Борис Малкович – Почти игра (страница 21)

Иван посмотрел на меня с видом опытного учителя, объясняющего очевидные вещи несмышлёному ученику:

– Любые тела в этом мире впитывают в себя энергию. Люди, как существа разумные…

Я едва сдержал смешок при слове «разумные», но решил не перебивать.

– …распределяют эту энергию на свои нужды, – продолжал он. – А животные, за редким исключением, направляют её на текущие потребности.

– Это понятно, – кивнул я. – Силу, ловкость, зрение…

– Не всегда! – перебил он. – Если после боя зверь сильно ранен, он пустит энергию на регенерацию.

Я задумался. В его словах была своя логика. Желание выжить – один из сильнейших инстинктов в природе, уступающий, пожалуй, только инстинкту защиты потомства.

– Поэтому я стараюсь работать больше с животными, – заключил Иван, поднимая очередного зомби-зверя. – Они просто надёжнее и сильнее.

Арания, наблюдая за процессом, не могла сдержать улыбки:

– А они не будут пытаться нас съесть?

– Только если я им прикажу! – с гордостью ответил Иван, и я не мог не улыбнуться его энтузиазму.

Пока мы шли, я не мог не отметить, как серьёзно парень относится к своему новому ремеслу. Похоже, из него выйдет неплохой некромант, если, конечно, он выживет в этом суровом мире.

Я согласился с доводами Ивана о том, что армия нежити из животных предпочтительнее человеческой. К обеду наши юные некроманты вернулись ни с чем, но выглядели необычайно оживлёнными. Они постоянно о чём-то шептались, строя загадочные лица.

– Нужна помощь? – поинтересовался я, но они лишь отмахнулись, будто я спрашивал о чём-то совершенно неважном.

Я не слишком переживал, оставляя их одних в лесу. Арания здесь была как рыба в воде, а Иван, как он выразился, владел методами «не летального воздействия» на живые организмы. После быстрого перекуса эта парочка снова упорхнула в чащу, а я, собрав лагерь, продолжил путь к замку.

Приблизившись к крепости на расстояние, позволяющее разглядеть детали, я затаился. Моё острое зрение позволяло рассмотреть происходящее даже с такого расстояния. Саймона я отправил с другой стороны – он должен был провести свою разведку, не приближаясь слишком близко, чтобы не попасться на глаза часовым.

То, что я увидел, не внушало оптимизма. В крепости кипела работа:

Шёл активный ремонт повреждённой стены

По территории патрулировали усиленные отряды стражи

На стенах я заметил магов – их легко было отличить по надменному виду и характерным аурам

Не успел я как следует всё изучить, как появились мои юные помощники.

– Ну что, как успехи? – спросил я с надеждой.

Но они лишь отмахнулись, продолжая свои таинственные перешёптывания.

– Э-э-э, – протянул я, – я понимаю, вы очень заняты, но может, всё-таки посвятите меня в свои планы?

– Дядя Викет, некогда! – отмахнулась Арания, снова наклоняясь к Ивану.

Я вздохнул:

– Понятно. Ну что же, хорошо. Тогда сворачиваемся и уходим.

Я, всё так же аккуратно, развернулся и направился в сторону леса. В глубине души я был не против детских игр – пусть играют хоть в шпионов, хоть в диверсантов. Но не тогда, когда это касается реальной опасности и серьёзных дел.

Внезапно из кустов прямо передо мной выскочила рысь. Зверь явно намеревался атаковать, но я действовал на автомате – взмах рукой, и воздушное лезвие рассекло хищника пополам.

– Но дядя Викет, это же было моё животное! – раздался возмущённый голос позади.

Я обернулся:

– Неожиданно. А вот это, наверно, тоже твоё? – я указал в сторону леса, где уже кружила целая стая волков.

Парочка, синхронно взвизгнув, тут же спряталась за моими спинами.

Волки появились как нельзя кстати – мне действительно нужно было выпустить пар. В стае насчитывалось пять хищников, но оказать достойное сопротивление они не смогли. Трое пали почти мгновенно под моими ударами, оставшиеся, после короткого показательного рычания, предпочли убраться восвояси.

Я не стал их преследовать – короткая схватка помогла сбросить напряжение. Убедившись, что хищники действительно сбежали, я присел у ближайшего дерева, чтобы осмотреть плечо. Один из волков всё-таки сумел меня зацепить – неглубокая, но болезненная рана.

В этот момент ко мне подошли Арания и Иван. Девушка тут же принялась осматривать рану:

– Можно? – спросила Арания, протягивая руку к моей ране.

Я молча передал ей медицинский пакет. Девушка начала аккуратно обрабатывать порез, а я наблюдал за её сосредоточенным лицом.

– Дядя Викет, я просто хотел сделать сюрприз, – наконец выдавил из себя Иван.

– У тебя он получился, – ответил я сухо.

– Нет, не это… – начал оправдываться парень.

– Ах да, планировалось, наверно: «Ой, какое милое заклинание в вас летит, дядя Викет! А вон та группа приятных людей с длинными железяками бежит с нами поздороваться», так? – не удержался я от сарказма.

Лицо Ивана исказилось от боли и обиды. Он был готов расплакаться, и мне стало его немного жаль. Но мы находились не в безопасной Москве, даже не в России – здесь цена ошибки могла быть слишком высокой.

– Послушай, молодой человек, – начал я мягче. – Я верю, что ты хороший боец.

Иван открыл рот, чтобы что-то сказать, но я поднял руку, останавливая его:

– Я даже готов поверить, что ты талантливый стратег и способен в одиночку просчитать операцию любой сложности. И я готов безоговорочно поддержать любой твой план… но есть один важный момент.

Он хмуро смотрел на меня, и я не мог понять, о чём он думает в этот момент. Может быть, именно сейчас в нём рождается настоящий некромант, способный вести за собой других. Но если я хочу, чтобы мы все выжили, я должен был объяснить ему всю серьёзность ситуации.

– Когда ты работаешь в команде, – продолжил я, – каждый её член должен заранее знать, что и как мы будем делать. Это необходимо именно для того, чтобы избежать неприятных сюрпризов. Единственное исключение – когда ты отправляешь кого-то из своей команды на задание с ограниченным знанием ситуации… как правило, на убой.

– Я не хотел вас убить! – почти прорыдал Иван.

– Тогда посмотри на свои действия моими глазами, – спокойно ответил я.

Не выдержав напряжения, парень резко вскочил и убежал прочь. Да, он всё-таки ещё мальчишка, которому предстоит пройти долгий путь взросления. Но если он переживёт этот урок, возможно, из него выйдет настоящий лидер.

Арания закончила обрабатывать рану и тихо спросила:

– Может, не стоило так резко?

– Стоило, – ответил я, глядя вслед убегающему Ивану. – Лучше пусть обидится сейчас, чем заплатит за свою неосторожность жизнью позже.

Закончив обрабатывать рану, Арания убежала в лес. Да, нет ничего хуже инициативного подростка без тормозов – я это знал по себе. Иногда я сам удивляюсь, как умудрился дожить до своих лет, ведь особой заслуги в этом не было. Тяжело вздохнув, я переключил внимание на Саймона, который продолжал кружить вокруг крепости, пока я наблюдал за общей обстановкой.

План действий уже складывался в голове, оставалось дождаться ночи и выяснить, находятся ли хозяева на месте.

Через несколько минут из леса появились Арания и Иван. Вид у обоих был пристыженный, хотя парень время от времени бросал на меня многозначительные взгляды. Глубоко вздохнув, Иван поднял руку:

– Ну я это… Мы с Аранией… Ну это…

– Парень, ты же крутой некромант! Не мямли! – не выдержал я.

– Ну мы… – он переглянулся с девушкой. – Мы поймали очень крутого зверя и подумали, что теперь сможем всё сами спокойно сделать.

– А мне почему ничего не сказали?

– Ну… Хотели… Это…

– Ясно. Решили показать мне, что вы тоже очень круты?

Они синхронно кивнули, переглянувшись. И что мне теперь с ними делать?

– Детский сад, штаны на лямках! – не удержался я, снова глубоко вздыхая.