Богдан Ричи – Почти смертник II (страница 12)

Пусть тут стоит и смотрит мне вслед.

– Принеси одну норму баланса, тогда я настрою флакторий Зоны на тебя и твои страницы. Если будешь готов…

– Понятия не имею, что ты там сказал. Но сферу баланса отдавать не собираюсь. Ищи другого дурака, – сказал я, приближаясь к границе.

– Зачем мне искать дурака? И почему другого? Ты считаешь себя дураком?

В груди проснулся жар. Но я сжал зубы и даже не повернулся в сторону этой твари.

– А… Словесная конструкция, не имеющая смысла…

– Я тобой горжусь, Ан, – сказала Ами. – Такая долгая беседа, а ты всё ещё не вопишь невесть что и не кидаешься с кулаками… Теперь спроси его о чём-нибудь. Может, ответит…

– Иногда знания заставляют повернуть в другую сторону, – сказал Милит. – Но не все… Настройка флактория Зоны означает, что вы сможете мгновенно перенестись сюда из любой другой Зоны Милита. И поспеши, ты должен достичь страницы на четвёртый день. Это важно.

И он исчез.

Мразь.

Выходит, все Зоны связаны между собой… Интересно, как и почему?

Рано или поздно узнаю.

За границей зоны лежала дорога древних, ведущая в большой мир, куда я мечтал попасть всю жизнь. И можно идти куда угодно… Да, все твердят, что надо собрать страницы, но я ведь не обязан этого делать. Захочу, пойду к Аскеллам, попробую вступить к ним в орден… Захочу, явлюсь в Дом Теней… А могу и вовсе к Графу пойти на службу наняться.

И никто мне не указ…

Вот только я понятия не имею, где находятся Аскеллы, Дом Теней или Граф. Лишь условно-примерно. К тому же я смертник. Это противоположность слову дисциплина, а значит, я не смогу состоять в организациях, знакомых с этим словом. А ещё я Книжник. И это самое сложное… Почти бог… Фистер сказал, что не все знают, что боги реальны. Но любой, кто знает, захочет меня использовать.

И я слаб, а слабые долго не живут…

Значит, надо стать сильнее. И тогда получается, что свобода мнимая, у меня есть лишь один путь – путь книжника. Который начинается со сбора страниц.

И первой будет девчонка.

Конфетка мерно шлёпала копытами по остаткам дороги, а я рассматривал однотипный пейзаж с полями.

– Если на нас решат напасть, насколько заранее ты это почувствуешь? – спросил у Ами.

– А почему ты у меня спрашиваешь? Вот к ружью своему и обращайся. Пусть оно чувствует всё, что тебе надо.

Оставалось лишь вздохнуть.

– Я объяснил тебе, почему его оставил. Разные ситуации бывают. Ты же не хочешь остаться брошенной, если меня убьют…

Она помолчала, прежде чем ответить.

– Ни насколько заранее. Моё восприятие ограничено. Если ты будешь активнее вертеть головой, то заметишь возможных врагов гораздо раньше.

Что ж, что-то подобное я и ожидал. Поэтому и вертел головой, как она выразилась.

А нападения я почти ждал. Ведь вокруг граница Зоны Милита, куда стекаются люди в поисках лучшей жизни. Лакомый кусочек… Можно ловить людей здесь и продавать внутри. Никто и слова не скажет.

Но никто нападать не спешил… Может, зря я так думаю о людях?

За первый день пути пейзаж не поменялся. И за второй. И за третий. А на четвёртый день достиг цели. Как того и хотел Милит. Не то чтобы я специально торопился – так совпало.

Впереди на холме возвышалась настоящая крепость, окружённая большим количеством деревянных домиков внизу.

– Там замок, Ами, совсем как в двадцать четвёртой саге Книги. Помнишь?

– Двадцать четвёртая? Это про что там?

– Про барона Синицина, который собирал мутантов, а они все сбежали…

– Вспомнила… Замок ужасов и его освобождение славным рыцарем Клео.

– Ага.

– И что он прям похож на тот? Все окна и двери заколочены?

Посмотрел на каменную махину, сидевшую на холме, как птица на гнезде. Стена высотой в три-четыре моих роста, но из-за неё всё равно видно верхнюю половину замка и его башенки. Каменная кладка, серые стены… Окна, конечно, маленькие… но уж точно не заколочены.

– Он в общих чертах похож, а не в деталях, – сказал я.

– Ну тогда хорошо… Надеюсь, там по коридорам не бегают мутанты, которые тебя сожрут, если ты туда сунешься. Страница внутри, я правильно понимаю?

Открыл карту, проверил.

– Сложно понять… Она где-то там или в домах, или в замке. Надо подойти ближе.

– Ну так иди!

– А я что делаю?

Строго говоря, я сидел в седле, а шла Конфетка, но сути это не меняло.

– Мы медленно приближаемся.

– Главное, что приближаюсь.

– Ха-ха, присела в реверансе перед твоей логичностью.

На этом она, хвала Татику, отстала. Я уже пожалел, что решил поделиться с ней тем, что видел.

Хвала Татику… Насколько теперь уместно мне так говорить?

Замок и домики вокруг него приближались. Стройные ряды бревенчатых строений образовывали кривые улочки, но я отлично видел извилистую дорогу, которая вела прямо к воротам крепости.

Скорее всего, мне туда… Подойду ближе и проверю карту.

Скоро окунулся в бытовой шум поселения.

Скрипел металл пилы, распиливающий брёвна. Шкрябал скребок, которым скоблили шкуру. Стучал молоток кузнеца. Кипело непонятное варево в громадном котле. Доносилось невнятное пение из очередной постройки…

Люди жили в привычном ритме. На меня никто не обращал внимания.

Кроме, десятка стражников в блестящих доспехах у подъёмного моста, ведущего в крепость, через ров с кольями.

– Тебе налево, пройдёшь десяток домов – ещё раз налево. Выйдешь к арене, – без предисловия сказал один из людей.

Его пышные усы свисали с двух сторон губ, словно шторы.

– Если что, спасибо, но мне внутрь надо.

Это заявление вызвало общий смех.

– Даже не вздумай глазами сверкать, – сказала Ами.

– Я сказал что-то смешное?

– Всем внутрь надо, парень, – сквозь смех сказал усач. – За этим все и идут. Ты что какой-то особенный? Бароны нынче гостей не ждут…

– Бароны?

– Ты что, малость с прибабахом? Али не знаешь, к кому на турнир приехал? – остальные солдаты снова заржали, но усач на них шикнул. – Бароны Стеблевы. Ты в их владениях, парень. Так что иди-ка ты на арену… Все кандидаты там собираются.

Бароны Стеблевы… Почему это звучит так знакомо?