Борис Романовский – Князь из картины. Том 18 (страница 18)

— О-о, — Филипп оживился. — Это многое меняет. Но я хочу поставить свои условия. Я тут заприметил одного Высшего монстра пятого Шага, который будет очень полезен для меня, но в одиночку справиться с ним не смогу. Так что это будет моя цена — уговоришь Артефактора, и мы вместо двух Высших монстров завалим троих. Как тебе?

— Что за монстр? — спокойно спросил я.

— Ужас Бездны, — довольно ответил Филипп.

— Ничего себе ты замахнулся, — удивился я. — Его же даже достать будет тяжело.

— Что-нибудь придумаем, — отмахнулся Филипп. — Ну так что, согласен?

— А куда мне деваться, — вздохнул я. — Конечно, согласен.

Мы с Филиппом составили договор, и я вернулся на Землю — пора поговорить с Сириусом. Тот ушёл в Уральские горы и занимался своим здоровьем.

Отправляться к нему лично я не хотел, поэтому послал своего клона. Вскоре недовольный Артефактор прибыл ко мне.

— У меня есть к тебе предложение, — сразу начал я, не дав ему ничего сказать. — Ты поможешь мне уничтожить трёх Высших монстров пятого Шага. Кроме нас, будет ещё и Высший Метаморф. А взамен я дам тебе доступ в другой мир, где нет Скверны и где артефакторика развита гораздо сильнее, чем у нас.

На моих последних словах выражение лица Сириуса изменилось.

— Доступ в другой мир? — вкрадчиво уточнил он.

— Да, — кивнул я. — В этом мире мы и будем охотиться. Однако нам придётся пересмотреть наш договор — в том мире ты также продолжишь работать на меня и исполнять условия контракта.

— Я хочу сперва увидеть этот другой мир, — заявил Сириус.

— Я покажу тебе воспоминания о нём.

Я достал несколько камней воспоминаний и заполнил их своей памятью. Сириус просмотрел их и, похоже, остался доволен.

— Хорошо, я согласен.

Мы быстро уточнили условия контракта — я сделал их чуть более выгодными для себя — а также заключили договор о помощи в охоте на трёх Высших монстров пятого Шага.

Сириус даже не уточнил, что это за монстры.

После этого я отправил его в Кландер и оставил с Руслей. Тот проведёт небольшую экскурсию и познакомит Артефактора с новым миром.

Я же в это время вместе с Русиком усилил Гримуар. У нас было достаточно Эссенций Магии, чтобы поднять его до четвёртого Шага. Правда, это был потолок артефакта — до пятого его уже не поднять, для этого нужны изменения на качественном уровне.

Впрочем, четвёртый Шаг был для меня сейчас вполне достаточным.

После этого я с помощью Скрижали Закона провёл несколько мощных ритуалов и заключил их в Гримуар. Эти ритуалы понадобятся мне в битве против одного из двух монстров.

Закончив с подготовкой, я сам отправился в Кландер и там собрал своих помощников. Филипп с Сириусом отнеслись друг к другу насторожённо, но спокойно. Филипп думал, что Сириус из Кландера, а Сириус, в свою очередь, думал то же самое о Филиппе.

— Первый монстр, за которым мы отправимся, — это Кровавый Дракон, — серьёзно сказал я. — Мне нужно его сердце, поэтому ни в коем случае не повредите его. Ваша задача — зафиксировать Дракона и позволить мне атаковать в полную силу. Я выжгу ему мозги.

— Если мы начнём полномасштабное сражение, будут уничтожены немалые области, — заметил Филипп.

— Этот дракон живёт на краю Мёртвого Континента, и рядом с ним нет ни одной живой души — он уничтожил всех, — спокойно ответил я. — Поэтому можем себя не сдерживать. Разве что если вдруг придётся перемещаться, лучше уходить в сторону моря, чтобы обойтись без жертв.

— Кровавые Драконы способны сливаться с кровью, — тихо произнёс Сириус. — А тут речь идёт о монстре пятого Шага. Я могу заняться этой проблемой, но мне нужны будут некоторые ингредиенты. Я создам артефакт, который на несколько секунд помешает Дракону войти в жидкое или газообразное состояние.

— А я спеленаю его в своей форме Титана-Осьминога, — довольно кивнул Филипп.

— Вот и план, — усмехнулся я. — Какие ингредиенты тебе нужны?

Сириус их назвал, и я отправился их доставать.

Ингредиенты, нужные Сириусу, хоть и были невероятно редки, но найти их было возможно — особенно тому, у кого есть репутация близкого к Святой Леди человека. Я посетил несколько аукционных домов и нашёл всё необходимое.

Сириус попросил шесть часов и после них уже был готов к вылазке.

Мы втроём полетели на Мёртвый Континент, развив бешеную скорость. Несмотря на то что я не был пятого Шага, отставал от них я не сильно.

Мы прибыли на нужное место. Здесь было темно, небо покрывали кровавые тучи. Впереди расстилалась гигантская область из тёмно-красных хребтов, в центре которой находилась глубочайшая впадина, куда непрерывно лил кровавый дождь. В воздухе висел плотный тёмно-алый туман. Это место буквально дышало кровавой аурой.

Мне тут было довольно комфортно, чего не скажешь о Метаморфе и Артефакторе — они явно чувствовали себя неуютно.

Несмотря на то что мы пытались скрыть свои ауры, нас заметили сразу. Из глубин бездны раздался рёв, после чего кровавый дождь вдруг остановился. Прямо над впадиной соткался Кровавый Дракон гигантских размеров.

— Люди, — громыхнул он и заревел: — ПРОЧЬ!

Филипп рассмеялся и рванул вперёд. Нижняя часть его тела взорвалась мясистой массой и тут же разошлась в десятки длинных, тяжёлых щупалец. Плоть наслаивалась на плоть, множась с каждым мигом — Филипп в очередной раз демонстрировал поразительную способность к мутациям.

Его верхняя половина, наоборот, вытянулась, покрылась чешуёй и стала напоминать полудракона. Именно в этой форме Филипп когда-то разрушил дворец Хранителей на Луне.

Десятки щупалец рванули вперёд и разнесли фантомного дракона в кровавую взвесь, а затем, резко изогнувшись, устремились вниз, прямо в бездну.

Но вдруг Филипп зарычал и резко ушёл в сторону, отбрасывая щупальца, как ящерица отбрасывает хвост.

Его щупальца превратились в отвратительную алую жидкость и тяжёлым дождём упали вниз.

Щупальца Филиппа начали стремительно восстанавливаться.

Сириус тоже начал действовать — он вскинул руку и бросил три металлические сферы. Они зависли вокруг впадины треугольником и раскрылись, выпуская тончайшие серебристые спицы. Те вонзились в воздух и зафиксировались там, словно нашли невидимую опору.

Я в это время тоже не сидел на месте — уже создал несколько кровавых сфер, превратив их в пламя и сгустив до молнии. Моей задачей было нанести финальный удар. Со своей нынешней мощью я мог частично влиять на область Кровавого Дракона и прямо сейчас брал под контроль магию крови, разлитую в воздухе.

Дракон заревел. Из бездны вверх ударил столб крови размером с целый город, и в его середине проступила гигантская алая чешуйчатая морда.

Филипп начал стремительно увеличиваться в размерах и полетел навстречу. Его щупальца вонзились в кровавый столб — Дракон раскрыл пасть и выдохнул кровавый туман, который распылил щупальца Филиппа.

Он тут же сам отсёк повреждённые отростки, не дожидаясь, пока распад дойдёт до основной массы, и на их месте уже начали расти новые.

Сириус вылетел вперёд. Его тело стало частично металлическим, по спине прошла волна рун, а из предплечий выстрелили тонкие стальные нити. Они неслись вперёд с такой скоростью, что их почти не было видно, и вонзились в кровавый столб с разных сторон.

Сириус дёрнул пальцами, и нити вспыхнули синим.

Дракон вздрогнул и заревел, замотав головой.

Он переключился на нового противника — из бездны выстрелили тысячи кровавых жгутов, которые обрушились на Сириуса. Но Артефактор лишь щёлкнул сферой в руке, и рядом с ним возникли три металлические фигуры — грубые, угловатые, но шустрые. Два дубликата приняли удар на себя, разлетелись в клочья, а третий перед кончиной успел выстрелить вниз чем-то вроде короткого гарпуна.

Я же в это время всё накапливал и накапливал энергию. Надо мной уже закрутился гигантский шар из пламени, внутри которого бушевало целое море из молний.

Кровавый Дракон увидел во мне угрозу и ударил по мне.

Вся впадина взорвалась. Кровь разом хлынула вверх чудовищной волной — она вполне могла бы смести несколько городов одним махом.

Филипп, зарычав, встал между мной и кровавой волной. Его щупальца сомкнулись в подобие мясистого щита, а верхняя половина тела погрузилась в нижнюю, исчезая.

Волна ударила в него, и часть плоти просто испарилась.

— Быстрее! — услышал я его приглушённый голос.

Сириус метнул очередную сферу. Та зависла прямо перед мордой дракона и разошлась серией почти неслышимых импульсов. Я ничего не услышал, но увидел результат — глаза чудовища на миг потеряли фокус, кровавый столб дрогнул, а один из участков шеи словно «поплыл».

— Сейчас! — резко сказал Сириус. Он вытащил небольшую пластину и разбил её. По пространству прошлась хорошо видимая волна, словно в ведёрко с киселём уронили металлический шарик. Дракон застыл.

Филипп заорал, и его тело взорвалось плотью — он просто затопил Дракона целым океаном из стремительно нарастающей плоти, охватывая его со всех сторон.

Я выдохнул и выстрелил огненным шаром в небо. Тот закрутился, втягивая в себя всю кровавую энергию вокруг — алые облака один за другим исчезали, становясь топливом. Я воспламенил эту кровь, а затем сжал её до магической молнии. Когда сил сдерживаться уже не осталось — я отпустил.

Вспыхнуло красным. Алая полоса прочертила небо и землю, а затем громыхнуло столь сильно, что, казалось, сама планета задрожала.