Борис Миловзоров – Гроздья миров (страница 43)
Арианский флайер нес их навстречу судьбе.
Глава 6.
Их разбудил стук в дверь. Бенни и Георг подняли с рук заспанные лица. Посмотрели друг на друга.
— Да!, — одновременно сказали оба.
В каюту вошел арианец. Адамс засмеялся. На него с удивлением посмотрели и Аор, и Проквуст.
— Вы смеётесь?
— А почему бы и нет?, — озорно ответил Адамс.
— Потому что, например, вашему другу не до веселья, — Аор кивнул в сторону Проквуста. Вид у того действительно был озабоченный и серьезный.
— Аор, я думаю о важности предстоящей встречи.
— Встреча состоится через некоторое время. А сейчас мне поручено показать вашу будущую резиденцию. Прошу, — Арианец слегка поклонился.
Ошарашенные неожиданным гостеприимством новоявленные дипломаты бродили по бесчисленным комнатам огромного небоскреба. Здесь были жилые квартиры, рестораны, вполне человеческий бассейн без каких-либо зарослей и травы, конференц-залы, шикарное фойе со скоростными лифтами. Бенни посмотрел на часы.
— Георг, нам пора, час почти прошел.
— Ага, — Проквуст озадаченно почесал затылок. — Слушай, Бенни, ты не можешь объяснить, что происходит?
— А что? Мне, кажется, что все идет, как положено. Мы с тобой представляем великую организацию, нас соответственно и принимают.
— Но все это?!, — Георг повел вокруг себя руками. — Если это наша резиденция, то ты представляешь, какой здесь должен быть штат?!
— Хм, а ведь верно! Дракон уверял, что арианцы нелюдимы и чужаков не принимают.
— И в прошлый мой прилет меня сначала чуть не выгнали!, — добавил Проквуст.
Друзья озадаченно посмотрели друг на друга. Оба подумали об одном и том же: что-то сдвинулось в этом куске вселенной, раз поведение арианцев столь кардинально изменилось. Они вошли в лифт, флайер с невозмутимо радушным Аором ждал их, зависнув над крышей.
— Георг, кажется, мы с тобой опять что-то сдвинули!
— Ничего подобного, Бенни! Вспомни, что говорил Чар: мы не источники изменений, мы их вестники.
— Все равно чудеса.
— Не чудеса, — задумчиво отозвался Проквуст, — похоже, арианцы от нас взамен чего-то потребуют.
Адамс понимающе кивнул.
Георг узнал этот огромный круглый небоскреб. Казалось, совсем недавно император беседовал с ним в одном из залов, переоборудованных в кусочек родной планеты арианцев, а сколько всего произошло! И опять впереди молча и не оглядываясь, вышагивал Аор, опять подозрительно косились и злобно скалились грейсы, опять все тот же коридор с множеством казенных дверей. Только теперь Георг был не один, и рост его был ваше арианца, и таблички на дверях рассказывали ему, какие чиновники за ними сидят. Первое впечатление об этом здании было правильным: здесь свила гнездо верхушка бюрократической машины арианцев. Некоторые надписи были непонятны, видимо, сокращены, отдельные комнаты ограничивались только номером, но зато на большинстве красноречиво объявлялось о министре питания, министре мигрантов, министре техники, министре истории… Министров было несколько десятков, оказывается, весь этот этаж был сплошь набит министрами!
— Георг, у них здесь что, инкубатор министров?, — шепнул в ухо Адамс. Проквуст спрятал улыбку и прижал палец к губам. — Ладно, ладно, понял.
Адамсу было явно не по себе. Проквуст ощущал в нем присутствие новых качеств, подхваченных, словно зараза в информационном поле арианцев. Перемелет могучая душа Адамса чужой сор или изменится? На этот вопрос у Проквуста ответа не было.
После раздвижных дверей лифта — шлюза, они прошли уже знакомый Георгу зал заседаний с амфитеатром кресел, только в этот раз здесь было тихо и пустынно. Еще один лифт — шлюз и должно быть озеро с кувшинками…… Двери раздвинулись, и Проквуст чуть не споткнулся. Этот зал тоже был огромный, только вместо сочных густых зарослей перед ним зеркалом блестел узорчатый каменный пол, бегущий к возвышению в центре. Там на постаменте восседал на троне император. На нем была ярко-красная с необычными переливами мантия, на голове золотая корона с частоколом острых зубцов и по краям и в середине. Даже с этого расстояния были видны цепкие красноватые глаза императора или Проквусту опять казалось? Вокруг трона не было ни души, да что там! В этом огромном зале не было ни одного стула! Аор торжественно шагнул на сверкающий узор пола и тут же склонился на одно колено.
— Дозволь говорить, мой Император!
— Говори.
— Совет Цивилизаций прислал своих дипломатов.
— По какому поводу?
— Хотят открыть на Ариане постоянную миссию.
— Зачем?
Аор молчал, опустив голову. Император встал во весь свой рост. Да, он был очень рослым, почти в рост человека.
— Аор, уходи, оставь послов здесь.
Арианец поклонился и мгновенно скрылся за дверьми, даже не взглянув на тех, кого привел. Им предстояло отдуваться теперь самостоятельно.
— Пошли, что ли!, — Адамс пнул Георга локтем в бок. — Видишь, Император ждет.
Император действительно продолжал стоять. Проквуст решительно двинулся вперед. Твердым шагом прошел расстояние метров в сто, остановился перед ступенями, чуть сзади встал Адамс. Георг посмотрел прямо в эти красноватые зрачки и объявил.
— Председатель Совета Цивилизаций Великий Чар прислал нас с добрыми намерениями. Позвольте вручить вам верительные грамоты.
Проквуст встал на одно колено и вытянул вперед руки, на которых лежали два свитка. Наверное, надо было склонить и голову, но он не хотел отводить глаз. Император сел, спокойно протянул руку, и вдруг свитки взлетели с ладоней Георга вверх и послушно полетели к арианцу.
— Садитесь, — коротко сказал он и углубился в изучение грамот.
За спинами что-то лязгнуло, это из пола выскочили два небольших кресла. Хорошо, что Бенни и Георг следили за своей фигурой, иначе бы не влезли между подлокотниками. Император пошелестел свитками, потом, не выпуская документы из рук, поднял глаза на послов и долго молча смотрел на них, пытаясь, то ли понять, то ли встревожить. Рядом с Георгом заерзал Адамс и в то же мгновение Император слегка дернулся и моргнул. Странно, подумал Проквуст, видимо, арианец попытался просканировать Бенни и тот поставил защиту, но тогда почему я ничего не почувствовал? Император перевел взгляд на верительные грамоты и покачал их в своей когтистой трехпалой ладони, словно взвешивая.
— Послы, здесь не указана цель открытия постоянной миссии. Я хочу знать, почему до настоящего момента мы жили в этой вселенной без нее, а теперь должны жить с нею?
Проквуст поднялся, поклонился и заговорил.
— Ваше Императорское Величество, Великий Чар считает, что во Вселенной время перемен и просил передать: Совет Цивилизаций и Темная Империя слишком разные, чтобы не замечать друг друга, ведь мы живем в одном доме.
— Вы оба опытные дипломаты?
— Нет. Это работа для нас первая.
— То есть Чар прислал на Ариан стажеров?, — фраза по содержанию была вроде бы злой, но тон арианца звучал ровно, без раздражения.
— Он считает, что мы двое лучшие кандидатуры СЦ для того, чтобы достичь взаимопонимания.
— Хорошо, принимаю ваши верительные грамоты.
Император раскрыл оба свитка и приложил к ним свою ладонь. Документы по очереди полыхнули светом и сами свернулись обратно в аккуратные трубочки, которые Император положил рядом с собой на маленький столик. Проквуст не верил своим глазам: вот так все просто?!
— Скажите мне послы, как вы выучили наш язык? Насколько я знаю, он очень сложный.
— Язык?, — Георг понял, что врать не имеет права. — Мы заглядывали в информационное поле планеты.
— И какое оно для вас?
— Темное и холодное.
— Надо же!, — Император откинулся на спинку трона. — А нас оно греет! Впрочем, за честный ответ, спасибо.
Император внезапно встал, неторопливо снял с себя мантию и корону, положил их на трон. Его мускулистое тело пересекалось тонкой полоской плавок. Он повернулся к послам.
— Теперь, когда формальности закончены, поговорим в неформальной обстановке.
Что-то щелкнуло, свет вокруг погас, ослепив на мгновение темнотой, и тут же зажегся, но приглушенный, разлитый над тихим продолговатым озером, заросшим по берегам большими зелеными листьями и белыми цветами. Вокруг озера густой стеной застыли высокие деревья. В ноздри пахнуло запахом гнилой растительности, влажный воздух перехватил дыхание. Они с Бенни все также сидели на своих стульях, но уже на небольшой поляне среди густой травы. Георг все это уже видел, а Бенни вертел головой и осматривался с неподдельным интересом.
Император оказался как раз у самого берега. Он прыгнул, красиво, без брызг вошел в воду, с огромной скоростью едва волнуя кое-где водную гладь, проплыл туда — обратно, и через несколько секунд шумно фыркнув, выбрался на берег. Накинул на себя халат, уселся напротив послов в обычное кресло.
— Мы никогда не принимали послов, — сказал он.
— Мы знаем, — ответил Проквуст.
— Я взял ваши верительные грамоты с определенными условиями.
«И тут то же самое!», — подумал Георг, вспоминая манеру ведения Чаром переговоров с хоравами. Ни он, ни Адамс не шелохнулись, ожидая продолжения. «Молодец, Бенни!», — мысленно похвалил своего друга Проквуст. Император подержал еще некоторое время паузу, потом продолжил.
— Никто в этой вселенной, кроме самих арианцев, не мог безнаказанно заглянуть, а тем более войти в наше информационное поле. Там поставлена жесточайшая защита, убивающая все инородное. А вы это сделали. Вы очень способные и сильные, поэтому вместе или один из вас должны сослужить арианцам службу.