Boroda – Управляю недопониманиями (страница 41)
— Постой, — остановила начавшую растворяться тень Скарлет. — Что за вопрос?
— Он вам не понравится.
— Не тебе решать!
— Что ж, хорошо. Леди Скарлет, почему вы пришли так поздно? Не сюда, нет, в тот приют?
Девушка замерла, почувствовав волну неприятных чувств, поднимающуюся из глубины души. Гнев, стыд… страх.
— Ты был прав, — отвернулась Скарлет от продолжившей растворяться тени. — Мне не нравится этот вопрос.
Девушка ждала нового смешка, но его не последовало. Нэвэрмор просто исчез, вместе с «лишними» тенями, открыв необычную картину: стол, на котором стояло семь крупных… банок?
— Что это за мерзость? — с отвращением спросил сэр Свэн разглядывая семь голов в цилиндрических, прозрачных стазисных контейнерах из стекла.
— Подарок для леди Скарлет Бисмарк, — прочитал сэр Олегиэль записку, оставленную на столе.
— Мои воспитатели, — холодно уточнила Скарлет, разглядывая лицо мужчины из недавнего кошмара.
— Он явно не понимает толк в подарках для леди, — с брезгливостью произнесла леди Татиса, отвернувшись от контейнеров.
*** Следующее утро, ничем не примечательная таверна, вип комната для «простолюдинов среднего класса» ***
— Нурай*, — высокий молодой парень с чертами лица северных эйрумцев вошёл в небольшую комнатку с парой диванчиков и столом по центру.
— Тео, — единственный человек, девушка, находившаяся внутри, приветливо улыбнулась молодому мужчине. Невысокая, крайне привлекательная, с ярко выраженными чертами лица южных племён Великой Степи.
Внимательный взгляд парня обежал обстановку, остановился на девушке. Короткий кивок от неё, явственный вздох облегчения парня, закрытая дверь. После этой пантомимы Тео буквально рухнул на диванчик, стоящий напротив того, на котором сидела Нурай.
— Утомился? — в голосе девушки плескалось ехидство. — Устал отдыхать в свой выходной?
На эти слова Тео ответил укоряющим взглядом, не произнеся ни слова.
— Ой, да ладно. Рассказывай, как дела благородные?
— Пожалел, что родился. Четыре раза. И один раз позавидовал мёртвым. Демоны дёрнули в выходной сходить на полигон ордена. Встретил капитана, а там… — парень махнул рукой, скорчив усталую гримасу. — Незапланированная тренировка прошла значительно жёстче, чем я пассчитывал.
— Ей не понравилось, что ты вчера был там? — ехидства у Нурай поубавилось.
— А? Нет, нет, — Тео мотнул головой, а потом заговорил голосом очень похожим на голос леди Скарлет. — «Если Его Величество лично выбрал вас в сопровождающие, сэр Теогор, то мой долг помочь вам стать сильнее». Ну, ты знаешь, у части ордена такое считается крупной удачей. Парни, кстати, завидовали. Ну, некоторые. Свэн вообще поздравил, когда они с Бертраном тащили меня к целителю.
— Хо-о-о… — на лицо Нурай выползла тонкая улыбка. — Свэн, Бертран? Я смотрю ты стал там своим в доску, да, сэр Теогор?
— Да ладно, кончай истекать ядом, словно о нравах рыцарей Его Величества не слышала, — парень не поддержал желание подруги начать шутливую перепалку. — Пока сложно привыкнуть… И к тому, что пришлось выйти на свет, и к тому, что теперь посвящённый рыцарь. Естественно, что я постарался быть ближе к группе, что максимально снисходительна к простолюдинам.
— Ну, я меньшего от тебя не ожидала. Времени всего ничего прошло, а ты уже их зовёшь без титулования, — девушка, молчаливо приняв серьёзный стиль разговора друга, подкалывать его дальше не стала.
— Здесь почти нет моей заслуги. Рыцари Свэн и Бойл имеют определённое уважение, и изначально были ко мне расположены, а Бертран у них в роли непутёвого, но, как и все рыцари, сильного во владении клинком младшего братца. Ну и остальные, кто близко общается с этой троицей, глядя на них, не демонстрируют ко мне презрения. Тут дело даже не в протекции монаршей семьи, рыцари весьма щепетильно относятся к личным свободам, ну, ты знаешь. Просто мне выдали кредит доверия: и как боевому товарищу сэра Бойла и леди Розетты, и как посвящённому рыцарю. Конечно, произошли несколько пикировок, но… как сказал Бойл: «насмехаясь над посвящённым Королём рыцарем, ты подвергаешь сомнению мудрость сюзерена, и унижаешь всё рыцарское сословие».
— Ну да, сэр Красавчик, бабник Берти и новый барон — нормальные парни. Они и со слугами нормально себя ведут. Нэвэрмор, со своим пунктиком на простолюдинов был бы от них в восторге, — девушка скривилась.
— Он оставил у тебя плохое впечатление?
— Он убийца и бандит, какое ещё может быть о нём впечатление? Самолюбив, обожает театральщину, считает, что имеет право карать и миловать. Не понимаю, почему Его Величество не спускает на него Корпус!
— Король считает его полезным, — Теогор криво усмехнулся. — А от ночного представления был в настоящем восторге. Кажется, он в конце едва сдержался, чтобы не начать аплодировать.
— Я заметила, — Нурай снова скривилась. — Меня настораживает, что методы у Нэвэрмора…
— Похожи на методы Корпуса? — Тео задумчиво кивнул. — Старого Корпуса, времён графа Штирлица и прошлой династии. Скорее всего слухи не врали — некоторые наши бывшие братья и сёстры не ушли из Эйрума, а погрузились на дно.
— Это для нас слухи, а старшие, думаю, знают об этом наверняка. Вороньи выкормыши и подлецы опустились туда, где им самое место. Вместе с проклятыми колдунами, во главе с Нэвэрмором. Добрая старая привычка ползать в ногах Чёрных Магов толкнула найти нового хозяина.
— Чего-то ты завелась, — парень удивлённо покачал головой. — Я изучал отчёты: сейчас в Эйруме стало проще с Людьми Ночи, так что Нэвэрмор делает полезное дело. Даже Король с этим согласен. Методы бесчеловечные, да, но Корпус вполне себе подобное практикует.
— Мы — люди Короля! Не нужно равнять нас с отбросами! — Нурай бросила на друга осуждающий взгляд. — Убивать по слову Его Величества, и убивать по велению бандита — не одно и то же!
— Пока нашего Господина всё устраивает… — молодой мужчина не продолжил, с намёком посмотрев на Нурай.
— Да знаю я, просто бесит, — девушка цыкнула, откинувшись на спинку диванчика. — Я, когда слушала вчера Нэвэрмора, просто на желчь исходила. Он такой, якобы, весь благородный, пожертвовал всем, ради того, чтобы чистить дно. Лицемерный ублюдок. Потому что он так желает, ага. Просто, если бы Нэвэрмор позволял себе лишнее, и не был бы полезен, то его тушка бы сейчас болталась в петле, на центральной площади. Словно пощёчин надавал. Нам, страже, всему дворянству и рыцарству. Он, мол, детей любит и за простолюдинов радеет. Козёл.
— Эм… — Теогор удивился ещё сильнее. Его подруга, хоть и обладала легковоспламеняющимся нравом, но обычно не опускалась до ругательств.
— Чего мнёшься? Думаешь я перегибаю? — девушка задрала левую бровь. — Это не так. Нэвэрмор просто воспользовался тем, что после переворота у Его Величество был дефицит кадров, и он банально не успел заняться распоясавшимися Ночниками. Взял власть на дне, выстроил устойчивую структуру, основанную на тайнах и страхе, а теперь «правит» там, наплевав на своё происхождение. Жертва, ха! Предатель рода и чести, вот, кто он! Ни один настоящий дворянин не опустился бы до того, чтобы звать себя лордом отбросов! Сейчас мы бы и сами смогли навести порядок! И в Домах Сирот, и вообще на дне!
— Действуя так же, да? — парень широко улыбнулся.
— Ты вот сейчас на что-то намекаешь? — Нурай хорошо знала своего друга и товарища, поэтому наводящий вопрос распознала влёт.
— Ну смотри, Нэвэрмор действует в лучших традициях Корпуса, верно? Его Величество не трогает бандита, и временами грозит разогнать всю стражу «к демонам преисподней», пугая, что поставит присматривать за порядком этого «лорда отребья». Король простил ему резню среди СВОИХ чиновников, казни воспитателей, а сам Нэвэрмор «оставляет отчётность» для Корпуса, и без продыху режет чернокнижников. На чёрном рынке невозможно найти Гримуары, а если те и появляются, то быстро сгорают на трупе продавца. Подпольный рабский рынок перестал существовать, наркотики исчезли полностью, кроме дури для благородных, но последней торгуют официально, причём под патронажем аристократов. Даже в борделях сейчас обстановка, словно не шлюхи там работают, а имперские эскортницы. Совсем никаких мыслей не появляется?
— Ты думаешь… — девушка с сомнением посмотрела на Тео. — Думаешь Нэвэрмор — наш?
— А почему нет? Мы не знаем, что происходит среди старших: невеликие мы птички, чтобы с нами обсуждали что-то серьёзное. С чего ты решила, что Корпус ещё тогда не отправил Теней для контроля над Ночниками? Преступность неистребима, и взятие её под тотальный контроль, создание крупной организации с едиными «понятиями» и «Лордом» — это лучшее решение. Тайна тоже объяснима: отбросы будут охотнее служить «своему», нежели ставленнику Его Величества.
— Но мы временами работаем по делам, связанным с Ночными, — заметила Нурай.
— Если бы Нэвэрмора ВООБЩЕ не беспокоили, то о его принадлежности к Корпусу лаяла бы каждая собака, — Теогор хмыкнул. — Даже остатки Старого Корпуса, ушедшие на дно, смотрятся отлично: если Нэвэрмор тогда был одним из старших и не выдал себя, то верные погибшим Воронам до сих пор могут считать, что служат династии без сюзерена. Старая школа, вспомни труды графа Штирлица: самый пылкий союзник — это служащий твоим интересам враг, считающий, что сражается за свои идеалы! Можно сколько угодно ненавидеть этот род, но они служили в Корпусе поколениями! Недаром труды, написанные при прошлой династии, не только не уничтожили, но до сих пор используются в обучении наших братьев и сестёр.