Борис Баклажанов – Похищенный (страница 9)

Игорь медленно двигался в сторону чего-то вроде фермы. Он был уверен, что эта высадка просто не имеет шанса на успех, однако даже если бы мог отказаться – не стал бы. Уж слишком сильно хотелось лишний раз спуститься на эту планету. Оранжевые клубки пыли напоминали перекати-поле, вихри, что подхватывали почву, так и норовились подхватить и землян. Вдруг откуда-то сбоку послышался странный писк. Котёночкин замер, подняв руку к верху. Он медленно обернулся, и…

– Не боимся. Это пищит местная флора, – прошипел его голос в наушниках коллег.

Улыбка сама нарисовалась на лице. Удивительный мир! Ещё в период наблюдения за планетой Игорь узнал, что некоторые местные деревья по ночам издают странные звуки, походящие на пение. Фауны в этих краях почти не было – никаких тебе домашних кошек или кур. В определённое время года местный воздух наполняли что-то вроде земных насекомых – больше всего они походили на комаров, но были размером приблизительно с пони. Если людям верно удалось понять, в былые времена – когда дуны ещё не успели отказаться он мяса – они питались этими огромными комарами. Сейчас же дуны не обращали на животных почти никакого внимания, что, разумеется, не могло не радовать. Если бы им пришлось ловить этих существ… Кто знает, кто стал бы жертвой.

Увидев вдали круглые поля, биохимик скомандовал во внутренний микрофон:

– Пришли! Собираем всё, что увидим – эти растения пригодны для питания.

Отключив связь, он двинулся вперёд. Местные фермерские поля представляли собой круглые – а в некоторых местах и овальные – грядки. Их корни не уходили вглубь земли – торчали на поверхности. Игорь уже знал, по какому принципу шло распределение выращиваемых продуктов.

На самом большом круге росли кустарники, но листья больше походили на грибы – губчатые плотные полосы желтого и золотистого цвета были наделены большим количеством белка, и являлись основой пищи дун. В следующем круге – круге помельче – росли полупрозрачные плоды, от которых исходил пар. Они были горячими, пульсировали при сборе – обладали множеством жиров и полезных минералов. В третьем круге росли клубни, что по виду сильно напоминали картофель – чистый углевод. В самом последнем – и самом маленьком круге – росли высоченные бордово-коричневые растения, больше походившие на деревья. Почвы под ними видно не было – росли они хаотично. Дуны питались ими целиком – в твёрдых тёплых листьях было много клетчатки, а из стеблей сочился сок – дуны любили пить его, предварительно обработав. Так же в некоторых частях планеты встречались и другие виды растений, и каждый из них был уникален – сладкие и солёные, холодные и горячие, бархатистые и терпкие – в плане питательной растительности дунам, определённо, повезло. По большей части не было необходимости пищу готовить.

Чем ближе Игорь подходил к ферме, тем глубже погружался в собственные мысли. С одной стороны ему казалось, что дунам действительно повезло: не было необходимости ловить и убивать этих огромных комаров ради пропитания. Белки, жиры, углеводы и другие питательные вещества были доступны так же, как доступен человеку сон – подходи, рви, и ешь! И никакой помехи. И даже микроволновки им не нужны – по большей части, все продукты были теплыми – такова планета. Дунам не нужно тратить ресурсы на пропитание. Везёт же некоторым! С другой же стороны… разве Земля не так же богата на выращиваемые продукты? Быть может, не во всех точках планеты, но всё же… Настолько мир был бы проще, если бы вечно друг с другом не враждовал… Мотнув головой (получилось плохо из-за гравитации) Игорь приказал в заранее включенный микрофон:

– Приступаем к сбору. Срываем всё!

Как только рука коснулась мягкого губчатого листика, случилось следующее:

Откуда-то из грядок вверх взмыло… нечто. Человекообразное существо с широкими крыльями полетело вверх. Игорь так испугался, что потерял всякое равновесие – начал падать на спину, хотя и медленно. Группа высадки начала паниковать, часть учёных рванула в сторону космолёта.

Началась самая настоящая суматоха.

Спина Игоря коснулась почвы, когда в небе показался второй гуманоид – теперь его можно было рассмотреть детальнее.

Ростом около двух метров. Тело худощавое, мышечное, он был одет в облегающую чёрную мантию. Лицо вытянутое, изо рта торчали сотни мелких зубов. Глаза большие, кожа светло-зелёная. На затылке что-то вроде вытянутого хохолка, его крылья были частью тела – не как у птицы, а как у…

Игорь вытянул руку вверх, и прокричал в микрофон:

– Он очень, очень похож на… птеродактиля! Ребята, кажется, этот гуманоид произошёл от кого-то вроде земных птеродактилей! Вы понимаете? Это… летающие динозавры, да? Вот это он! Это… даже не гуманоид – у него нет рук! Вы понимаете? Вместо рук крылья. Там вроде есть… пальцы? Плохо видно…

– Заткнись! – прошипел учёный, – Нам надо уходить!

– Но мы их не видели! Откуда?! – послышался в наушнике возбуждённый голос другого подопечного.

– Откуда я знаю?! – Игорь не отрывал взгляда от летающего существа, – Слушайте…

– Хватит болтать! Уходим!

– Мы же… – биохимик проигнорировал коллегу, и даже не попытался встать. – Помните, как мы обсуждали, что здесь очень… много места? Ну… ввысь? Так вот… мы же, по сути, следили только за почвой. А за воздухом нет… Может они в горах где-то живут, а? Или в районе облаков… Их же хрен заметишь в таком тумане! Мы их… как-то пропустили?

– Какая разница? Судя по всему… мы только что их ограбили!

– Но ведь мы следили! Эти овощи выращивали дуны. А это что за хрень?!

Игорь сглотнул подступивший ком. Как и он сам, существо смотрело на него – заглядывало прямо в глаза, его крылья были тонкими – почти прозрачными.

Нет… определённо, это не просто представитель фауны. Это – один из дун. Но так ли он дружелюбен как те, за кем удавалось следить? И…

Почему их не удалось засечь во время слежки? Человеческий фактор? Или же эти существа хотели скрыться?

– Аккуратнее. Земные птеродактили были хищниками. Если этот чем-то на них похож… мы не знаем, чего от них ожидать.

Полина отчётливо чувствовала, как бурлит кровь в жилах. Собственный пульс барабанил по черепной коробке, к счастью, трясущиеся руки не помешали – при местной гравитации попросту не могли трястись.

В начале высадки она нехило отстала, ведь никак не могла подобрать верную походку. Она не видела гуманоида, но отчётливо слышала разговор учёных – на их пути встал кто-то… иной?

Она не знала, что сказать. Хотела бы подойти поближе и рассмотреть незнакомца, но не могла.

Боялась.

Нажав на нужную кнопку внутри костюма, СИЖ всё-таки спросила:

– Кто ближе всех к… нему?

– Я! – послышался гордый голос Котёночкина.

– Хорошо. Опиши его подробнее. Ты уверен, что это не дуна? Всё же, вряд ли мы бы упустили целый вид! Наверное, ты просто…

– Чёрт возьми, да, я в этом уверен! Полин, у него хреновы крылья за спиной! Он ле-та-ет!

– Может… в эту Пору у них… вырастают крылья?

– Тебе ли не знать, что это бредятина! – с нервным смехом ответил он.

Вообще-то… да. Кому-кому, но специалисту по инопланетным жизням это хорошо известно – полнейшая бредятина. Быть может, где-то в далёкой-далёкой галактике и существуют виды, способные выращивать крылья для определённого сезона, однако на этой планете таких новшеств нет.

Или…

Ну, нет же! Полина бы знала.

Поджав губы, она продолжила расспрашивать, при этом стараясь, всё же, подойти ближе.

– Опиши его. Что он делает сейчас?

– Ничего… Когда я сорвал плод одна вот такая летающая хрень взмыла в небо и испарилась, потом неведомо откуда-то прилетела вторая. Он тупо висит в воздухе. Шевелит крыльями. У него лицо как у птеродактиля из детских книжек про динозавров, зубов много… очень много… крылья вместо рук, хотя я вроде вижу пальцы. Он типа… белки-летяги, знаешь? Только рептилия. Глаза огромные, и… умные. Он мне просто в глаза смотрит. Полин… – он помолчал. – я не знаю, что делать.

Ей-таки удалось подойти немного ближе. Набравшись смелости, она поделилась тем, чего действительно хотела:

– Думаю, стоит установить контакт.

– Ты с ума сошла? Без подготовки? Без разведки? Мы же ничего о них…

– А-а-а-а-а-а-а!!!

Крик одного из учёных заставил землян замереть. Они не дёрнули головами в сторону звука – попросту не сумели.

– Что это было?! – спросил Игорь.

Полина обернулась, и заметила кричавшего.

– Это… М-марк… его унесло вихрем… – прошептала она.

Полина чувствовала, как сердце сжималось от вида одной лишь картины: её коллегу, одного из умнейших учёных, уносил оранжевый пыльный вихрь. Мужчина в большом костюме пытался вырваться, его тело, словно под водой, выкручивало странные пируэты. Лицо исказилось чистым ужасом, однако каких-то пара секунд, и он пропал из поля зрения, словно его подняли на борт лучом, который так и не сработал у землян. Он… исчез в пыльном небе.

– Ребята… будьте осторо…

– Отпустите меня, суки!!! Отпустите!!! Не смей…

Помеха прервала крик отчаяния – голос Марка перебили механические трески.

– Врубился его микрофон, но он… слишком далеко… – бесцветным голосом сказал Игорь, и мигом приободрился, – Держимся за всё, что только попадётся в руки! Хватайтесь за растения, сопротивляйтесь ветру, и…

Очередной крик прервал главу высадки. Двое учёных, поддавшись панике, не сумели выполнить приказ – как и Марка, их унесло в небо. Полина прильнула к земле, и попробовала закопать руки в почву – так себе решение, однако растений поблизости не оказалось.