Boroda – Управляю недопониманиями (страница 103)

Вопросов не было. Леди ненавидела попусту терять время на лишние разговоры, а нам было всё понятно. Свэна — и так расспросим. Новый рыцарь… ну, грубо говоря, и фиг с ним. Есть и есть, что за человек — потом узнаем. Хотя, его… м-м-м… умение влипнуть в неприятности только что взяло сразу пятый уровень в глазах окружающих. С нулевого, ага. Маг в Башне? Этим тоже никого не удивишь. Шестой круг, конечно, уважаемо, а металлические руки — любопытно, но на этом всё. Интерес потом можно удовлетворить либо расспросами не таких опасных людей, как капитан, либо личным знакомством.

— Великолепно, — девушка, бросив взгляд на новичка, состроила совершенно не подходящее словам лицо. Что-то среднее между досадой и физиономией лизнувшего лимон. — Продолжайте.

После чего, в сопровождении Свэна, покинула помещение так же быстро, как недавно вошла.

— Пу-пу-пум… — многозначительно пропупумкал я себе под нос. Протезист, решивший остаться в столице — это хорошо. Надо бы к нему лично присмотреться.

Но Свэн — да. Удивил. И сам, судя по всему, удивился конкретно так. Ну, жила была девочка — сама виновата. Слишком, я думаю, безукоризненная у моей подруги была служба. Леди Скарлет таки решила найти себе одного из офицеров, и обратила внимание на, пусть и красивого, но всеми конечностями отбивающегося от жуткой романтики рыцаря. Хм… Хм-м-м… Ну да, прав Колобень Четвёртый — РЖАКА!!!

— Сэр Ричард, — пока я размышлял о том, как буду зубоскалить над Свэном (конечно, в свободное от службы время — субординацию нужно соблюдать), Берти повернулся к новичку. — Не могу не отметить вашу храбрость. Для меня честь служить со столь отчаянным рыцарем.

— Воистину, — якобы искренне кивнул сэр Арчибальд. — Ваша откровенность и стойкость перед лицом практически смертельной опасности делает вам честь. Я горд, что БЫЛ с вами знаком. Хоть и недолго.

— Милорды, — пока новичок непонимающе хлопал глазами, я решил того слегка поддержать. — Столь искренне, воистину рыцарское выражение восхищения прекрасной леди показывает сэра Ричарда достойным собратом, правильно понимающим идеалы рыцарства. Прошу вас воздержаться от колкостей, ведь… — помимо воли моё лицо дрогнуло, — ему и так будет… сложно.

— Кхм… — Бертран смущённо кашлянул в кулак.

— М-м-м… — сэр Арчибальд отвёл взгляд в котором на миг блеснула вина и жалость. Всё же… есть в нём и положительная сторона.

— … — сэр Ричард продолжал растерянно переводить взгляд с одного сочувственного лица на другое.

«РЖАКА ЖЕ», — хрюкнула картина голосом Его Величества. После чего, судя по звуку, хлюпнула вином из бокала. Тиран бесчувственный.

Глава 34

Хлоя снова кинула взгляд в сторону леди Валуа. Опять, как и многие дни до этого, на общих занятиях беловласая абсолютно не обращала на неё внимания.

Не как раньше, не подчёркнуто и презрительно игнорируя. Сейчас Мэрили Валуа просто… будто не помнила о Хлое. Совершенно. Полностью. Без каких-либо подтекстов. Тот раз, когда девушка посчитала, что наследница дома Валуа подошла, чтобы помочь тем недоджентельменам над ней поиздеваться, но растоптала самих насмешников, словно лавина кавалерии слабовооруженный и неорганизованный строй лёгкой пехоты, был последним, когда они говорили.

Даже в дальнейшем, когда другие позволяли себе что-то подобное тому возмутительному случаю, леди Валуа бровью не вела. Безучастная, холодная, отстранённая, Мэрили Валуа, в первый и последний раз бросив, что Хлое стоит «отрастить зубы», удалилась, словно бы… бросив её? Странное ощущение, когда, человек, которого ты воспринимала чуть ли не «вечным врагом», просто… исчезает из твоей жизни.

Это… леди Владимир даже чувствовала какую-то иррациональную обиду. Ведь она… Сначала не знала, что и думать о «защите» со стороны леди, которую считала чуть ли не Злом во плоти. Правду ли она сказала? Верить или нет в то, что у неё какие счёты к наследнику виконства Маккени. Сумасшедшие мысли и ненормальные догадки мелькали в голове ещё не раз после того дня, но правда оказалась… разочаровывающей. Алоглазая и беловолосая больше не подходила, и даже не смотрела в сторону Хлои.

Леди Владимир не хотела в это верить… Ей ОБИДНО было осознавать, но в тот день… её, действительно, не защищали. Алоглазая Мэрили не пыталась как-то исправить всё то зло, что причиняла Хлое. Леди Валуа просто… мстила за что-то Кормику Маккенни, чью жизнь с того дня планомерно превращала в настоящий Ад! Опять же, полностью игнорируя Хлою!

Нет, леди Владимир знала, что беловласая дьяволица прекратила преследовать Пердоса. Она так же слышала, что наследница Валуа в данное время всё ближе и ближе сходилась с королевским рыцарем, новым бароном Брэйн… Тоже странным мужчиной, бывшим полностью, абсолютно непонятным (до недавнего времени) для Хлои. Холодным, отстранённым, выбивающим из колеи своим отношением!

Если после… неприятностей, постигших род Владимир, подчёркнутое пренебрежение ещё можно было как-то объяснить, но до? Хлоя просто не понимала сэра Бойла. Настолько… настолько подчёркнутое неприятие её компанией — обескураживало. Ведь она его не оскорбляла ни разу, никогда не говорила о рыцаре гадостей… Да она В ПРИНЦИПЕ НЕ ЗНАЛА О ЕГО СУЩЕСТВОВАНИИ до того вечера, когда он выступил из ниши в саду королевского дворца!

Это… так обидно… Хлоя даже…

Проклятье, какую же она глупость совершила! Проклятый перстень с фамильным гербом! Светлые Боги, что сэр Бойл о ней подумал, когда узнал в незнакомке наследницу графа Гендо Владимир? Она ведь вела себя, как настоящая ДУРА, когда «замаскировавшись» преследовала дворянина в его выходной. А ощущение, когда тот всучил ей бумаги, и ушел? Так глупо Хлоя ещё себя никогда не чувствовала. Сэр Бойл шагал, а она стояла неподвижно с листами разнообразных новостей… словно памятник ДУРЕ какой-то. Даже мальчишка простолюдин, что забирал посуду со скамьи, где сидел рыцарь, посмотрел на неё с полнейшим непониманием во взгляде. И ведь… ведь она знала, что воины Ауры прекрасно слышат и замечают всё вокруг, но глупое любопытство заставило забыть буквально о прописной истине… Поставив её в настолько нелепое положение, что Хлоя теперь буквально боялась встретиться лично с этим джентльменом.

Не из-за его странного выражения лица, когда на тебя смотрят словно глазами мёртвой рыбы, а из-за смущения!

— Ох, — девушку буквально передёрнуло от постыдных воспоминаний. Таких немало в её жизни, даже слишком много. Абсурдные глупости, заставляющие через какое-то время сомневаться в собственном здравомыслии. Постыдные, дурацкие, наивные.

Ладно, по крайней мере, сейчас ей ясна причина странного поведения рыцаря — он любил и любит дочь дома Валуа. И алоглазая, жесткая, холодная, ядовитая леди Мэрили не просто не против ухаживаний от барона, но демонстрирует полное принятие его действий. Более того, не так давно они стали парой в глазах всего Высшего Света.

Несколько печалит, что из-за чувств к леди Валуа сэр Бойл не желает общаться с Хлоей… Но она, опять же, поняла в чём причина. Та короткая беседа с наследницей Валуа, где алоглазая не пыталась больно ужалить наследницу Владимир, и недавний разговор с лордом Нэвэрмором… они помогли девушке посмотреть на ситуацию несколько под другим углом.

Разумеется, травля от беловолосой из-за того, что маркиз Лупердель дружит с Хлоей — это неправильно. Заявлять, что леди Владимир украла у леди Мэрили этого юношу — тоже в корне неверно. Хлоя никогда и ничего не воровала, тем более в адрес других людей подобное заявление и вовсе оскорбительно. У Пердоса есть разум, чувства, желания. Если он желает дружить с Хлоей — это его выбор. Девушка же лишь отвечала на хорошее отношение со стороны юноши. Они общались и дружили — ничего больше — раз, и два — Мэрили Валуа просто не имела права им что-то запрещать.

Но, как сказал её новый друг из Ночи, аристократия Эйрума, прежде всего — воины. Сила, храбрость, подвиги — вот горнило, из которого было выковано дворянство. Сильные и храбрые защищали не имеющих возможности сражаться, чем и заслужили своё положение. Хлоя сильно упрощает, но в целом: сила породила привилегии. Вместе с ними родились и традиции, одна из которых — биться в честном поединке.

В Эйруме существует огромный свод правил, определяющих честность и… саму возможность тех же дуэлей. Правила, которым неукоснительно следуют аристократы. К примеру, два воина Ауры — сражаются по одним правилам, Мастер Меча и чародей — по другим, и даже на совершенно иной арене. Не владеющий ни магией, ни аурой имеет возможность выставить вместо себя бойца, и никто его не осудит.

Так вот, отношение к ней сэра Бойла… кристально понятно. Она — наследница графства, леди Валуа — тоже. Их противостояние, какой бы ни была причина, честное, в плане «весовых категорий». Леди, как и джентльмены, бьются согласно правилам. Иногда — буквально, на дуэлях. Но и на арене Высшего Света происходят баталии. Соперничающие дома аристократов, где первые леди, как и их мужья, «звенят клинками» в словесных поединках с целью уколоть, ужалить оппонента как можно чувствительнее. Чаще всего, чтобы прилюдно втоптать в грязь, нанести удар по достоинству противника, таким образом бросив тень на всю семью врага.