Boroda – Управляю недопониманиями (страница 83)

— Держи, — я создал ещё одного магического тигрёнка, и протянул его девушке, которая, явно на автомате, его взяла. — Дарю. Хорошего дня.

— Спасибо… и вам тоже… — ошарашенно ответила она уже мне в спину.

Бесстыдно ржать над аристократкой у неё же на глазах я все же счёл излишним, и поэтому, едва свернул в переулок, активировал уже заготовленный «блинк», он же шаговый телепорт, чтобы оказаться на соседней, гораздо менее оживлённой улице.

И уже оттуда, посмеиваясь, направился в Башню. Как-то успел отвыкнуть от того, как резко меняется «сеттинг» в зависимости от географии. Не уверен, что на Севере в принципе можно встретить такую термоядерную наивность у девушки двадцати лет от роду, а в столице их пруд пруди.

***

— С возвращением, господин! — в унисон произнесли две девушки, и склонились в одинаковом поклоне, стоило мне открыть дверь в свою «квартиру». Шаги услышали… приятно, когда тебя встречают.

— И вам тоже привет, — кивнул я с улыбкой. — Просто для справки, настоящие слуги стараются быть насколько это возможно незаметными, за исключением каких-то парадных случаев.

— Да? — удивлённо произнесла Кора. — А в книге леди Джирайи было написано так…

— Книги леди… Джирайи описывают выдуманный мир, и иные нормы поведения там подчёркивают его чуждость, — пояснил я.

Джирайя, да… ещё одно имя, вызывающее у меня фантомный вариант зубной боли. Названия книжек самой знаменитой его серии начинались с «приди-приди». Добротные приключенческие романы, щедро, очень щедро сдобренные откровенной порнографией напоминали о Наруто только именами главных героев, да и то не всех. Временами у меня возникало ощущение, что автор реально решил жёстко простебать то аниме, издеваясь над именами некоторых персонажей. Один рыцарь-мститель СаСука чего стоил. А так это даже фанфиком сложно назвать, очень уж сеттинг отличается. Совпадение? Да хрен его знает!

Если это написал попаданец, и он хотел таким образом заявить о себе другим попаданцам, то… ну, это фейл. Потому что чувак забыл оставить форму обратной связи, а шифруется так, что о его личности разве что королевская разведка в курсе. Конечно, поболтать за жизнь с братом по попадалову было бы интересно, но я подозревал, что если он и был, то давно уже помер, а шикарные романы пишет какой-нибудь местный Пушкин, которому попаданец в детстве рассказывал сказки без купюр. Джирайя Родионович, увековеченный в прозе.

Можно было бы контрвзбзднуть, выпустив книжку про «Потного Гарри» и оставить форму обратной связи самому, но увы, вершиной моего литературного таланта была надпись «ГДЕ БУМАГА?» в деревенском туалете. Хотя, если бы я был знаком с Джираей лично, обязательно подбил бы его написать что-нибудь про магов, популяризовать нас в широких массах силой печатного слова. Пусть и с порнухой… так, стоп!

— А где это вы взяли её книги? — поинтересовался я.

— С нами поделилась Моторика. Она горничная нашего и двух нижних этажей, — пояснила Лина.

Этот мир не устаёт меня поражать разнообразием имён…

— Она невысокая, да?

— Ага! Маленькая, как ребёнок! — подтвердила мои ожидания Кора. — Ты её знаешь?

— Нет. Но я рад, что вы не теряли времени, и познакомились со слугами Башни. Вас никто не обижал?

— Нет! Все были очень добры, — улыбнулась девушка.

Я кивнул. Хорошо, пусть это и было ожидаемо. Я слегка опасался за них: зверолюди в Эйруме были на птичьих правах в самом буквальном смысле слова. Они считались питомцами, а не людьми, и единственное что защищало их от произвола — имя владельца. В Башне меня знали, старые слуги прекрасно помнили, как-то, что мы с Бэдэ делили одну комнату в общаге, так и то, кто был нашим учителем. Но вот за пределы дворцового комплекса кошечек выпускать без сопровождения не стоит. Меня знают на Севере, но там своя тусовка. В столице чародей Секстант — провинциальный нонейм. Вдруг кто-нибудь решит попытать удачу? Украсть и перепродать уже в Империи. Даже если поймаю воров — убивать-то нельзя! По закону они всего лишь воры, а не работорговцы.

— У тебя сегодня есть время? — робко поинтересовалась Кора.

— Хотите погулять? — предположил я.

— Да! — ответили они в один голос.

— Тогда давайте пообедаем, а потом прогуляемся по парку вокруг дворца, а потом я вам покажу красоты Башни.

— Ура!

Девушки были искренне рады и тут же бросились накрывать на стол.

Вопреки предрассудкам, вроде тех что выразил Бэдэ, зверолюды вовсе не были долбанутыми на всю голову от природы и не имели каких-то звериных повадок (каюсь, проверял — ставил стакан на край стола). Их просто ломали работорговцы.

Судя по тому, что рассказали мне о своём доме девушки, у них там что-то вроде Америки до её открытия Колумбом. Множество мелких племён, какие-то кочуют, какие-то осели вокруг рек и озёр, поклоняются духам земель и животным-покровителям, которых считают своими предками — ну, типа, чьи уши, тот и предок. И вот на эту чуть ли не доисторическую пастораль и налетают работорговцы, целенаправленно охотясь на молодёжь. Они дороже, слабее, их проще запугать. Взрослые… как повезёт. Кору вот просто украли. А племя Лины дало отпор, и многих убили в схватке — к сожалению, на другой континент плавают отнюдь не трусы и не слабаки. В этом мире можно не только сбиться с курса, столкнуться с пиратами или попасть в шторм, но и пойти на корм кайдзю. Местные, в принципе, не заморачивались и относили их в ту же категорию, что и природные бедствия, а вот я, да, как узнал — прихренел знатно.

Ну а затем… пойманных зверолюдей начинают готовить к продаже. Заставляют учить язык и правила поведения, не скупясь на жестокость. Голодовки, побои, запугивание — в ход идёт все. Чем больше будущий раб сопротивляется, тем хуже ему приходится. Самых стойких сажают на наркотические зелья прямо на глазах у остальных, чтобы лишить их даже проблеска надежды. Рабов доводят до такого состояния, что они ПРОСЯТ о том, чтобы их купили — и продают на аукционах, полностью легальных даже в нашем благословенном Эйруме. То есть, спалить такие заведения нельзя, как бы не хотелось.

После рассказов девушек я провёл немало вечеров, пытаясь придумать как бы организовать подобной мрази спонтанное самовозгорание человека с отложенным действием. Выходило, что никак.

Я не мог ни освободить их, ни отправить домой, ни даже отомстить. Единственное что было мне доступно — сделать их жизнь на этом континенте не такой дерьмовой, какой бы она была попади девушки в плохие руки. Это я отношусь к ним как к людям и равным, например, вожу их с собой, показывая местные красоты и знакомя с культурой, но даже в Эйруме на меня за это смотрят как идиота. Ну, знаете, из тех радикальных зоозащитников, которые с животными обращаются лучше, чем с людьми.

На Севере за глаза называли «кошатником». Зачастую с намёком… цитируя классику, «Вроде как он духов видит. И с козой ебётся».

— Какое же тут все красивое! — восторженно воскликнула Кора. — И так вкусно пахнет! Словно вечная весна!

— Тише ты, — шикнула на неё Лина, но без огонька, заворожённо рассматривая зачарованный фонтан, чьи струи, благодаря магии, образовывали над дорожкой весело искрящийся купол, отбрасывающий во все стороны множество ярких бликов.

Девчонок ещё на Севере удивляли огромные каменные дома, замки, мягкость тканей и вычурность одежды, тонкость работы по керамике и металлу… неудивительно, впрочем. После их прерий где люди живут в единении с природой, Эйрум казался им землёй чудес. Думаю, я бы тоже так реагировал, прыгни этак на тысячу лет в будущее.

— Эти статуи каких-то больших вождей? Такие детальные…

— Угадала, — кивнул я Лине. — Это Аллея Достойных. Здесь ставятся статуи людям, оставившим значимый след в истории королевства. Великие полководцы, правители, философы, маги…

— А почему большинство белые и чистенькие, а некоторые грязные и все в птичьем помете? — заинтересовалась и Кора.

— Суд потомков, — усмехнулся я. — В разные времена находились те, кто, например, приказывал поставить здесь собственную статую, её не заслужив. Вот, стоят теперь обосранные.

— О-о-о… — протянули девушки.

Прикольная традиция, согласен. Не забвение — позор. Пройдя мимо статуй, мы повернули направо, углубившись в парковую зону.

— Почему у нас дорожки из разных камушков, а там только из белых? — продолжала обращать внимание на каждую мелочь белая кошатина.

— Это предупреждение, что вам дальше нельзя, — пояснил я. — Парк вокруг дворца делится на несколько больших колец. Внешнее доступно любому, кто может купить билет, ну или здесь работает. В среднее, оно же белое, могут заходить только дворяне, а, например, вас очень быстро встретит дежурный патруль королевских рыцарей и вежливо выпроводит, попутно влепив мне неприятный штраф. Ну и в дворцовое, оно же чёрное кольцо, можно только по разрешению королевской канцелярии. Посторонние там считаются врагами, и будут ли с ними церемониться зависит только от настроения рыцарей.

— А почему кольцо «чёрное»? Там дорожки чёрными камушками выложены?

— Да. Предыдущая династия королей Эйрума обладали двумя невероятно редкими дарами. Во-первых, они могли использовать ауру одновременно с чёрной магией, а во-вторых, их дар всегда передавался по наследству. Поэтому, в честь Рэйвенов и покровительствующих им Тёмных Богов, дорожки дворца выложены зачарованным чёрным камнем. Ночью он светится в разных оттенках фиолетового, очень красивое зрелище. Я спрошу у Хозяина Башни, если он разрешит, то мы можем сходить в обсерваторию и посмотреть на дворец оттуда.