Boroda – Управляю недопониманиями (страница 100)

Дело не в рисках для жизни — дело во времени. Сложно совмещать практически ежедневную службу и управление феодом. Даже если есть хорошие управляющие — проблематично. Часто возникают срочные дела, требующие к себе внимания владетеля земель, а наследники обучаются своему ремеслу у родителей. Вторые сыновья, коли таковые есть, традиционно являются поддержкой первых (или сражаются с ними за место наследника, но это уже частности). Поэтому и богат орден третьими и выше сыновьями аристократов.

Но сэр Бойл теперь барон. Владетель собственного феода. Разумеется, долг требует от него совмещать службу и управление землями, ведь их и титул ему пожаловал государь. Но требовать от рыцаря ещё и взваливать на себя работу её заместителя уже будет натуральным свинством со стороны Скарлет. К тому же леди Мэрили…

Они не то, что подруги — капитану такое просто не нужно, но Скарлет той сейчас больше симпатизирует. В данное время беловолосая дворянка прекратила творить безумства, став просто очередной аристократкой, временами посещающей дворец. К тому же леди Мэрили познакомила Скарлет со своей портнихой, коей девушка полностью довольна. Фасон, пошив, материалы, сроки — всё идеально. Дорого, конечно, но это объяснимо тем, с кем мастерица работает уже несколько лет. Фантастически богатые Валуа всегда щедро платят за то, что им нравится.

В общем… с лейтенантом, Скарлет, что называется, «пролетела». Достаточно просто раз посмотреть, как сэр Бойл и леди Мэрили проводят друг с другом время, чтобы понять — барон будет отбиваться от должности всеми возможными способами. Ради сохранения свободного времени, чтобы потратить всё без остатка на свою будущую (капитан в этом не сомневалась) невесту.

Естественно, Скарлет и не думала вставлять этой парочке палки в колёса, это было бы просто глупо. Но жаль, да. Просто досадно.

— Ничего не поделать, — на стол легло личное дело близкого друга барона Брэйн — сэра Свэна.

Капитану нужен как минимум первый лейтенант. Её не заставляли, от неё не требовали выбрать себе заместителя, но Скарлет, после недавнего происшествия, всё и сама понимала. Увеличить силу ордена она сможет — сэр Бойл сам желает личного мастерства, да и другие Воины Ауры постепенно растут над собой. А вот с лейтенантом ей поможет «сэр Красавчик».

Несмотря на то, что некоторые считали леди Скарлет излишне прямолинейной… Даже, скорее просто прямой, как её меч, приёмная дочь лорда Отто не чуралась использования некоторых хитростей. И сейчас она планировала пронзить двух зайцев одной стрелой.

Сэр Свэн — дворянин с идеальной репутацией. Благородный, умный, храбрый, умелый мечник. Как и сэр Бойл, его младший товарищ не был замечен в чём-то порочном. Он серьёзно относится к службе, не разменивает своё время на легкомысленные связи, подобно сэру Бертрану Сомелье. Последний, по мнению Скарлет, излишне увлекался легкомысленными интрижками, что было в её глазах серьёзным недостатком.

Единственное, что можно хоть как-то поставить ему в сэру Свэну, так это посещение салонов и азартные игры, но… Скарлет уже смирилась — идеала не найти, и если она станет медлить, то и второй кандидат может каким-то образом «уплыть» из её рук. Даже сэр Бойл, что ближе всех стоял до этого времени к должности… «сошел с дистанции». К тому же, рыцарь Свэн посещает салоны лишь в компании с друзьями: в одиночку, во время выходных, он предпочитал прогулки по столице, дополнительные тренировки, чтение литературы.

Дело капитана сейчас — забрать сэра Свэна. Сделать его лейтенантом до того момента, как «загадочная леди» не войдёт в брачный возраст. Отличный план, по мнению Скарлет. Где второй заяц? Прячется именно в тени той самой леди. Ведь только дурак ещё не понял, кто является невестой сэра Свэна, с которой тот тайно помолвлен.

Разумеется, это сестра его лучшего друга, нынешнего барона Брэйн — леди Тильта Евлампий. И раз капитан упустила из своих рук сэра Бойла в качестве лейтенанта, то она обязана заполучить его, как друга сэра Свэна.

Всё, в принципе, проще гнутого медяка: она, возможно даже с помощью Его Величества, ставит «сэра Красавчика» на должность, а после — хоть трава не расти. Пусть они с леди Тильтой объявляют о помолвке — это даже хорошо. У будущего лейтенанта присутствуют необходимые качества, а дружба с бароном Брэйн, плюс будущая свадьба с леди Евлампий, позволят ему получить ещё и некоторое влияние.

Ведь как иначе: Мастер Меча в родственниках и друзьях — это сила. Опосредственно его тень будет играть на руку сэру Свэну, поднимая репутацию, придавая его приказам веса и солидности. Да, это не личная сила, но Скарлет верит, её будущему офицеру есть куда расти. Она постарается ему помочь, сэр Бойл будет делать то же самое. Ради друга и родича.

— Если я не могу искоренить эту… романтику, то я буду ей пользоваться, — с мстительной, угрожающей интонацией произнесла леди Скарлет Бисмарк, глядя на портрет сэра Свэна в его личном деле.

Глава 33

Ранее утро. Свежий, прохладный ветерок ласкал нежную кожу лица крайне привлекательной девушки. Леди Эстель Еровий сидела с безразличным выражением на лице. Карета с единственной пассажиркой слегка покачивалась, за ней слышался топот коней отряда сопровождения.

Ей предлагали использовать портал, чтобы с его помощью добраться ближе к границе. Соблазнительно — это ускорило бы исполнение плана её нового хозяина. Но она отказалась.

Каждый час пути в качестве дочери имперского герцога — медленно утекающее время «жизни», в конце которого её, Эстель Еровий, ждёт «смерть». Она чувствовала… какое-то странное, ненормальное удовольствие отсчитывая время до прекращения существования своей… текущей личности.

Она ненавидела себя. Слабую, глупую, невнимательную, трусливую. Она заслужила окончательную смерть, ведь, если бы заметила изменения, углядела, как умирает душа шестого принца… Заметила, как Эрик превращается в монстра… Или нашла в себе силы противостоять страху.

Столько людей были бы живы. Любимые, дорогие сердцу, незнакомцы, о которых она даже не знала… даже враги и неприятные ей личности. Эстель ни для кого не желала того, что устраивал принц вызвавшим его неудовольствие. Ну и, конечно, не являлась бы она такой дурой, сейчас бы уже, наверное, нянчила своего ребёнка, рождённого от любимого мужчины. И не помнила бы… всего того, что делало с ней Это.

Память… отравляла. Почти каждый день за последние несколько лет нёс в себе страдания. Грязь, от которой она никогда не очистится. Грязь как снаружи, так и внутри, даже в душе. Если бы не её Друзья, то девушка бы не вынесла тяжести этих воспоминаний.

Лёгкая улыбка, и леди слегка касается Отвращения. Дух чавкал, пожирая эмоции, что рождались из воспоминаний о грязных прикосновениях ненавистной Твари к её телу.

— Спасибо, — чуть слышно поблагодарила девушка Друга, почувствовав, как ненасытный голод духа на время угас.

Взгляд в приоткрытое окно.

Красивый пейзаж. Ей… наверное, ей нравился Эйрум потому что эта страна не Империя. Ненавистная родина истекала ядом в сторону бывшей провинции, и для Эстель не было ничего лучше этого знания, чтобы испытывать приязнь к государству-соседу.

Наверное, это тоже являлось причиной, почему она отказалась от портала. Ехать, любуясь ненавистной отцом и Императором страной, отсчитывая часы и минуты жизни дочери герцога Империи. Маленькое… болезненное удовольствие. Конечно, раньше она планировала умереть по-настоящему…

Ужас заурчал, втягивая в себя её страх перед окончанием жизни. Да, несмотря ни на что, она боялась окончания существования. Всё же, её жизнь не состояла из одних лишь горестей. Когда-то, давно-недавно, она была счастлива. Её окружали дорогие сердцу люди, а душа и тело не были перепачканы тварью, натянувшей физическую оболочку её мёртвого друга, надевшей его лицо, словно маску. Она помнила эти прекрасные годы, и боялась, что смерть, стерев память об ужасах, уничтожит и те маленькие светлые кусочки, что ещё остались в памяти. Эстель ужасала одна только мысль, что она останется без них. И плевать, что конец, в принципе, заберёт её полностью, как личность, как сущность.

Но сейчас, с обретением нового хозяина, необязательно всё заканчивать. Родиться заново… это соблазнительно. Его Величество предложил ей… прекрасное.

Эстель Еровий, вернувшуюся в Империю, ждёт смерть, но после этого, в катакомбах Эйрума, родится безымянная, но уже взрослая девушка. Чтобы стать инструментом хозяина. Инструментом, что в кои то веки рад быть использованным. Ведь будущая цель его существования — находить поганых рабов Преисподней, чтобы другие инструменты хозяина их убивали. Обрывали существование Тварей, спасая жизни других.

Истерзанная душа девушки пела от мыслей о будущем. Она одновременно мечтала, чтобы её перерождение произошло поскорее, и наслаждалась временем до «смерти». Было в подобном… что-то болезненно приятное. Она жаждала начать, и получала удовольствие от своего нетерпения.

Скоро, благодаря функции нового инструмента, её хозяин сможет ещё лучше убивать Чернокнижников, а значит… Спасать других.

Когда Эстель впервые говорила с мужчиной, ей едва удавалось сдержать свои чувства к нему. Восхищение, практически преклонение. Он — спаситель. И она ОБЯЗАНА помочь ему спасти как можно больше людей. Мужчин, женщин, детей. Простолюдинов и аристократов. Она ХОЧЕТ быть инструментом в его руках.