Брайс О'Коннор – Железный Принц (страница 131)
Пауза… Затем две перпендикулярные красные линии появились на сетчатке глаза, пересекаясь над точкой в разделе третьих курсов. Быстро скомандовав приблизить точку, Валира обнаружила, что нужный человек находится в конце верхнего ряда.
Прекрасно.
Моргая от масштабирования, но сохраняя оттиск, Валира даже не попыталась скрыть свою скорость. Как бы высоко она ни находилась, никто не мог заметить ее, поскольку все взоры были обращены на этаж ниже. Она оказалась на вершине лестницы едва ли за один вдох. Выдох – и она уже была на полпути вниз. Только тогда Валира замедлилась до обычной человеческой скорости, как и полагалось всем пользователям в вежливом обществе. Каблуки ее кожаных сапог щелкали по камню, пока она спускалась.
Дойдя до самого верхнего ряда третьекурсников, она отключила слежение, наконец увидев интересующего ее парня.
– Курсант Леннон.
При звуке голоса несколько ближайших учеников вздрогнули и завертелись, не услышав ее приближения. Не обращая на них внимания, Валира наблюдала, как молодой человек с пепельными волосами повернулся. Растерянное выражение лица сменилось удивлением, когда он увидел ее.
Вскочив на ноги, он резко отдал честь.
– Мэм? – прозвучало вопрос любопытством, когда новой паре на арене было велено занять исходные позиции.
– Пойдем со мной, – просто сказала Валира.
Затем она начала спускаться по ступеням, не оглядываясь, чтобы узнать, следует ли за ней третьекурсник.
У подножия ступеней Валира пошла налево по коридору, направляясь к ближайшему входу в подсобные помещения. Дойдя, она проскользнула внутрь, чтобы добиться кое-какой конфиденциальности, а затем наконец обернулась. Как и ожидалось, кадет без паузы следовал за ней по пятам и остановился перед самым входом в подсобку.
Кристофер Леннон, в отличие от многих пользователей, не обладал внушительной внешностью. Он был ниже ростом, чем большинство его одноклассников, даже девочки, сантиметров в сто семьдесят пять. Из-за узких плеч он выглядел миниатюрным. На нем была форма Галенса, дополненная красно-синим грифоном на левой руке.
Пепельные дреды неплохо сочетались со смуглой кожей, а черты лица были довольно простыми: водянистые глаза и пухловатые щеки, несмотря на генетическую коррекцию УБУ и интенсивный режим тренировок в институте.
Другими словами, его облик отлично маскировал внутреннее чудовище.
– Леннон, я перейду сразу к делу. – У Валиры не хватало терпения на любезности, когда она приняла решение. – Ты спросил в начале семестра, готова ли я лично тренировать тебя. Помнишь?
Вопрос, конечно, был риторическим. Несмотря на неприятности, которые доставляла слава, Валира не сомневалась в своей значимости, будучи рыцарем s-ранга.
Конечно, резкое возобновление темы заставило насторожиться даже стоически непоколебимого Леннона.
– Э… Да, мэм, – сказал он, делая все возможное, чтобы скрыть нотки надежды в голосе. – Вы сказали, что мне лучше сосредоточиться на занятиях в классе, насколько я помню…
– Я солгала, – категорично заявила Валира. – Правда в том, что я была слишком занята, чтобы взять ученика для индивидуальной практики. Я и сейчас слишком загружена, если честно. Однако… – Она сделала паузу, оглядывая его с ног до головы. – У тебя еще не пропал интерес?
– Нет, мэм! – сразу же ответил курсант, с надеждой выпрямившись. – Я очень в этом заинтересован!
– Хорошо. Я готова взять тебя в работу, но тебе придется освободить свой график на два вечера в неделю в течение следующих двух месяцев. По понедельникам я буду работать с тобой самостоятельно, здесь, на арене, на третьем подземном этаже.
Леннон выглядел восторженным, но в то же время немного озадаченным.
– А в другой вечер, мэм?
Валира улыбнулась.
– А в другой вечер ты будешь расплачиваться за эту услугу.
Глава 39
– Невиданное поведение! – прорычал майор Риз в лицо Рэя. – Если ты считаешь, что низменные оскорбления уместны в официальном матче, курсант, то я готов отправить тебя обратно на гауптвахту до следующего парного матча!
Надо отдать ей должное, Сара Такеши сразу же попыталась прийти на помощь.
– При всем уважении, майор, но именно курсант Цзян затеяла эту провокацию. Если кому-то и читать нотации, то это должна быть…
– У курсанта Цзян по крайней мере есть чем крыть, есть победа за плечами, капитан, – огрызнулся Риз, не оглядываясь на женщину. – Учитывая то, какими средствами она одержала победу, я склонен верить, что ее слова были рассчитаны на то, чтобы заставить Уорда ослабить бдительность.
Уши Рэя горели от нестерпимого гнева. У него были дела поважнее, чем сидеть здесь и терпеть подобные издевательства. Кроме того, такую логику можно было применить к любому подстрекательскому комментарию в матче, если уж майор собирался зайти так далеко.
Такеши рядом с ним, похоже, думала о том же, потому что ее лицо омрачилось, хотя она и промолчала.
– В данном случае я буду считать твое поражение достаточным наказанием за то неуважение, которое ты проявил у моих ног, а также у подножья этой арены и института. – Риз скривил губы при этих словах, словно они оставили неприятный привкус. – Если ты снова опустишься до такого уровня, я буду вынужден обсудить с капитаном Дэнт, какие именно уроки она преподает своим воспитанникам.
Это вызвало ярость у Рэя, и уже не в первый раз он чуть не огрызнулся в ответ. Угрожать ему – одно дело. Но намекать на то, что Дэнт – старший боевой инструктор института Галенса – выполняет свою работу менее чем на высоком уровне, было нелепо и неуважительно.
Тем не менее Рэй понимал, что Риз просто пытается подцепить его на крючок, вывести из себя. Знал и не собирался дарить этому человеку такое удовольствие.
Немигающая вкладка в углу зрения указывающая на сообщение, которое он свернул, как только майор обрушился на него, пока он восстанавливался в восточных комнатах после матча, означала, что у него есть дела поважнее.
– Да, сэр, – попросту сказал он, устремив напряженно-внимательный взгляд на стену подтрибунного помещения позади майора. – Еще раз извините, сэр.
Раздражение Риза заметно возросло из-за отсутствия нужного ответа. Он явно собирался сказать что-то еще, но передумал. Вместо этого майор просто развернулся и пошел обратно по пандусу к арене и турниру, который он поставил на паузу с единственной целью – разорвать Рэя.
– Ты свободен, курсант, – сказала Такеши, намеренно подождав, пока майор исчезнет на этаже над ними.
Рэй отдал ей честь и уже собрался откланяться, желая перейти к более насущным делам, как она снова заговорила.
– А еще… Хороший бой, Уорд. Даже несмотря на поражение. Это был очень хороший бой.
Гнев понемногу схлынул. Снова повернувшись, Рэй отдал женщине честь с большей искренностью, и улыбнулся настолько благодарно, насколько мог. – Спасибо вам, мэм.
Кивнув, капитан повернулась и последовала за Ризом вверх по пандусу, исчезая в нетерпеливом гомоне курсантов, с предвкушением ожидающих заключительных матчей второй половины дня.
Рэй подождал, желая убедиться, что она ушла, но в конце концов сдался и снова развернул сообщение.
…
…
…
…
…
…