казалось немного неправильным, учитывая склонность Вив дразнить ее по поводу Рэя, но она полагала, что обстоятельства складывались несколько иначе. С одной стороны, Ария ожидала, что на втором и третьем курсе Вив, скорее всего, подойдет какой-нибудь девушке постарше, судя по нескольким приватным разговорам, которые они вели, когда Рэй и Ловец были неподалеку. С другой стороны… Ну…

Это был Логан Грант, и они говорили о…

Только после этого второго боя и в начале следующего, ближе к моменту матча Ловца, Вив наконец заговорила снова.

– Когда я говорю, что боюсь, что жахнет… Я имею в виду не Логана.

Ария почувствовала, как ее постепенно отпускает волнение, и огляделась. Вив наблюдала за поединком. Лерон Джой, совершенный придурок, на удивление неплохо сражался против рапиры Клемента Истона. Однако еще пару минут Вив молчала, не говоря ничего, пока Джой не потерял голову из-за клинка Истона.

Как только майор Барнс начал поздравлять победителя, Вив снова завелась. Даже повысила голос, чтобы перекричать объявление.

– Мы… общались. Некоторое время.

Ария не пропустила ни одного звука, понимая теперь, что для Вив это действительно непростая тема.

– Как давно?

– С той ночи, когда Селлек набросился на Рэя вместе с Уоррен и остальными.

Ария старалась не показывать удивления. Это событие произошло более восьми недель назад. Она была поражена тем, что Вив так долго хранила это в тайне. Пусть и с трудом.

– Он просто… – Вив неловко поерзала, все еще не глядя на Арию. – Он немного изменил мое мнение той ночью. О нем.

– Когда он отжарил Селлека.

– Когда отжарил их всех, Ария. – Вив покачала головой, наклонившись вперед, чтобы опереться локтями на колени. – Это было… шокирующе. Не пойми неправильно, но это было слишком горячо. – Она слегка улыбнулась и выглядела более уверенной, когда продолжила: – Но в основном это было шокирующе. Не в плохом смысле, – быстро добавила Вив, наконец повернувшись, чтобы посмотреть Арии в лицо. – Может быть, немного страшно, да, но это было скорее уроком. Он все еще задница, но в нем есть что-то большее. Гораздо больше… – Она покачала головой и снова отвела взгляд. – Ты бы видела его лицо. Я не думаю, что когда-либо видела кого-то настолько разгневанным. Как будто из-за того, что они сделали, он хотел разорвать их голыми руками.

Это неожиданно напомнило Арии кое о чем. Когда Клемент Истон помог Джою подняться на ноги, чтобы они могли вместе покинуть поле, она вспомнила то, что однажды описывал Рэй.

– Как в тот раз, когда Грант набросился на него во время совместной тренировки? После того, как матч уже был объявлен?

Незамедлительный кивок Вив показал, что это действительно так.

– Тогда в чем его проблема? – спросила Ария, вспоминая, как дробитель почти до смерти избил Рэя, хотя бой уже закончился, и снова чувствуя гнев. – Насколько я знаю, Грант с самого первого дня был не в ладах с вами обоими, разве нет?

– Не со мной. – Вив покачала головой. – Только с Рэем.

– Это не отвечает на мой вопрос.

Вив вздохнула и снова посмотрела на поле. На наблюдательном диске Риз и Барнс, похоже, о чем-то совещались. Первокурсники вокруг них гомонили в предвкушении следующего матча.

Наконец Вив заговорила. Так горячо, как будто сдерживалась слишком много недель, и теперь плотина прорвалась.

– У Логана есть своя история, Ария. Или у его семьи, по крайней мере. Есть причина, по которой он ненавидит Рэя. Или ненавидел. Или ненавидит. Я уже не знаю точно с тех пор, как мы общаемся. Именно поэтому он избил Селлека и остальных до полусмерти и с тех пор отстал от всех нас. Его ф…

Однако не успела она закончить, как Хадиш Барнс заговорил снова, и его слова завладели каждой унцией внимания девушек.

Крупный мужчина выглядел немного неловко, обращаясь к трибунам.

– В связи с инцидентом, произошедшим вчера вечером с несколькими пострадавшими студентами, пришлось произвести незапланированную ротацию.

Ария почувствовала, как каждый волосок на ее теле встает дыбом. Вив рядом с ней подскочила и уселась на свое место так же жестко, как камень. Ее глаза внезапно сузились. Вокруг раздавались перешептывания остальных учеников.

– Инцидент? Какой инцидент?

– Я слышал, что кто-то из 1с пострадал. Кто-нибудь знает кто?

– Я слышал про 1б. Кто-нибудь отсутствовал на отрядной тренировке?

Майор Барнс продолжал говорить сквозь шум, глядя вниз, на поле арены, где предстоящие бойцы ждали своей очереди, стоя вдоль стены.

– Приносим извинения за уведомление в последнюю минуту, но надзору ВСМС потребовалось некоторое время для внесения исправлений вручную.

«Чушь собачья», – подумала Ария. Что-то очень похожее на страх поползло по ее горлу.

– Все было реализовано должным образом, и остальные бойцы этого дня вскоре будут уведомлены об изменениях своих парных составов. А пока, пожалуйста, поаплодируйте нашим следующим бойцам. Лейтон Кэтчвик!

«Чушь собачья», – снова подумала Ария, зная, что сейчас произойдет.

– Против Рэйдона Уорда!

В тот же момент их секция трибун взорвалась. Первокурсники, которые, несомненно, знали, что эти два парня были близкими друзьями, внезапно почувствовали запах крови. Несколько человек поднялись на ноги. Одни аплодировали, другие разразились кричалками, и после затянувшейся паузы из-под восточного выступа дорожки показалась пара фигур, неловко идущих к полю бок о бок.

– Что это такое? – Вив рычала, приподнявшись от ярости. – Что это?

Ария едва успела схватить ее за рукав куртки, оттаскивая назад, чтобы снова усадить, прежде чем Вив сообразила сама спрыгнуть на пол.

– Вив, успокойся. Этому должно быть объяснение.

– Никакого объяснения! – огрызнулась Вив, выдергивая руку. Ее карие глаза уставились на объект ее гнева. Риз. – Он сделал это! Готова поспорить на что угодно, это сделал он!

– Ты этого не знаешь, – настаивала Ария, хотя и сама слышала в своих словах неверие. – Ты не знаешь, что происходит. Это может быть что угодно. Это может быть…