Брайс О'Коннор – Железный Принц (страница 116)

Рэй фыркнул, одарив ее двусмысленной ухмылкой.

– Ты пытаешься поднять мне настроение? Потому что если это так, тебе стоит просто снова рассказать мне о том, что ты никогда не будешь воспринимать меня хуже, чем я есть.

– Прости! – поспешно сказала Ария, на ее лице отразилось понимание. – Прости! Я просто… Кажется, я запуталась.

– Все в порядке, – со смешком заверил Рэй. – Поверь. Мне знакомо это чувство. Но да, я думал об этом. Несколько дней подряд. Особенно после того, как Шидо начал развиваться. Можешь не верить, но я начал с низких f. Ну прямо очень низких.

– Я однозначно верю. – Ария кивнула. – Для d6 большинство твоих показателей в среднем ближе к е9, если не учитывать твой ранг прироста. Если ты начал с f8, значит, все остальное должно было быть ужасным. С чего ты начал? F3? F4?

Рэй скривился.

– Попробуй f0. Почти везде, по всем рангам. Но сейчас все норм, – быстро продолжил он, так как Ария выглядела шокированной. – Все в порядке. Шидо быстро развивался, даже против простых симуляций. К тому времени, когда я получил письмо из Галенса, все было намного лучше

Несмотря на его заверения, удивление Арии ослабло лишь немного. – F0… Серьезно?

– Серьезно, – ответил Рэй, отмахиваясь от ее недоверия. – Но все в норме. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что происходит. Может быть, не так углубленно, как сейчас, но основное понимание у меня было. Сказать, что я только и думал об этом, было бы преуменьшением. – Он вздохнул, вспоминая перманентное состояние изумления, в котором находился в те первые недели. – Честно говоря, я больше не хочу ломать над этим голову. Если бы я это сделал, то начал бы зацикливаться. Я вижу, что это спираль, по которой я могу очень легко и очень быстро скатиться на дно. Так что доверься мне. Верь в то, что я все продумал, хорошо? – Он слегка усмехнулся. – Или, по крайней мере, поверь, что Валира Дэнт и остальные высшие офицеры, которым известны мои спеки, следят за мной достаточно внимательно, чтобы убедиться, что я не стану вдруг злобным повелителем галактики или чем-то в этом роде.

Ария моргнула.

– Злобный повелитель… Что теперь?

Рэй скривился.

– Ничего. Забудь. Нечто, что однажды сказал Ловец.

После секундного молчания Ария захихикала.

– Мне придется рассказать ему, что ты его цитируешь. Он будет весьма польщен.

– Не надо. Не смей. Не заводи его.

– Или что? Сделаешься злобным повелителем галактики прямо сейчас?

– Если ты вынудишь меня, то кто его знает…

Еще одна пауза, затем они вместе разразились смехом. Рэй почувствовал, что последний трепет улетучился. Все было так, как должно было быть. Это все, на что он мог надеяться. Больше никаких тайн. Никаких незримых оков. Никаких заморочек с тяжелой правдой Шидо.

Желудок Рэя, словно терпеливо ожидая, когда он обратит на него внимание, решил, что настал момент дать ему знать урчанием, что аппетит вернулся.

– Вот черт, – пробормотал он, вспоминая, что сегодня на завтрак и обед у него были только нервы. – Псевдоповелитель или нет, но я все еще голоден. – Он посмотрел на Арию. – Хочешь пойти поужинать?

– Несомненно, – бодро подтвердила она, но когда Рэй повернулся к проходу, остановила его:

– Подожди.

Рэй снова с любопытством оглядел ее. Она улыбалась ему, и теперь в ней было что-то еще более теплое, что-то, что, казалось, заставляло ее сверкать.

– Спасибо, – нежно сказала Ария. – За то, что рассказал мне. Я чувствую… Это делает меня счастливой, – знать о тебе чуть больше.

Рэю пришлось взять себя в руки, чтобы снова не фыркнуть.

– Если ты думаешь, что это «чуть», ты будешь очень разочарована, узнав, что это все приколы и тайны, которые я могу предложить.

– Я тебе не верю.

– А? – Рэй нахмурился. Ария говорила так тихо, что он не совсем понял, что она сказала.

– Ничего, – спешно ответила Ария, шагнув вперед и толкнув его плечом, чтобы он начал двигаться. – Теперь шевелись. Ты не единственный, кто голоден.

Рэю не нужно было повторять дважды, и они вместе направились в конец ряда. Вив и Ловец заняли последние места у лестницы и не скрывали, что ждали их с нетерпением.

– Итак… – начал Ловец, как только Рэй и Ария подошли. – Может, нам придумать крутой ритуал или что-то в этом роде? Типа «Добро пожаловать в супертайное общество Рэя-чудовищного-монстра»?

– О, я хочу вечеринку! – с энтузиазмом воскликнула Ария. Похоже, она не слишком-то шутила.

– Не вдохновляй его, – со вздохом сказала Вив и посмотрела на Рэя, который безучастно наблюдал за ней. – Я должна была сказать ему, извини. Надоело слушать его фантазии на тему, о чем вы там секретничаете.

– Какие? – поинтересовалась Ария, обходя его, чтобы встать рядом.

– Не-а. Не собираюсь даже лезть в это. – Рэй прервал Ловца, прежде чем тот ответил, и бросил предупреждающий взгляд, намекая на то, что тема о его «тесных» отношениях с Арией – это табу. – Вот так и рождаются слухи. Я тоже сегодня почти не ел, так что умираю с голоду. Ребята, вы готовы отправиться в столовую?

– Конечно, – с готовностью ответила Вив и встала.

Ловец выглядел разочарованным.

– Что? Это все? Никаких фанфар? Никакого праздника? – Он нахмурился, глядя на Рэя. – Это же большое событие, чел!

– Это только ваше мнение, – пробормотал Рэй, ловя себя на желании потереть виски большим и указательным пальцами. – Что, если подумать, является еще одной причиной не устраивать сцен, так?

Ловец казался непреклонным.

– Да ладно тебе, обижака, – утешающе сказала Вив. – Можешь взять мой десерт. Как тебе такое?

– Договорились, – сразу ответил Кэтчвик, вскакивая со своего места и закидывая сумку на плечо. – О… Подожди. Если подумать, лучше не стоит. Пожалуй, я переживу без сладкого еще пару дней.

Рэй бросил на приятеля веселый взгляд и пошел вперед, решив, что его желудок не выдержит ожидания, пока кто-нибудь наконец начнет двигаться.

– Почему? Забеспокоился о своих любимых ручках? Я почти уверен, что в галактике нет никого, кто был бы в лучшей форме, чем пользователи.

Ловец покачал головой.

– Нет. Просто хочу быть в форме к понедельнику. Думаю, несколько дней на салатах и протеине меня не убьют.

Рэй нахмурился и огляделся, чтобы взглянуть на Вив и Арию.

– А что произойдет в понедельник?

– О, точно, ты же не знаешь, – сказала Ария с виноватым видом. – Прости. Я должна была сказать.

– Сказать мне что?

Ответила Вив, лукаво ухмыляясь.

– Тестирование параметров. Первоочередное дело в понедельник днем. Даже не дали нам времени на подготовку.

Рэй чертыхнулся так громко, что несколько курсантов, идущих вдоль внешней стороны стены, в замешательстве посмотрели на открытую корону арены.

Стоя на ступеньках, Ария молча разглядывала затылок Рэя, наблюдая за тем, как он спускается, ворча от досады из-за новостей. Только когда Вив остановилась и обеспокоенно оглянулась, Ария поняла, что так и не сдвинулась с места в конце ряда.

– Все хорошо? – тихо спросила Вив, чтобы спускавшиеся по лестнице парни не могли их услышать.

Ария вздрогнула.

– Что? О… Да. Извини.

Она поспешила к Вив, которая отстала, чтобы дать Арии возможность догнать ее.

– Уверена? Я имею в виду… Когда Рэй рассказал мне о Шидо, я почти уверена, что пару дней была в кататоническом ступоре.

Ария тактично рассмеялась.

– Нет. Нет, все хорошо. Как я сказала, я уже знала, что что-то нечисто. Все знают. Как они могут не знать? Я просто не ожидала… такого.

– Такого, – фыркнула Вив. – Да… Ты ведь не ждала подобного, правда? Никто этого не ждал.

– Никто! – с энтузиазмом согласилась Ария.

Впереди Ловец и Рэй заговорили о проекционном покрытии пола арены, поэтому девушки держались немного позади, решив поболтать о своих тренировках.