Boroda – Управляю недопониманиями (страница 98)

Тот не просто «присматривал» за сиротами, он создал то, что Скарлет сейчас и не надеялась повторить. В обозримом будущем, по крайней мере. И он делился ВСЕМ. Не только отчётами, но и описанием уже работающей у Ночных Людей структуры. Что, как, куда. С примерами, описаниями, подробностями.

К примеру, сейчас близится сезон, когда сироты получают новую одежду. Недорогую, даже, скорее, дешёвую. Но, в разрезе того, что Дома Сирот явление повсеместное, платья воспитанникам шьют несколько ателье в одной только столице. Где-то, кстати, подрабатывают воспитанники.

Удивительно видеть разлёт цен. На одном предприятии, что принадлежало, кстати, Валуа, шьют одежды для сирот чуть ли не по себестоимости материалов. На другом, хозяином которого является баронет, чья фамилия леди Скарлет вообще неизвестна, общая сумма за один комплект выглядит так, словно ателье его изготавливает себе в убыток. Третье, принадлежащее знаменитому виконтскому роду, изготавливает комплект одежды по рыночной цене. Четвёртое, хозяин которого простолюдин, на первый взгляд явно пытается нажиться на восьми десятках комплектов.

Только вот пояснения от людей Нэвэрмора чуть меняют картину. Швеи и портные Валуа изготавливают одежду сирот так же, как и всегда. Действительно, их прибыль минимальна, качество пошива достойное, но материалы оставляют желать лучшего. Баронетский род шьёт одежду воспитанникам приютов в убыток — это правда. Совсем немного, но сердобольная старшая дочь аристократа, в чьём ведении сейчас находится данное ателье, пошла на снижение цен просто ради хорошего поступка. Простолюдин, на самом деле, не пытается выбить больше денег. Он решил использовать качественные материалы и готов рискнуть заказом, но просит о возможности продемонстрировать свой продукт. А вот виконт, точнее, один из его управляющих, на самом деле именно желает обмануть Дома Сирот. Цена за единицу одежды выглядит средней по рынку формы для слуг низшего дворянства, но ткань — ужасного качества, пошив отдан в руки только что поступивших учеников, закупленные нитки — самое настоящее гнильё.

Отчёты, как она говорила, были очень подробными.

В самом начала Скарлет не верила им до конца. Нанимала людей для подтверждения полученной от Нэвэрмора информации, отправляла верных роду Бисмарк ищеек, даже сама пару раз тратила драгоценное время, чтобы лично удостовериться в правдивости присланных Людьми Ночи бумаг.

Даже сейчас девушка не оставила привычки перепроверять присланную людьми лорда Ночи информацию, но снова и снова получала лишь подтверждения правдивости отчётов и докладов.

— Бандит, — леди покатала слово на языке, после чего снова тяжело вздохнуло. — Странный бандит.

Прежде, в её воображении Люди Ночи представляли собой мерзость. Мразь и грязь на теле Эйрума. Но, чем больше она вникала в дела Ночников, касательно Домов Сирот, тем отчётливее понимала, что приди Нэвэрмор к власти над Дном на десяток-два лет раньше, и маленькая девочка Скарлет не просыпалась бы ночами от непередаваемого Ужаса. Её бы не терзал Страх. Её не била бы паническая, неконтролируемая дрожь только из-за опасений, что лорд Отто отправит её снова ТУДА.

Нэвэрмор сказал, что любит детей, показал рыцарям свою дочь (пусть и тёмной проекцией), вёл себя разумно и вежливо… Хотя, попробовал бы он иначе, когда на встречу пришла не только леди Скарлет, но и Его Величество. Пусть тот и развлекался, но стоило Нэвэрмору произнести лишь пару слов, что не понравились бы монарху, и Ночные Люди бы взвыли от спущенного с поводка Теневого Корпуса и облав рыцарей. Ни купленная стража бы не помогла, ни самые глубокие норы.

Но Педро Четвёртый так и не отдал никаких приказов. Словно ничего не произошло. Будто бы он лично не видел теневую проекцию главного преступника Эйрума. Значит… Его Величество считает Нэвэрмора… терпимым? Необходимым Злом?

— А Злом ли? — девушка откинулась на спинку кресла, опять огласив тишину кабинета глубоким вздохом.

Может ли считаться Злом мужчина, что заботится о детях? О тех, кого некому защитить? О тех, кого все, даже родители, бросили?

Его спектакль… Она чувствовала в той пьесе теней укор. Нэвэрмор в буквальном смысле упрекал её в бездействии, а в самом конце беседы спросил прямо: почему Скарлет пришла так поздно. Не к нему. В приют. В Дом Сирот, ставший в её памяти Домом Кошмаров. Почему она, при всём влиянии дома Бисмарк, не взялась за лопату, чтобы расчистить всю грязь, что душила, убивала, обрекала на ужасное будущее других детей? Тех, кому не повезло так, как Скарлет.

Сейчас, глядя на отчёты, демонстрирующие невероятную величину структуры Нэвэрмора, созданной для Домов Сирот, Скарлет с неудовольствием понимала, почему хозяин отребья отказался «отдать» приюты сразу в руки дома Бисмарк. Он не ограничился «присмотром» за детьми, чиновниками, воспитателями и учителями. Ночники не просто дублировали отделы муниципалитетов, отвечающих за данный сектор. Он построил что-то нереально гигантское.

Его люди контролировали буквально всё: от формы всех обитателей приютов, питания в столовых, предметов, что преподавали в классах, и до личной жизни учителей и воспитателей. Где-то Люди Ночи аккуратно помогли решить проблему со скандальным аристократом, которому учитель письма и счёта провинциального Дома Сирот буквально отдавил ногу. В другом, хорошему преподавателю манер и музыки оплатили лечение внучки, не чтобы стребовать долг с чудовищными процентами, а всего лишь выдав деньги как бессрочный займ с ПРОСЬБОЙ: даже если пожилой мужчина найдёт другую работу, приходить время от времени на мастер классы в тот Дом Сирот, где он работал.

Люди Ночи тут и там находили взрослых для работы с детьми, и они непременно были… нормальными? Не обязательно добрыми, источающими патоку с любезными улыбками. Строгие, но в меру — присутствовали. В Домах Сирот работали и гневливые, но не позволяющие себе избивать в кровь мальчишек и девчонок, что вызывали их злость. Откровенно недолюбливающие детей, но серьёзно относящиеся к делу — были. Главное, что объединяло всех работников — грамотное исполнение своих обязанностей. И это… импонировало капитану рыцарского ордена. Она бы подбирала если не точно таких же работников, но около того. Компетентных, знающих, умеющих делать то, что им поручено если не на отлично, то хорошо, или, в крайнем случае, удовлетворительно.

И всё это удивляло… даже поражало. Кто такой Нэвэрмор — Скарлет не знала. Вполне возможно, что он бывший воспитанник… приютов старого образца. Если она ошиблась в том, что мужчина — благородных кровей. У неё были сомнения в подобном, но всё может быть. Более того, только это допущение позволяло капитану ордена рыцарей Его Величества не… не… не сжирать саму себя в мыслях. Ведь если лорд Дна — аристократ, пусть и спрятавшийся в Ночи, то для Скарлет его поступок — как укол острия меча в самое сердце.

Благородный… пусть бывший благородный сделал для Домов Сирот больше, чем Скарлет Бисмарк. Пока она пряталась, трусливо отводя глаза от Дома Ужаса, из которого её забрал лорд Отто, Нэвэрмор превратил кошмарные застенки для невинных… в место, куда, как она узнала, часть простолюдинов изо всех сил пытается пристроить своих детей.

Когда Скарлет думала об этом, то мечтала и одновременно опасалась найти второе дно. В отчётах, документах, просто с помощью своих людей… Но его не было.

Нэвэрмор не соврал — нигде в Домах Сирот никто не агитировал за Ночь. Больше того, что преподаватели и воспитатели, что сами Ночники, возвращающие очередного «романтика подворотен» в приют, пытались вложить в головы детей влечение к праведному пути честного человека. Первые — уроками, наставлениями и увещеваниями, иногда наказаниями, а вторые временами проводили для сбежавших своеобразные экскурсии, демонстрируя самые чёрные, отвратительные стороны существования Людей Ночи.

И в связи с этим всем Скарлет сейчас очень сомневалась в возможности именно перехватить управление Домами Сирот. Ознакомившись подробнее, капитан поняла всю сложность работы уже созданного, налаженного механизма, и в данное время работала в сторону… альтернативного решения.

Нэвэрмор во время их единственного разговора сказал «чиновников проверяют чиновники». Как ни прискорбно, но — да, Скарлет была согласна с мыслью повелителя отбросов. Люди имеют привычку… оскотиниваться. Сначала немного, давая себе какие-либо некрупные поблажки, но со временем всё глубже и глубже погружаются в пучины подлости.

Причём все люди. Благородная кровь или не совсем течёт в их жилах — неважно. Разница в том, что потеряет человек, в случае, если подлость вскроется. Дворянин, стоящий на вершине, реже пойдёт на низость, чем чиновник низкого роду, при условии, что у них одинаковый… м-м-м… уровень честности. Вопрос потерь, что понесут тот и другой в случае провала. Вопрос опасности слухов. Вопрос давления со стороны родни и славы предков. Ну и да — вопрос цены.

Точнее ценностей. Скарлет не очень любила всякие высокодуховные размышления, поэтому просто и без изысков считала, что цена подкупа совести аристократа банально ВЫШЕ. Особенно, если у него есть своя земля, доход, предприятия. Искушение кошелём золота для него — и не искушение вовсе. А вот новые земли, титул выше, близость ко Двору, связи с более могущественными дворянами — это да. Это ценно.