Борис Романовский – Князь из картины. Том 7 (страница 20)

Но Агранов решил рискнуть — в бой отправился наёмный отряд Десять Клинков и часть его армии. Сам же Граф в замке, в безопасности, как и его близкие.

Даже если в итоге нападение провалится, то Агранов хоть и понесёт сильные потери, но не критичные. Старый Граф просто оставит мысли о том, чтобы стать Князем и предложит Лазарю весьма достойную компенсацию.

Ну а если же его войска возьмут замок? Вот тогда выгода будет неоценимой — он останется единственным возможным кандидатом на титул Князя и сможет стать членом Совета Князей.

А это совершенно другой уровень. Членство в Совете Князей откроет ему доступ к Анклаву и Башне Испытаний. Как полноправный член Совета, он будет получать часть доходов из этой Башни, а это не только огромные суммы, но и новые возможности.

Агранов слабо улыбнулся, думая об этом.

Но тут он почувствовал сильную, давящую ауру.

— Угроза! — закричал кто-то из аналитиков.

Стена замка вдруг разлетелась на осколки, и в комнату просунулась гигантская морда чёрного волка.

Последнее, что увидел Агранов, — то, как сверкнули глаза волка. А в следующий миг он был стёрт в пыль.

Лазарь, стоящий на спине своего призывного монстра, велел:

— Лети теперь к моему замку.

Волк разрушил часть замка, но по приказу хозяина не стал уничтожать весь род. Взмахнув крыльями, монстр взлетел в небо и завыл.

Зверь, называющий себя Чёрной Смертью, испускал во все стороны Высшую энергию, громко заявляя о себе.

Каждый Высший Уральского Доминиона — будь то монстр или Маг, узнал о появлении нового игрока.

Альфа, сидящий на голове Чёрной Смерти, воинственно завыл в такт старшему собрату.

Несколькими взмахами Чёрная Смерть достиг замка Лазарей.

Граф увидел, как внизу армия противника пробивается через его тотемы и скривился в усмешке.

— Уничтожь их всех, — кровожадно велел он.

Я написал сообщение Императрице. Спросил, могу ли я отправиться в Зал Массивов.

Она почти сразу ответила, что будет ждать меня там.

Всё же интересно, зачем я понадобился Императрице?

Единственное, что приходило в голову — им нужен новый массив, и они хотят, чтобы я его настроил. Вторая версия казалась бредовой: они нашли ингредиент для возрождения старого ритуалиста.

Усмехнувшись от этой мысли, я отправился к лифту и переместился в Зал Массивов. Императрица и Александр меня уже ждали. Бывший Император выглядел чем-то недовольным.

После взаимного приветствия, к моему удивлению, мы направились в сторону девятого массива.

— Будь добр, призови фантом нашего предка, — попросила Императрица, когда мы остановились у глыбы.

Я пожал плечами, коснулся ладонью массива и напитал его маной. На вершине глыбы появился фантом старика. Он был странно молчалив.

— И зачем я тут нужен? — нарушил тишину я, приподняв брови.

— Мы хотим тебя кое о чём попросить, — вздохнула Императрица.

— Нет, сперва мне нужно поговорить с парнем наедине, — прервал её фантом.

Он посмотрел на Александра и Анастасию.

— Покиньте это место и уберите все следящие артефакты, — потребовал он. — Я замечу, если что-то оставите.

— Зачем вам это? — нахмурился Александр.

— Как сказал, так и делайте, — начал раздражаться фантом. — Иначе не видать вам моего воскрешения.

Он вздёрнул подбородок. Александру явно хотелось сказать что-то едкое, но он не стал этого делать.

— Пойдём, — буркнул он Анастасии.

Девушка бросила на меня странный взгляд и последовала за дедом.

— Вы пешком будете идти⁈ Быстрее давайте! — крикнул фантом. — У меня время ограничено!

Александр раздражённо фыркнул и их с Императрицей охватил ветер и за мгновение вынес наружу.

— И зачем ты хотел поговорить со мной? — с интересом спросил я.

— У этих дуралеев есть Ядро Изменчивости, — проворчал старик.

— О? — приподнял я брови. — Интересно. Они только сейчас о нём рассказали? И почему ты не оставил своим потомкам информацию об этом массиве? Очень недальновидно, скажу я тебе. Тебя могли воскресить гораздо раньше, если бы знали, что искать.

Я вспомнил, как сам, можно сказать, лишь чудом возродился. Ну… Толстокожесть и лицемерие — одни из моих хороших качеств, наравне с хорошим чувством юмора, хе-хе-хе.

А если серьёзно — я не мог предвидеть свою смерть. А вот этот старик помер от старости, и вполне мог всё подготовить.

— Да я сам виноват… — фантом смутился. — Когда я погружался в работу, не замечал ничего вокруг. В общем, я забыл рассказать предкам о своём массиве. А когда пришло время его использовать, уже было не до этого. Я быстро поместил своё тело внутрь, а мои потомки подумали, что я ушёл умирать. А сам массив я запрещал трогать… В общем, как-то так.

— Ладно, проехали, — махнул я рукой. — У твоих потомков есть Ядро Изменчивости. Почему ты не радуешься?

— Ты же сам всё понимаешь, — раздражённо ответил старик.

— Ядро не станет полноценным заменителем нужного тебе ингредиента, — кивнул я. — Но запустит ритуал, хоть и в ослабленной форме. Он позволит тебе воскреснуть.

— Вот именно, — буркнул старик. — В ослабленной. Я возрожусь, но буду стар, как сейчас.

Он окинул себя взглядом.

— Я же хотел быть молодым. Скажи, как ты это сделал? — впился он в меня взглядом. — Научишь меня, а?

Я вздохнул. В принципе, передать другому Высшему Ритуалисту свой метод вполне реально, особенно Ритуалисту четвёртого Шага.

Но мне не очень хотелось делиться столь большим секретом, и старик явно понимал это.

— Я готов предложить тебе… — сцепив зубы, сказал он. — Этот массив.

Он топнул ногой по глыбе.

— Ты знаешь, насколько редкие ингредиенты тут были использованы. А когда Ядро Изменчивости займёт своё место, этот массив достигнет окончательной формы и станет Великим Сокровищем. Ты ведь слышал о Скрижали Закона или о Ключе Судьбы?

Я хмыкнул.

— Слышал.

— Так вот, мой массив станет на один уровень с ними, — приподнял подбородок старик. — Хоть и не до конца, — скривившись, признал он. — Однако это равноценный обмен, как ты считаешь?

Я задумался. Всерьёз задумался.

В принципе, он прав. Некоторые артефакты или ритуальные массивы, достигая определённого уровня качества, переходят на следующую ступень, которую некоторые древние маги Аэтерна называли Великими Сокровищами. Это не официальная терминология — Великие Сокровища, по сути, те же Высшие артефакты или массивы. Только глубина их взаимодействия с миром — на более высоком уровне.

Пример — та же Скрижаль Закона, способная в своей самой мощной форме полностью отменить магию любой Школы в определённой области или увеличить её мощь многократно.

— Я подумаю, — неохотно кивнул я.

— Нет! — закричал фантом. — Ты не понимаешь, я не хочу снова умирать от старости!

Старик сжал кулаки.

— Это ужасно, это отвратительно! Я соглашусь на возрождение только в том случае, если у меня будет альтернатива. В ином случае я буду верить, что рано или поздно мои потомки всё же найдут нужные ингредиенты и оживят меня. Всё же я смогу просуществовать в нынешней форме ещё много сотен лет.