Boroda – Управляю недопониманиями (страница 25)

Вот теперь и думаю: что делать с этой ситуацией? Как вариант — замочить на территории Империи во время возвращения на родину. Только… когда эти гниды домой поедут? С их положением, даже если вырезать под корень всю свиту, принц и герцогская дочь могут сидеть в Эйруме до морковного заговенья, и никто их не тронет. И Его Величество не позволит, и я не стремлюсь испортить жизнь в собственной стране. К тому же, по-хорошему, нельзя трогать свиту сверх минимума: я не один с мозгами во всём мире. Чем больше подозрительного, тем громче будет крик, что «Шестёрку» убрали «сволочи из Эйрума».

Ни я, ни Педро Четвёртый не хотим, чтобы началась война. Которая, в любом случае, начнётся после смерти сына Императора, даже ненавидь жаркой ненавистью тот своего сыночка. Не прореагировать на смерть кровиночки, произошедшей на территории другой страны, Император не сможет.

Ну и самое поганое: я в упор не помню, чтобы в игре была эта арка. Вообще. Полностью. Не то, что я прямо все сцены держу в голове, но в общих чертах ту визуальную новеллу, с элементами RPG, помню неплохо. И там на тысячу процентов не было ни одной сцены с принцем Империи, или дочерью имперского герцога.

Варианта три: либо этот гандон ничего громкого не сотворит, либо будущая Святая никаким боком имперскими демонологами не соприкоснется, либо… события канона пошли по одному известному месту! Но из-за чего? Что за долбанную бабочку я раздавил? Или тут не один попаданец?

Но я то тут, то там оставляю следы из хлебных крошек, что ведут в расставленные ловушки. Автор романтически-эротической литературы Джирайя, поддельные Имперские дворяне с известными в моём прошлом мире фамилиями, некоторые истории и анекдоты, что были запущены в массы с моей подачи. Я разбросал десятки ловушек, которые должны были хотя бы обозначить интерес некоторых личностей. И если имена персонажей за границами истории ещё могли вписаться в приемлемо-ненормальные фамилии этого мира, то автор Джирайя и переработанный сюжет «Наруто», слава которого гремит и в Эйруме и в Империи, должен был привлечь чьё-то внимание.

Увы. Заинтересовались только леди-воительницы. А когда я стал под них и их окружение копать, выяснилось, что девушки самые обычные читательницы-поклонницы. Это, конечно, мне польстило, но желал-то я не фан-сообщество обнаружить!!!

Досадливо цыкаю зубом на опустевшую чашку кофе, и не обращая внимания на покосившихся на меня рыцарей, даю знак подавальщику подойти. В этот момент мимо окон заведения, где я сижу, проезжает карета с гербом герцогства Валуа.

Затаив дыхание слежу за занавешенными окнами транспортного средства, но чуда не происходит. Никто не выглядывает из-за занавеса, чтобы встретиться со мной взглядами… Ну как так-то, Мир?! Это же самый что ни на есть шаблон!!!

«Пожалуйста, леди Мэрили», — почти молю я возвращающуюся домой пассажирку кареты. — «Мне нужно взглянуть в ваши прекрасные глаза».

Увы. Увы… Экипаж, не останавливаясь, проезжает мимо любимого заведения девушки, которую я так хотел увидеть. Невезуха…

Глава 10

Корреспонденция. Одна из важнейших обязанностей лорда — работа с письмами. Граф Валуа ежедневно отводил по два-три часа чтению отчётов с предприятий, просмотру содержания писем партнёров и ответам на них.

Сначала нужно, держа в голове текущее положение дел на всех предприятиях, изучить и осмыслить всю пришедшую информацию. Максимально представить общую картину, осознать перспективы, понять желания партнёров и кандидатов в партнёры. Узнать положение дел на предприятиях других аристократов и зажиточных простолюдинов, с которыми он не брезговал работать.

Важно. Всё это очень важно. Нарисованная в голове картина не статична. Вернее… она никогда не выглядела завершенной, одинаковой. В зависимости от угла зрения, поступков других, действий самого Демпфера Валуа, да даже времён года или веяний моды — она всегда менялась. Но. Для того, чтобы картина всегда выглядела привлекательной для его графства, никогда нельзя было ослаблять внимание.

В мире нет неважной информации, но есть люди, чья корреспонденция в разы более значима, чем письма других. Он сейчас не будет вспоминать Империю, Архипелаг и Великую Степь. В Эйруме люди, что владеют значимой информацией — это Король, герцоги, некоторые маркизы, часть графов, пара виконтов. Письма от этих людей граф всегда читал самостоятельно. Остальные же… Ими занимались его помощники, читая, собирая выжимку, и предоставляя её господину. Ещё в Королевстве существовал один преступник. Значимый.

Предприятия Демпфера Валуа довольно часто, так или иначе, но работали с людьми Лорда Нэвэрмора. И граф подозревал, что таких взаимодействий было больше, чем он знал. Нэвэрмор любил тень, что неудивительно, но любил и деньги, что понятно. Первое время удивляло, что бандит не брезговал и вполне законным заработком через подставных лиц, но граф это принял. То, что владелец — Нэвэрмор, никогда не афишировалось, а наоборот, скрывалось. Глава рода Валуа понимал, с кем имеет дела лишь по косвенным признакам.

Считал ли Демпфер работу с преступником неприемлемой? Официально — да. Абсолютно. Разорвал бы он все связи с предприятиями Нэвэрмора, если бы их хозяин стал известен миру? Разумеется. Ничто не должно бросить тень на дом Валуа. Никогда. Графство, после его смерти, отойдёт дочери. Прямая обязанность Демпфера — обеспечить для будущей главы рода и её супруга получение максимально сильного, богатого графства, без пятен на репутации.

Но есть нюанс. Демпфер никогда не стал бы вести дел с Нэвэрмором напрямую. То же, что происходит сейчас и происходило раньше — сделки с купцами-простолюдинами, договоры с производственными компаниями и торговыми домами. Никто из них не был официально «человеком Тёмного Лорда». Остальное Демпфера не волновало и даже полностью устраивало. Если же кто-то посмеет упрекнуть Валуа в работе с тёмными личностями без доказательств…

Дуэли никто не запрещал, а рыцарский орден его дома — один из самых сильных в Эйруме. К тому же, всегда можно нанять Жнеца, ведь Мастера Меча, как и Великие Маги, приравнены к дворянству. Никто не сможет помешать Второму Клинку Эйрума вызвать слишком говорливого идиота на бой до смерти.

Но сегодняшнее утро внесло некоторые изменения в устоявшийся порядок. Крупный свёрток с характерной чёрной пятернёй был обнаружен в общем пакете корреспонденции. Не просто ВНУТРИ особняка, а в самом кабинете графа. Это нервировало, но было… объяснимо. Как минимум потому что Демпфер бы приказал уничтожить свёрток, если бы его увидел кто-то кроме него.

Проверка посылки от Людей Ночи безумно дорогим артефактом не выявила и следа магии или яда. Вообще. Если бы там был хотя бы намёк — уничтожение последовало бы моментально. Граф не стал бы приглашать мага для детального исследования — слухи ему не нужны.

Разрезав бумажную упаковку с чёрной пятернёй на белой сургучной печати, Демпфер Валуа нашел внутри небольшую книгу в богатом переплёте и записку. Не письмо в конверте, а одинокий лист бумаги с парой предложений.

«Прошу вас найти немного времени, чтобы прочесть присланное руководство. Лорд Нэвэрмор, счастливый отец любимой дочери».

После прочтения названия книги Демпфер почувствовал необычное. Слабый отголосок негативных эмоций. Гнев на выскочку-преступника всколыхнулся, чтобы исчезнуть без следа. Когда-то он искал такую литературу, но найденные книги казались чушью, написанной сумасшедшим. Возможно… «Тёмный лорд» по своим каналам смог найти что-то более понятное для Демпфера?

Дворянин знал, что он… никак не вписывается в определение «хороший отец». Совершенно. Графу сложно было понять людей вне сферы заработка и приумножения золота, но глупцом он не был. Ему помогали и советовали доверенные, надёжные слуги. Например, от них он узнал, что дети ценят свободу, и не любят контроль. И это было правдой. Сам Демпфер с детства страдал от присмотра родителей, которые ограничивали его поступки, мешая приносить пользу роду. Поэтому, он старался не мешать Мэрили ни в чём. Всё же, долг родителя состоял в том, чтобы обеспечить счастье своего ребёнка.

Он… не очень хорошо в этом разбирался. Откровенно плохо. Граф даже не знал, что нужно говорить дочери при встрече, но, слава всем Богам, Мэрили, как и её мать, отлично понимала Демпфера, не требуя от него того, что он был дать не в силах. Вела она себя с ним немного не так, как её почившая матушка, но они же отец и дочь, и всякие объятия… э-э-эм… необязательны? Да и слуги предупреждали, что отстраняться от родителей, не проявлять нежность в раннем возрасте — нормально для детей. Тоже правда: Демпфер никогда не испытывал чего-то, кроме уважения к своим родителям. Также эта информация временами подтверждалась, когда он наблюдал другие семьи. Иногда общались родственники между собой откровенно враждебно, и их с дочерью отношения выгодно выделялись на их фоне. Так что, скорее всего, Мэрили взяла больше от Демпфера, в плане человеческих взаимоотношений. Она, как и он, не стремилась общаться с кем-то, кроме нескольких избранных, да и в целом, не любила болтать попусту.

Граф уверился в относительной схожести их характеров после старта нескольких предприятий дочери. Увы, неудачных. Он хотел ей аккуратно помочь, но слуги его отговорили. Действительно, Мэрили должна была вынести урок: бизнес не прощает халатности, требует повышенного к себе внимания, а людей, которые должны стать управляющими — необходимо проверять. Благо, сила и богатство графства Валуа позволяли легко игнорировать небольшие провалы дочери на почве собственного бизнеса.