Boroda – Управляю недопониманиями (страница 91)

Во-первых, нужно добраться до побережья. По землям страны или стран, где беглецы считаются животными. Во-вторых, найти судно, что идёт в нужную им сторону. Это необходимо повторять столько раз, пока не сядешь на корабль, что собирается посетить их родину… С целью поднять бабла на редкостях далёкого континента. Каковы шансы, что капитан с командой не решат тупо перепродать кисю или пёсю, что сами припёрлись к ним? Минимальные. Ну и, в-третьих, добраться по диким землям родного континента до дома. Что тоже не просто. Монстры, враждебные племена, поиск пропитания… Короче, зверолюдов довольно грамотно обрабатывают, чтобы те не думали о побеге. Ну а «воспитание» у продавцов заставляет несчастных чуть ли мечтать, чтобы их купили. Ведь… если им повезёт, то заботливый хозяин будет хорошо относиться к питомцу.

Поэтому «лоты», что вышли сейчас на подиум, демонстрировали собравшимся кроткие взгляды и робкие улыбки. Полные искренней надежды.

Тихий скрип моих зубов отозвался эхом. Точнее, это в первое мгновение мне так показалось, но потом стало понятно, что эхом является скрип зубок леди Татисы.

Девушка сидела с лицом тёмным от гнева, буравя неприязненным взглядом ведущего. Который это заметил. Мужчина, пока рассказывал о брате с сестрой, выходцев из какого-то волчьего племени (молодых, красивых, здоровых), посматривал в сторону нашего столика с несколько напряжённой улыбкой.

— Начальная цена…

Ведущий не успел объявить о первоначальной сумме, как и о минимальном шаге — леди Татиса, полностью оправдав мои ожидания, подняла руку.

Впрочем, цена, что была всё же озвучена, девушку не поколебала. Дорого, но относительно. Леди-воительница Её Величества может позволить себе такую покупку. И не одну.

Перебить ставку девы в мундире и с клинком в ножнах никто не попытался.

Может из вежливости, может никого не интересовали волколюды, может присутствующие не хотели покупать балласт вместе с заинтересовавшим товаром. Обычная практика для данного аукциона: сначала выставлять семью вместе, ставя цену сразу за всех. Только если объединённый лот не заинтересует покупателей — членов семьи распродают по одному. Всё дело в хозяине аукциона.

Он — кошатник. Но не в том смысле, что любит котиков. В данном случае мы говорим об аристократе, который фанатеет по котолюдам. Не в самом плохом смысле, но и не сказать, что в хорошем. Просто он их обожает, как животных. Если вы видели стариков, что тащутся по котам, превращая свой дом чуть ли не в питомник, то поймёте о чём я. Не самый плохой, кстати, тип хозяев для «питомца».

Пожилой дворянин за своими «котиками» смотрит. И за здоровьем, и за питанием, и за внешним видом. По слухам, он с котолюдами, живущими у него в особняке, очень ласковый, любит часами сидеть, почёсывая кого-то из любимцев за ухом…

Вроде бы и неплохо, да? Только поставьте себя на место такого котолюда. Жизнь, цели, мечты — всё летит к чёртовой матери. Ты живёшь жизнью комнатного кота, который ещё и вынужден терпеть почёсывания старого пердуна, и делать вид, что тебе это нравится. Перспективы ошеломляют, ага.

Но плюсы были, да. Как те, что я перечислял раньше, так и некоторые особенности данного аукциона. Во-первых, «дрессура» будущих питомцев проходит значительно мягче, чем в других местах (хозяин-то чуть ли не зоозащитник). Во-вторых, здесь всегда сначала пытаются продать «живность» сразу семьёй.

Именно поэтому леди Татисе была подкинута информация конкретно об этом мероприятии. Для начала. Я… не был уверен, что пылкая аристократка сможет сдержаться, если сначала посетит самые неприятные места, которые даже местный хозяин терпеть не может, всячески вставляя «конкурентам» палки в колёса совсем не из-за желания поиметь больше прибыли, а скорее из принципиальных соображений.

Но ладно, леди Татиса, сходу подтвердив сумму, стала «счастливой» обладательницей обоих питомцев. После чего…

«Понеслось дерьмо по трубам», — с кривоватой улыбкой, подумал я, наблюдая за тем, как на сцену выходит новая пара. Здоровый мужик с ушами зайца, по комплекции напоминающий герцога Севера (охренеть «ЗАЙКА»), держащий за ручку ребёнка лет восьми. Мальчика, который, в отличии от, скорее всего, папки, судя по похожести черт лица, выглядел очень мило.

Ну и нужно упомянуть взгляд. Не ребёнка, который глядел в зал со смешанной опаской и любопытством, а взгляд громилы-зайчика, направленный на леди Татису. Такой… тяжелый. Но не от угрозы или чего-то подобного. Глаза широкоплечего, явно сильного мужчины, чей торс был «украшен» шрамами, выдавая в нём воина или охотника, смотрели на девушку с мольбой. Тяжелой, всеобъемлющей, плотно переплетённой с тоской, надеждой, страхом…

У меня… даже у меня перехватило дыхание. Потому что воображение легко сменило действующих лиц. На сцене стоял не зверолюд с сыном, а я, держащий за руку свою Лу, умоляющий взглядом девушку, подарившую надежду, купить себя и ребёнка. Не дать разлучить...

— Бойл? — слышу тихое, но удивлённое от Бертрана, и замечаю, что каким-то образом поднял руку.

«Да и чёрт с ним», — спокойно заключаю я, новым взмахом руки перебивая ставку того самого обморока, который что-то там мне хотел доказать, покупая всякую ерунду, после чего самодовольно косился на наш столик.

Глава 30

— Я просто не понимаю! Не понимаю, понимаете?

— Понимаю, — сдержав смешок, спокойно киваю я, наблюдая за мечущейся по гостиной леди.

Хотя, что я до конца понять не могу, так это с какого, простите, бритого ёжика*, данная особа вообще припёрлась.

Нет, технически-то всё ясно-понятно — леди наведалась в злачный притон (я знал, что Хлою Владимир рано или поздно понесёт в сомнительные места), свела таки каноничное знакомство со степным Казахом (интересно, ждать теперь брутальных подкатов к кандидатке в Святые со стороны принца Великой Степи, как в игре?), попросила… Амелию!!! Амелию, телепузики укуси!!!

Одну из самых моих… как бы это сказать… Пугающих, да, именно так. Замаскированная в стиле Солида Снэйка** леди попросила одну из самых пугающих особ в среде Ночных Людей столицы передать Тёмному Лорду просьбу о встрече.

Ох, сколько я всего в тот вечер передумал, пытаясь найти причину действиям будущей Святой… Не так, чтобы часто у меня бывали ситуации, когда быстро не получалось уснуть… Ну ладно, раньше такого практически не случалось. Сейчас же, временами, словно какой-то подросток, пялился в потолок думая о Мэрили, фантазируя о всяком-разном, иногда даже пошлом и постыдном. Но в тот вечер сэр Бойл, с мощью Синдзи Икари гипнотизировал потолок глазами правильной какающей мышки.

Ладно тот аукцион, где мы с леди Татисой скупили всех семейных зверолюдов и совсем молодёжь. Этого стоило ожидать. Телохранительница Её Величества была соответствующим образом «самонакачана», да и я не так, чтобы сильно от неё отличался. Банально не хотелось, чтобы детишки, пусть и не люди как бы, попади в не самые лучшие руки. Вернее, руки-то могли быть полностью благородными, в самом прекрасном смысле этого слово, а вот отношение хозяев рук не исключено, что будет полностью неприемлемым. Для меня и «живности», что в них попадёт.

Знавал я парочку бабушек — божьих одуванчиков, что, вздыхая, шли к реке, топить котяток любимой кошечки, которых не получилось раздать знакомым. Конечно, здесь я уже сильно утрирую, но… Чёрт, взгляд того папы «Зайчика» очень сильно меня впечатлил. Честно, даже не думал, что настолько остро прореагирую. Может дело в Лу, может отношения с леди Мэрили как-то прокачали эмпатию… Ай, да не важно.

Главное, хоть и поддался в первый раз эмоциям, дальше покупал разумных питомцев вполне осознанно, быстро смекнув, куда пристроить «излишек».

И набрал зверолюдов прилично так больше, чем купила леди Татиса. Объяснимо: девушка, всё же, не глава рода, и даже не наследница, поэтому в финансах ограничена личными накоплениями, что полученными от отца, что заработанными на своей должности при Дворе. Она, думаю, очень сильно поиздержалась сегодня. Зверолюды не дешёвый товар, относящийся к категории роскошь, и покупать их может далеко не каждый дворянин средней руки. Это должно быть понятно, но рода аристократии отличаются: как получаемой прибылью с владений, так и живущими в семье иждивенцами.

У меня, как барона Брэйн, средства были, а растратчиков пока нет (кроме меня самого). Спасибо щедрости сюзерена, хорошим управленцам, что быстро втянулись в дело, и выгодным контрактам. Во-первых, договору заключённому с графством Валуа на поставку руды с моего медно-никелевого рудника, а во-вторых, ряду сделок произошедших с некими личностями, пожелавшими поработать с моим баронством. Насквозь «прозрачными», но сильно мутными, если очень-очень глубоко копать. Да-да, я с самим собой, но в разных лицах, решил поработать, чтобы легализовать определённые суммы, поступающие в бюджет баронства.

Вот такое барон Брэйн злое зло, но! Я честно платил налоги, поэтому спал спокойно. По большей части.

И факт торговли разумными не мешал сну, как ни странно. Скорее наоборот, я чувствовал, что мой поступок был верным. Разумеется, траты на возвращение своих покупок на их родину я совершать не планировал. Как потому, что считал подобное излишним, всё же я не добрый самаритянин, что последние портки отдаст ближнему и дальнему, так и потому, что был не уверен в успешности предприятия и безопасности дороги зверолюдов домой. Океан — местечко очень опасное, да и далёкий материк изобиловал множеством причин для обеспечения преждевременной кончины. А напомню: выкупленные мной зверолюды были, по большей части, семьями, и в этих семействах присутствовали совсем ещё детишки.