Boroda – Управляю недопониманиями (страница 12)
— Интересно, мой темноглазый рыцарь, — девушка перевернулась на спину, протянув раскрытую ладонь к небу, которое скрывалось где то там, за потолком. — Вы тоже, как и я, сдерживаетесь, чтобы не сесть писать ответ тотчас же, как прочтёте моё письмо? Потому что мне почти больно ждать вечера! А потом, на утро, ещё и целые день и ночь томления до прибытия конверта с вашей печатью! Ох…
Леди зажмурилась. Ей было и стыдно о таком мечтать, и безумно хотелось услышать подтверждение своих предположений. Ведь она, действительно, старалась дождаться вечера, а не лететь писать ответ сразу же. Просто…
— Это так смущает, — честно призналась она потолку, стеснительно натянув одеяло до самых глаз. — А что, если бы он подумал, что я навязчивая? Светлые Боги, а если он и так считает меня прилипалой, и просто держит темп переписки из вежливости?!
Мгновение опасений сменились приятным теплом в груди, на прекрасное лицо легла нежная улыбка.
— Нет, — сама себе ответила девушка.
Ведь она помнит его взгляды. Те, особенные, которых не удостаивается вообще никто, кроме неё. Долгие, восхищённые, полные нежности… жадные, жаркие, вожделеющие!
Девушка, приспустив одеяло, коснулась изящными пальчиками обнаженной шеи. Да, та идея, пойти кататься на лодках с открытыми плечами, была замечательной. Мэрили чувствовала жар от взгляда своего рыцаря, когда он, стараясь делать это ненавязчиво, смотрел на свою леди. И… это… совсем не те ощущения, как от липких взглядов, которые она ловила от некоторых дворян. Ей нравилось, что сэр Бойл снова и снова возвращает своё внимание на её плечи, шею, она… иногда почти ощущала нежные касания его пальцев на своей коже.
— Глупые условности, — голос леди стал жалобным.
Эти условности не давали ей видеться со своим рыцарем часто. Он сейчас не посещал приёмы столичных аристократов, где бы они могли «случайно столкнуться». Неудивительно, что у него нет времени: приём баронства это не самое простое дело. А просто прогуливаться чаще, чем раз в неделю, им мешал этикет. Слишком часто… пока нельзя. Да и… ох, нужно себя контролировать! Это ей нечем заняться, кроме академии, а барон Брэйн — глава рода. Пусть и всего из одного человека, но от этого нагрузка на мужчину становится только выше. Ведь нет родни, которой можно доверить часть дел.
— Как жаль, что я не могу помочь в этом барону, — мысль была практически крамольная, но так как никто не мог её услышать, Мэрили позволила себе с сожалением вздохнуть. Помогать сэру Бойлу она бы старалась изо всех сил, но если девица другого рода будет пропадать в чужом особняке, да ещё и исполнять роль первой леди баронства… Слухи пойдут один другого громче, а Мэрили и сэра Бойла почти сразу посчитают любовниками.
Добровольно поставляться под такой удар по репутации… пусть и по репутации «Суки Валуа», было бы огромной глупостью. Это дало бы огромный простор для всех желающих ударить девушку побольнее. Да и для нового барона Брэйна… Как минимум, некоторые личности будут говорить, что он ею, Мэрили, воспользовался. Так что лучше всего набраться терпения и делать всё правильно! Пусть леди просто хочет помочь… ох, себе-то лгать зачем?
Да, помимо помощи она сможет проводить много времени с бароном. Особенно сейчас, когда он в отпуске. Они смогут быть в одном кабинете, работать вместе над бумагами, говорить целыми днями. Да, она хочет этого. Да, возможно, в процессе между ними случится «что-то». Но… она не хочет опошлять то, что происходит сейчас. Этот горячий огонь в душе, звонкий стук чистого сердца, нежные взгляды и лёгкие прикосновения. Всем этим хотелось наслаждаться, и абсолютно не хотелось превращать сказочное «сейчас» в что-то порочное, порицаемое, из-за чего придётся скрываться и таиться.
Но, в любом случае, каковы бы ни были её желания, Мэрили верила в своего рыцаря. Он всё сможет и без неё, а её желание помощи, в некотором роде, эгоистичная жажда быть ближе к мужчине. К тому же сэру Бойлу повезло перехватить аж целую семью потомственных слуг. Довольно крупную, опытную династию разнообразных управляющих.
«Нет, ну надо же», — возмутилась про себя девушка.
Новый барон Вэйланд совсем с ума сошел. Это же надо: выкинуть за порог людей, которых его семья поколениями взращивала для себя. Какая… ужасная растрата столь ценных работников!
Да, Мэрили не любила, мягко говоря, слуг Валуа, но прекрасно понимала их ценность! Была бы её воля, конечно, девушка бы заменила большую их часть, но далеко не сразу, растянув этот процесс на годы. Потому что на простолюдинах, кто бы что ни говорил, держится вообще всё. От захудалого баронета с единственным хутором во владении, и до всего Эйрума как государства. Растраты компетентных людей, что допустил барон Вэйланд — это просто преступление против собственного рода.
Но, как часто бывает, убыток одного означает прибыль другого. И Мэрили рада, что в этот раз повезло рыцарю, из-за которого её сердце начинает биться чаще.
А ещё она немножко схитрила на их последней встрече. Даже, наверное, обманула своего кавалера. Было… стыдно, но Мэрили потом ему всё расскажет. Позже. Сэр Бойл точно не будет гневаться, ведь они оба хотели… быть ближе, насколько это возможно.
Правда всё получилось не совсем так, как рассчитывала Мэрили, но…
Девушка бросила взгляд на висящий на вешалке-плечах китель рыцарского мундира, и завозилась под одеялом. Лежать, не вставать! Она и так уже в самой себе видит какую-то одержимую фетишистку!
— Один разик, перед сном! — твёрдо поставила себе условие наследница дома Валуа, старательно игнорируя факт проигрыша своей воли фетишизму.
Выбравшись из-под одеял, юная леди, поджимая пальчики на ногах (пол прохладный, а она мерзлячка), дошла до висящего кителя. Вообще она хотела отправить его барону на следующий же день после их прогулки на лодках, но… Кое о чём не подумала, и теперь старательно делает вид, что «позабыла» о такой мелочи. Сэр Бойл точно на это не будет обижаться, ведь это же не единственный китель в его гардеробе! Подобное предположение, как раз таки, намного более оскорбительно для дворянина его статуса.
Но возвращаясь к их прогулке… к свиданию леди и рыцаря. Мэрили на нём одновременно и схитрила и наказала за хитрость сама себя. Не стала брать с собой согревающую брошь или шаль.
Погода была ясная, светило Солнце, но для неё, всё же, прохлада ощущалась. Да и отсутствие шали и открытые плечи давали гарантию, что Мэрили замёрзнет. Не сильно: идти от кареты до лодки, а потом обратно — не долго, а оба средства передвижения оборудованы соответствующими удобствами.
Так что Мэрили с комфортом добралась до условленного места встречи. Её экипаж прибыл за пятнадцать минут до назначенного времени, но сэр Бойл уже ждал её. Как и раньше, суровый и невозмутимый мужчина приветствовал её приятной улыбкой и взглядом…
Светлые Боги, Мэрили, наверное, никогда не устанет от блеска восхищения в тёмных глазах своего рыцаря. Только того, как сэр Бойл смотрел на неё, сходящую со ступенек кареты, достаточно было, чтобы не замечать окружающей прохлады. А уж тепло его ладони, которой он поддерживал леди за руку… Про практически незаметное, но обжигающе горячее касание его губ и говорить нечего. Мэрили даже на мгновение бросила на свою руку взгляд — удостовериться, что на ней не появилось настоящего ожога.
— Вы совершенны, — он сказал всего два слова, глядя в глаза девушке, но из-за них Мэрили решила, что её план провалился: ей стало жарко. Правда, подумала она об этом не сразу. В первые несколько секунд она просто не могла нормально мыслить, любуясь стоящим перед ней мужчиной, наслаждаясь его взглядом, осознавая сказанные им слова, а пальцы девушки снова забыли покинуть ладонь рыцаря.
Окружающий мир был настолько блёклым и невыразительным, что почти прекратил существовать для неё. Мэрили уже не хотела никакой прогулки на лодках, на которых ни разу в жизни не каталась, не хотела никуда идти, не хотела ничего делать. Особенно отводить от него взгляд или забирать у мужчины свою ладонь.
«Ещё бы немножко», — про себя вздохнула девушка. — «Всего лишь одну маленькую вечность».
Да, она не жадная — ей больше не надо. Только вечность этих замечательных эмоций и чувств.
Они так стояли совсем недолго. Наверное. Счёт времени Мэрили точно потеряла, но её ножки не устали, а значит — недолго. Отвлёк их от любования друг другом намекающий кашель.
В тот момент леди поняла, что их с бароном роднит ещё кое-что. Злость. Сэр Бойл вздрогнул, в глубине его глаз начало просыпаться недовольство. Девушка, словно их души были объединены, понимала, что недоволен её кавалер совсем не ей. Да и сама Мэрили начинала чувствовать, как сердце наполняется холодной яростью.
«Кто посмел?!», — она была уверенна, что та же мысль родилась в голове её рыцаря. Они медленно, синхронно, повернули голову в направлении, откуда раздался кашель.
«Тебе конец», — сказал взгляд леди Мэрили знакомой по Академии второй дочери виконта Ралл.
«Ты труп», — читалось в глазах рыцаря Бойла, направленного на молодого наследника виконта Маккенни.
И эта парочка невысказанные угрозы поняла. Наследница дома Валуа не знала, чего хотел добиться Кормик Маккенни этим кашлем, но лицо дворянина побелело, как впрочем, поблекла и несколько неприятная улыбка его леди.