Boroda – Управляю недопониманиями (страница 105)

— Вы мне не нравитесь, леди Владимир. С самого начала не нравились. И глобально моё отношение к вам не изменилось, несмотря ни на что. Да, у вас есть черты, что вызывают симпатию — ваша честность, к примеру. Или, что я уверенна в том, что наш разговор останется между нами. Но раздражающего для меня в вас намного больше. Начиная с просто невероятной наивности, граничащей с глупостью, беспомощности, несамостоятельности и заканчивая приторной жизнерадостностью и стремлением для всех быть хорошей. Не казаться, а именно БЫТЬ. Столько сил тратить на чуть ли не детское «давай мириться и дружить»… Мне это чуждо. Хотя бы потому, что я никогда не стала бы пытаться извиниться перед той, что старалась сделать меня несчастной. Ненавидеть, презирать, может даже желать смерти — да, но не искать свои ошибки не в первопричинах, а в процессе конфликта, и найдя… откровенную мелочь, потом испытывать муки совести за, якобы, собственное неверное поведение.

В голосе Мэрили Валуа слышалось сдерживаемое неодобрение.

— Хотя, всё же я должна извиниться, но только за эти мои слова. Простите меня, леди Владимир, сейчас я не желаю вас задеть. Возможно — объяснить, ведь, насколько я поняла, для вас это важно. Хочу подчеркнуть, что не считаю вас плохим человеком. Просто вы мне не симпатичны. А ещё я вам завидую.

Хлоя в удивлении задрала брови, на что на красивом, бледном лице появилась чуть кривая улыбка.

— Удивительная недогадливость, — в этот раз в голосе леди Валуа чувствовалась небольшая порция яда. — Вы — счастливая девушка, что прожила счастливое детство. У вас есть любящие родственники, отец… мать. Вы — зеленоглазая и златовласая блондинка, так ещё и с проявившимся даром священной магии. Вашего расположения, расположения кандидатки в Святые, расположения любимой и единственной дочери графа Владимир ищут многие. По крайней мере те, у кого в черепах присутствует мозг. А теперь посмотрите на меня: белые волосы, красные глаза. Дитя Скорби, своим рождением убившее мать… Вот только не надо этих жалостливых взглядов, я не пытаюсь добиться от вас сочувствия, а хочу, чтобы вы просто поняли, ПОЧЕМУ, даже если бы между нами не было конфликта, я никогда не стала бы с вами любезничать. Мы — абсолютно разные. Поэтому, прошу вас, ради вашего и моего душевного равновесия, продолжайте свои игрища с друзьями, и забудьте обо мне. Сама же я готова пообещать, что пока вы не пытаетесь затащить меня и моего… кавалера в кружок фанатиков вашей добродетели, Мэрили Валуа не станет даже коситься в вашу сторону.

— Они не фанатики! Они — мои друзья! — оскорблённо воскликнула Хлоя.

— Вы даже не представляете, как эти мужчины разочарованы быть просто друзьями, — тихо, на удивление не обидно, а как-то горько засмеялась леди Валуа. — Но, в любом случае, фанатики, друзья, поклонники — как пожелаете, так и называйте. Это ваше дело. Я всё равно останусь при своём мнении. Может они нашли в вас что-то, что я не разглядела, а может, то, что я считаю недостатками, для них выглядит крайне мило и привлекательно. Это уже их дело, но факт остаётся фактом — два благородных джентльмена и колдунишка Бэдэ души в вас не чают.

— Мы относимся друг к другу с уважением. К тому же Хозяин Магической Башни тоже приравнен к дворянскому сословию.

— Ох, а я и позабыла, — в наигранном шоке прикрыла леди Мэрили ротик ладошкой. — Но вы правы — приравнен, а не является дворянином.

— Вы…

— Я, конечно я, — леди Валуа хмыкнула. — Но прежде чем вы продолжите защищать Хозяина Башни… Вы знаете, кого из леди я уважаю больше всего?

— Эм… — от смены темы Хлоя удивлённо захлопала глазами. — Её Величество?

— О, ну это без сомнения, но оставим семью монарха. Уважение к правящей династии — само собой разумеющееся, а та, кого я имею в виду, из рода попроще. Если честно, то именно её происхождение — совершенно не аристократическое. Я говорю о леди Скарлет Бисмарк, приёмной дочери маркиза Отто. О простолюдинке по рождению, сироте из приюта, которую взял в семью аристократ Эйрума. О третьем Мастере Меча нашей державы. О капитане рыцарей Его Величества. Видите ли, леди Владимир, у Хозяина Башни и леди Скарлет есть кое-что общее — они оба не были рождены аристократами и оба достигли высот. Но моё уважение к капитану рыцарей Короля безгранично, а Хозяин Башни для меня — колдунишка. Знаете, почему?

— Потому что у вас плохие отношения? — предположила Хлоя. Она говорила неуверенно, потому что примерно уже знала, что имеет в виду алоглазая.

— Ну нет, можно враждовать, но с уважением. С герцогом Кронштейном у нас тоже не лучшие отношения, но я же упомянула его, как достойного дворянина, верно? Всё дело в поведении Первого Волшебника. Манеры… нет, я говорю не совсем о них, хотя они тоже присутствуют, конечно… Но поведение да, отношение к окружающему миру, понимаете? Безобразное настолько же, как безобразна его похвальба своими достижениями. Бэдэ подчёркивает, что его ЗНАЧИМОСТЬ — не происходит из статуса, полученного при рождении. Он — маг седьмого круга, оттуда уважение в его отношении. Только вот… Леди Скарлет тоже не может похвастать происхождением. Она тоже добилась невероятных высот. Талант Повелителя Ауры, талант магии, священной, чёрной или обыкновенной — всё это дары Богов. Но их необходимо развивать! Я не буду умалять достижений вашего друга: седьмой круг — это достойно уважения. Только вот стать Мастером Меча — тоже. Получить во владение Магическую Башню — восхитительное достижение! Только вот, занять должность капитана королевских рыцарей — достижение не меньшее. Так почему тогда леди Скарлет всегда держит себя безукоризненно настолько, что рядом с ней некоторые дворяне смотрятся сиволапыми крестьянами, а Великий Волшебник Бэдэ ведёт себя, как хабалистый мещанин?

Леди Мэрили, сжав губы в тонкую линию, с возмущением и гневом смотрела на Хлою. Которая, честно говоря, не знала, что ответить. Её друг, действительно, временами бывал излишне горячим, резким…

— Ох… — беловолосая, прикрыв глаза помассировала переносицу, после чего взглянула на собеседницу уже полностью спокойно. — Видите ли, леди Владимир, с вами Бэдэ наверняка ведёт себя прилично. Ведь вы его… друг. Да и дружба — она подразумевает под собой поддержку своего товарища. Это нормально, это правильно — быть на стороне друга. Только знаете, я — Валуа. Дочь самой богатой семьи этого королевства. И понимаю, как НАДО себя вести в обществе. Сейчас я говорю не столько про себя лично, не про Бэдэ, а вообще. Моя семья обрела своё состояние не только потому что у предков был нюх на прибыль, не только благодаря деловому таланту моего отца. Среди всех факторов успеха немалое место занимает компетенция наших работников. Эксклюзивные договоры, заключённые с племенами Великой Степи и полисами Архипелага. Как думаете, почему? Всё потому, что наши доверенные лица УМЕЮТ вести себя среди других культур. Демонстрировать уважение к чужому укладу.

В этот раз улыбка на лице леди Валуа выглядела просто весёлой, задорной. Словно она параллельно вспомнила о чём-то смешном.

— Представьте себе, «цивилизованный» эйрумец приходит в дом к «дикарю», и ведёт себя согласно «дикарским правилам». Потому что это ПРАВИЛЬНО. Это — демонстрация уважения. Ваш же Бэдэ, находясь среди соотечественников, не потрудился научиться уважать других, при этом требуя уважения к себе. Именно поэтому для меня он — колдунишка. Хам с рыночной площади, что пока имеет в руках что-то, что позволяет ему вести себя, словно… — леди Валуа, которая снова начала распаляться, прервала себя, переведя взгляд на входную дверь аудитории. — О, обратите внимание, вас спешат от меня спасти.

— Ой, — действительно, Хлоя увидела стремительно приближающегося к ним Пердоса, на лице которого хорошо было видно беспокойство.

— Вам, наверное, уже пора, — Мэрили Валуа чуть насмешливо улыбнулась. — Надеюсь, вас теперь ничего не тяготит.

— Да… то есть, нет! Спасибо за беседу.

— Пожалуйста, — наследница Валуа раскрыла книгу, опустив глаза на текст, но через секунду подняла взгляд на Хлою. — Кстати, леди Владимир, вы читаете книги леди Джирайя?

— Ам… ну… — замешкалась кандидатка в Святые, засмущавшись.

— О, по румянцу вижу, что вы знакомы с её книгами, — хмыкнула леди Мэрили.

Хлоя ничего не ответила. Врать она не любила, а признаваться было как-то…

— Вы умеете держать секреты? — улыбка леди Валуа стала шире и… какой-то зловещей, что ли.

— Если этот секрет не причинит никому вреда, — твёрдо произнесла девушка, чувствуя, как разгорается любопытство.

— Он абсолютно безобиден.

— Тогда обещаю, что сохраню его в тайне.

— Замечательно, — леди Валуа кинула быстрый взгляд на уже поднимающегося к ним по ступеням Пердоса, и прикрыла губы ладошкой. — У меня есть черновик следующего тома «Ордена, скрытого в листве».

— Ч-что?!

— И я его уже прочла, — рубиновые глаза не просто смеялись, глядя в глаза Хлое, они хохотали. Злорадно, удовлетворённо.

— Но как?!

— А это… секрет, — леди Валуа прижала бледный указательный пальчик к алым губам на лучащемся довольством лице.

***

— Мелинда, ну как тебе? — Мэрили с пляшущими искрами смеха в глазах смотрела вслед удаляющейся парочке. Артефакт приватности ещё работал, поэтому она не переживала, что лишние уши услышат её беседу со служанкой.