Борис Миловзоров – Дорога в Эсхатон (страница 21)

— Ты не пугай, ведун, — прервал его Проквуст, — лучше скажи, чего от нас ждёте?

— Пока только доказательств, что вы маги, а не колдуны. Вот ты, — ведун ткнул костлявым пальцем в Артёма, — что можешь?!

— Пока мало что, я же учусь.

— Ага!, — радостно заверещал ведун. — Ты не…

Внезапно он замолчал и рухнул на колени, посох упал на пол и дребезжа, откатился в сторону, ведун схватился руками за голову.

— О! Прочь из моей головы!, — с ужасом заголосил он, но тут же, словно поперхнулся своими словами.

— Да, я ещё не маг, — громко заговорил Артём, — но я стану им! Но и сейчас я могу справиться с тобой, злобный ведун! Хочешь, я заставлю тебя непристойно плясать? Хочешь, вытащу из твоей головы все твои знания? Хочешь, ты забудешь все слова, и будешь только мычать? Хочешь, я объявлю здесь и сейчас твои самые сокровенные желания?! Ну, же, говори!

— Не-ет!, — закричал истошно ведун. — Он маг, владыка…

— Хорошо, — спокойно отозвался князь, — ты сказал, я услышал. — Князь посмотрел на Рукагина. — Теперь ты.

Рукагин поклонился. В это время ведун, стоя на коленях, тянулся к своему посоху. Бывший жрец выкинул в сторону ведуна руки и напрягся, Чурослав вскрикнул и поднялся в воздух. Рукагин поднимал вверх ладони и ведун, выкатив от страха глаза, разевая беззвучно рот, поднимался синхронно с ними. Он повис метрах в трёх над полом, Рукагин правой рукой словно бы подобрал лежащий неподалеку посох и перенёс его прямо к ладони Чурослава. Тот схватил посох и медленно опустился на пол. Рукагин приложил руку к сердцу и вновь поклонился князю. Тот многозначительно качнул головой.

— Впечатляет! Скажи, Чурослав, колдун смог бы поднять тебя?

— Нет, владыка!, — тяжело дыша и сверкая глазами, отозвался ведун. — Только истинный маг способен на такое.

— Ты сказал, я услышал, — князь посмотрел на Проквуста. — Ну, а ты что покажешь?

— Ничего, владыка.

На него удивлённо посмотрели все присутствующие в зале, кроме не знающего языка Рукагина, в том числе и Артём.

— Но почему?! Разве ты не умеешь творить магию?

— Умею, владыка, но не смею её показывать. Я твёрдо убеждён, что дар, которым меня наделил Господь, не предназначен для увеселения публики.

Князь переглянулся с дочерью. Княжна встала.

— Скажи, Гора, для чего тогда Бог наградил тебя даром магии?

— Только для служения ему.

— А какому богу ты служишь?!, — вклинился в разговор ведун.

— Я христианин. Вы знаете, что это такое?

— Да, мы знаем о вере в сына бога в вашем мире, — кивнула княжна и села.

— Нам всё равно, как ты веруешь в единого Бога, — сказал князь, — но что нам делать с испытанием? Я не могу признать тебя магом, не убедившись в этом.

— Владыка, позволь сказать!, — злорадно встрепенулся ведун.

— Говори.

— Пусть Гора сходит в пустыню за горами, туда, где живёт зло!

— Зачем?, — удивился князь. — Это же верная смерть!

— Только не для истинного мага!

— Хорошо, — князь встал и вновь возложил ладонь на посох, — ведун сказал, я услышал. Ты, Гора, пойдёшь за горы, туда, не знаю куда, принесёшь то, не знаю что. Твои спутники останутся у меня гостями… — князь задумался, — на девять дней. — Он обхватил посох, приподнял и резко опустил вниз, раздался оглушительно громкий звон, словно в гонг ударили. — Сказано, сделано!

Князь встал, выдернул посох из своего гнезда и стремительно вышел из зала. Вслед за ним мелькнула злорадная усмешка ведуна, скрывшегося в двери, из которой до этого появился. Княжна спустилась с постамента, подошла к растерянно озирающимся бывшим пленникам.

— Меня зовут Ведана, идите за мной, я покажу гостевые комнаты.

Они вслед за княжной вышли в правые двери зала и после перехода по коридору попали в соседнее здание, поднялись на второй этаж. Там каждому она показала по комнате, где стояли стол с двумя стульями, кровать и шкаф.

— Здесь вы будете жить. Ты, Гора, только одну ночь. Через час за вами зайдут. Обедать вы будете вместе с князем, так как теперь вы его личные гости.

— А с тобой, Ведана?, — спросил вдруг Артём.

— Иногда и со мной, — улыбнулась та. — Какие у вас будут пожелания, гости?

— У вас есть библиотека?, — спросил Артём.

— Библиотека?!, — наклонив головку, изумлённо спросила княжна, потом вежливо улыбнулась. — Ты хочешь читать?

— Очень хочу.

— Хорошо, я распоряжусь. А ты, Рукагин?

— Все мои желания уже исполнились, пресветлая княжна, а новые ещё не родились.

Княжна улыбнулась и кивнула, повернулась к Проквусту.

— Ну, а у тебя, гордый маг, есть ли пожелания?

— А вдруг, прекрасная Ведана, я не маг?

— Нет, ты маг, я чувствую колдунов и магов. В тебе сила мага.

— А разве твоего чутья недостаточно для князя?

— Иногда достаточно, иногда нет. Так как, на счет пожеланий?

— Мне нужен знаток ваших мифов, я хочу понять, с чем я столкнусь в пустыне за горами.

Княжна кивнула.

— Следуй за мной, Гора, я отведу тебя к старцу, только захочет ли он говорить с тобой?

Проквуст шёл за тоненькой фигурой княжны и дивился превратностям своей судьбы. Он думал, что его приключения закончились, а тут с каждым днём всё "веселее и веселее". Ведана назвала его гордым магом, неужели он так со стороны и выглядит? А что, разве он не сам напросился на поход в пустыню? Взял бы, да показал пару фокусов, не убыло бы, так нет… Жена рожать скоро будет, у сына переходный возраст, тебе что, больше всех надо? Надо, ответил ему внутренний голос, раз дар в тебе всё ещё есть, значит, он ждёт применения, доверься року, он выведет.

В дальнем углу обширного княжеского двора к забору прильнула ничем неприметная избушка с покосившимся крыльцом. Княжна толкнула скрипучую неказистую дверь и прошла в тёмный проём, Проквуст нырнул следом. В нос ударил целый букет запахов: черёмуха, хвоя, эвкалипт… Георг настроил ночное зрение, всё понятно: под низким потолком на веревке сохли веники для бани самого разного сорта. Дверь из сеней привела в большую комнату с русской печкой. У стены шкафы, набитые склянками, и коробочками, на столе у окошка, словно в лаборатории пузырьки из цветного стекла, плошки, чашечки. Смесь запахов здесь была ещё гуще, чем в сенях. За столом сидел старик в чёрной хламиде и растирал что-то в ступице. Он поднял недовольный взгляд, но увидев Ведану, морщинисто заулыбался.

— О, желанная гостья! Кого ты привела ко мне, Веданушка?

— Дедушка, его Гора зовут, он…

Старик поднял руку, прервав внучку.

— Погоди, внучка, я сам. Ну-ка, гость, подойди.

Проквуст подошёл к столу, старик осмотрел его с ног до головы, встал, подошёл вплотную, повёл носом.

— Понятно, — кивнул он, — с внешнего мира гость явился, только, сдаётся мне, он и в нём гость.

— Как это, дедушка?, — удивилась внучка.

— А пришло в голову и сказал!, — отрезал старик. — Говори, зачем привела?

— Дедушка, он завтра в пустыню уходит.

— Так это тебя туда, не знаю куда? Знамо, знамо, — старик вернулся к столу, сел, взял в руки ступку. — Ну, а я тут причём?

— Дедушка, расскажи!

— Сколько раз тебе говорить, внученька, я зелейник, а не сказитель!

— Ну, пожалуйста!